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八、蚂蚁——神秘的王国


   
1.档案摘抄

  蚂蚁,昆虫纲,膜翅目,蚁科。种类甚多。群居性,有明显的多型现象,包括雌蚁、雌蚁与工蚁三种不同的型,有时尚有由工蚁变型的兵蚁。成虫体小,多呈红褐或黑色,一般雌蚁与雄蚁有翅,工蚁与兵蚁无翅。大多数种类挖土筑巢,亦有栖息树枝等孔穴中的。食性复杂,较低等的种类为肉食性或多食性,较高等的为植食性。
  蚂蚁是人类的朋友。它能消灭大量害虫。据统计,一只雌蚁繁殖的后代,一年内便可捕食1.2亿只害虫成虫和1.5亿只害虫幼虫,堪称杀虫高手。此外,蚂蚁还有各种其他用途。如,印度人酷爱吃用蚂蚁做的酱。在新几内亚,外科医生则直接把蚂蚁用作缝伤口的“夹子”。手术后,把伤口并拢,让蚂蚁咬住伤口两边,剪去蚁身,伤口便被一个紧挨一个的活“夹子”夹住了。令人难以置信的是在天文学领域许多发现要归功于蚂蚁。远在上个世纪,埃里兄弟知道一些蚂蚁有捕捉紫外线放射的能力,他们便作了一项试验:他们在天文望远镜上放一盒蚂蚁,把望远镜对准肉眼难发现星体的天空。
  很快,蚂蚁活跃起来——它们发现了一颗星体。以后又多次重复这项试验,每当蚂蚁开始蠕动时,就表明它们表现了新的星体。后来,天文学家借助于完善的仪器证实了蚂蚁发现的新星体。
   
