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一把磨不完的宝刀


  传说古时候有个人想得到一把世上最锋利的宝刀。于是他采五山之铁精,六合之金英,聚炭如山,煅造出一柄世间少有的利刃。但他总觉得这刀还不够快,又反复打磨。刀已经可以削铁如泥了,他仍不满足。最后终于把这刀磨没有了。
  对于许多发烧友来说,电脑和网络就像那把永远显得不够锋利的宝刀。在他们看来,与其说电脑和网络是传递信息的工具,还不如说它们本身就包含着无穷的迷人信息!
  在这一点上,电脑与网络与以往的媒体的确有很大不同。人们虽然也把大量时间消磨在看报纸和电视上,却很少有人对报纸的纸型、排版方式或电视机的显像管型号或功能有浓厚的兴趣;人们每天都打电话,也很少有人被电话机本身搞得五迷三道。然而对电脑玩家们来说,与电脑和网络有关的软硬件配置和功能是一个说不完的话题、玩不完的游戏。
  这也难怪,如今的PC机和网络有着太多的功能和秘密。不久前,美国一位数据技术专家保罗·马萨克说:目前许多个人电脑用户对电脑的功能知之甚少,而许多商业用户只利用了台式计算机功能的1%,这简直是一场噩梦。这让我想起了我的一个朋友,五、六年前,他花了1200美元购买了一台高档次的建伍音响。然而面对大量的触键和按钮,他一筹莫展,最后只好把它当做普通的放送机。
  要使计算机和网络发挥有效的信息传递功能,首先就要对它们亲近和熟悉。于是许多人上机和上网的目的就是为了玩熟这些信息媒体。恰好上机和上网又是一种很好玩的游戏,更不必说这里的确有许多让人着迷的游戏软件了。有专家说,怀着游戏心态上机的人能够很快成为个中高手,但他们忘了说,游戏本身并不是目的。一则美国大学校园的征友广告寻找男友,其他条件都很宽松,惟独说吸毒者、赌徒和电脑爱好者不在考虑之列。显然,广告作者把电脑爱好者归入瘾君子一类了。
  美国学者T.洛扎克又从心理学的角度对电脑瘾君子的说法作了进一步说明:
  几乎所有对计算机入迷到不能自拔地步的人都是男性,其中许多人都是'单身汉'。
  反过来说,计算机和网络不也正像一个有魅力的女性吗?计算机和网络敞开了一个信息世界,不过当我们步入这个世界时,发现大量信息是关于计算机和网络的。
  当我用E-mail给远在异国他乡的朋友发信后,他的回信劈头便问:有什么好的中文软件?
  当我用anyone的名字在线上碰到一位叫做Anny的陌生人时,他(她)介绍说:
  我是XXX公司的代理商,你不想了解我们公司有关的信息吗?当我进入北京一家以Philnet命名的学术论坛(BBS)时,看到里面100%的留言与学术没有什么关系。它几乎成了计算机软硬件交流和销售论坛:
  谁有软件,求购。谁能告诉我软件怎么使,多谢!等等。随着计算机的不断升级和网络用途的日益多样,它们简直成了没有尽头的无奖竞猜游戏:发烧友们玩了硬件玩软件,玩完现有的软件又玩刚刚出版的新软件。且不说他们用网络传输的是关于网络的文件。即使他们用E-mail写信或在线交谈,也并非是真想从文字和谈话中获得对方的消息,真正的目的还是为了体会网上交流的新鲜感,为了比别的玩家更熟悉、更内行。
  当有关专家说用电脑发E-mail比普通信件更快、更便宜时,他们并没有提到,人们用于熟悉这种通讯方式的投资要比原始的通信方式昂贵得多。更何况目前的在线交谈远没有人们日常谈话省钱、省力。我的一位同事抱怨,他的儿子刚刚上网,每月的电话费都超过上千元,当然,比起他平常购买各种电脑软硬件所花的钱,这还是个小数目。
  不过,我还没听说谁因为玩电脑和网络而倾家荡产,电脑瘾君子们正日见其多,而且乐此不疲。这真是网络文明时代的一大奇观!再放远点说,所谓电脑瘾君子正是未来社会的追星族,他们应和着现代信息技术的强烈节奏唱着跳着。他们表演着未来!


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