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八

　　何凌风笑笑道：“也没什么，挨一顿训，唠叨几句是难免的，他总不能杀了我。”
　　田伯达道：“那就好，谁叫他是嫂夫人的兄长，年纪又比咱们大，听几句教训，又少不掉一块肉，让他去训好了。”
　　何凌风道：“幸亏他有急事，今天一大早就走了，咱们趁此机会，重续前会，大伙儿再好好热闹几天。”
　　田伯达道：“这是老天爷可怜小弟，昨天手气太坏，输了不少，今天可得连本带利扳回来。”
　　话锋突然一转，接着道：“令舅兄这次远从干岁府来，想必有什么重要事故吧？”
　　何凌风道：“没有什么大事，他已经好几年没见到内子，只是来探视探视，叙叙亲谊。”
　　田伯达道：“那就该多盘桓几天，为什么又匆匆走了呢？”
　　何凌风耸耸肩，道：“谁知道？反正他是说来就来，说走就走，全看他高兴。”
　　田伯达道：“小弟有一句话，也许是杞人忧天，却又并非绝不可能，说出来，子畏兄别介意。”
　　何凌风道：“请说无妨。”
　　田伯达低声道：“小弟认为，咱们要聚会尽欢，最好能换个地方。”
　　何凌风道：“为什么？”
　　田伯达道：“说实在话，小弟疑令舅兄真回成都去了，万一他老哥是存心试试你，来一个去而复返，咱们没什么，杨兄又得受训呕气了。”
　　何凌风笑道：“不会的，他是真的走了，绝不会再回来，尽管放心吧！”
　　田伯达道：“杨兄怎能确定不会？”
　　何凌风故意沉吟了一会，才低声道：“这本是我家的私事，告诉了你，你可千万不能再告诉别人。”
　　田伯达忙道：“子畏兄，咱们是何等交情，难道你还不相信我田某人。”
　　何凌风点点头，道：“我当然相信你，不过，事关家丑，实不足为外人道，我只能透给你一点消息，咱们这位舅兄是为了一件荒唐事，被羞走了的。”
　　田伯达道：“噢？”
　　何凌风笑道：“老实告诉你吧！他看中了府里一个丫头，被我无意间撞破，脸上挂不住，才匆匆走了。”
　　田伯达讶然道：“这倒真是想不到，看起来，他一派道貌俨然，原来竟是个风流人物。”
　　何凌风道：“所以我要你尽管放心，现在就算八人大轿去接他，也不好意思回来了。”
　　两人低语到此，忍不住哈哈大笑。
　　门外进来一个人，接口道：“谁说不好意思，我这不是又来了吗？”
　　进来的是关洛剑客罗文宾，浑身劲装，手里还提着飞雁、野兔等猎物，一进门就大声笑道：“冯老大走啦？这真是天从人愿，小弟正在围猎，听到好消息，连衣服都顾不得换就赶来，这点野味权当贺礼，大伙儿畅饮几杯，快摆桌子开场。”
　　田伯达忙迎着道：“罗兄，先别高兴太早，今天手气变了，再不会像昨天那么兴旺喽！罗兄昨天赢的，今天只怕都要吐出来。”
　　罗文宾笑道：“行，输赢算什么，只要有玩的，输几个钱，强煞闷在家里搂娘们。”
　　正说笑，狐朋狗友陆续而至，大家都像地狱里放出来的饿鬼和赌鬼，一叠声催促拉台子，摆酒开赌。
　　何凌风默查人数，果然跟昨天在场的一个不少，反而多了几个昨天没凑上热闹，今天都闻风齐集。
　　当下便高声宣布道：“小弟邀约各位，有两个原因必须当众公布，其一，自然是为昨天敞舅兄的失礼，向各位好友深致歉意。”
　　众人都笑道：“自家兄弟，说这些干啥，子畏今天怎么跟咱们客气起来啦！”
　　何凌风道：“虽是知交，礼不可废。尤其这第二个原因，小弟说出来，还希望各位知交好友成全。”
　　众人道：“你尽管说吧！只要办得到的，谁不干谁是大家的儿子。”
　　何凌风笑笑道：“诸位的盛情，小弟这里先谢谢，这件事，是小弟的私事，皆因家舅兄远道前来，有所嘱咐，必须开始练习一种家传武功，今后或许很少有机会再跟诸位长日相聚了。”
　　说到这里，满室一片嗟吁声。
　　有人道：“练武归练武，游乐归游乐，杨兄何须因噎废食，疏远了好朋友。”
