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第五章 借花献佛


  午夜,萧萧的夜风,由破旧的窗根纸间吹进来,发出噗噜、噗嗜的声音!
  蒲天河翻身坐起来,一阵阵的寒风,由他脸上吹过来,使他禁不住打了一个寒战!
  他揭被下床,竹床发出“吱吱,吱吱”连续的响声,在这小破屋里,不禁令他感到一种凄凉。
  眼前这一切的遭遇,就好像是一场梦,他真有些“不知所从”了。
  推开了窗户,院外也是一片凄凉。虫声噪成了一片,随着寒风,扑面而来的是一阵花香,令人心神为之一爽!
  他转回身来,把自己身上整理了一下,由床垫下,掣出了那口长剑,系好背后,然后身形一纵,自窗口飘身而出。
  这“白龙阁”内,除了啾啾的虫声之外,竟连一个人咳嗽的声音都没有!
  蒲天河剑眉微颦,他打量了一下左右的情势,足下一点,“嗖”一声已拔身在附近一角阁檐之上,目光所见,四下是如此的静,只是附近别院里亮有几盏灯光,整个白雪山庄,看起来是黑沉沉的。
  他暗忖了忖,心想那丁大元的住室在哪一间呢?
  想着,他正要再次腾身纵上另一处屋面;就在这时,他目光却发现了一点灯光!
  在黑森森的右院角落里,那点灯光一闪而灭。
  可是蒲天河却清楚地看见了,心中不由微微一动,他身子向前一俯,已如同箭矢似地射了出去,三数个起落之后,他已来到了灯光附近。
  在松树丛间,他发现了一个竹棚,这时他才恍然大悟,忖道:“是了!”
  想着他伸出手,试着向外摸了摸,手们处,果然在松树枝枢内,有一片钢丝网墙,由于隐藏得好,如非细心人,绝不易看出。
  他留心地抬头细看了看,这才看出一丝丝极细钢丝,横拦在空中,这些钢丝并非是系在柱子上,而是绕在松树的直干上,由于松枝较多,不要说是夜晚,就是白昼,也不易看出来。
  蒲天河曾随父亲对于“夜视”这一门,下过极深的功夫。
  可是,到底他出道的时间太短,经验不够。
  江湖上这种“铜铃阵”,他竟然是不知道,竟然以普通的铁丝网视之,只见他身形蓦地一翻,已如同狸猫似地翻上了数丈!
  可是他的足尖才一沾着了第一根钢丝之上,就听见“叮!叮”一阵极清脆的铃声。
  静夜里的这种声音,可真是令人吃惊了。
  蒲天河吓得身子一个倒仰,用倒卷竹帘的轻身功夫,身子蓦地向那座竹棚之上落去。
  他身轻似燕,整个身子向竹棚上一落,不过是发出了“沙”地一声细响。
  就在这时,只听见竹棚内一声断喝道:“什么人?”
  紧接着窗盖一扬,一条人影,快如星驰,只一闪,已来到了院中。
  蒲天河在棚上细一打量这个人,见是一个三十上下的伟岸青年,浓目大眼,甚是魁梧。
  他出得身来,又发出了一声冷笑道:“什么人?再不现身,丁某可就要不客气了!”
  说着身形微微向下一矮,正要窜身上棚。
  蒲天河见状,只得紧咬着牙,一错双掌,心中打算着只要他敢上来,自己也就说不得,要骤下毒手了。
  谁知就在这时,却听见一声娇笑道:“大师兄,这么厉害干嘛呀!”
  说着,就见松树前现出了一个长身玉立、一身雪白衣衫的少女来。
  这少女现出身来,只见她玉手一扬,就听“呱呱”两声鸟叫,自她手上飞出了一只大鹰。
  这只大鹰身子向着铃网上一落,那钢网上立刻又响出了一阵叮叮响声,甚是清脆,这个魁梧青年,见状微微一呆,遂赔笑道:“原来是小妹,你这只鹰可把我吓了一跳呢!”
  说着就点了点头,道:“小妹深夜来访,有事么?”
  白衣少女鼻中微微哼了一声,道:“谁来找你呀!因你这白龙阁的水仙花开得好,一时兴起,想来摘它几朵,不想正要离开,这只畜生却惊动了你!”
  说着她扬了扬手,果见她手上拿着几支水仙。
  可是她那双明媚的眸子,却有意无意地向着竹棚上瞟了一眼,唇角浅浅一笑。
  蒲天河心中不禁一动,吃了个哑吧亏却是声张不得!
