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早在几路日军逼近平壤的同时，日本海军按照大本营的作战大方针，也在极力寻求与北洋海军主力决战。在大同江外海面，日本海军集中了12艘军舰，包括其全都精华，即吉野、高千穗、秋津洲、浪速、松岛、千代田、严岛、桥立等八艘五千马力以上的主力舰和巡洋舰。 本来，李鸿章认为北洋海军快舰过少，不宜出外海与日本争夺制海权，因而采取保证近海防御的方针，以保持北洋舰队实力。后来，由于叶志超心怯，担心驻朝清军力量单薄，屡次电请李鸿章增兵，特别强调保护平壤的后路——安州。李鸿章见朝鲜局势越来越紧张，而各省的援军又遥遥无期，只得一面告诫叶志超“仍督同各军镇静严守，勿涉张皇”，一面调用驻守旅大的主力部队，刘盛休的铭军由海路增援安州，同时命丁汝昌率北洋舰队主力护航。 9月15日上午，北洋舰队的主力，计军舰10艘，附属舰8艘，在丁汝昌率领下到达大连湾，等候运兵船装载陆军及辎重。16日凌晨1时，铭军的十个营共四千人分乘五艘运兵船，由北洋舰队护送，向鸭绿江口的大东沟进发。16日中午，舰队抵达大东沟，到次日早晨，军队全都登陆。17日上午8时，旗舰定远上挂出龙旗开始返航，同时进行上午常操。舰上的美籍海员马吉芬写道：“自午前九钟起，各舰犹施行战斗操练一小时，炮手并复习射击不辍。舰员中，水兵等尤为活泼，渴欲与敌决一快战，以雪广乙、高升之耻。士气旺盛，莫可名状。”10时半，操练结束，各舰准备午饭。 当北洋舰队演习常操的时候，日本联合舰队的12艘军舰，也正在向大东沟方向搜索敌舰，并在航行中进行操练。11时许，北洋舰队突然发现西南方向海面上有几簇黑烟，丁汝昌登上甲板了望，判定为日本舰队。于是立即命令各舰升火、实弹，准备战斗。霎时，战斗喇叭长鸣，响彻全舰队；各舰的烟囱都吐出浓烟，轮机兵将机室隔绝，进行强压通风，储蓄饱满火力和汽力，以备战斗行动。马吉芬写道：“中日启衅之后，我舰队员无不锐意备战。有鉴丰岛一役济远、广乙之覆辙，各舰皆将舢舨解除，意在表示军舰之命运即乘员之命运，舰存与存，舰亡与亡。此外，与战斗无益之木器、索具、玻璃等项，悉行除去无余。各舰皆涂以深灰色，沿舱面要部周围积置沙袋，高可三、四英尺。通气管及通风筒咸置之舱内，窗户与防水门概为锁闭。凡有乘员俱就战斗部署，战斗喇叭余响未尽，而战斗准备业已整然。” 11时半，吉野先发现两缕黑烟，继而遥见三、四缕，于是判断为北洋舰队，发出信号“东北方向发现三艘以上敌舰”。联合舰队司令伊东佑亨见到信号，立即传令改为鱼贯纵阵。于是，第一游击队居前，本队六舰继后，西京丸和赤城移至本队左侧，作为非战斗行列。双方舰队距离越来越近，在日本军舰上用望远镜已经能清楚地看到，中国军舰上“两臂裸露而呈浅黑色的壮士，一伙一伙地伫立在大炮旁，正准备着这场你死我活的决战”。伊东佑亨见北洋舰队阵势严整，怕士兵临战畏惧，特别下令准许“随意吸烟，以安定心神”。 此时，北洋水师提督丁汝昌、右翼总兵刘步蟾、德国籍总教习汉纳根都登上旗舰定远号的舰桥，一面密切注视日舰动向，一面商讨对策。到了12时20分，迎面驶来的日舰逐渐接近，已经能清晰地分辨出12艘军舰。丁汝昌见来势凶猛，觉得不可掉以轻心，为了发挥各舰舰首主炮的威力，他下令把阵形改为犄角雁行小队阵。此阵的要点是：每一小队中前舰为队长，其僚舰位于右后45度线上，相距400码，各小队间距1200码。同时，丁汝昌还向各舰管带发出以下指令：㈠各小队姊妹舰协同行动，互相援助；㈡始终以舰首向敌，发挥重炮威力；㈢全队尽可能集中，随同旗舰运动。“因日舰船炮皆快，我军必须整队攻击，万不可离，免被敌人所算。”