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第三章 倾国倾城


  大郑宫,离秦都咸阳二十里,是秦王之母——太后的寝宫。太后名叫舞姬,本是赵国人,虽然不是赵王的血脉,但据说也是出身于宗室人家。说起舞姬选妃的经过,还有一段故事。
  战国时期,各国纷战。为了保存自己,对抗强敌,邻近的几国往往结成联盟。为表示诚意和决心,通常要将王族中的某人送到盟国当作对方的人质。当时,秦国为与赵国结盟,将太子异人作为人质送往赵国。异人在赵国的都城邯郸城过着幽闭的人质生活,久而久之,结识了一位赵国巨商。后来经他介绍说和,异人便纳了这位舞姬为妃,并生下了赢政,也就是当今的秦王。那名赵国巨商也由此与秦国宫廷结缘,并携带所有家产,瞒着赵王偷偷地随异人回到了秦国,他就是吕不韦。
  其实,吕不韦其人素有大志,安排太子异人与舞姬成婚,只是吕不韦实现其政治野心的第一步。随太子异人回到秦国后,凭借着强大的财力,吕不韦支持异人坐上了秦王的宝座。吕不韦也理所当然地成为了秦国的相国。早在赵国时,吕不韦就一手垄断了邯郸城制铁的生意,并获得了庞大的利润,而铁对于吕不韦来讲,不仅仅是生财之道,更是武力的象征。若想实现自己的野心,使秦国称霸中原,就必须有所向披靡的武器。于是吕不韦提出用铁来打制武器,武装秦军。这更加得到了一心要富国强兵的秦王的赏识和重用。他的地位自此更是一人之下,万人之上。异人死后,年幼的赢政即位,大权实际上落人吕不韦手中。那太后舞姬原本就是他引荐给秦王的,异人死后,吕不韦更是挖空心思地笼络太后。为了让太后对他别无二话,言听计从,吕不韦知她独守深宫,寂寞难耐,便选了一位名叫鹨毒的年轻健壮的男子人宫侍奉,日夜相伴。赢政年幼,太后不理朝政,于是秦国上下大权便完全被吕不韦所独揽。
  不料,那鹨毒心计深沉,并不甘心屈居他人之下。恰好太后春秋正盛,风韵犹存,朝廷里的事,自有儿子和恩人吕不韦来操持,她只想痛痛快快地生活,享受一个女人所应该享受的。再加上鹨毒脑子灵活,能说会道,颇能讨得太后的欢心。由于得到太后的宠爱,他平步青云,目前已是官封长信侯,位居公卿之列。逐渐已有与吕不韦分庭抗礼之势。
  这一日,大郑宫前来了一队华丽的车驾,数百名侍卫衣甲鲜明,婶女们都身着续罗绸缎,从正当中一辆驷马高车上走下的男人,正是权倾天下的大秦相国吕不韦。五十岁上下的年纪,对权力的追求使他丝毫不显老态。狭长的双目,端正的鼻梁,漆黑的长髯,身着一袭黑色的官服,一举一动不怒自威。早巳守候多时的鹨毒连忙上前恭迎,“太后命下官在此恭候相国多时了。”说着深施一礼。相比之下这个弄臣虽也穿戴得整整齐齐,仪表堂堂,只是少了这时代象征男性尊严的胡须,不免显得有些滑稽。
  吕不韦斜眼瞥了鹨毒一眼,轻描谈写地虚应了一声:“有劳”,便大摇大摆地向内殿走去。鹨毒忙闪过一旁,待吕不韦走过身边,他又连忙赶在前面领路。
  在舞姬的寝殿前,吕不韦停住了脚步,鹨毒赶忙入内禀告,不一刻有太监出来宣旨:“太后有旨,着相国吕不韦觐见。”
  大秦相国昂然而人,径自来到太后面前,跪下叩首,行君臣大礼。太后正在梳,一名宫女精心地为她梳理着长可及地的青丝,而她的脸上则带着股温柔的神情,眉目含笑,望向面前的男人:“相国何须多礼,快快请起。”
  吕不韦叩首已毕,默默站起。其实在秦国早巳流传着太后与相国的排闻,传说在太后与先王成婚之前,便曾与还是商人的吕不韦关系暖昧。
  太后望着相国,目光逐渐迷离,似又忆起了往日情愫,竟忘记说话。
  一旁的鹨毒眼中闪过一丝嫉恨的光芒,猛地用力咳了一声。
  太后仿佛被突然惊醒,苦笑道:“如果哀家没有记错的话,我与相国已是七年没有见过面了。”
  这一切都没逃过吕不韦的眼睛,他怒目瞪了鹨毒一眼,直言答道:“自七年前长信侯进宫之后,我便再也无法与太后谋面了。”
  鹨毒闻听此言,不慌不忙,阴声回答:“相国这么说,莫非是对下官存疑。只是昔年若无相国保荐,下官又如何进得了宫?如今我鹨毒虽然位列公候,相国的大恩却一刻也不敢忘记,如何会阻挠相国与太后相会呢?”