  他只觉得事情是太巧了,如非这姑娘及时而出,自己身形必定败露无异,也许自己不见得就怕了丁大元此人,可是眼前自己落身子白雪山庄,敌众我寡,吃亏是一定的了。
  想到此,不禁暗暗庆幸不已,心中未尝有此怀疑,因为方才明明是自己触动了铜铃,怎地这少女却推说在那只大鹰身上了呢?
  莫非是她已经发现了自己,而有意对自己掩护不成?
  这么想着,他心中不禁又是一动。
  想到此,他偷偷一打量这个人,只见她细眉杏眼,衣质华丽,她说话时,微微含笑,目光下,那一口玉齿,宛若珍珠美玉,闪闪亮亮,宛如是月下仙子一般!
  蒲天河真有些惊异了,怎么这两夜所见的三个少女,都是这么的美?
  由此女说话的声音,以及轮廓上判来,此女既不是那小白杨于璇,也不像那个蒙面姑娘,更何况她既然口称丁大元为师兄,更非是庄外之人了。
  那么,她又为什么为自己掩护呢?
  蒲天河想到此,真正是大大地迷惑了。
  这些思虑,想起来,不过是弹指之间的事,却见丁大元哈哈一笑道:“小妹你还是稚气未脱,为了尖怃花儿,还值得跑这么远?如果你喜欢水仙,明天叫人为你送几盆去也就是了,何必深更半夜自己来?”
  白衣少女浅浅一笑道:“听说你这里雇了一个花匠,明天你就叫他送两盆过来,我园子里的花,还要劳他的驾,要他修剪修剪呢!”
  丁大元一笑道:“小妹你耳朵真尖,我这里什么事你都知道!”
  那少女转过身来,微笑道:“那么我走了!”
  说着玉手一扬,那铃网上的巨鹰,“呱”一声尖鸣,倏地振翅飞下,落在了她的肩头之上。
  她杏目微微向着棚上一扫,五手轻轻向着鹰背上一拍,欲笑又嗔道:“你的胆子也太大了,莫非你不知道大师兄的千手菩提的厉害么?真要是被他打上了一粒,你这条小命呀,可就完了,我也是救不了你!”
  棚上的蒲天河不由脸色一红,他到此仍然还不知道,这姑娘指的是谁,却只得闷在肚中不语,
  丁大元微微一笑道:“小妹你真会说笑,愚兄不送你了!”
  白衣少女也笑道:“你还是练你的功夫吧,别忘了明天送花来!”
  丁大元点头应道:“一定!一定!”
  就见那白衣少女,一只手轻轻把长裙提起,身形微耸,已自落身在一颗松树梢头。
  那树梢微微向下一弯,旋即弹起,这姑娘就像是一枚弹子似的,“嗖”一声,被弹了出去,三数个起落之后,已然无影无踪!
  竹棚上的蒲天河看到此,由不住暗中叹息了一声。
  在以往他心目中,对于女人,多多少少有些个小看之意,可是连日来,自己耳儒目染,所接触过的几个少女,几乎没有一个是弱者。就拿小白杨于璇以及蒙面少女,甚至眼前这个白衣女人三人来说,这其中又有哪一个是弱者,只怕比起自己也不逊色吧?
  想到此,他不由暗道了声惭愧!
  那少女去后,丁大元那锐利的双瞳,在四周扫了一遍,面上微微带出一层冷笑。
  蒲天河似乎发现,这丁大元有一双过高的颧骨,唇上并留着短短的胡子。
  他上身微微向后一扬,如同是窜波的金鲤,只听见“嗖”一声,已反身窜入棚内。
  蒲天河稍定了定心,才试提一口真气,整个身子贴在棚面,向前游行了数尺。
  这几日来,他体内似乎起了极大的变化,蒲大松所贯注于他身内的精力,已和他本人融于一体,举掌投拳,威力无匹!
  这时他试着如此施展开来,活像是一只大守宫,但见他身影摇动之间,已行出了丈许以外!
  他爬身在棚角边上,用手指,轻轻分开一缝,就目向内一望,棚内一切全在目中。
  只见是一个占地约在十丈见方的空场子,场内全铺以厚厚的一层黄沙。
  蒲天河试看那沙的厚度,最少也在一尺以上,全场十丈见方的地方,全力黄沙铺满,怪异的是沙面是为什么东西砌过,看起来平如止水,其上竟连一些足痕都没有!
  蒲天河这时才注意到,那丁大元正疾行于浮沙之上,他身形奇快,看来如同是狂风之下的一个纸人儿一般。
  只见他身形时起时落,时上时下,每每落下之时,只凭着足尖一点,沙面上不过留下一个铜钱大小的圈圈,似如此,他试行了一周之后,最后他双手平着猛地一伸,像燕子似地平纵而出。
  就在沙场左右两边,各树着一个高脚的凳子。
  丁大元身子轻轻向下一落,落在一张凳于上。
  蒲天河见他这时一张脸似乎很红,而且微微都见了汗,他坐在凳子上喘息了一阵之后,才见他用一支笔,试数着沙地上的足印子,然后记在了纸上。
  这种情形,看在蒲天河眼中,不由暗自吃惊。
  他知道这丁大元是在练一种至高的气功,这种凌气而行的步法,武林中名之为“太虚幻步”,是一种极难练的功夫!
