沈约，字休文，武原人，文学高博而贪冒荣利。仕齐为国子祭酒。萧衍势盛，引为骠骑司马。因乘机劝进，自媚于衍曰：“齐祚已终，明公当承其运。虽欲谦光，不可得已。”衍然之，命具其事。约乃出怀中诏书，梁主萧衍遂即位。灭齐。以约为仆射。后梁主欲以南海郡徙齐，巴陵王居之。沈约曰：“不可以虚名而受实祸。”梁乃杀王，以约为尚书令。武帝天监十二年，约病，梦齐帝以剑断其舌。约惧，呼道士奏表章于天，称禅代之事不由己出。梁主大怒。约忧惧而死，谥曰“隐”。

论曰：休文为一代文人，自处不薄，名心附势，甘累清议。他日郊居成曰：“长太息其何言，嗟愧心之非一。”约殆有悔心欤？士君子一念不端，贻羞千古，万钟于我何加哉？迨夫赤章奏天，亦已晚矣！