  吕不韦从鼻子里哼了一声,看也不看鹨毒一眼。
  太后忙笑着打圆场,说:“好了,好了,你也不要怪他,是哀家觉得相国国事繁忙不便打搅。再说,我住在这大郑宫中,修心养性,也不想多理会外边的是是非非。有他在这里陪我说说话,也就够了。”说着瞥了鹨毒一眼,神色间全是柔情蜜意。
  吕不韦手捻胡须,静静倾听。
  顿了顿,太后继续说到:“时间过得可真快呀,转眼都这么多年过去了。想想当年和先王还有政儿在赵国当人质的日子,真是不堪回首啊。”
  也许是上了年纪易伤感的缘故,太后不觉已是泪水涟涟。鹨毒忙从袖中掏出手帕,恭敬地递上前。太后接过,擦了擦眼泪,“当初若不是相国照应我们,我们到如今还不知会变成什么样呢,唉,真像是一场梦啊。”
  吕不韦不动声色地应道:“是啊,往事如烟啊。”
  鹨毒也在一旁附和着:“可不,往事如烟啊。”又觉得还不够,转向吕不韦说道:“可不就像太后说的吗!”语气十分乖巧。
  太后轻轻擦去眼泪,望了两人片刻,开口道:“我有一事,定要和相国商量一下才行。”
  “不知是何事?”相国微施一礼。
  鹨毒也讨好地望着相国,插嘴道:“是件有关我秦国的大喜事。”
  太后援过话茬:“政儿如今大了,已是该行大婚的年纪。这几日鹨毒跟我提道,韩国有个姑娘还不错,是韩王的侄女。我想问问相国意下如何?”
  吕不韦盯了鹨毒一小会儿,徽徽一笑:“这也没什么大不了的。不过太后您可知道,大王正打算举兵灭韩呢?”
  太后的目光放在鹨毒身上,并不直接回答相国的问题,“我也身为赵国之女,但却一刻也不敢忘怀先王的遗训,有朝一日一定要灭掉赵国。
  吕不韦默默地看了鹨毒好一会儿,着实令他坐立不安,只得垂下眼睛。
  太后轻叹一口气,意味深长地轻声说:“相国,我们都老了。你老了,我也老了。”
  吕不韦会意地一点头。望向太后的眼神恍馏了一下,瞬间脑中掠过无数往事,不禁心软下来。
  鹨毒见机,赶忙接着进言:“还望相国玉成此事。”
  吕不韦面色凝重地点头答道:“知道了。不过此事还须和众位皇亲大臣商议一下才好。”
  “那也好。”太后点头。
  鹨毒在旁连声附和:“相国所言极是。不过一切还应由相国定夺为好。”
  吕不韦目不转睛地看着鹨毒,微微一笑,“长信侯果然聪明不减当年。一切都在你的如意算盘之中。不错,不错。不过,可别做出什么惹太后不高兴的事哟。”
  鹨毒毫不示弱:“相国尽管放心。虽说朝内的事小臣一窍不通,但如何伺候太后,小臣还略知一二。只不过,小臣另有一言。大王年纪日长,相国您何时才还政于王?届时,您又何以自处呢?”
