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在我的面前，摆着一块灰蓝色的东西，阳光照着它，闪闪发光。看起来，这像一块作为样品的钢材。 如果真的是钢材，倒没有什么出奇的地方了。 这是将天然的石头熔化后，浇铸在模型里，让它重新冷凝的产物。 石头也可以熔化、浇铸？ 但是，这已经不是什么新鲜的事儿了。翻开了文献的一页，这里记述着，在20世纪初年，法国人已经在熔铸石头了。 今天，人工熔铸石头，已经从实验室走进了工厂。即使像我国工业还不算发达，也在急起直追，目前已经有一个工厂能够生产了。 自然，我们并不是随随便便就去建工厂。人工铸造的石头，有许多天然石材和钢材所没有的好处。它比天然的石头结实得多，甚至比最好的钢材更能抵抗高度的压力，在1平方厘米的面积上，最多经受得起1万千克的重压！ 人工铸造的石头不像钢铁一样会生锈，也不怕酸碱的腐蚀；它也不像天然的石头那样经不起日晒雨淋，容易风化。 自然，人工铸造的石头要比天然石头贵，然而却比钢铁贱，能够用它来代替钢材的地方，我们使用它是合算的，同时在工业上、科学上需要利用它那些特殊性能时，更少不了它。 在电气工业上常用它来做绝缘器材，这比陶瓷的坚固得多；在化学工业中需要它代替金属器皿，为的是它不怕腐蚀；安装重型机械时，它更是最好的台座；某些实验室需要建筑隔绝X射线的装置时，也用得着它，只要在铸造的时候搀些重晶石就行了。我们还将它铸成灯罩、管子……许多东西。 要熔化石头，在目前并不是太困难的事，在电炉里我们能得到2000℃以上的高温，许多石头等不到这个温度便已熔化了，但是并不是任何石头熔铸以后都有上面那些优点，能造那些东西。也许它变得比天然石头还要脆，一敲就碎了。 科学家把一块块作为样品的石头拿来分析、试验。 实验证明，玄武岩和辉绿岩这两种石头最适合作为人工铸造石头的原料，同时在地球上也比较容易得到，自然还有些别的石头也能作为原料。 玄武岩和辉绿岩都是火山活动的产物，火山喷发时流出了大量熔融的石头，叫做熔岩，熔岩冷却后成为各种石头，其中很大一部分是玄武岩。由于玄武岩熔化时黏度不大，容易流动，所以分布常常很广。辉绿岩的成分和玄武岩大体相同，只是没有玄武岩分布那样广，很多时候是一大条一大条地穿插在别的石头中。 这两种石头在我国许多地方都有，分布很广，不难找到，像北京附近西山的辉绿岩就可能宜于熔铸。 有原料，有铸造的方法，似乎再没有什么问题可谈了，然而不，我们发现了一个不合理的现象。 一方面我们耗费许多燃料去熔融石头，另一方面火山喷出了大量的高热的熔岩，让它自己冷却。我们为什么不把熔岩直接用来铸造石材呢？熔岩在冷却时放出的热，还可以用来发电或是作其他用途。 不过熔岩并不是好惹的东西，它带有摄氏1000多度的高温，当它流来的时候，人们躲避还来不及，怎敢去利用？同时火山喷发是无常的，你怎能控制它？ 在人还没有掌握强大的征服自然的武器时，他在火山面前是渺小的，他几乎很难产生控制火山的念头。然而，人一天天变得更强有力了，火山在他的面前开始缩小。 人们知道，火山喷发是无常的，然而也是有原因的，常常是由于冷凝的或是黏稠的熔岩堵塞了火山的通道，使许多高热的气体、水汽、熔融的石头郁积在地下，这就像一个闭塞了出口的锅炉，当内部的东西愈积愈多，忍无可忍的时候，猛烈的爆炸产生了。 要是我们打一条隧道直接通到火山内部，让熔岩畅快地流出来，情况会怎样呢？我们不仅能利用这些熔岩，还可以使火山变得温和，因为没有引起爆炸的因素了，我们已为这个地下锅炉装了个安全装置。 这时我们还可以设法捕捉那些从地下逃出来的有用的气体。围绕着火山，我们不仅建立了铸造石材的工厂，还建造了发电站、化学工厂…… 自然，这些在目前还仅仅只是幻想。 通向火山内部的道路是不平坦的，我们需要更精确地知道火山活动的规律，才能利用它停止喷发的间隙施工；我们将在极高的温度下，在充满着剧毒的腐蚀性极强的地方穿凿隧道，一般工具和工作方法不行了，我们需要能抵抗高温、不怕腐蚀的机器，用它来代替人工挖掘石头。 我抬起头来，向那墙上挂着的世界火山分布图望去，那些红点代表着的几百座活火山，仿佛在告诉我，人们啊！什么时候能让我像风、水……一样为你服务呢？ |
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