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编者的话


  科学是什么呢?
  远古的时候,人们看到世界上有许多稀奇古怪的事物,弄不懂它们是怎么回事,就用想象来解释它们的存在。比如说,看见风在吹,就想:风不会无缘无故吹来,一定有个什么东西在风的后面吹气或扇扇子。这个在风后面的东西,古人就管他叫风神。
  后来,随着人类生产实践的发展,人们发现了很多事物的规律,比如,风是因为空气中冷暖气压不同造成气体流动而形成的。这种通过实践而掌握的对事物的客观认识,就是一种科学认识。科学与神话的区别正在于客观性和主观性的区别上,科学观念是一种对待未知世界和已知世界的客观的态度,认为世界万物都是有联系的,因此可以在实践当中发现它的客观规律。这种规律,被记录传播下来,就是科学知识;对这些知识的实际运用,就是科学技术。
  科学知识可以增进和强化人们的科学观念;同样,科学观念又促使人们发现更多的科学知识。所以,我们在学科学的时候,一方面要学习科学知识,另一方面更要树立科学观念。
  基于上述认识,我们组织了这套“科学家爷爷谈科学”丛书。作者们绝大多数都是中国科学院的院士,是名副其实的科学家。他们长期从事科学研究,具有最进步的科学思想,掌握着最新、最丰富的科学知识,并对树立和普及中华民族的科学世界观有着崇高的道义感,这就注定了这套丛书的特色:
  首先是丛书所介绍的科学知识的严谨性、尖端性和权威性。作者们长期工作在世界科学研究的前沿,对科学的发展有着精深的理解和高远的前瞻。他们所介绍的科学知识,也是最新、最好的。
  其次是丛书作者不只是单纯地介绍科学知识,而且字里行间都贯穿着客观认识世界的科学智慧和科学观念。读者从中不仅可以获得科学的世界观,而且还可以获得科学的人生观,以及科学认识的方法。
  最后,这套丛书涉及领域很广,从自然科学到技术科学到哲学社会科学,无不涉及。丛书首批28个分册,每分册谈及一个分支学科或研究领域,以图文并茂的形式、生动活泼的语言,介绍本学科或研究领域的起源、发展、研究内容、代表人物、分支流派、社会作用及发展趋势等基本内容。大科学家的大手笔的驾御,使这些丰富深奥的内容得以简洁、通俗地表现。
  可以确认,这是国内少见的、最具科学品位的一套科普读物。我们也相信,它的作用和影响,一定会被带到下一个世纪。
                   1998年8月


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