具体分队情况是：旗舰定远和镇远两艘巨舰居中，为第一队；致远、靖远为第二队在左；经远、来远为第三队居右；济远、广甲为第四队在左，超勇、扬威为第五队在右。由于两翼的第四、第五小队舰速较慢，所以变阵后的舰队形成一个半月形，向日舰的一字阵迎去。 日本海军根据舰速快、舷侧速射炮多的特点，一直视单纵阵为制胜法宝。此时日舰见到北洋舰队的阵形，决定避开定远和镇远两艘巨舰，以快速的第一游击队先攻击北洋舰队最薄弱的右翼。于是，行驶在一字阵前部的第一游击队由8节航速加速至10节，并向右转舵，渐渐地与本队拉开了距离。这样，一字阵就断为前后两截。 北洋舰队仍保持8节的航速，并将半月形形展开，以便各舰首炮都能轰击敌舰。中午12时50分，双方舰队接近至5300米时，北洋舰队旗舰定远首先开炮。据高千穗舰记载：“定远的炮座吐出一团白烟，轰然一声巨响，其30公分半的巨弹冲开烟雾，飞过日舰头顶，落在驶在最前面的吉野舰侧100米处，海水顿时腾高数丈。”定远的第一炮，也是全队发动进攻的信号，“是为黄海海战第一炮声，盖此炮声唤起三军士气也。”［桥本海关：《清日战争实记》］ 十秒钟后，镇远舰也发出炮弹，紧接着，北洋舰队各舰一齐发炮轰击。三分钟后，日本旗舰松岛也开始发炮还击。刹时间，双方各舰百炮一齐怒放，硝烟弥漫，海水沸腾。 开战之初，双方的力量对比如下： 火炮（其中速射炮）鱼雷发射管总排水量总兵力平均航速 日舰273（192）3640849350016.4 清舰180（27）2734496200015.1 其中，日本第一游击队平均航速达19.4节。另据英国海军年鉴统计，当时速射炮的发射速度是原后装炮的六倍，由此计算，日本舰队的火力实际上相当于北洋舰队的三倍。依航行次序，日舰配备情况如下： 第一游击队： 舰名舰长排水量速度（节）主要火炮（门）鱼雷 吉野河原要一422522.515公分速射45，12公分速射8 高千穗野村贞370918.026公分24，15公分速射6 秋津洲上村彦之丞315019.015公分速射44，12公分速射6 浪速东乡平八郎370918.026公分24，15公分速射6 本队第一群阵： 舰名舰长排水量速度（节）主要火炮（门）鱼雷 松岛尾本知道427816.032公分14，12公分速射12 千代田田内正敏243919.012公分速射103 严岛横尾道立427816.032公分14，12公分速射11 本队第二群阵： 舰名舰长排水量速度（节）主要火炮（门）鱼雷 桥立日高壮之承427816.032公分14，12公分速射12 比睿樱井规矩之228413.517公分22，左右15公分速射6 扶桑新井有贯377713.028公分42，15公分速射4 本队左侧： 舰名舰长排水量速度（节）主要火炮（门）鱼雷 西京丸鹿野勇之进410015.012公分速射4 赤城坂元八郎太62210.312公分速射4 北洋舰队的12艘军舰配备情况如下： 舰名舰长排水量速度（节）主要火炮（门）鱼雷 定远刘步蟾733514.530.5公分43，15公分2 镇远林泰曾733514.530.5公分43，15公分2 经远林永升290015.521公分24，15公分2 来远丘宝仁290015.521公分24，15公分2 致远邓世昌230018.021公分34，15公分2 靖远叶祖珪230018.021公分34，15公分2 济远方伯谦230015.021公分24，15公分1 平远李和210011.026公分11，15公分2 超勇黄建勋135015.025公分2 扬威林履中135015.025公分2 广甲吴敬荣129614.015公分2 广丙程璧光103015.012公分3 另外六艘舰艇为炮舰镇南、镇中和鱼雷艇福龙、左一、右二、右三。 战斗开始不久，北洋舰队旗舰“定远”舰由于下水12年，久已失修，舰桥被突然开火的大炮震塌，丁汝昌摔伤，信旗被毁。