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浪费与节约


原载1980年《新观察》。

  我们在参加华盛顿的一次晚餐会时,能源专家贝耶先生向我们表示了他对美国能源的浪费感到不安,同时赞扬我国把废物变成沼气。另外,美国的一个致力于保护野生动物、保护环境的团体奥德邦协会副会长格仑·保尔森先生在接待我们时也说:“浪费现象严重的美国应当向你们中国学习。”
  美国人在自己说自己浪费。
  如果用我们中国的眼光来看,他们的浪费就更是惊人了,甚至有的简直不可思议。比如,在“住”的方面,我们讲究采光通风,尽量利用天然的阳光、空气,然而美国的办公楼、旅馆,尽管窗户很大而且是整块玻璃构成的,但总是拉上窗帘,关得严严实实的,因此白天也得大开电灯;外面天气不热,屋子里也还是开着空调器。有一份材料提到,美国消耗的能源,约有1/4就是这样用掉的。
  再拿“行”来说,尽管闹“石油危机”,人们也还是出必用汽车。美国科技中心协会在巡回展出的图片中宣传骑自行车,然而骑车上班的人并不多。今年(1980年)6月6日,卡特总统提出的旨在限制使用汽油的征收汽油所得税法案,被国会否决了。看来美国人还是愿多用汽车。去年美国各种汽车就生产了1150万辆,占世界总产量的1/4还多。
  可是,进一步观察还可以发现,美国人不止是在那里浪费,也是在那里节约。他们的浪费固然惊人,但节约的数字也是很大的。
  美国人主要是通过抓科学技术来求得节约的。去年美国能源部拨出2.3亿美元用于研究工业交通部门中的节约能源技术。除了政府,汽车公司也在竞相研究如何省油。据说今年出厂的汽车要求做到每升汽油能跑6.3千米。在美国,汽车确实是屁股不怎么冒烟,没有什么气味,汽油显然是利用得比较充分。
  不久前,美国曾以“你以为什么样的部门最有助于解决国家所面临的严重问题”为题,进行四次民意测验,每次测验的结果,占首位的答案总是“科学技术”。
  美国人对从科学技术中得到大量好处是有切身体会的。现在美国有1.6亿台电话机,据说如果没有电子计算机,就需要美国全部18岁到45岁的妇女来当电话接线员。
  中国人节约的美德是应该珍惜的,但我们切不可以此而自满。特别是对节约和浪费的概念,今天还应赋予新的意义。有些所谓节约,若从全社会的经济效果来衡量,并不见得是节约。像尽量开发劣质煤,似乎是在节约资源,但是如果没有相应的洗煤等措施配合,大量劣质煤外运,不仅使用单位增加了煤耗,而且浪费了运输力量。总算起来,未必合算。据报道,现在我国每年便要因此浪费铁路运输力量100亿吨/千米。又如美国人把用过的纸制桌布、餐巾、杯盘包起来一古脑扔进垃圾箱,也不是全无道理,他那里人工贵,这样办,大概比洗碗、碟、桌布还省一些,而且更卫生。当然我们应该结合我们的实际来考虑,但无论如何不能离开经济效果来谈节约。重要的是我们切不可陶醉于中国人固有的节俭的美德,还应多看看我们怎样因不懂科学而干“取之尽锱铢,弃之如泥沙”的蠢事。
  看来节约和浪费,无论在美国还是中国,都是兼而有之,都有可以相互学习和改进的地方。


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