最近偶然翻阅了宋代魏泰的《东轩笔录》，觉得这一部书虽然对于王安石的新法有
片面颂扬过火地方，对于元祐党人也有许多不恰当的责难，但是这一部书毕竟反映了宋
代政治方面的不少材料，有一些历史掌故很有趣味，可以打开人的思路。比如，书中记
载陈绛和王耿的案件，就是一个例子。
    这个案件的情节相当曲折复杂，我不想在这里全部抄引原文，以免一般读者看起来
很沉闷。这个案件中有两个主要的人物。一个是陈绛，一个是王耿。而这两人的案件却
又暴露了宋代封建政府用人行政的许多弊病。
    陈绛是宋真宗咸平年间的进士，官拜工部郎中。他是福建莆田人，后来就当了福建
路转运使。陈绛在福建，据就贪赃枉法，声名狼藉。当时临朝听政的明肃太后发觉了他
的违法行为，责问宰相王沂公。这位宰相却一再支吾搪塞，最后迫不得已，又采取敷衍
的态度，以致一错再错，充分暴露了他既无知人之明，又无料事的本领。
    现在我们先听听明肃太后和宰相的一段对话吧。
    太后问：“福州陈绛赃污狼藉，卿等闻否？”
    宰相答：“亦颇闻之。”
    太后问：“既闻而不劾，何也？”
    宰相答：“方外之事，须本路监司发擿，不然台谏有言，中书方可施行。今事自中
出，万一传闻不实，即所损又大也。”
    你看这个宰相多么无能！他官居宰相，既然对于陈绛的犯法行为早有所闻，为什么
却一直不加以查究，还用种种借口，推卸责任，不敢得罪人呢？他的唯一动听的理由是
怕传闻不实，但是，这显然只是一个借口而已。因为他根本不愿意彻底查究实情，又怎
么能够判明传闻的真假呢？
    不过，事情毕竟已被太后知道了，并且要他负责处理，于是，这位宰相就只好派了
他认为得力的一个御史，名叫王耿的去福建。他却没有料想到，这个王耿原来也是一个
无能之辈。
    刚巧在那时候，福建派了一名衙校奉送进贡的荔枝到了京城。王耿竟然向这个衙校
打听福建的道路情形，衙校“应对详明，动合意旨”。王耿一高兴就向他直接打听陈绛
的罪行，衙校竟然哭诉陈绛的几十条罪状。王耿大喜，就把这个衙校收留在身边替他办
事。这样，王耿还没有出马就已以上当了。
    原来这个衙校暗地活动，贿赂了王耿的儿子。当王耿到达福建以后，冒冒失失地宣
布了陈绛了几十条罪状。可是一一核对事实，才知道这几十条却是故意夸大和捏造的，
同时衙校又揭发了王耿的儿子受贿赂的事实。这消息很快传到京城，明肃太后大怒，下
令把王耿也关进了牢狱。于是这个案件就更加扩大了范围，内容也更加复杂了。
    但是，读历史的人只要用泠静客观的态度，仔细分析这个案件的主要情节，都不难
发现它的扩大化和复杂化，有一个重要的原因，这就是宋代政府在明肃太后临朝期间，
吏治已经日趋腐败。上边用人行政没有精明强干的宰相和他的僚属认真负责；下边的地
方官吏则为所欲为，实际上形成了尾大不掉的局面。至于从根本上说，那末，这一切当
然又都是由封建统治者的阶级性所决定了的。
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