秦始皇三十七年，巡狩天下，历会稽，并海上，北抵琅邪。丞相李斯，中车府令主符玺事。赵高、少子胡亥皆从。太子扶苏以数谏失爱，使监蒙恬兵上郡。其年七月，到沙邱，始皇病甚，使赵高为书赐太子扶苏曰奔丧，会咸阳而葬。始皇崩，书与符未发。李斯与赵高谋，不利立太子，乃秘发丧，置凉车中，上食如故。矫赐扶苏、蒙恬死，而立少子胡亥。遣胡亥客至上郡，赐扶苏、蒙恬死，封剑发书。太子欲自杀，蒙恬止之曰：“吾将三十万众守边，太子监之，此重任也。今使者来即自杀，安知非诈？”扶苏曰：“父赐子死，尚安请乎？”即自杀。蒙恬欲白其罪，使不为通，喟然曰：“恬罪固当死矣。起临洮而属之辽东，堑山湮谷，能无绝地脉哉？”亦吞药自杀。赵高、李斯大喜，即日发丧，立二世为帝。秦乱三川失守，高妒李斯，谗于二世曰：“丞相与敌相往来。”斯亦与高相短，然斯不及高，每为所中。二年七月，下斯吏，具五刑，腰斩咸阳市。顾其子曰：“吾与若欲牵黄犬，出上蔡东门逐狡兔，其可得乎？”遂父子相哭而夷三族。斯死，高为丞相，卒弑二世。子婴立，杀高，夷三族。

论曰：李斯尝为仓吏，见仓鼠而乐之。吾观斯死生，亦一鼠而已。始而谋饱，终而啮人，秦之社遂以空。及东门黄犬，仍思顾兔，驰心犹未死也。矫诏杀人而致族灭，不亦宜乎！高则刑余匹夫，死亦不足责。若夫恬亦有罪焉，为秦名将而阿主兴功，杀人多矣。此太史公所以罪之也。或曰：扶苏何罪？夫扶苏不死，则二世不被弑，秦能亡乎？