臞李之役也，阖闾死，夫差立为吴王。元年，以伯为太宰。习战射，使人立于门，曰：“夫差，尔忘越王杀尔父之仇乎？”出入必应。三年，败越于夫椒，遂入越。越以甲士五千，栖于会稽，遣大夫种，因太宰以行成。吴将许之。伍子胥谏，不听。退而告人曰：“越十年生聚，十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！”吴与越平。初，吴之始用兵于越也。史墨曰：“不及四十年，越其有吴乎？越得成，而吴伐之，必受其凶。”九年，吴北伐齐，越子来朝，王及诸大夫皆有赂。子胥曰：“是豢我也。”谏又不听。及败齐于艾陵，赐子胥属镂剑以死，曰：“盈必毁，天之道也。树吾墓，可材也，吴其亡乎！抉吾眼置吴东门，以观越之入也。”十四年，夫差骄益甚，北会诸侯于黄池，争长。是时，国内空，王居外久，士卒罢敝，勾践伐吴，虏太子友。吴乃厚币以与越平。十八年，越益强，败吴师于竖泽。二十一年，遂围吴。夫差使王孙雄行成于越，亦如会稽之事。勾践欲许之，范蠡曰：“圣人之功，时为之庸；得时弗成，天有还形。天节不远，五年则反；小凶则近，大凶则远。今君王不断，其忘会稽之耻乎？”乃不许，欲迁夫差于甬东，予百家居之。夫差曰：“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自今陷此？”遂自刭。越灭吴，诛太宰而归。
论曰：夫差之败，以不听子胥杀勾践乎？非也。夫差之亡，非在释勾践时也，在黄池争长时也。使吴能勤政修德，恭俭爱民，如初年报越之时，即百勾践安能报吴哉？释越愈以重吴耳。乃馆娃歌起，花径香浮，使霸业雄心消沉于蛾眉弱骨之中，非越灭吴，吴自灭也。天之所亡，越乘其弊矣！