2.“蚂蚁王国”的奥秘

  蚂蚁在8000万年前就建立了自己的社会,而我们人类仅有5000年的文明史。
  人类的许多大城市都有不少都市问题,可是小小的蚂蚁却能建立起组织完好的复杂“城市”。有许多“蚂蚁城”往往由5000万个成员组成,而人口较为密集的城市也不过才1000多万人。另外,蚂蚁女王(雌性蚁)随时都晓得食物的储存情况。如果食物丰富,她们就多生育,一旦发现食物缺少,就停止产卵。雌性蚂蚁还能够根据“护城卫士”(雄蚁)、筑巢和建立新群体所需的蚂蚁数量来调节其“人口”结构。
  “蚂蚁王国”的蚂蚁们都是彼此平等的,就连蚂蚁女王也仅仅是起“生儿育女”的作用。可以说,蚂蚁国王是一个永远协调一致的“共和国”。在这个群体中,每一只蚂蚁的功能就是设法“说服”其他蚂蚁。例如,当一只蚂蚁找到一个食物源时,它就建议“迁都”并劝其他蚂蚁一齐行动。
  “蚂蚁王国”还有一个奥秘,那就是它们拥有高效的通信手段,并以此自由地传递信息。在蚂蚁的头上长有两根“天线”,每根“天线”由11个节组成,可以同时发出11种不同波长的信号,蚂蚁们靠“天线”的相互摩擦,在数秒钟之内发出信号。
  尤其值得一提的是蚂蚁的“舍己为人”的精神。蚂蚁都是“利他主义”者,只要是集体利益的需要,它们可以献出自己的生命。蚂蚁对同类极其友善,且习惯把食物送给饥饿的伙伴吃。每一只蚂蚁体内都有一附属胃,当它的同伴需要时,它可以把附属胃中储藏的食物献给对方。
  人们很早就观察到蚂蚁是以留在路上的化学物质气味认路的,几百米以外也能归巢。有的蚂蚁,虽然不会在爬过的路面上留下什么特殊的气味,但它们对于往返道路上的天然气味很熟悉,所以也不会迷路。最近研究证实:蚂蚁的视觉更极为灵敏。它们能辨别各种颜色,能辨别和记忆物象及天象等。例如沿路的石头、灌木和树丛等。白天以太阳辨向,黑夜能以天边极光或月光为指针。超过人眼视觉的70倍,对每秒75次的闪光不会眼花缭乱。年老的要比年轻的蚂蚁辨向经验丰富得多。大头蚂蚁比小头蚂蚁视觉好得多。因为蚂蚁眼睛是由许多个单眼组成的小复眼,眼面积与头面积成正比。
  澳大利亚有一种木蚁,是有名的“建筑师”。在营造巢穴时,它们内部分工明确,干起活来有条不紊。“搬运工”专管运输“建筑构件”——树叶,“泥瓦匠”则主司“构件”的拼接和堆砌。“搬运工”劳动时,先由领头的一只蚂蚁咬住叶片的边缘,然后第二只蚂蚁搂住第一只蚂蚁的“腰”。如此这般一只紧接一只,好似一支拔河队。“建筑构件”便被一片片地源源运至“施工现场”。在“搬运工”大干的同时,“泥瓦匠”们也在忙碌着。它们用自制“水泥”(一种蚂蚁自身分泌的细丝线)来加固“构件”,两片树叶间的空隙几分钟就被密密的丝网紧紧地联接上了。“房屋”建成后,造型甚美,体积足有半个足球大小。
  在非洲有一种会缝纫的蚂蚁,它们把树叶缝制成精巧的蚁窝。做窝时,两只蚂蚁挑选一张完整的叶片,用嘴在两边啃出整齐的孔眼后,把叶边弯折过来。这时,一只蚂蚁藏在叶内,另一只则留在叶外,共同缝制新窝。蚂蚁的缝纫方法非常巧妙:它们捕捉一种会吐丝的小虫,用它吐出的丝做线,小虫作引线的针。叶外的蚂蚁把小虫放在叶片的孔眼上让它自己钻进去,而留在叶内的蚂蚁在丝拉紧后,又把小虫放在另一针孔上让它钻出来,就这样,反复地“穿针引线”,把叶片缝成窝,而且针脚十分整齐。
  南美洲有一种以务农为主的“农作蚁”。它们在树洞里填土造田,然后种上各类作物。收获季节一至,全体蚂蚁倾巢出动,全力抢收。
  在美国南部和墨西哥,还居住着一种蜜蚁,专以吮吸甜柞树等的树汁为生。除满足每日正常生活需要之外,精明的蜜蚁把多余的甜汁酿制成蜜,小心翼翼地贮存在“活蜜桶”里。
  这些“活蜜桶”是一些享有特殊待遇的蚂蚁,除贮蜜之外,不再参与其他任何劳动。待到蚁群断粮季节,“活蜜桶”便“开仓放粮”,接济同胞。
  非洲有一种赤蚁,竟会赏善罚恶!一旦某个赤蚁干了坏事,同伴就会群起而攻之,立刻判处“死刑”活活地把它吃掉;而那些做好事的赤蚁,则会处处受到同伴们的尊重和爱护。
  蚂蚁内部还流行着一种有趣的殡葬习俗:一只蚂蚁死后,“送葬人”便把它抬到距蚁窝不远的墓地,挖出一个深2—2.5厘米的墓穴,将死者埋入。
  四川省潼南县龙形乡十村三组桑树湾内,从1978年开始,发生了一场持续近10年的蚂蚁大战。每年春天,成千上万的蚂蚁有组织有纪律地拉开100多米的战线搏斗。在这起大蚂蚁与小蚂蚁进行的战争中,每年有大批蚂蚁阵亡。双方都因伤亡过重,兵力一年比一年减少。这种持续数年的蚂蚁大战,当然是比较罕见的。但是,规模较小的蚁战,却是不难见到的。为什么蚂蚁要打仗呢?多数昆虫学家们认为,这是一种化学强制反应。不同窝的蚂蚁,身上都有一种特殊的“窝味”。这种“窝味”是由窝的建筑材料、储藏的食物和本身分泌物的不同造成的。每一只蚂蚁都有辨别“窝味”的本领。一旦发现异窝的成员,就会咬杀起来,慢慢形成大战。把正在争斗的蚂蚁放在水中,洗掉它们身上的“窝味”,双方就会尽弃前嫌,安然无事地各自走开。
   