  听罢此言,吕不韦怒发冲冠,拍案欲起,却被太后拉住。“相国不必动怒,只不过是句玩笑话而已。你对秦国忠心耿耿,我和政儿心里都清楚。政儿若是做出对不起你的事,我这里可是答应不了的。”
  鹨毒又赶忙换上一付诌媚的笑脸,连声说:“可不是嘛。相国定会安然无事的。”
  吕不韦按捺住心头怒火,沉默片刻后,冷然而笑。三个人相对而笑,各怀心思。
  少顷,笑容一敛,吕不韦冲太后一拱手:“那么就恭喜太后了。老臣告退。”
  “恭喜太后,恭喜相国。那韩国之女现已迎入宫中,明天我就带她来叩见二位。”鹨毒满脸堆起笑容,眼中却没有丝毫的笑意。
  夜深了,大郑宫内,太后舞姬独坐在烛光下,鹨毒悄悄来到她身后把手放在她肩头。太后娇柔的身躯微微后倾,靠在鹨毒身上,娥眉微盛,轻声地叹着气:“政儿这一举行大婚,可真是要对不住赵姬那丫头了。想当初在赵国当人质的时候,政儿整日里在草原上牧马,而我和先王又不能照料他,多亏那赵姬安顿政儿的一日三餐。她那个父亲只顾喝酒,家里的大小一切也全靠这个丫头料理,可真不容易啊!”
  鹨毒插嘴:“我看这丫头倒是泼辣得紧呢!”
  太后皱起眉:“当初我们回秦国时,并没有想将她带来。没想到,政儿哭闹个不停。倒是赵姬一个劲儿地笑着安慰政儿,答应与他一起回来,并且果真告别家乡父老,跟着我们来了秦国。进得宫来,还是和过去一样,每日里照应政儿的饮食。如今,政儿只怕离不了她了。”
  “那么,依您看大王可有意纳她为妃?”鹨毒闪烁的眼光颇有些不安。
  太后疑惑地摇摇头:“这倒没有。那个丫头有点怪。嗯……对我的政儿就像姐姐一样,丝毫没有越雷池一步。唉,她若是有丝毫表示,我早就叫政儿收了她了。”
  鹨毒这才放心地点了点头,说:“也许正是他们两个从小青梅竹马,过于亲密,反倒使那赵姬忘记自己是个女子了吧。太后大可不必担心,大王的婚事不会伤害赵姬。”
  “唉,也只好如此了。”太后又摇了摇头,悠然道:“不知从什么时候起我和政儿也生疏起来,他现在在哪儿?有时还真想念他小时候坐在我膝上的样子。”
  鹨毒不知该如何回答才好,一边轻轻地揉着太后的肩膀,一边抬起眼角,小心翼翼地膘着太后的神色。
  秦宫内的御膳房占地面积极大。沿南北方向整齐地摆放着烹制食物用的鼎和桌子。鼎根据大小依次置于炉灶之上。炉灶的厚度足可以与城墙婉美,中间以白线分割。
  炉火烧得正旺。最右端的朱红大案上扔着一头剥了皮的整中,即将下锅熬婉。
  各式刀具如兵器一般森然而列,数十名厨师正在忙忙碌碌,只听见刀剁在木板上的声音。所有人都屏气凝声,默默紧张地工作。
  当朝阳喷薄而出的时刻,赵姬迈着轻巧的步伐走了进来,四处巡视着。这女子体态丰盈,面容校美,衣着朴素,一眼看去和普通的宫女没什么分别。但她眉宇之间谈如春山,高贵又不失亲切的气质,让人一见难忘。
  厨师们纷纷转过头,友善地向赵姬点头致意。赵姬也微笑回礼,一边张望着,一边快步向厨房的最里间走去。
  厨房的最里面是一排台阶,台阶之上是一扇门,门后便是仅供赵姬专用的小厨房。
  这时,一个新来的人大声向赵姬问候道:“小姐,早上好。”
  主管忙竖起手指在嘴边比了一个禁声的动作。吓得那人一缩脖子,吐了吐舌头。