  因为施功人,必须具有极深的轻功造诣,才能初步开始着手。
  这种功夫,练习之时,全在乎一口气之间,中途不能换气,而且这一口气,要平均地分配在丹田四肢,起伏于黄庭祖窍之间。
  这几个步骤,如果一个弄错了次序,或是分配不均,就不能见功。
  非但如此,一个处置不妥,练功本人就可能岔了气眼,以致于终身残废!
  所以练这种功夫的时候,最重要的因素之一,是要绝对的保持安静,不能为一点噪音干扰!
  蒲天河看到此,才算明白过来,这正是为什么丁大元把练武时间,要选择在深夜,为什么在棚边设下铃网?而不许任何人干扰!
  老魔手下一丁二柳小白杨,四大弟子盛名,蒲天河是久仰了。
  可是他绝对没有想到,这个居四大弟子之首的丁大元,竟然会有如此的一身功夫。
  他本来颇负自信的内心,在看过丁大元这种功夫之后,也禁不任有些动摇了。。这时就见丁大元坐在凳子上,歇息了一阵之后,再次站起了身子。
  他由墙上取下一个“丁”字形的木牌,小心地在沙面上推着,方才为他足尖所踏过的地方,都为这木牌重新弄平了。
  大棚内,原本只有两盏大灯,这时丁大元忽地飘身而下。
  他仍然是提着一口真气,凌虚而行。
  就见他用一支火把,来回地在场内点烧着,不一刻棚内光华大盛。
  蒲天河才注意到,这竹棚之下,竟自悬有近百盏烛台,每一烛台之上,都有一截红蜡。。
  这时丁大元把这百盏红烛点着,棚内骤然多了满空金星,衬以地上的黄沙,甚是好看。
  蒲天河心中一动,暗付:“这厮莫非还有什么花样要玩不成?”
  思念之中,那丁大元已把百盏烛台全数点燃。
  他鼻息之间,发出了极大的呼声,等到他扑上了坐凳,又自喘息了一阵,头上又见汗珠。
  可以想像出,这是一种多么吃力的功夫!
  蒲天河看到这里,知道他对这种“太虚幻步”的功夫,不过是刚刚入门,否则不至于如此。
  他掏出了一方汗中,擦着头上的汗渍,足足歇了有半盏茶之久。
  蒲天河已经等得有些不耐烦了,正要腾身离开的当儿,就见丁大元再次飘身而下。
  他仍然是提着一口真力,猛扑到墙角,自一个兵器架上取下一个皮囊。
  看到这里,蒲天河也就知道,这丁大元是要练习暗器的打法了。
  就见他身形不停地飞快在场内纵着,蒲天河留心看他每一落下之时,前胸都向前微微一弯,足下不免向上一提,这才沾地。
  这种步法,是一种很特别的步子,可是蒲天河知道,这其中有一些偷懒的成份在内。
  因为方才他是空手,现在他身上多了一个暗器袋子,无形中,就加重了一些重量!
  而在他施展这种“太虚幻步”的轻功时,这一点点重量,显然也令他感到很吃力。
  就在第二圈的时候,丁大元已把这暗器的皮囊紧紧系好腰上。
  他身子较诸先前加快了许多,只是他口鼻间的出息之声,较诸先前也更大了。
  忽然他左膝向前一屈,右手五指,由左腋之下穿了过去,猛地向后一甩!
  就听见“嗤”地一声,由他五指之间,蓦地飞出了两线金光!
  遂闻得“咝咝”两声细响。
  棚下正中的一只吊灯,应声而灭。
  丁大元身子猛地一个滚翻,这一次却是左手绕着向右面发出去,作“品”字形的,飞出了三点金星,靠右边的三盏灯座又发出了“噬”地一声,三灯一齐应手而灭!
  丁大元身子一连跄出了四五步,足下的沙子,由不住踢得飞起了尺许,沙面上留下了很深的足印子。
  他跄出了好几步,才慢慢又把身子保持住平稳,可是已由不住见了汗。
  蒲天河可以看见,他身上的那一袭紧身黑衣,已为汗水所湿透了。
  这期间,丁大元又陆续摆出了“抬头望月”和“左右穿棱”两种招式,分别发出了四五两组暗器,东西两边,应手熄灭了九盏灯。
  他这种暗器的打法,使得蒲天河十分吃惊。
  这时他才想起方才那白衣少女所说的“千手菩提”,看来这丁大元也真是当之无愧!
