姚宓午后到办公室，不见一人。里间的窗户大开着，
    不知推开了没关。烟味倒是散了，大炉子已经半灭。姚宓关上窗，又关了分隔里外
室的门，自幸善保和罗厚都不抽烟——至少在办公室不抽。
    一会儿罗厚跑来，先向里屋看看，又看看门外，然后很神秘地告诉姚宓：“他们开
秘密会议呢。”
    “他们谁？”
    “老河马一帮——包括善保，上海小丫头，当然还有余大诗人。”
    “许先生、杜先生呢？”
    “没有他们。我在侦察，你知道吗，那老河马……”
    姚宓打断他说：“罗厚，你说话得小心点儿。什么老河马呀，小丫头呀，你说溜了
嘴就糟了。”
    罗厚不听她的训斥，笑嘻嘻地说：“我不过这会儿跟你说说。你自己对朱先生也够
不客气的。”
    姚宓苦着脸：“把我分在他手下，多别扭啊！”
    “放心，”罗厚拍胸脯说，“我一定跟你对换，我保证。”
    姚宓信得过罗厚，不过事情由得他吗？
    姚宓说：“朱千里的臭烟斗就够你受的。”
    罗厚一本正经说：“我告诉你吧，朱千里的学问比余楠好多着呢。他写过上下两大
册法国文学史——也许没出版，反正写过，他教学当讲义用。他娶过法国老婆，法文总
不错吧；在法国留学十来年，是巴黎大学的博士——大概是，因为他常恨自己不是国家
博士，他瞧不起大学的博士。他回国当教授都不知多少年了。”罗厚自诩消息灵通，知
道谁是谁。
    “他夫人是法国人？没听说过呀。”
    “他的法国夫人没来中国。现在的夫人还年轻，是家庭妇女。他家的宿舍紧挨着职
工宿舍。听他们街坊说，那位夫人可厉害，朱先生在家动不动罚跪，还吃耳光，夫人还
会骂街。”
    “当小组长得会骂街吗？”
    “咳，朱千里是故意损那老河马——该死该死，我真是说溜了嘴了。我说，朱先生
刚才是故意捣乱，你不明白吗？他意思是老河马——妮娜女士不过是家庭妇女之流。朱
千里认为自己应该当副组长。”
    罗厚坐不定，起身说：“我溜了，打听了消息再来报告。”
    罗厚不爱用功。他做学生的时候有个绝招，专能揣摩什么老师出什么考题，同班听
信他的总得好分数。他自己却只求及格。他的零用钱特多，他又爱做“及时雨”，所以
朋友到处都是。在研究社里他也是群众喜爱的。他知道的消息比谁都多。
    姚宓一人坐着看书——其实她只是对着书本发呆。因为总有个影子浮上书面，掩盖
了字句，驱之不散，拂之不去，像水面上的影子，打碎了又抖呀抖的抟成原形。姚宓觉
得烦躁。她以前从没有为她的未婚夫看不进书。她干脆把椅背执靠在墙上，暂充躺椅，
躺着合上眼，东想西想。
    也许她不该对他讲那些旧事。可是他也不该问呀。不过，他好像并没有嫌她，也没
有瞧不起她。他不是还嘱咐她得机灵着点儿，争取同在一个小组吗！他为什么对她那么
冷淡呢？准是他后悔了，觉得应该对她保持相当的距离。
    姚宓忽然张开眼睛。她不该忘了人家是结了婚的！她可不能做傻瓜，也不能对不起
杜丽琳。
    她对自己说：“该记着！该记着！”可是她看了一会儿书又放下了。书里字面上的
影子还像水面上的影子，打不破，驱不开。
    许彦成对姚宓的冷淡也许过分了些。别人并不在意。杜丽琳先是受了蒙骗，可是她
后来就纳闷：彦成对姚宓向来那么袒护，怎么忽然变得漠不关心似的？做妻子的还没有
“点破他”呢，他已经在遮遮掩掩了？
    彦成下午四点左右照例又出门去。他只对丽琳说：“我出去走走。”丽琳料想他又
是到姚家去。彦成回来照例到他的“狗窝”里去用功，并不说明到了哪里，干了什么。
丽琳曾经问过，他只说：“到姚家去了”，此外就没有别的话。丽琳自觉没趣。他既然
不说，她也争气不问，只留意他是往姚家的方向跑。她想姚宓在图书室呢，不会回家，
这次开组会，丽琳才知道姚宓已调入研究组。她急切要知道姚宓是否下午回家；究竟是
她自己多心，还是彦成做假。她等彦成出门，就跑到办公室去。
    姚宓听见轻轻的脚声，以为是姜敏回来了。她张眼看见杜丽琳，忙起身摆正了椅子，
问杜先生找谁。
    丽琳说：“问问几时开会。”
    “还没通知呢。”
    “就你一人上班？”
    “只罗厚来了一下，又走了。”
    丽琳掇一只椅子坐下，道歉说：“我打扰你了。”