  赵姬却并没有露出丝毫不快的神情,明朗地一笑,柔声回答:“早上好。”说着定上台阶,轻轻地推开门。
  厨房里已经有人,一位年轻男子正伏在小桌之上,酣然而睡。桌上堆满了竹简做的奏折,一盏油灯还未熄灭。
  赵姬微笑着关上房门,脱下自己的外衣,轻轻盖在男子的身上。男子动了一下,伏在桌上的上身换了个姿势又睡了过去。
  “这个阿政。”赵姬苦笑一下。转身走到灶前,开始添柴燃火。
  厨房内静悄悄的。赵姬轻手轻脚地干着活儿,惟恐会吵醒赢政。炉内的火焰将她的脸映成美丽的桃红色。时不时的,那张美丽的面庞会转过来,关切地望一眼熟睡中的秦王。
  秦王依旧伏在案上呼呼大睡。赵姬凝望着他,嘴角上漾起了笑容,一不留神将手中勺子掉在了地上。
  秦王被惊醒,迷迷糊糊睁开眼睛,不好意思地笑了笑。赵姬也不说话,拿起一块热气腾腾的毛巾为他擦了擦双眼,又默默服侍着秦王漱口洗手。然后将一碗热粥端到他的面前,自己则在小桌子前跪坐下来开始剥大蒜,秦王挠了挠头,拿起了碗筷。
  赵姬把刚剥好的蒜放在桌上,抓起刀,重重地一拍,把秦王吓得肩膀一缩,险些将粥泼了出来。赵姬见状禁不住扑哧笑了起来,如百合绽放的笑颜顿时让赢政失了神,呆了半晌才慢慢地低下头继续喝粥。
  很快秦王吃完了早饭,见赵姬一直埋着头,只顾忙着自己的事,犹豫了一下还是开口言道:“赵姬,又有好几个大臣上书请求举兵伐韩。”
  赵姬停下手,抬起头,淡谈地说:“这对你不是件好事吗?你天天晚上在这里背着别人用功,不就是为了一统天下。这些军国大事何必跟我一介女流来说,只要你攻打赵国时别忘了告诉我一声就行了。”
  秦王语塞,只得带着一种歉然的神色垂下眼睛。
  赵姬也不追问,仍旧低下头,忙着手中的活计。
  直到早朝的钟声响起,二人才走出厨房,来到长廊上。这里是每天赵姬送别秦王的地方。
  赵姬走到后宫的大门前,便停住脚步,不再向前。秦王低头看看她的脚,又在低声抱怨。赵姬反而笑了笑:“快走吧。每天这么送来送去的,我都厌了。”
  秦王满脸的恳求:“一块儿进去吧?”
  赵姬闻言绷起了脸。秦王只好说:“你不想看看我住的地方吗?”
  赵姬摇了摇头:“以后吧。”
  秦王叹了口气,伸出手,替赵姬捋了捋鬓边垂着的几绺头发。
  赵姬闭上眼睛,顽皮地侧了侧脖子,说道:“还有这边。”
  秦王懊恼地说:“你现在就不怕被别人看见了?”
  赵姬用明亮的双睁望着他,调皮地一笑:“如果怕别人看见的话,那你以后就别再进这厨房了。”
  秦王微笑着,用力伸出手想搂住她的脖颈。
  赵姬仰身躲开,忽又板起脸,神情冰冷地说:“不行,你快点儿走吧,不然该晚了。”
  秦王的手僵在了半空中,只好苦笑了一下,转身走出了后宫。他早已习惯了赵姬的冷淡。走出去几步,又回过头来:“对了,忘记告诉你,燕丹来了,他定会去找你,代我好好招待他吧。”
  赵姬愕然半晌,方深施一礼。秦王点了点头,对自己终于占了上风洋洋得意,然后转身离去。目注秦王的身影慢慢消失,赵姬的脸上又渐渐浮起了微笑:“这个阿政!”
  回到小屋,刚一打开门,眼前不由一亮。屋里有一位来访者,面带微笑悠然地坐在桌旁。正是燕国的太子丹。此刻他正静候着赵姬归来。
  赵姬喜出望外,叫到:“燕丹?!”