  忽见他一声断喝,蒲天河心中一怔,正要拔身而起,却见那丁大无猛地一个倒仰之势。
  就听得“铮”一声大响,自他双掌间,像是一窝蜂似的,暮地飞出了百十道金光。
  棚内烛光顿时一黑,紧接着又是一明。
  蒲天河才注意到,那原本还剩下八十余盏烛光,竟几乎全都熄灭,仅仅余了五六盏,在空中荡来荡去。
  丁大元这一手“满天花雨”的打法,虽说是功力深绵,到底还不见火候,否则是不应该再留下这其它数盏灯光的!
  蒲天河就听见棚面上劈劈剥剥一阵乱响,竟有十数枚铁菩提,穿棚而出,划空而去。
  他如非当初有防在先,置身棚角,还真不敢担保不会为这些暗器伤在了身上。
  如此一来,他也就没有意思再看下去了。
  不过,由此,他却也看出丁大元武功的大概。
  他的功夫相当的惊人,可以说是自己一个极大的劲敌,蒲天河由此也就对他存下了戒心。
  他这时身子陡然腾起来,向着一棵巨树上落去。
  谁知他身子方自向下一落,就见竹门一启,丁大元也走了出来。
  蒲天河赶忙隐身不动,遂见丁大元一面擦着头上的汗,径自向后面内宅行去!
  蒲天河暗自观察,不敢过于心急,目送他远去后,才转回自己住处。
  当他推开了那扇破门的时候,却见门缝间,飘下了一张纸条儿,其上似写有字迹!
  他不由心中蓦地一惊。
  当时忙拾起那张纸条,把灯光拨亮了,就目一观,他由不住呆了一呆。
  只见是一张浅绿色的素笺,其上写着一笔挺秀气但有力的草书,只有十几个字:
  只可智取,不便力敌。
  少惹风流债!
  蒲天河心中不由一动,真有些气笑不得,这张纸条又是谁写的呢?
  如果说是小白杨于璇,又不可能,因为她捉拿自己尚恐不及,又怎会暗示自己机要。
  再想那个蒙面少女,虽较可能,可是她不是已经回去了么?再说她又怎么进来的?
  尤其是看见了那“少惹风流债”这几个字,使他更有些啼笑皆非之感。
  他确实也想不出这个人是谁,总之,这个人并没有什么坏意,这一点似可断定。
  当下他就把它藏好身上,关上了门窗,把背后的剑解下来,倒身在竹床之上。
  这一句“少惹风流债”,使他想到了连日来所邂逅的几个姑娘,自己倒真应该注意才是。
  他又想到了丁大元,这个人的确不可轻视,自己当今功力虽是可观,如果真要和他动起手来,可就不能确定一定能够胜得了他!
  因此这“只可智取,不便力敌”的话,就有很深的含意在其中了。
  他左思右想,也不知过了多久,才沉沉地睡了过去。
  当他一觉醒转之时,天色已然大亮。
  这时候,他听见有人在叩着门道:“喂!喂!钱来旺起来了!”
  蒲天河先是一怔,可是随即心中一转,立即明白了是在叫自己,当下忙答应了一声,把门开了。
  门外站着一个胖胖的老头,身上系着白裙,见了他龇牙一笑道:“你是新来的花把式吧!你可真能睡,怎么昨晚上做了夜工是怎么着?”
  蒲天河含糊地笑了笑道:“第一天,不大习惯!老兄你是府上什么人呀?”
  这胖子嘿嘿一笑道:“我姓周,是管大厨房的,我跟你妹子小娟顶熟,她关照过我,要我照顾你。来,吃饭去吧!”
  蒲天河含笑点了点头,随他走出。
  姓周的又说:“你以后叫我周胖子就行了,我还给你找了几套衣服,你对付着穿穿看!”
  蒲天河连声道了谢,遂为周胖子带入到厨房进食。周胖子又取出了几套粗布青衣给他,并且告诉他说:“你的事很轻松,只要把花给整理好了,什么事都没有,如果你要是闲下来,你就来帮我作点杂活,我还能贴你点银子!”
  蒲天河点头道:“我有空就帮你的忙,钱却不敢要,在这里钱有什么用?”
  周胖子哈哈笑道:“你算看得开,不过这地方两年一放,你要是愿意走,也没有人勉强你!”
  说着话,就见一个五十来岁的老妈妈走进来道:“开饭啦,大奶奶等着吃呢!”
  胖子笑着站起来,把备好的一碟烫面饺,一碟千层松糕,另外还有一小碗桂花汤团,放在红木托盘里,交给那个老妈妈,道:“快拿去吧,覃妈!”
