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自天下四方,皆入吾网


  互联网,既是工具又是世界。
  有趣的是,无论汉语还是英语,网这个词本身都包含着工具和世界这两重含义。在互联网的各种英文名称中,网这个词多用net来表示,如Internet 、Use-net、Tel-net或Win-net等。此外,如果我们在多媒体方式下浏览Internet 各个节点的信息,大都要借助于所谓World Wild Web,即环球网。这里的Web也是网的意思。net和Web虽然都指网,但在词源上略有不同:net 原指捕鱼捉鸟时所用的网,大体相当于汉语中的罗网,因此,这种网具有明显的工具含义。相比之下,Web最初指的是蜘蛛或其它昆虫用以捕食猎物所织的网,因此,我们似乎可以说,它是蜘蛛的工具。然而,由于这种网只是蜘蛛类昆虫的唯一生存天地,所以我们也可以说,网就是蜘蛛的世界。无独有偶,汉语中的网在甲骨文中写作,这显然是一张用于捕捉飞禽的粘网。战国时有一民谣:南山有鸟,北山张罗。在古汉语中,作为捕兽工具的网与罗字一向是相通的。所以在《淮南子·时则训》中,网也写作,它泛指各种捕兽罗网。两千多年前的《诗经·周南·兔》中有肃肃兔,施于中林的描写,这里的是专门捕兔的网;此外还有罘,那是专门捕麋鹿的网,等等。当然,网在汉语中也指蛛网,这或许提示着一个事实,人们最初制造各种网原本就是受蜘蛛的启发。作为工具,网的功能就是捕获。
  巧得很,如果把汉语中的网络一词颠倒过来念,正好就是落网!在素称中国文化第一经的《易经》八卦中,有两个相反相成的卦名都与落网有关,即坎与离。
  《易经》专家考证认定:坎字通陷与井,也就是我们现在说的陷阱,它与圈套一词同义,其含义显然来源于落网。正因为这样,坎有时也指人们在地面上设置的捕兽网,如《坎·上六》中有系用徽墨,置于丛棘的描写,所谓徽墨就是绳索,而丛棘就是地面上的草地树丛,这就是为野兽设置的圈套。相形之下,离原本是用于捕捉飞禽的空中之网。这个字在甲骨文中写作,它的上面显然是一只落网的飞鸟,而下部则是一张网具。毫无疑问,落网应当是网字的第三种含义。
  计算机互联网生动地体现了网的这三种含义:当一个人准备上网时,他最初可能觉得网络仅仅是一种寻找和交流信息的现代工具;一旦人们在网上尽情漫游,用它来接受教育、经营企业、购买商品、存取电子货币,它就不知不觉地变成了我们的生活世界。然而,不管你把网络当做工具还是世界,首先都必须得上网。有意思的是,任何触网的人--无论老年人还是儿童--都有一种切身体会:只要上网就会上瘾--上网就是落网。用网络词典中的用语来说,这就叫一爪落网,全身被擒!网络的历史就是人们落网的故事。从这个意义上说,只要你觉得网络使自己的生活更加方便,网络游戏给你带来了难以抗拒的诱惑力,甚至只要你模模糊糊地感到网络代表着全新的未来,你就已经吞下它的诱饵了--你已经落网!互联网变成我们看世界、看未来的视网膜,蜘蛛就是我们时代的图腾。
  前不久,我看到一家公司的名字就叫金蜘蛛,更有意思的是,WWW 网上有一个查阅环球网各类地址的数据库,它有一个可爱的中文名字:环球小爬虫。如今每个月都有数以万计的人光顾它的地址://www.cs.colorado.edu/home/mcbryan/WWWW.html。《史记·殷本纪》有一段著名的故事:商代开国君主汤一次在野外张网四面捕捉飞禽,他最初祷告说自天下四方,皆入吾网。当他看到网中捕到了不少禽兽,惊喜地叫道:嘻,尽之矣!继而又动了仁慈恻隐之心,将三面的网打开,让那些健壮的禽兽逃去。如今的计算机互联网正像一张四面张开的大网向这个世界覆盖过来。所有的网络专家和信息中介商都在重复着汤最初所念的咒语:自天下四方,皆入吾网,并满怀期待地等待整个世界尽入彀中。用尼葛洛庞蒂的说法就是:一网打尽全世界!


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