徽宗宣和七年，金人入寇。帝诏天下直言。时蔡京等误国，人皆知而莫敢言。太学生陈东率诸生上疏曰：“今日之事，蔡京坏死于前，梁师成阴贼于内，李彦结怨于西北，朱聚乱于东南，王黼、童贯结仇于二虏。伏愿陛下擒此六贼，肆诸市朝，传首四方，以谢天下。”虽帝不能用，闻者快之。及金人虏二帝北去，高宗即位于南京，改元建炎，以黄潜善为尚书左右仆射，嫉害忠良，力主和议，逐李纲，沮宗泽，而帝不悟。东又上疏，请帝亲征，以还二帝，留纲而罢善。不报。善等以语激帝，逮东廷尉。东知不免，从容就义。天下哀之。建炎三年，贬善于江宁，得暴疾，自言见陈东而死。

论曰：陈东危言乱朝，以成仁取义，志士不忘之素心也。死之日终能殛奸魂以报愤，东固不死哉！故尽性乃可以知命，朝闻夕死，非东之谓乎！