近来接到一些朋友的来信。有的说：在做研究工作的时候，因为材料太多，头绪很
乱，不知从何下手？有的说：常常遇到许多问题，要想找有关的参考材料，总是找不着，
这怎么办？他们都表示要努力从事专门的研究，但是又都觉得自己的根底太浅，恐怕不
能胜任专门研究的任务。
    我先要给这些朋友打气，请他们不要灰心，不要害怕没有办法。无论材料太多太乱，
或者根本找不到材料，我想只要先用一把小小的钥匙，打开一个系统化的科学研究资料
的门户，就可能逐步解决问题了。
    那末，这一把小钥匙在什么地方呢？如何才能取得这一把小钥匙呢？我的回答是：
这一把小钥匙就在朋友们自己手边，不过要下一番苦功夫才能把它拿出来使用。
    大家都熟识的著名的宋代历史学家郑樵，在《校雠略》中说过：“学之不专者，为
书之不明也；书之不明者，为类例之不分也。有专门之书，则有专门之学；有专门之学，
则有世守之能。”事实也的确是这样。要想专攻一门学问，或者专门研究一个问题，就
必须读尽这一门学问或这一个问题有关的一切图书资料。而要达到这个目的，又必须知
道这许多图书资料所属的门类。否则到处瞎碰，什么也学不成。郑樵自己所以能够写成
象《通志》那样的大书，就因为他生平勤学苦读，到处“搜奇访古”，遇见人家收藏有
图书的，就要借读，抄录了大批重要的材料，进行研究。他的经验是非常可贵的，我们
应该好好学习。
    今天我们无论研究什么问题，一定要把古今中外一切有关的书籍和报刊上已有的材
料，统统看过，摘录每一点有用的东西，通过理论与实际的相互结合和印证，并且进行
了详细的分析研究之后，才能在前人已有成绩的基础上，进一步提出自己的见解。这当
然非下一番苦功夫，进行系统的资料积累不可了。
    在积累资料的具体方法上，有的人也许要讲一大套自以为很得意的科学经验，但是，
我却卑之无甚高论，老实说些很简单也很粗笨的办法。假如你现在要着手研究某一个专
题，我劝你马上准备一个活页的本子在身边。发现有一条材料就记在活页本子上，每条
最好加一个小题，积了很多条之后就作一次整理，弄出一个研究纲目，把已有的材料按
照小题分出先后次序，再加以细心的分析，看什么地方有缺漏，再继续去搜集材料。
    记到本子上的材料，可以是自己随时想到的意见，可以是实地调查访问的结果或一
段谈话，也可以是报刊和书籍上一段记载的全文或摘录，有时还可以是有关的书刊和论
文的目录、人物简介及其他线索，总之一切有用的都可以记上活页本子。它既是活页，
就愈活愈好，活而不乱，记而不死，随时可以打散重新加以整理，非常方便，毫不死板。
    即便要用到大部头的或者珍贵版本的书籍的时候，也不太费事。你自己如果没有书，
可以到图书馆去翻一翻目录，看看那些对你有用的书。有些好的图书馆员，常常能够积
极帮助不熟悉图书的读者，查找他所需要的参考书。这对你将是很大的方便。但是你自
己也要学会查阅《册府元龟》、《太平御览》、《四库全书总目提要》、《图书集成》、
《渊鉴类涵》等等工具书，寻找与你的专题研究有关的条目、也许会得到必要的文献线
索，然后你再去借阅那些文献。这样反复查找，许多有关的线索就都不难被发现。
    经过一个又一个的专题研究和资料积累的过程，你自己就可以逐渐形成某种系统化
的科学研究资料的体系，研究工作的根底就自然而然地会深厚起来。但是，这一切都可
以从一个简单的方法下手，先用一把小小的钥匙。如果你愿意，无妨试一试吧。
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