3.蚂蚁激死楚霸王

  公元前203年,楚汉相争的最后一役,项羽的10万人马被韩信的30万大军围困于垓下。项羽虽然连吃败仗,但还是率残部与汉军决一死战。无奈楚军大势已去,陷入“四面楚歌”之中。项羽兵败,逃至乌江边,正要乘一只小船渡江时,突然看见江边由蚂蚁组成的“楚霸王死”四个大字,他长叹一声:“此乃天意,非战之过也。”说完拔剑自刎。原来这是韩信的计谋,他用蜂蜜预先就写下这几个大字,蚂蚁见蜜而来,致使十分迷信的楚霸王受骗上当。
   
4.惊心动魄的人蚁激战

  距今100多年前,在美国亚马逊河畔的一个农场附近,发生了一场惊心动魄的战斗。一方是农场的工人,另一方却不是他们的同类,而是美洲食肉蚁。
  一个宁静的夏日早晨,一位态度和蔼的警察来到场长西蒙的办公室。
  “我通知您,根据邻近地区来的消息,有一个长约10公里、宽约5公里的褐色蚁群,正朝你们农庄袭来,最迟在3天后就可到达。它们所过之处变成了一片死亡的世界。因此,您要马上组织大家疏散到河那边去,迟了可就来不及啦!”
  送走警察以后,西蒙马上把各个耕作队的队长叫来,要他们立即组织工人家属们撤离。同时叫每个工人也做好撤离的准备,要随时能够撤走。
  队长们走后,西蒙不安地在办公室里来回踱步。他清楚地记得,40年前他6岁的时候,在离这里200英里的故乡也发生过一次蚁患。在西蒙当时幼小的心灵里,深深地印下了一幅蚁群过后的图景——家没有了,庄稼没有了,甚至连荒草、树皮也没有了,在地平线之内几乎看不到一点绿色,看不到一只动物,连老鼠也没有,四处是死一般的寂静……这比战后的凄凉景象还要可怕得多!
  西蒙正要离开办公室,那几位队长却又同时来到了。他们对西蒙说:
  “工人们不愿离开,要留下来和蚂蚁战斗。要消灭它们,保卫这片美丽富饶的土地。”
  “哎,真的吗?!”西蒙心里突然被工人们的战斗精神所激励。当听到这是工人们商量了一个早上所下的决心时,西蒙也就下定了决心:
  “和那些可怕的蚂蚁斗斗吧!我就不信500个人还斗不过那些蚂蚁!”
  下午,西蒙和各耕作队的队长们拟定了详细的作战方案。
  首先,妇女和儿童仍然得在今天之内撤到河那边,牲畜也得立即撤走。其次,马上加深加宽环绕居住区并和亚马逊河相连通的各排灌沟,检查所有的抽水机和各个控制闸,保证都能随时投入使用,并立即在泵房和各控制闸建立24小时的值班制度。最后,为了防备万一,又以办公室为中心,立即建立一条和储油库相连通的、周长400米、深1米、宽2米的耐火材料沟,准备在必要时发动火攻,把蚂蚁挡住。这一切,都得在24小时内完成。
  准备就绪。已经整整过去了一天的时间。旷野里已经充满了蚁群迫近的先兆。大群大群的各种鸟儿惊慌地鸣叫着,从森林那边飞出来,一直向亚马逊河对岸飞去。有些鸟儿因为惊慌,也因为疲劳,飞着飞着,就从空中跌到地上,有些就跌进亚马逊河的急流中。兽群也惊慌地乱窜着,凶猛的美洲豹和成群的猴子一起狂跑。奇怪的是凶猛的豹子一点也没有捕食野猴的念头,它们都惊慌地乱窜着,从森林里跑出来,散向了四面八方。在亚马逊河上,各种动物正在泅渡,鳄鱼和森蚒(美洲大蟒蛇)游在相距不远的河面上。这两个死敌现