  燕丹笑容满面,拌了个鬼脸,神情活像个顽皮的孩子。这正是幼时赵姬熟悉的面容。
  “赢政又走了吧。要不然你怎么苦着个脸。”
  “什么呀,才不是呢!”赵姬摇摇头,美丽的面庞闪烁着一丝羞涩,更显得典雅、高贵。但燕丹还是发现,在她的眼底里总有一丝抹不去的哀愁。“一定是因为赢政”,燕丹在心底里说。
  当年燕丹与秦王同为赵国人质,三个人自小一同长大,燕丹最为心细,什么事情都逃不过他的眼睛。
  故友久别重逢,令赵姬欢悦不已。一连串地发问:
  “燕丹,你怎么到秦国来的?什么时候来的?”
  燕丹苦笑了一下,简单地答到:“刚到不久。小时候和赢政一起在赵国为人质。而如今,我已成为赢政的人质了。听说你在内宫的厨房,我便偷偷跑来想看看你,真对不住,打扰你和阿政的幽会了……”
  “别说这种傻话!我和阿政之间什么也没有。”说完,赵姬蹲下身,又闷着头剥起了大蒜。一边剥,一边对燕丹说到:“真是世事难料,昨日的朋友竟变成了今天的仇敌。如果有空,你尽管到我这厨房里来,我做狗肉羹给你吃。”
  “怎么?只是做羹给我吃?我还以为你会帮我呢。看在你我一起长大的份上,不如你去劝劝赢政,让他早日放我回国吧。”看赵姬没有反应,燕丹又愤愤地说道:“真没想到,你至今还在厨房里干这粗活。看来你对阿政的一片痴心,算是全都白费了,怎么也不赏你个妃子当当。从小那家伙便是个忘恩负义的小人!”燕丹越说越气,脱口而出:“跟我回去吧,我决不让你受这种苦,我……”。
  赵姬摇手阻止他继续说下去,“你说错了,这不关阿政的事,是我自己愿意的。你也是宫里长大的,这里的事还不清楚?他是大王,我是丫头,这样对我们都好。”说着,俏巧地一笑:“刚刚还说让我求阿政让你回国,一转眼连我也要带走。阿丹,你还是这么爱说大话。”
  燕丹一下子涨红了脸。喃喃半晌,长叹一声“罢了!即便我不来此当人质,燕国也无力抗秦,迟早天下皆是赢政掌中之物。所以,看来我们都只能呆在这咸阳城里了。”
  赵姬仍旧低着头,开始捣蒜:“不过我还是想回到赵国去。”
  燕丹略吃一惊,盯住赵姬的脸。“奇怪,你对阿政如此一往情深,尽心尽力,却为何又想回去?”
  赵姬停下了手里的话,出了会儿神,幽幽地说道:
  “我是赵国人,至少在国破家亡的时候,我应该守在那里。”
  燕丹不由得肃然起敬,问道:“是吗?你对他讲过吗?”
  “还没有。”
  燕丹微笑着,伸出手拉住女人的左手。赵姬也不反抗,却用右手举起刀,猛拍了一下大蒜。燕丹被响声吓了一跳,不由得松开了手。
  赵姬微微一笑:“怎么没拍中呢!”
  燕丹知她是在讥笑自己,于是放声大笑。“你一点儿也没有变。还像过去一样好强,一样聪明。不过,那赢政是不会放你回去的,也不会让我回到燕国,你我二人都不过是他的人质而已。”说着,站起身来,顺手拿起放在桌上的碗,走到灶台前,继续说道:
  “那家伙是想让天下所有的人都成为他的人质,也只有他才能当这秦王。……嗯,我的肚子有点饿了。”
  “那碗是阿政用过的。”
  赵姬的话刚一出口,就听见碗被狠狠摔碎在地上的脆响。连忙回头一看,燕丹怒气冲冲地盯着地上的碎碗。
  “我要杀了那家伙!”燕丹喃喃自语。
  赵姬的唇边漾出笑容:“好啊!你要是能杀掉赢政,就是当今世上最了不起的人了。”
  燕丹深知赵姬是在嘲弄他,呆立了一会儿,苦笑着掩饰道:“我怎么会有这个胆量呢?从小我便怕那个家伙。”
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