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寇仲提议行刺荣凤祥，并非只是逞一时的意气，而是深思熟虑下作的行动。荣凤祥这辟尘老妖立场暧昧，不断左右逢源的分别跟魔门两大势力勾结，更大体上控制北方的商社，对政治经济的影响力确是非同小可。寇仲若不去掉此人，将来必大吃苦果。 不过要在洛阳内杀荣凤祥，等如老虎头上钉蚤虱，盖洛水帮乃北方第一大帮，实力雄厚。当日他们能把上官龙赶下台，只因成功揭破他是阴癸妖人的身份，在微妙的形势下一战功成。 荣凤祥则经过多年经营，其赌业霸主的形象深入人心，甚么谣言对他都难起作用。若非王世允和他脸和心不和，兼之寇仲早前曾向王世充揭示出荣凤祥居心叵测，王世充又对他们另有图谋，那他们在成功刺杀荣凤祥后，只有立即有那么远逃那么远一途。 寇仲、徐子陵和突利从屋脊的斜坡探头出去，遥观对街灯火通明的曼清院。这种境况，他们已是驾轻就熟，感觉是历史不断重复。 寇仲低声道：“我们若不是从大门进入曼清院，兼且不百妓陪酒，该不会触动我们的青楼霉运吧？”徐子陵苦笑道：“教我怎么答你？”寇仲用手肘轻撞左边的突利，道：“你的青楼运当然比我们好，不若由你来计划行动。” 突利皱眉道：“我惯了明刀明枪的决战沙场，虽说擅长突击伏袭，但这种於高手云集，灯光灿然的宴会场合去刺杀其中一人，却并不在行，还是要靠你老哥来动脑筋。” 寇仲向徐子陵道：“陵少有甚么好提议？” 徐子陵沉声道：“刺杀不外察情、接近、突袭三大步骤，察情由老伏包办，最后的突袭当然该由我两人操刀，现在只剩下如何接近荣凤祥这个关键。” 突利并没有为徐子陵把刺杀揽到他和寇仲身上而感到被轻视，皆因徐子陵和寇仲联手的默契，已达天衣无缝之境，且天下闻名。 寇仲皱眉苦思道：“此事说难不难，说易不易。若有离席敬酒那类混乱情况，我们行事起来会方便得多。” 突利出惯这类宴会场合，摇头道：“通常都是由主家在席上向全场敬酒，然后客方代表再作回应，不会像寿宴婚宴般到每席去敬酒答谢。” 风声微闻，换上黑色夜行劲装的伏骞来到徐子陵旁，道：“不知荣凤祥是否猜到你们不会放过他，不但在院内吝主要出入口派人守卫，他身旁还多了两个生面人，观其气度举止，肯定是高手无疑，我们是否仍要冒险？”寇仲笑道：“王子莫要耍我，只看你这身行头，便知你是第一个不肯临阵退缩。” 伏骞欣然一笑，道：“幸好漠飞今晚代我出席此宴，故能透过他完全把握刺杀场地的情况。我有两个提议可供三位参考。” 接而把一个图卷展示，上面绘有宴会场地的形势，包括筵席的位置和门窗所在，虽是简略，足可令人一目了然。 伏骞道：“假若少帅和子陵兄有信心可在几个照面下取荣凤祥的狗命，我们可以用迅雷不及掩耳的方式，硬闯宴厅，由我和突利牵制他身旁的高手，少帅则和子陵全力扑杀荣老妖。” 突利道：“何不待他们离开时，我们在街上行刺他呢？” 伏骞道：“我也想过这一著，问题是他乃乘马来的，走时也该策骑而去，到时他的手下紧傍左右前后，只会变成混战的局面。” 寇仲忽然问道：“荣妖女有出席吗？” 伏骞摇头道：“没有，除王世充父子外，洛阳有头有脸的人都到来赴会，包括王世充的心腹郎奉和宋蒙秋。” 徐子陵道：“硬闯突袭是没办法中的办法，非不得已实不宜冒这个险。 荣凤祥名列邪道八大高手，魔功深厚，最糟是我们仍未摸清楚他的底子虚实，加上他提高警觉，在这种情况下，我们一个干好，反会为其所乘。