  这个覃妈一副懒相的接过了盘子,向着蒲天河望了望道:“你就是新来的花匠吗?”
  蒲天河点了点头道:“是的!”
  覃妈就眯起一对小眼睛笑了笑道:“噢……长相还真不错,外面都在谈你,说你是四姑姑那边使唤丫鬟小娟的哥哥,方才大爷还说要见见你呢!”
  蒲天河不由心中一动,暗忖道:“不好!莫非他已看出了我的底细不成?”
  想着就含笑道:“大爷有什么事么?”
  覃妈摇头道:“没什么事,听说是要你给小姐那边送花去!”
  说着上房有人在叫覃妈,这个老妈妈吐了一下舌头,赶忙端起盘子就走了。
  周胖子呵呵一笑,在蒲天河肩膀上拍了一下道:“小伙子听见没有?你算是出了名了,不过,年轻人走桃花运可不是好事,你要注意啦!”
  蒲天河一笑道:“没有的事!”
  说着他就走出厨房回到了自己的小屋。不想身子才进,就见覃妈走过来,招呼道:“喂!钱兄弟,大爷叫你呢!”
  蒲天河答应了一声,就关上了门,换了一套粗布衣裳,自己看看,倒真有几分像是一个穷小子的模样。
  他出得门,见覃妈笑眯着他道:“你跟我来,大爷在书房里!”
  她领着蒲天河一直穿过前厅,来到了书房,房门垂着厚厚的一层暖帘,二人来到了门前,覃妈揭起帘子道:“花把式来了!”
  里面一人哼道:“叫他进来!”
  覃妈回身指了一下里面,她自己就退了下去,蒲天河揭帘而入,就见丁大元正坐在一张太师椅上,用笔在练着字,神情甚是悠闲!
  他穿着一袭宝石蓝色的短袄,头上戴着一顶便帽,正直悬着手腕在写字。
  蒲天河本不愿奉承人,可是此刻身份;却不得不有所迁就,他当时硬着头皮叫了声:“大爷,唤我么?”
  丁大元鼻中哼了一声,并不立刻回过身来,直等他写完了一行大字之后,才搁下笔杆,双手合着搓了一下,慢慢转过了身来。
  蒲天河近看这丁大元,厚额凸腮,肤色微黑,骨格十分奇特。
  他一双太阳穴微微凸起,双目炯炯有神。
  只要内行人,一眼也就可以看出来,此人身上是怀有特殊功夫的。
  他乍然看见了蒲天河,不由怔了一怔,一双浓眉微微一皱道:“你就是新来的花匠?”
  蒲天河点了点头,丁大元上下打量了他甚久,道:“你叫什么,今年多大了?”
  蒲天河喃喃道:“我姓钱叫钱来旺,二十五岁了。”
  丁大元在一张太师椅上坐了下来,道:“是谁介绍你来的?”
  蒲天河喃喃道:“钱小娟是我妹子,是她介绍我来的。”
  丁大元口中“晤”了一声,点了点头,又问道:“你练过武没有?”
  蒲天河咳了一声道:“不瞒大爷,早先在老家,跟一个镖行里的师父练过一两年,谈不上什么功夫。”
  丁大元一双瞳子,在他上下转了一转,冷冷道:“恐怕不止一二年吧?”
  蒲天河一笑道:“大爷真会开玩笑,我还能有什么真功夫?”
  丁大元鼻中哼了一声,遂言归正传道:“我最喜欢花,你既然过去是开花儿市的,那就再好不过了,靠墙那一溜冬青树的叶子都该剪了,你明天好好把它理一理。”
  蒲天河答了一声:“是!”
  丁大元又点了点头道:“昨天蒋小姐来要几盆水仙,指定要你给她送去,你马上就过去吧!”
  蒲天河又答了一声:“是!”
  丁大元就揭开了门帘子,率先走出,蒲天河方一踏出门外,忽见那丁大元猛然一个转身,双手竟自向着自己双肩上按来。
  蒲天河不由大吃了一惊,可是忽然他又明白了。
  丁大元双手向下一按,拍了个正着,就见蒲天河口中“啊唷”一声,噗通!就坐了下来。
  他仰着脸,佯作吃惊道:“大……大爷饶……饶命!”
  丁大元“噗哧”一笑道:“你这还叫练过武呀!我是随便跟你闹着玩的,起来走吧!”
  蒲天河赶忙爬起来,跑了出去。
  就听得那丁大元在他背后,呵呵大笑不已。
  这首次一关,总算平安度过,蒲天河不禁有些恼怒,虽说是自己的伪装,瞒过了他,可是却也感到有些不是味儿。
  他回到了园中,找了四盆半开的水仙,心中忖道:“那蒋姑娘,又何必要叫我亲自送去呢?”