　　有人道：“知己相聚，何等欢畅，咱们谁不练武，这也碍不着喝酒、赌钱呀！”
　　又有人道：“杨兄究竟要练什么神功秘技，连朋友都无暇交往了？”
　　众人议论纷纭，都有疑惑之色。
　　何凌风一拱手，道：“小弟的意思，并非说从此与朋友断绝往来，只是有一段时期，可能闭关练武，缺少余暇交游。不过，为了补偿今后疏于相聚，从现在起，咱们预先作一场尽欢，今日之会，谁也不能中途脱身，谁也不准找借口逃席，一定要玩到大家尽兴才能停止。小弟已经吩咐府中武士，聚会未散以前，决不让客人任意离府，同时，厨下已经准备了流水席，咱们要日夜不停的吃喝玩乐，最少要痛玩三天三夜。”
　　在场莫不是纨绔子弟，听了这话，顿时忘了以后的事，一齐叫起好来。
　　大家都觉得这办法既新鲜，又过瘾，能够夜以继日狂赌烂醉，今生夫复仍求？
　　于是，酒宴盛开，赌台摆妥，众家哥儿们兴高采烈入了席。
　　何凌风特别留意田伯达，发现他虽然也随众附合，参与了喝酒赌钱，却不时蹙眉轻吁，显得有些心神不宁的样子。
　　田伯达到得最早，对冯援的去因也最关心，难道那暗中接应的人，竟会是他？
　　何凌风不期然又想起小翠的死，“凤凰院”龟奴和吴嫂的被杀灭口……。
　　事事皆跟田伯达有关，心里越发滋生出重重疑云。
　　从各种迹象推断，田伯达纵然不是盗刀者主谋，至少已被对方收买，那天在“掬香榭”外，跟绿衣女偷会商议的人，很可能就是他。
　　赌局开始不久，田伯达果然大输。
　　何凌风故作关切，含笑拍拍他的肩头，道：“小田，手气不顺．歇歇手吧！”
　　田伯达摇了摇头，把庄让给了罗文宾，站起身来。
　　何凌风也借故离局，跟着田伯达走出屋外，低问道：“输了多少？”
　　田伯达苦笑道：“不多，总有十万出头吧！今天不知道为什么，连推七庄，把把抓瘪十。”
　　何凌风笑道：“没关系，十来万银子，一庄就翻回来了，如果本钱不够，尽管跟我说。”
　　田伯达道：“这点钱小弟还输得起，只是牌风太气人，叫人输得心里窝囊。”
　　何凌风道：“我瞧你神情恍惚，好像有什么心事的样子？”
　　田伯达似乎吃了一惊，急道：“没有呀！莫非杨兄看出我有什么失仪的地方？”
　　伺凌风道：“那倒没有，我只是觉得你有点显得神不守舍，未能全神贯注在赌桌上。”
　　田伯达突然轻哦一声，笑道：“不错，经杨兄这么一提，小弟也领悟过来，其实这算不得什么心事，小弟只一直在想着杨兄先前说过的一句话，心里总觉得有些难过。”
　　何凌风道：“是吗？我说的什么话？”
　　田伯达道：“我这个人，交游虽广，却最不擅逢迎奉承，说句良心话，在这许多朋友中，小弟只感到跟杨兄最投缘，也最敬佩杨兄。”
　　何凌风笑笑，没有开口。
　　田伯达道，“所以听杨兄当众宣称，准备闭关一段日子练习武功，小弟竟忽然有依依难舍的感觉。”
　　何凌风笑道：“那也是不得已的事，好在要练的是家传武功，闭关日子，相信不会太久。”
　　田伯达正色道：“子畏兄，请恕我说句冒昧的话，你们‘天波府’的遭遇，小弟虽是局外人，也略知一二，朋友交往固然重要，练习神武重振家声，更是正事，杨兄可千万疏忽不得。”
　　何凌风听到“重振家声”四个字，心里突然一动，忙趁机问道：“小田，对寒舍的事，你知道多少？”
　　田伯达道：“从前令兄当家的时候，小弟与府上不太交往，只是听外界传闻，大略知道一些而已。”
　　何凌风道：“噢？外面传说些什么？”
　　田伯达道：“也不外关于令兄在罗浮刀会上受挫，携刀远赴千岁府亲自纳采的事。”
　　何凌风轻唔了一声，暗想：果然不出所料，既称“罗浮刀会”，地在岭南，必定跟芙蓉城有关了。
　　心里想着，故意叹了口气，低头不语。
　　其实，却是等待田伯达继续说下去。