伏骞兄另一计又是如何？”伏骞道：“另一计就是假扮捧托肴肴上席的侍从，谁认出我们就先发制人把他点倒，只要能混进去，可见机行事进行大计。” 寇仲欣然道：“此计最合我的胃口，就这么办。” 徐子陵目光落到摊开在屋脊的图卷上，皱眉道：“荣凤祥和莫贺儿的主桌设在北端，捧菜上席的人口则在南端，由入口至主桌至少是二十步的距离，你以为我们可瞒过正疑神疑鬼的荣老妖吗？”设宴的地厅位於听留阁的南座，北面的门窗对著寇仲借之以击败上官龙的方园和正中的大水池，但由於有洛水帮的守卫，要从那边神不知鬼不觉的潜进去，是没有可能的。 就算四人改变面目，由於他们无不体型出众，想乔扮捧菜的侍仆去瞒人只是个笑话。所以伏骞才会有先发制人，见机行事之语。关键在能走到多近才被人发觉。 伏骞道：“我们必须制造一些事件，把所有人的注意力吸引开去，乔扮侍仆一法才有望成功。” 寇仲微笑道：“我想到哩！”曼清院听留合的气派，因其四座高楼环迥连结的结构，确有其他青楼无法模仿的瑰丽景况。 由於曼清院属於洛水帮，要在这么一处地方去行刺洛水帮的大龙头，等若要深入虎穴去取虎子，一个不小心露出行藏，将被敌人群起围攻，难以脱身。 幸好伏骞乃曼清院的大豪客，惯於在此夜夜笙歌，在今晚的情况下虽干宜亲自出面，仍可通过手下订得在荣凤祥设宴处上层靠北的一个厢房。若从向水池的窗户跃下去，可穿窗越廊的入内向背窗而坐的荣凤祥施展突袭。 伏骞的手下依计通知曼清院的管事，要能到呼唤才可派人造来，故伏骞、寇仲得以从容潜进无人的厢房，等待剌杀时刻的来临。 两人透窗下望，见到下层外的半廊走道处共有八名武装大汉把守巡逻，人人一副如临大敌的样子，均大感头痛，要瞒过这八名好手的耳目入内从事刺杀行动，是绝无可能的事。只要荣凤祥略有惊觉，行刺将会失败。 幸好他们另有妙计，否则这刻就要打退堂鼓。 伏骞低声道：“现时该上策四道菜，曼清院的贵宾宴共有九道主茉，最好荣凤祥饮饱食醉，那行起刑来方便一些，他死了亦不致成饿死鬼。” 在没有灯火的厢房内，寇仲微笑道：“想不到伏骞兄这么风趣。”目光落到院内的水池上，想起当日在过于人注视下，大发神威於数招内击垮上官龙的往事，心中涌起万丈豪情道：“洛水帮可能命中注定在曼清院的听留阁犯上地忌，否则怎会先后两个帮主都要栽在这里？”伏骞感觉到寇仲的强大信心，以微笑回报，却没有答话。 寇仲随口问道：“伏骞兄此行除了要找石之轩算账，是否尚有其他目的？”伏骞道：“尚要顺道一看中原的形势。而目下我们吐谷浑的大患是东突厥的颉利可汗，此人野心极大，手段凶残，极难应付。” 寇仲欣然道：“突利可汗该是王子的一个意外收获哩！”伏骞的眼睛在从窗外透进来的月色灯光下闪闪生辉，沉声道：“突利若能重返汗庭，将会是东突厥因为分裂由盛转衰的一个关键。突利是东突厥颉利外最有实力的可汗，本身又是所向无敌的统帅，兵精将良。所以无论我要付出怎么大的代价，也要保他安返北域。” 寇仲憬然而悟，这才明白伏骞为何如此不顾一切的来助他们对付荣凤祥，非只因荣凤祥与石之轩的暧昧关系，更因杀死荣凤祥等若断去石之轩在北方的耳目，令颉利一方难以掌握突利返汗庭的行踪。 伏骞沉声道：“颉利在北方并非全无敌手，西突厥固与他们相持不下，在他北方的敕勒诸合，其中的薛延陀、回纥两大部落亦日漱强盛，现在表面上虽是年年向颉利进贡，可是颉利贪得无厌，不断苛索，只要束突厥内部不稳，这两个部落定会起兵叛变。