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一五七


  苏如斋想了会儿,咬牙道:“好,小的这就铸钱!背后有您向爷撑着,我没什么不敢的。”

  向忠道:“敢做就好。宝泉局的新钱模子,我给你送过来,再叫些信得过的师傅帮你。你只在工钱上不亏待他们,就保管没事。”

  向忠不再说话,吸了半日水烟袋,又道:“你还得替我去做件事。”

  苏如斋见向忠眼色甚是神秘,料是大事,不敢多问,只等着听吩咐。向忠道:“你去找找陈廷敬的弟弟陈廷统!”

  原来,前几日陈廷统依例去萨穆哈府上辞行,带去的尺寸很见不得人。萨穆哈十分气恼,说给科尔昆听。科尔昆这人很诡,猜着陈廷统必定囊中羞涩,不然哪会破了官场规矩?他便密嘱向忠从中凑合,叫苏如斋借钱给陈廷统。向忠把话细细说了,见苏如斋半日不语,便道:“难道怕陈廷统没钱还你不成?三年清知府,十万雪花银啊!”

  苏如斋道:“不是担心这个,只是不懂向爷您的意思。陈廷敬处处为难我们,干吗还要借钱给他弟弟?”

  向忠道:“你只把这当桩生意去做,别的不用管了。”

  第二日,苏如斋上门拜访陈廷统,见面就恭恭敬敬叩首道:“小的苏如斋向知府大人请安!”

  陈廷统头回听人喊知府大人,心中好生欢喜,脸上却装作淡然,道:“坐吧。看茶!”

  尽过了礼数,陈廷统问道:“你我素昧平生,不知你有什么事呀?”

  苏如斋笑道:“小的开着家钱庄,叫全义利记。小的是个做生意的,官场上的朋友也认识一些。近日听说陈大人放了外差,特来恭喜。”

  陈廷统道:“哦,是吗?谢谢了。”

  苏如斋很是讨好的样子,说:“小的听朋友们说起知府大人,很是敬佩。知府大人将来必为封疆大吏。”

  陈廷统听着心里很受用,嘴上却甚是谦逊,道:“哪里哪里,陈某这回蒙皇上隆恩,外放做个知府,只图把徐州的事情做好就万幸了!”

  苏如斋说了几箩筐拍马屁的话,才转弯抹角绕到正题上,道:“知府大人要是有用得着小的之处,尽管开口。小的别的帮不上,若是要动些银子,还可效力。”

  陈廷统道:“苏老板如此仁义,陈某非常感谢。只是你我并无交道,我哪敢动你的银子?”

  苏如斋笑道:“不怕陈大人小瞧,小的就是想高攀大人您!咱们做生意的不容易,难免有个大事小事的,多个朋友多条路。再说这钱庄里的钱,反正是要借出去的。”

  陈廷统自然知道,依着先皇遗训,官员向大户人家借银千两,可是要治罪的;但穷京官外放,谁又没有向人借过银子呢?便有钱庄专做这桩生意,听说哪位京官放了外任,就上门去放贷。陈廷统原来听了哥哥的话,不想借钱充作别敬。可他这两日拜了几位大人,那脸色实在难看。今日见有人上门放贷,想也许就是天意,便道:“苏老板倒是个直爽人,我就借你一万两银子吧。”

  苏如斋忙作揖打拱不迭,道:“感谢陈大人看得起小的,待会儿就把银子送到您府上。”

  45陈廷敬早早来到南书房,徐乾学见了,忙施礼道:“哦,陈大人,您最近可忙坏了。”

  陈廷敬道:“哪里哪里。徐大人,趁这会儿没人,我有事要请您帮忙!”

  徐乾学从未见陈廷敬这么同他说话,不由得小心瞧瞧外头,低声道:“陈大人快请吩咐!”

  陈廷敬说:“我这里给皇上上了密奏。”

  徐乾学说:“陈大人可是从来不写密奏的呀?那可能就是天大的事了。乾学也不问,您快把折子给我封了。”

  原来有日南书房的臣工们闲聊,突然想起陈廷敬供奉内廷二十多年,从来没有上过密奏,便问了起来。陈廷敬说自己有事明明昭昭写个折子就是了,何须密奏?这话被人添油加醋,传到了皇上耳朵里,弄得龙颜不悦,寻个碴儿斥骂了陈廷敬。皇上原是需要有人上密奏的。从此陈廷敬不上密奏的名声便传出去了。徐乾学取来南书房的密封套,飞快地把折子封好,写上“南书房谨封”的字样。陈廷敬还得去宝泉局,茶都没顾得上喝就匆匆告辞了。

  科尔昆早早儿去了吏部衙门,向明珠密报陈廷统借银子的事。明珠问道:“陈廷统真借了这么多银子?”

  科尔昆道:“事情确凿。明相国,我看这事对我们有利。”

  明珠颔首道:“京官外放,向有钱人家借银子送别敬、做盘缠,虽说朝廷禁止,却也是惯例了。是否追究,全看皇上意思。”

  科尔昆问道:“明相国意思,我去找陈廷敬把话点破了,还没法让他收手?”

  明珠道:“不妨试试。你得在皇上知道之前,先让陈廷敬知道他弟弟借了一万两银子。”

  科尔昆说:“那我干脆去找陈廷敬当面说。”


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