  于是,他不禁又想到昨夜她所说的话,更不由心中有些蹊跷。
  无论如何,自己这一趟是非走不可了。
  他用一根绳子,把四盆花系在了一起,又带了几样剪花的工具,直向白龙阁外走了出去。
  不想,才出得白龙阁,迎面就见那个小娟,同着两三个小姑娘笑着走来,老远的看见他,就叫道,“大哥,大哥!”
  蒲天河只得答应了一声,小娟忙跑过来,道:“你这是上哪去呀?”
  说着又向她几个伙伴介绍道:“这就是我哥哥钱来旺!”
  又向着蒲天河一眨眼,道:“这是我几个姐妹,她们都吵着要我带她们来瞧瞧你!”
  几个小丫鬟都用手绢捂着嘴哧哧地笑,蒲天河也不理她们,就道:“大爷叫我给小姐送花,我也弄不清是什么地方?是哪一个小姐?”
  小娟一笑,白着他道:“你可真是!老庄主就只有一个小姐,还能有几个呀!来,我带你去!”
  其中一个叫杏花的丫鬟,一跳道:“这就对了,我们小姐方才还在说呢,怪送花的怎么还不来,原来是指的你呀!来吧,你跟我走就是了。”
  小娟就笑道:“对了,看我都忘了!”
  说着就对蒲天河道:“这杏花姐姐,就是小姐的跟班儿,你就跟她去吧!”
  蒲天河道了声谢,提起了花盆,杏花边跳边跑的在头前领路,二人一前一后地穿过了广大的庄院,来到了一片竹林子!
  蒲天河这才注意到,原来白雪山庄竟是如此大的地方,亭台楼谢,山石树花,无不全有。
  二人来到了竹林前,杏花就停下来,回过身来道:“你累了吧,歇一会吧!”
  蒲天河连道:“不用!不用!”
  杏花就用手推开了一扇竹门,眼前现出了一道婉蜒的鹅卵石小道,道路两侧,种着两条麦冬草,青葱葱的甚是可爱!
  就在小石道的尽头,耸立着一幢全系花岗石所砌成的小楼,绕楼栽种着数棵老松。
  这地方看起来,却又比白龙阁雅得多了。
  这时在楼前石阶上,立着一个二十上下,一身雪白衣裙的标致姑娘。
  这姑娘高高的身材,秀发披肩,腰上扎着一根红绦,只见她面似粉玉,唇如朱砂,一双蛾眉微微地向上扫着,看来确是一个美人胚子。
  这时她正调弄着架子上一只巨鹰,那只大鹰连连扇着翅膀,口中发出一连串“呱呱”的叫声。
  蒲天河一眼已认出了,这姑娘就是昨夜暗中所见之人,那只大老鹰,也正是昨晚上所见的那一只!
  这姑娘见二人来到,含笑走下了石阶,道:“是丁大爷叫你送来的吧!你放下来。”
  蒲天河答应着,把花盆放下,这位蒋姑娘姗姗走过来,低头闻了闻,吩咐身边的杏花道:“你把丁大爷送来的这四盆花,放到楼上平台上去!”
  杏花答应着,捧花而去。
  这位蒋小姐,含着一种神秘的微笑,看了蒲天河一眼,道:“你这是何苦来?”
  蒲天河一怔,喃喃道:“小姐你说什么?”
  蒋小姐杏目向他一瞟,半笑半嗔道:“算了,在我面前,你还装个什么劲?你这点鬼把戏,还瞒得了我么?”
  蒲天河不由面色一红,这话真不知是从何说起。
  在他没有明白这姑娘的底细之前,他怎能坦白承认一切,当下只得装糊涂到底,道:“大爷说小姐的园子有花要修理,请小姐吩咐!”
  蒋小姐闻言,狠狠地白了他一眼,有些个气笑不得,正要说话。
  这时杏花走过来拿花,这位蒋小姐鼻中哼了一声,道:“你带了东西来没有?”
  蒲天河答应了一声,道:“带来了,请小姐吩咐!”
  蒋姑娘点了点头道:“很好,你跟我来!”
  蒲天河内心发毛,只得提起了东西,跟着她走到了后院,只见后院是一个美丽的大花园。
  园子里有各色奇花,在一个满生了冰莲的他子里正有一双鸳鸯在水中游着。
  空气中所传来的,是一阵阵的清芬,沁人心神。
  蒲天河就道:“小姐是要整理这池子里的莲花么?”
  这位蒋姑娘望着他冷冷地道:“好吧,你要修理就修理吧!”