所以我非常同意少帅的分析，无论用任何手段，颉利都要千方百计不让突利活生生的回去，皆因事关整个东突厥盛衰的大问题。” 寇仲倒抽一口凉气道：“原来我和陵少竟卷进这么重要的域外大斗中去。” 忍不住又问道：“你们吐谷浑不是在西疆雍州、梁州外的青海一带吗？与东突厥至少隔了一个西突厥，为何对东突厥仍如此顾忌？”伏骞道：“从长远来说，是怕东西突厥统一在颉利之下，短线来说，是怕颉利通过你们汉人西北的领土直接攻击我们，那便全无隔阂。” 顿了顿后，微笑续道：“坦白说，只要你们汉人强大起来，可成为我们的屏障，我就无须发动干戈，否则我们便要主动出击，向中原扩展，夺取武威、张掖、敦煌那类边塞重镇，以对抗突厥的精骑。所以我必须亲来中原一行，以定未来国策。我你间能否相安无事，就要瞧你们哩！”此时突利雄壮的声音在下层响起，两人连忙戴起头罩，把脸目完全掩盖，只露出一对眼睛，凝神蓄势静待。突利进入听留阁南厅的时间，是经过精心计算的，不但出现得突如其来，且在狂歌热舞之中，第五道菜上席之前。 此时酒延中气氛被推至最高峰，打扮得像彩蝶的十八名歌舞伎以轻盈优美的姿态，踩著舞步像一片彩云般从大门退走之际，突利倏然现身大门处，背负伏鹰枪雄姿英发的气魄，立即吸引厅内过百宾客的目光。 美伎分从他左右离开，守门的洛水帮好手为他气势所摄，又见他是突利可汗，竟不敢拦阻。 偌大的厅堂，共设十八席，每席约十人，圆桌子分布在四边，露出中心广阔的空间，作歌舞的场地。 荣凤祥和莫贺儿所在的主席，设在对正大门的北边，离入口处约三十步的距离。 突利仰天发出一阵震天的长笑，朗声道：“荣老板请恕突利不请自来，皆因闻知次设在此，既急於见面，更要来凑个热闹。” 荣凤祥立时露出警觉戒备的神色，莫贺儿则大感意外的倏地起立，喜道：“可汗何时来的呢？”莫贺儿只是中等身材，年纪在二十六、七间，但却长得非常粗壮，国字口脸，生满铁针般却修剪整齐的短髯，延接鬓边，深目高鼻，双眼闪闪有神，颇有霸气。 随他来赴会的四名下属亦从左右两席处起立致敬，益显突利尊贵的身份。 荣凤祥这才起立施礼，表现出主家的风度，呵呵笑道：“可汗大驾光临，荣凤祥欢迎还来不及，罚的该是我才对。” 突利环目一扫，厅上大半宾客均曾见过，王世充的心腹将领郎奉和宋秦秋坐在主席，碰上突利的锋锐眼神，都勉强露出笑容，抱拳作礼。 突利以微笑回报，注意力却落在另两人身上。 这两人分别坐於荣凤祥左右两席，座位的角度可监视南北两边门窗，他们接触到突利的目光时，立射出凌厉神色，显示他们不单知道突利是来者不善，更在提聚功力，以应付任何突变。突利可百分百肯定他们乃魔门中人，皆因他们均和荣凤祥般，从两眼透出与别不同的邪门味儿。 此时捧汤的仆役鱼贯入厅，突利耳际传来徐子陵的声音道：“老朋友！是时候哩！”突利登时脊骨猛挺，一拍背上伏鹰枪，大步踏前，朝主席迫去，摇头叹道：“荣老板真懂得装蒜，你根本早晓得本汗何时来洛阳，却装作不知，确是该罚。” 本在交头接耳的宾客立然时静止下来，变得鸦雀无声，只有上菜侍役的足音，在厅内响起。谁都看出突利不只是来凑兴那么简单。 莫贺儿愕然盯紧突利，射出询问的神色。 荣凤祥双目神光剧大盛，皱眉道：“可汗这番说话是甚么意思？”包括那两名该是魔门老君观的高手在内，所有注意力都集中到突利身上，茫不知由徐子陵扮成的侍役，正步进南厅。 