伍子胥，名员，楚人也。父伍奢为楚太傅，辅太子建。平王淫太子妻，遂杀奢。子胥奔吴，求为父报仇。知吴公子光有篡志，进诸于光，共谋刺杀吴王僚而立光为吴王阖闾。子胥乃为吴行人而谋伐楚。吴九年，子胥与唐蔡共破楚，入郢，鞭平王尸。阖闾死，夫差立，以伯为太宰。子胥谏不用，赐以属镂之剑，乃自刎死。吴王取子胥尸，盛以鸱夷，浮之江中。
论曰：子胥为平王臣，虽报父仇而鞭君尸，固宜以杀身欤？非也，平王淫荒，是桀纣也。子胥何臣焉？鞭尸宜若无罪然。惟与公子光刺王僚，则阴威极矣。是吴之刺客，非忠臣也，属镂天正为僚报仇耳。乃千古之下，犹以为忠，盖未察其进身之始也。