  蒲天河答应了一声,拿出了剪子,走到池边,见池内莲花,有些个怪异!
  这种奇形莲花,他本就是第一次得见,怪的是在花茎之上,却满缠着一种红色细草,互相纠葛,交缠不清。
  他就用剪子,想把那些绕在花茎上的乱草剪去。
  不想方剪了一下,就见那位蒋姑娘冷笑了一声,道:“算了吧,你还是停下来吧!”
  蒲天河窘笑道:“这些乱草不除去,花是长不好的!”
  蒋姑娘噗哧一笑,道:“什么乱草?”
  蒲天河用剪子指了一下,这位姑娘杏目一转,面带笑靥,道:“这是天山的‘暖红香’,如无有它们,这些莲花岂不早就冻死了,如何能够剪得?”
  说着情不自禁地笑了起来。
  她笑声清脆,就像是雪天里一串铃声,那么悦耳,那么令人心醉。
  蒲天河在她笑声里,大大感到发窘。
  这位姑娘,似乎也有些不大好意思,她收敛了笑声,道:“算了吧,我的花匠,你别装了!”
  蒲天河这时真连头也不敢抬了,他尤其是不敢接触对方那双眼睛,在对方那双明媚的目光里,自己似变得更不会说谎了。
  这时,这个芳名叫蒋瑞琪的姑娘才走近了他,她含着微笑道:“你是叫蒲天河吧?”
  蒲天河大吃了一惊,猛地抬起了头。
  蒋瑞琪蛾眉微舒,浅笑道:“对不起,我说错了话,应该叫蒲大侠才对!”
  蒲天河退后一步,剑眉微分道:“姑娘如何识得在下底细?”
  蒋瑞琪一笑道:“自你一来,我就知道了。”
  蒲天河愈觉惊奇,遂见她嫣然笑道:“不是我说你,蒲大侠,你的胆于也太大了,只凭你昨儿晚上那种冒失的行为,你就有性命之忧!”
  蒲天河面上讪讪道:“如此说,昨夜姑娘是有意掩护我?”
  蒋瑞琪望着他,半嗔半笑道:“谁说不是!你也许不知道我这位师兄,他那一手‘千手菩提’之下,很少有人能逃活命!”
  说到此,冷冷一笑,有些气恼地道:“昨夜如不是我去得正是时候,只怕你就难免为他所伤,如果你为他暗器所中,就是我父亲的解药,只怕也救不了你……”
  蒲天河不由面色大惭,向着她抱了抱拳道:“如此说来,姑娘是我救命恩人,请受我一拜!”
  说着深深行了一礼,不意蒋瑞琪却闪向了一边。
  这时她脸上,又恢复了先前喜悦表情,笑瞅着他道:“我可不敢当,蒲大侠,你来到我们这白雪山庄,按理说,我是该好好招待你一番才是,只是看你这样子……”
  蒲天河叹了一声,道:“谢谢姑娘美意,眼前我身份不变,尚乞姑娘不与点破才好!”
  蒋瑞琪一笑道:“你大可放心。我如有意擒你,昨夜就不救你了!”
  蒲天河奇怪地望着她,喃喃道:“我与姑娘素昧平生,姑娘如此恩待,又系为何?”
  蒋瑞琪一笑道:“老实对你说吧,我是受娄姐姐所托,在此照顾你,她并且要我助你一臂之力,只是……”
  说到此,秀眉微皱,左右看了一眼,小声道:“到底是什么事呢?”
  蒲天河不由暗中道了一声:“惭愧!”
  同时,他脑子更弄得糊涂了,当下顿了顿道:“姑娘所指莫非是沙漠之虹娄小兰姑娘不成?”
  蒋瑞琪莞尔笑道:“自然是她了,她是我生平挚友,所以这件事,我也就破格地放在了心上!”
  蒲天河面色不由微微一红,他真不明白,那娄小兰怎地神通如此广大,自己一举一动,她居然了若指掌,看来,自己受她的恩惠,是终身也偿不清了。
  想到此,内心不免有些郁郁不乐。
  蒋瑞琪目光在他身上转了一转,浅浅笑道:“我那娄姐姐,一生冰清傲骨,从不愿管人闲事,想不到今日为了你专程托我,可见她对你……”
  蒲天河不由苦笑道:“姑娘不要取笑,娄姑娘对我深恩,我今生必当偿还于她,我对她是很感激的!”
  蒋瑞琪杏目向他望了几眼,芳心由不住暗自赞叹道:“娄姐姐真是好眼力!”
  想着,她一笑道:“你不必再说了,你的心意我那娄姐姐焉能不知?只是她叫我相机助你,可是到底为了什么事,我还不知道呢!”