丁汝昌拒绝随从把自己投入内舱，坚持坐在甲板上督战。可是他只能鼓一舰士气，战斗刚开始，北洋舰队就失去了指挥。日第一游击队4舰横越北洋舰队前方，利用航速优势绕攻北洋舰队右翼“超勇”、“扬威”，二舰相继被击中起火，退出战斗。日舰“吉野”也被北洋舰队击中起火，但很快被扑灭。13时30分左右，“超勇”沉没。 当日本第一游击队绕攻北洋舰队右翼时，本队也与北洋舰队主力交相攻击。日舰“比睿”、“赤城”、“扶桑”、“西京丸”“被北洋舰队截击。 “定远”、“来远”、“经远”重创“比睿”、“赤城”。“赤城”舰长坂元八郎太当场毙命。“西京丸”也受重伤。但是，日本舰队利用其航速快、便于机动的优点，第一游击队和本队互相配合，至14时15分左右，本队已绕至北洋舰队背后，与第一游击队形成夹击之势。北洋舰队腹背受敌，队形更加混乱。在混战中，北洋舰队一直冲杀在前的“致远”舰受到日“吉野”、“高千穗”等的集中轰击，多处受伤，船身倾斜。 伊东祐亨令第一游击队救援“赤城”、“比睿”。“吉野”冲在最前面，正遇上全身着火的“致远”舰。管带邓世昌对大副陈金揆说：“偻舰专恃吉野，苟沉此舰，足以夺其气而成事。”邓世昌下令撞沉“吉野”。“致远”舰象一条火龙向“吉野”号右舷高速撞去。日舰官兵见状大惊失色，拼命逃窜，并向“致远”舰连连发射鱼雷，“致远”舰躲过一条泡沫飞溅的鱼雷后，不幸为另一条鱼雷所中，全舰官兵共252名壮烈战死。 “经远”继续迎战“吉野”，也中弹起火，管带林永升、大副陈策阵亡，随后舰也被敌鱼雷击沉，全舰270人除16人获救外，全部殉难。“致远”沉没后，“济远”管带方伯谦、“广甲”管带吴敬荣，临阵脱逃（方伯谦等是否临阵脱逃，近年有不同看法）。“靖远”、“来远”因中弹过多，退出战斗，避至大鹿岛附近紧急修补损坏的机器。 在“致远”、“经远”等舰同第一游击队激战的同时，“定远”、“镇远”两舰正顽强抵抗着日舰本队的围攻，虽中弹甚多，几次起火，全体官兵仍然坚持奋战。英国顾问泰勒事后回忆；中国“军舰上的巨炮喷着火焰和硝烟，……水手们严肃、乐观，他们当中丝毫没有恐惧形迹。”下午3时30分，“镇远”舰的30.5公分大炮连续击中日本旗舰“松岛”号二次。“松岛”后甲板四号炮塔中弹后，火焰引发装药，发生了大爆炸。“松岛”船轴倾斜5度，冒起白烟，火灾大作。日军炮塔指挥官海军大尉志摩清直以下100余人皆被击毙。死尸堆积，血流满船，“松岛”号不得不败走。 不久，“靖远”、“来远”抢修完毕，重新投入战斗。“靖远”帮带大副刘冠雄见“定远”号旗桅杆断裂，不能升旗指挥，建议管带叶祖珪代悬信旗集队，指挥各舰绕击日舰。这时，日舰“赤城”、“比睿”、“西京丸”被“定远”、“镇远”轰得不知去向，旗舰“松岛”已经瘫痪，“吉野”、“扶桑”也受了重伤，不能再战，又见北洋舰队重新集队，伊东祐亨便于17时40分左右下令撤出战场。 北洋舰队稍事追击，也收队返回旅顺。历时5个多小时的黄海海战到此结束。黄海海战历时5个多小时，其规模之大，时间之长，为近代世界海战史上所罕见。 海战的结果是北洋舰队损失“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”（“广甲”逃离战场后触礁，几天后被自毁）5艘军舰，死伤官兵千余人；日本舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5舰受重伤（“西京丸”、“赤城”两舰被拖行后不久后沉没），死伤官兵600余人。黄海海战以后，由于北洋舰队嗣后不敢再战，日本基本上掌握了黄海制海权。 |
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