徐子陵以寇仲的丑汉面具掩盖英俊的脸庞，出其不意点倒一名侍仆后，把他挟到僻静处换上他的装束，趁膳房内人人忙得天昏地暗的一刻，瞒天过海的混在捧菜的队伍中捧起一盘滚热的羹汤上席。 他并不是胡乱的桃人，被他李代桃僵的侍仆不但长得最高，侍候的更是荣凤祥所坐的主家席，只要突利能把荣凤祥方面的人全部心神吸引过去，纵有其他人发觉侍仆群中突然换过另一个人，亦不会骤然生疑。 徐子陵低垂头，装出谦卑得不敢看人的尊敬模样，入门后避开厅心，靠著酒席绕往主家席。、他把功力尽量收敛，脚步虚浮，就算有人留意察看，也会以为他不懂武技，不会生出防范。 为掩护徐子陵这真正的剌客，突利忽然微增步速，这速度的增加微仅可察，非是高手绝难有所感觉。 荣凤祥当然是高手，且突利正针对他而来，立生感应，横移少许，离开座位，又往后稍退，眼神转厉，冷喝道：“可汗尚未答我？”突利暗中计算徐子陵到达攻击位置的时间，倏地立定，仰天长笑道：“荣老板可敢先答本汗一个问题。” 此时他离荣凤祥尚有十多步的距离，又隔著桌子和坐在桌子另一边的宾客，兼之仍未亮出动武的兵器，对荣凤祥并没有燃眉的威胁，但那两名分坐左右两席的老君观高手，已离座而起，晃身掠往荣凤祥背后。 厅内只要是有限睛的，都看出突刊是来向荣凤祥寻衅，气氛立即充满剑拔弩张，一触即发的味儿。 莫贺儿最是尴尬，他深悉突利霸道勇悍的作风，要对付一个人时，天王老子都阻止干了。 主家席的其他宾客无不是老江湖，又或是身家丰厚的大商家，谁不怕殃及池鱼，纷纷离席移往一章，形势顿见混乱。 厅内不乏洛水帮堂主级的首领人物，十多人同时起立，手按兵器，只待荣凤祥一句说话下来，便动手围攻大敌。 荣凤祥哈哈笑道：“可汗此言可笑之极，有甚么问题我荣凤祥是不敢答的？”退往一旁的郎奉环目四顾，在找不到寇仲和徐子陵的影踪后，插入道：“万事可以商量，可汗若和荣老板有甚么过节，只要请出主上，必可解决。” 坐於主席右方下首第三席的邢漠飞，依伏骞的吩咐保持低调，只学其他大部份宾客般仍坐在席内，静观变化。 徐子陵此刻已来到郎奉和宋蒙秋身后，躲在那里，暗提功力。只要略一闪移，立可进入攻击的最佳位置。 厅内形势看似混乱，事实上却是两阵相对，壁垒分明。 荣凤祥在己方两大局手左右护翼下，做立在主家席和进入方园北门之间的位置，主家席的宾客均退往左右两旁，让双方可遥相对峙，中间只隔一桌酒席。 洛水帮的其他头领，无不离开席位，虽未涌往立在厅心的突利，均进入随时可抢出来拦截突利向荣凤祥发动攻击的位置。把守大门的七、八名洛水帮好手，亦从大门外奔进来，怒目瞪视突利雄伟的背影，作好作战的准备。 守卫北门的手下本要进厅护驾，却被荣凤祥打出手势，仍然留守在北门外的半廊，防止有人从后施袭。 除此之外就是十多名上菜的侍仆，人人进退不得，只好呆然站著，其中又只徐子陵这假扮的侍仆仍手捧热汤。 突利装出惊疑不定的神色，不住弩眼睛打量荣凤祥后侧的左右两名魔门高手，口中却道：“荣老板果然豪气，那就告诉本汗，荣老板与‘邪王’石之轩究竟是甚么关系？”厅内绝大部份人显然从未听过石之轩之名，大感错愕。 荣凤祥双目眯了起来，好半晌后，才一字一字的道：“我从未听过石之轩这个名字，可汗何出此言？”突利的反应更大出其他人意料之外，耸肩笑道：“既然如此，就当是一场误会，请恕本汗无礼闯席。” 就那么一个转身，似欲离开。 荣凤祥厉喝道：“且慢！” |
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