野 渡

你可曾到过浙东的水村?——那是一种水晶似的境界。

村外照例傍着个明镜般的湖泊,一片烟波接着远天。跑进村子,广场上满

张渔网,划船大串列队般泊在岸边。小河从容向全村各处流去,左右索回,彩带似

的打着花结,把一个村子分成许多岛屿。如果爬到山上鸟瞰一下,恰像是田田的荷

叶。——这种地理形势,乡间有个“荷叶地”的专门名词。从这片叶到那片叶,往

来交通自非得借重桥梁了,但造了石桥,等于在荷叶上钉了铁链,难免破坏风水;

因此满村架的都是活动的板桥,在较阔的河面,便利用船只过渡。

渡头或在崖边山脚,或在平畴野岸,邻近很少人家,系舟处却总有一所古

陋的小屋临流独立。——是“揉渡”那必系路亭,是“摇渡”那就许是船夫的住所。

午后昼静时光,溶溶的河流催眠似的低吟浅唱,远处间或有些鸡声虫声。

山脚边忽传来一串俚歌,接着树林里闪出一个人影,也许带着包裹雨伞,挑一点竹

笼担子,且行且唱,到路亭里把东西一放,就蹲在渡头,向水里捞起系在船上的“揉

渡”绳子,一把一把将那魁星斗似的四方渡船,从对岸缓缓揉过,靠岸之后,从容

取回物件,跳到船上,再拉着绳子连船带人曳向对岸。或者另一种“摆渡”所在,

荒径之间,远远来了个外方行客,惯走江湖的人物,站到河边,扬起喉咙叫道:

“摆渡呀!”

四野悄然,把这声音衬出一点原始的寂寞。接着对岸不久就发出橹声,一

只小船咿咿呀呀地摇过来了。

摇渡船的仿佛多是老人,白须白发在水上来去,看来极其潇洒,使人想到

秋江的白鹭。他们是从年轻时就做起,还是老去的英雄,游遍江湖,破过运命的罗

网,而终为时光所败北,遂不管晴雨风雪,终年来这河畔为世人渡引的呢?有一时

机我曾谛视一个渡船老人的生活,而他却像是极其冷漠的人。

这老人有家,有比他年轻的妻,有儿子媳妇,全家就住在渡头的小庙里。

生活虽未免简单,暮境似不算荒凉;但他。

除了为年月所刻成的皱纹,脸上还永远挂着严霜似的寒意。

他平时少在船上,总是到有人叫渡时才上船,平常绝少说话,有时来个村

中少年,性情急躁,叫声高昂迫促一点,下船时就得听老人喃喃的责骂。

老人生活所需,似乎由村中大族祠堂所供给,所以村人过渡的照例不必花

钱。有些每天必得从渡头往返的,便到年终节尾,酬谢他一些米麦糕饼。客帮行脚

小贩,却总不欠那份出门人的谦和礼数,到岸时含笑谢过,还掏出一二铜子,跄琅

一声,丢到船肚,然后挑起担子,摇着鼓儿走去。老人也不答话,看看这边无人过

渡,便又寂寞地把船摇回去了。

每天上午是渡头最热闹的时候,太阳刚升起不久,照着翠色的山崖和远岸,

河上正散着氖氢的雾气,赶市的村人陆续结伴而来了,人多时俨然成为行列,让老

人来来回回的将他们载向对岸;太阳将直时从市上回村,老人就又须忙着把他们接

回。

一到午后,老人就大抵躲进小庙,或在庙前坐着默然吸他的旱烟,哲人似

的许久望着远天和款款的流水。

天晚了,夕阳影里,又有三五人影移来,寂寞而空洞地叫道:

“摆渡呀!”

那大抵是从市上溜达了回来的闲人,到了船上,还剌剌地谈着小茶馆里听

来的新闻,夹带着评长论短,讲到得意处,清脆的笑声便从水上飞起。但老人总是

沉默着,咿咿呀呀地摇他的渡船,仿佛不愿意听这些庸俗的世事。

一般渡头的光景,总使我十分动心,到路亭闲坐一刻,岸边徘徊一阵,看

看那点简单的人事,觉得总不缺乏值得咀嚼的地方。老人的沉默使我喜欢,而他的

冷漠却引起我的思索。岂以为去来两岸的河上生涯,未免过于拘束;遂令那一份渡

引世人的庄严的工作,也觉得对他过于屈辱了吗?

一九三五年