  在却丝毫也没有斗意,只是在急流中用尽全力向对岸游去……
  第三天早晨,太阳出来了。天空是那么的蔚蓝。各种野花仍然散发出它们那浓郁的芳香。可是,没有鸟语,也没有蝉鸣,四周寂静得怕人。
  突然,了望哨发出了警报。人们都涌到居住区的边缘,站在注满了水的排灌沟旁,望着突然出现在森林边缘的挪动着的大片黄褐色。这是著名的南美洲食肉蚁。每过一段时间繁殖成片,浩浩荡荡,势不可挡。
  一只什么野兽突然从森林里舍命地跑出来。近了,才看清是一只怀了孕的母豹子,浑身上下已经盖满了蚂蚁。大概它因为怀孕而懒得过河吧,今天可就劫数难逃了!它跑到离排灌沟只有30米的地方倒了下来,在蚂蚁的啃咬下挣扎了几下就不动了。不一会儿,大群的蚂蚁赶到了,那只看来有60千克重的豹子很快就剩下了一堆白骨!
  “天哪,才四分半钟。”不知道哪个细心的人喊了起来!接着,人们的脸上就都蒙上了惊惧和紧张的表情。
  1小时以后,蚁群走近了。人们清楚地看到那是一只只有半个拇指大的褐蚁,空气中充满了它们移动的沙沙声。当蚁群走到注满了水的排灌沟前,就迅速向两边散开,很快,它们就以沟为界把居住区包围了起来。排灌沟外是望不到尽头
  的蚁群,排灌沟内的居住区就成了“褐色海洋”中孤悬的“半岛”。由于居住区的一面是亚马逊河,所以人们虽然面对着使万物死亡的“褐色魔鬼”,但心里仍然是有恃无恐——仍然有一条退路。
  隔着只有20米宽的排灌沟,人和蚁对峙着。没有人叫喊,也没有蚂蚁移动的沙沙声。这是战前的寂静。但没过很久,蚁群开始进攻了。它们突然一只叠一只,叠起了近2米高的蚁墙,然后上面的蚁就象要跳过沟似的,居高临下地跳下去。但它们落在沟中,在水里挣扎着,失去了方向,大批大批地被抽水机抽上来的强力水流冲进亚马逊河。蚁群就一直这样地进攻着,但它们所得到的只是死亡。
  快到中午的时候,蚊群停止了进攻,又过了一会儿,它们竟然全部后退,一直退到来处的那片森林里。
  太阳刚刚往西偏了一点儿,蚁群又卷土重来,而且拖来了无数片的树叶。这些蚂蚁竟然懂得把树叶当作“登陆艇”来使用。
  一些蚂蚁爬上树叶,另一些蚂蚁就把树叶拖下水,让树
  叶在水中漂离。一时间,无数的“登陆艇”向居住区这边“开”过来。尽管强力的水流最后都把这些“登陆艇”掀沉,但这些大褐蚁的顽强精神,却使每一个和它们战斗的人不寒而栗!
  西蒙在紧张地指挥着战斗,看到成堆成堆的蚂蚁被水冲走,他感到很惬意。晚上,西蒙把人们分成三班,在关键地方装了强电池灯,彻夜提防着。而蚁群在晚上却停止了进攻,西蒙趁此命令停开抽水机,并关上一些排水闸,让排水沟里保持一定的水量。
  热带的晚风是很猛烈的,尤其是在亚马逊河边。天快亮时,给抽水机供电的电线竟然给风刮断。人们还来不及修复,蚁群又开始进攻了!西蒙命令抽水,和打开排水闸。最先涌下河沟来的几批蚂蚁随着排水又被带走。但由于抽水机断电,水抽不上来,一段排水沟竟然迅速干涸了。蚁群就象决堤的洪水一样,从这段沟涌过来。守卫的人被逼后退。当西蒙得到消息时,已经是无可补救了!