　　田伯达满脸关切之色，果然接着道：“子畏兄，咱们可说是一见投缘，承你不弃，拿我当知己相待，所以我要劝劝你，以你们‘天波府’的家传刀法，再加上无坚不摧的胭脂宝刀，论理，不致于在罗浮刀会上落败，更不会败得那么惨，你可知道令兄落败的原因？”
　　何凌风那会知道，只好摇头不语。
　　田伯达又道：“令兄之败，绝非技不如人，而是败在一个字上。”
　　何凌风猛可抬头，道：“什么字？”
　　“色！”
　　田伯达神情凝重地道：“女色的色字，令兄当时血气方刚，中了对方的美人计，不仅泄漏了‘破云八大式’刀法奥秘，临阵之前，更遭受了暗算，才落得将‘天下第一刀’的金匾，拱手让给香云府。”
　　香云府！
　　果然是岭南芙蓉城的香云府。
　　何凌风说不出是惊喜？还是振奋？
　　忙道：“小田，这些事你怎么会知道？”
　　田伯达笑了笑，道：“这虽然是椿秘密，却瞒不过我长耳小田。老实告诉你吧！这是一位武林前辈私下透露出来的。当时，那位前辈也亲身参与了罗浮刀会，亲眼看见令兄失手落败，业已心有所疑，后来暗加查探，果然证实所疑不假。”
　　何凌风道：“但这件事，家兄并没有告诉过我。”
　　田伯达道：“他误中美人计，如何好意思向你启口，不过，令兄在临去世前的种种安排，已说明了他的心情。”
　　何凌风道：“哦？”
　　田伯达道：“令兄以胭脂宝刀为由，亲赴千岁府替你求亲，便是想以千岁府的剑法，弥补破云刀法的缺点，同时，也希望因婉君姑娘的美慧，约束你的生活，不致再陷他当年覆辙。”
　　何凌风回想冯援的口吻，不得不承认田伯达的话，句句皆是实情。
　　使他不解的是，田伯达为什么要告诉他这些？
　　如果田伯达是香云府的人，尤其不该揭露这件秘密。
　　田伯达见他默然无语，又以规劝的语气道：“子畏兄，这些日子咱们只顾游乐，的确荒废了正事，如今亡羊补牢，时未为晚，朋友有劝善规过的责任，希望你这次聚会以后，好好振作起来，为了‘天波府’声誉，为了令兄遗志，千斤重担，都在你的肩上。”
　　何凌风点点头。
　　田伯达忽然低声道：“像上次涉足‘凤凰院’的事，今后可千万注意，那或许就是香云府布置的陷阱。”
　　何凌风依然一惊，正想开口，罗文宾却适时寻来，大声道：“你们躲在这里商议什么花样？快入局去，现在老秦推庄，手风正顺，大伙儿都罩他不住了。”
　　田伯达立刻换了一付脸色，笑道：“哦？老秦居然抖起来啦！这真是山中无老虎猴子称霸王，走！看我田某人去收拾他。”
　　三个重回赌局，何凌风已无心下注，勉强应付了一会，看看天色已经薄暮，便抽身出来，转回后府花园。
　　冯援约的是早晚两次晤面，并没有确定在什么时刻，何凌风匆匆在后花园里寻了一遍，未见人影，正感焦急，忽然听见夜风中飘来一阵人语声。
　　何凌风停身处，是在冯援晨间练功那片林子边沿，人声由林中随风送出，好像是两个人在林内低语，说些什么，却听不真切。
　　细辨，也只能分别那是两个女人的声音。
　　何凌风本想喝问是谁，但转念间又忍住了，为免打草惊蛇，也并不进林子里去，只提一口气，飞身掠上附近一棵较大的树枝，隐身枝干，静静等待着。
　　过没多久，语声停止，却传来细碎脚步声响。
　　两个女人正相偕由林中走出来。
　　何凌风居高临下，屏息以待，目睹二女从树下走过，才看清竟是梅儿和小兰。
　　梅儿手臂中挽着花篮，里面有几株夜合花。
　　小兰肩上扛着花锄，锄上还留着新土。
　　看模样，两人是来种花的，但种花何须在夜晚？
　　更不必将花种在树林子里。
　　而且，两人行动显得很诡秘，出林之前，先探头向外张望，待确定附近无人，才快步奔了出去，一出林外，又放慢了脚步。
　　只听梅儿悄声道：“咱们就在这儿分手吧！记住叫他子夜以后来，千万要当心。”
　　小兰道：“知道了，你自己也要多加谨慎，别再被人撞见了。”
　　两人在林边分手，梅儿往东，绕向上房，小兰却往西，奔向后花园园门。
　　何凌风决定跟踪小兰，看看她去会什么人，刚想溜下树干，冷不防头顶突然伸下来一只手，一把拉住了他的后衣领。