    “哪里！”姚宓笑着说：“我在做个试验，椅子这么靠着墙，可以充躺椅。”
    丽琳很关心地说：“干吗不回家去歇歇呀？”
    姚宓心里一亮，想：“哦！她是来侦察我的！”她很诚恳地回答说：“我上班的时
间从不回家，养成习惯了。当然，在这里比在图书室自由些，可是家里我妈妈保不定有
客人，在家工作不方便。我要是工作时间回家，妈妈准会吓一跳，以为我病了呢。”
    丽琳指着三个空座儿问：“他们都像你这么认真坐班吗？”
    “平常都来，今天他们有事。”
    丽琳正要站起来，忽见姚宓无意间掀起的一角制服下露出华丽的锦缎。她不客气伸
手掀开制服，里面是五彩织锦的缎袄，再掀起衣角，看见红绸里子半掩着极好的灰背，
不禁赞叹说：“真美呀！你就穿在里面？”
    姚宓不好意思，忙把制服掖好，笑说：“从前的旧衣服，现在没法儿穿了。”
    丽琳是个做家的人，忍不住说：“多可惜！你衬件毛衣，不经磨得多吗？”
    姚宓老实承认不会打毛衣。
    “你这制服也是定做的吧？”
    姚宓说，她有个老裁缝，老了，肯给老主顾做做活。她，杜先生不想动身，怕她再
深入检查，就找话说：
    “杜先生，您家来了老太太和小妹，不搅扰您吗？”
    “走了！昨天下午走的。我们老太太就像一阵旋风，忽然的来了，忽然的又走了。
我想把小丽留下，可是孩子怎么也不肯。”她叹了一口气。
    “反正天津近，来往方便。”
    “谁知道呀！”丽琳又叹了一口气。“家家都有一本难念的经。我们的老太太是个
‘绝’。就拿钢琴的事儿说吧，我打算给小丽买一架。老太太说：‘现成有，问必别处
去买呢？’简直‘你的就是我的’。她忽然想来，信都没有一封，马上就来了。我只好
让彦成睡在他的小书房里（姚宓从妈妈处知道那是彦成的‘狗窝’）。我们卧房里是一
对大中床。我让老太太睡在我对床，让小丽跟我睡。可是孩子硬是要跟奶奶睡，而且要
睡一个被窝。床又软，老的小的滚在一堆，都嫌垫子太厚。我想把我的书房给老太太布
置一间卧房。她老人家一定要买一张旧式的大床——你知道，那种四个柱子带个床顶还
有抽屉的床。哪儿去找啊？我说是不是把她天津的大床运来。老太太说她住不惯北京；
她天津的房子大，北京的房子太小。昨天小丽嘴角长口疮，她说是受热了。说走就走，
一天也没留。我想把小丽留下，孩子怎么也不肯。她只认奶奶，爸爸妈妈都不认。奶奶
对儿子是没一句话肯听的，对小丽却是千依百顺。”丽琳长叹一声说：“真没办法。孩
子是我的，惯坏了还是我的孩子呀！”她克制了自己，道歉说：“对不起，尽说些罗嗦
事，你听着都不耐烦吧？”
    姚宓安慰她说：“孩子上了学会好。”
    “彦成也这么说。他——他并不怎么在乎，只担心他妈妈回天津又去麻烦他的伯母。
可是我——哎，我想孩子！”她眼里汪出泪来，擦着眼睛说：“我该走了。”
    姚宓十分同情，正不知用什么话来安慰，丽琳已站起身，晃一晃披肩的长发，强笑
说：
    “我觉得女人最可笑也最可怜，结了婚就摆脱不了自己的家庭，一心只惦着孩子，
惦着丈夫。男人——”她鼻子里似冷笑非冷笑地哼了一声，“男人好像并不这样。”她
撇下这句话，向姚宓一挥手，转身走了，让姚宓自去细细品味她的“临去秋波那一转”。
    杜丽琳那天临睡，有意无意地对彦成说：“你那位姚小姐可真是够奢侈的，织锦缎
面的灰背袄，罩在制服下面家常穿。”
    彦成一时上有好几句话要冲口而出。一是抗议姚小姐不是他的。二是要问问她几时
看见了姚小姐制服下面的锦缎袄。三是姚小姐从前的衣服想必讲究，现有的衣服为什么
不穿呢？四是守旧衣不做新衣，也不算奢侈。可是他忍住没有开口。他好像是没有听见，
又好像是不感兴趣，只心中转念：“丽琳准是又到办公室去了。去干吗？去侦察！不然
为什么不说？”
    丽琳低声自言自语：“毛衣都不会打。”
    彦成又有话要冲口而出。他想说：“她早上有早课，晚上有晚课，白天要上班，哪
来工夫打毛衣！”可是他仍然没做声，只是听了丽琳的末一句话，坐实了他的猜想：丽
畔确是又到办公室去过。
    丽琳也不多说了。彦成难道没听见她说话吗？他分明是不肯和她谈论姚宓。他和姚
宓中间有点儿共同的什么，而她却是外人。