  人们迅速退到耐火材料沟后面,马上把汽油灌进沟里并点起火来。蚁群跟着涌过来,但又被大火吓退了。
  这时,天已大亮。人们猛然看到,他们是隔着火沟被蚂蚁四面包围起来了。储存的汽油尽管颇为可观,但要这样连续燃烧,顶多也只够用两天。而天知道蚂蚁要在什么时候才移向别处呢!想到这里,每一个人都开始认识到必须撤退。但是现在为时已晚,居住区和亚马逊河已经被蚁群所隔断!看着火墙外随时准备冲过来的蚁群,那只仅在四分半钟就给啃成一堆白骨的母豹的形象,又在人们的头脑中清楚地浮现。个别软弱的人开始嚎啕大哭,而更多的人则是麻木地看着燃烧着的火焰!
  在这紧急的关头,西蒙想到应当把阻挡着河水的大水闸打开,让亚马逊河的水象决堤似的灌进来。虽然这样做会使农场变成一片汪洋,但那无情的蚁群也将被无情的大水淹死。
  何况,300多条生命也得以保存下来。但控制大水闸的开关却在火墙外300米的地方,现在已置于蚁群的淫威之下。谁要去扳动开关,谁就得冒死亡的危险!
  “为了消灭蚁群,救活大家,我应该冒这个风险!”西蒙想道。
  于是他下令把储藏室里的小木船和橡皮艇都拿出来,并把放水淹地的决定告诉大家。一时间,愿意为集体而牺牲自己的工人纷纷站出来,要求去完成这要命的任务。西蒙很受感动,但还是决定自己去冒险。与此同时,他在极力要求承担责任的人们中,挑选了3个身强力壮的小伙子,要他们在必要时挺身而出。随后,他们4个人就迅速地自己“武装”起来,里面穿上紧身衣裤,外面再穿上密封服装,带上头盔和手套,穿上几重袜子,再穿上长统靴子,然后把所有的衣、裤的开口都紧紧地扎住。
  一切准备妥当后,人们用土在火焰中压出一个小缺口。西蒙正要冲出去,却被两个“后备人员”抓住了胳臂。跟着,另一个“后备人员”、“飞毛腿”劳斯就迅速冲出了火墙,在“褐色海洋”中飞奔向前。西蒙挣扎着,但他的手臂却被紧紧地抓住,两个小伙子深情地对他说:“西蒙大叔,让劳斯去吧,他跑得比你快,也比你灵活。”
  人们都紧张地看着劳斯。只见他迅速地奔跑着,只用了两分半钟就跑到了控制大水闸的开关那里。虽然是两分半钟,但蚂蚁已经盖满他全身了。他稍微喘了口气,就开始扳动控制枢纽,直至把闸门全都打开。1小时后,这一带就会变成一片泽国了。劳斯迅速地往回跑,跑了一半距离时,却猛然感觉到有一只蚂蚁不知怎的已经钻过了防护衣,并隔着内衣狠咬。劳斯知道对那只蚂蚁是没有办法的了,只有迅速跑回人群里才能消灭它。还剩下30米了,但蚂蚁却咬穿了几重内衣,并狠狠地往他背上咬了一口。痛彻心肺的疼痛使劳斯眼一花,几乎摔倒。他用最大的毅力坚持着,刚一定神,蚂蚁的第二下、第三下打击使他晕倒在地。就在这时,西蒙和另外两个穿上防护衣的小伙子同时冲出去,把劳斯救了回来。
  勇敢的劳斯被救醒了。他和伙伴们坐在小木船上,看着淹在大水里的千千万万只蚂蚁,感慨地说道:“我们终于战胜了它们,虽然代价巨大,但毕竟是胜利了!”

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