　　骇然一惊，急抬头，原来竟是冯援坐在树顶密叶中。
　　他先前掠上树干时，毫未发觉树上已经有人先到了，不禁暗叫惭愧，忙哑声道：“老大哥也看见那两个丫头了吗？”
　　冯援点点头，道：“我比她们来得早，自然看到了。”
　　何凌风道：“可曾看见她们在林子里鬼鬼祟祟干什么？”
　　冯援道：“在掩埋一件东西。”
　　何凌风道：“埋东西？埋什么东西？”
　　冯援道：“是什么东西，倒没看仔细，不过——。”
　　突然露齿一笑，接道：“如果咱们运气不错，那很可能就是咱们要的东西。”
　　何凌风失声道：“胭脂宝刀？”
　　冯援笑着点点头，道：“其实，咱们早应该想到了，今天清晨那丫头被你无意中撞见，手里并没有东西，当时天色已明，外间无法接应，她们根本没有机会将东西偷运出去。”
　　何凌风击掌道：“对，如果胭脂宝刀已偷运出府，她们也早已远走高飞，不会还冒险留在府中。”
　　冯援道：“她们发现刀盒内是假货，本没有想到会那么容易再将胭脂宝刀偷到手，后来因我一时疏忽，泄漏了藏刀的地方，才被她们得去，当时已来不及传运，只有先埋藏起来。”
　　何凌风道：“可是，她们临时要埋藏胭脂宝刀，理应埋在‘掬香榭’附近，怎会舍近求远，埋在树林中？”
　　冯援笑道：“这有什么值得奇怪的，她们原来一定埋藏在‘掬香榭’附近，但那里是水边旷野，挖取不便，才趁夜到树林里来。”
　　两人几经推敲，已确定胭脂宝刀仍未离开“天波府”，必然被梅儿和小兰埋藏在树林内。
　　何凌风大感振奋道：“这真是上天保佑，老大哥，咱们先把胭脂宝刀起出来，然后守株待兔，等他们今夜子时来取刀时，将他们一网成擒。”
　　冯援也欣然同意，并且叮嘱道：“等一会取回胭脂宝刀以后，你仍回前厅去，不要露声色，咱们不仅要取回胭脂宝刀，更要查出那幕后主使的人。”
　　何凌风道：“小弟已经留意观察，以种种迹象推测，田伯达涉嫌最重。”
　　于是，便把前厅情形，大略说了一遍。
　　冯援听完，并未表示意见，径自滑下大树，入林寻觅埋胭脂宝刀之处。
　　他被人戏呼“冯猴子”，不仅外貌像猴子，登树攀枝，也跟猴子一样灵活，穿林越树，无比敏捷。
　　没费多大工夫，便顺利找到林中有一堆腐叶，显然被人动过。
　　冯援双手抡动，扒开腐叶，下面果然是新翻的泥土，而且，还覆盖着一幅丝绢，用作记号。
　　何凌风道：“就是这里了，老大哥请稍待片刻，我去取一柄铁锹来。”
　　冯援道：“区区泥地，何需铁锹。”
　　十指曲张如爪，硬插进土中，轻轻一提，已挖起一大块泥土。
　　他用徒手掘地，竟似比铁锹、锄头还要方便，不多久，便掘了一个土坑。
　　果然，泥中埋着一只长形油布包裹。冯援仰面长吁，道：“旷世神物，失而复得，这是令兄英灵保佑，也是天意注定‘天波府’该当振兴了。”
　　何凌风却凝目注视着那只油布包裹，道：“老大哥，且慢庆幸，这包裹只怕有些不对。”
　　冯援道：“哦！”
　　何凌风道：“包裹若在泥土中掩埋了一天，再挖出来，总有潮湿痕迹，而这油布却干燥如新，分明是刚埋进土里……”
　　没等他把话说完，冯援已匆匆解开了油布包裹，包裹中的确是一柄刀。
　　不过，那并非“胭脂宝刀”，而是一柄普通的厚背薄刃单刀。
　　冯援怒哼道：“这两个狗贱人，竟敢跟咱们玩这套掉包的诡计。”
　　何凌风沉吟道：“可是，她们怎会预知咱们要来，事先就准备了这柄单刀？”
　　冯援道：“这两个贱人原本是趁夜来取胭脂宝刀的，突然发现你也在园中，才临时想出这条移花接木的计谋，故意弄一柄刀埋在林子里趁咱们在此地挖掘，她们却趁机去取胭脂宝刀脱身逃走，‘天波府’中随时想弄一柄单刀，那还不容易吗？”
　　何凌风道：“如果……。”
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