  蒲天河叹了一声道:“此事说来话长,姑娘既然见问,待我从头说起就是,只是如果为人听到……”
  蒋瑞琪左右看了一眼,道:“你大可放心,这里没有外人敢擅自闯入,你只管说就是!”
  蒲天河见对方一片诚意,料必没有虚诈。
  他于是长叹了一声,把失珠前后经过,洋详细细说了一遍,甚至于雪地葬父,以及结识娄氏兄妹经过,也一字不误的道出。
  不过,其中只是略了与丑女见面一节。
  蒋瑞琪听完之后,低头思索甚久,她面上隐隐带出了一些愤怒之色。
  当下冷冷一笑道:“原来是这样,想不到丁师兄竟然敢瞒着父亲,做出此事……”
  说着,鼻中冷哼道:“蒲大侠你请放心,五岭神珠既是你家传之物,又经比武通过,理当为你所有,任何人也不能存下非分之想,丁师兄何能例外!”
  她蓦地站起身来道,“此事我代你禀明父亲,不怕他不交出来。”
  蒲天河见状忙道:“姑娘千万冒失不得,此事怎敢惊动令尊,如姑娘允许,此事还是由我自己处理才好!”
  蒋瑞琪回过身来,怒气微息,叹了一声道:“你说得也是,此事实在是不便声张!”
  她说着倚身子一方巨石,冷笑了一声道:“此事如果父亲知道,那丁师兄也必不承认,仍是拿他无法,倒不如由你我暗中下手,把那珠子盗了过来,也叫他吃个哑巴亏!”
  蒲天河含笑点首道:“我的意思也正是如此,如有姑娘暗中相助,此事必定成功!”
  蒋瑞琪回嗔作喜,浅浅笑道:“不过这么做,也实在太委屈了你!”
  说着眸子望着他身上那一身衣服,忍不住低头一笑,蒲天河也不禁窘笑道:“这也是无法子的事,否则怎能近身。”
  蒋瑞琪嗔笑道:“也亏了小娟那个丫头妮子,要不是她这个主意,你只怕身形也瞒不住了!”
  才说到此,就见杏花在园外探头道:“小姐,二少爷来了。”
  蒋瑞琪答应了一声,蒲天河忙自低头用剪子剪着附近的花树,就见园外走进一个二十四五岁、神采飞扬的少年,进园之后,笑道:“小妹,你在这里做什么?”
  蒋瑞琪手指着蒲天河道:“丁师兄派这个花把式来为我整理园子。我就便指引他该怎么做。”
  这少年向着蒲天河望了一眼,道:“正好,我院子里的花树也该修剪一下了!”
  蒋瑞琪忙打笑道:“你又来了,我这里还忙不过来呢!”
  那少年一笑道:“好!好!我另外再找人就是了!”
  说着上前几步,含笑道:“父亲寿期不久,大哥已备好了一份精致寿礼,我一时想不起来,因你的点子多,所以想找你商量一下,我二人合送一份如何?”
  蒋瑞琪摇手笑道:“那怎么行呢?我们还是一人一份,否则岂不叫大哥比过去了?”
  少年长眉微蹙,道:“这件事我实在是为难,你是知道的,我平日最不善收藏东西,普通的东西又如何拿得出手?我可真没有主意了!”
  蒋瑞琪嘻嘻一笑道:“二哥你真是聪明一世,糊涂一时,放着木老前辈在,却不去请教,问我作甚?”
  少年一怔,遂喜道:“唉呀!你不提起我都忘了,真是!”
  他说着又皱了一下眉,道:“……父亲要是知道了,那怎么办?”
  蒋瑞琪微微笑道:“二哥,你这个人真是,莫非你不知爸爸对木老前辈已改变了旧观,他何尝不知道我们常常去找他聊天?不过是装着不知也就是了!”
  少年微微一笑道:“好吧,我就去找他!”
  蒋瑞琪这时笑向蒲天河道:“你还没见过吧,这是我二哥蒋天锡,还不上来见过?”
  蒲天河心中一动,才知来人原来就是老魔蒋寿第二个儿子蒋天锡,他昔日曾由娄骥口中得知,此人为人不恶,所以对他早已存有结纳之心。
  只是此刻,自己身份不同,又不便明言。
  当下忙上前行了一礼道:“参见二爷!”
  蒋天锡看了他一眼,含笑点头道:“不要多礼……我本想请你去为我整理一下花园,既然你忙,也就算了!”
  说着点了点头,回身匆匆而去。
  蒋瑞琪容他去后,才向蒲天河道,“我这位二哥,为人最是急公好义,他和娄骥交情最好,只是为人太过直爽,此事如果被他知道,必定会闹得满城风雨,所以还是先不要他知道的好!”
  蒲天河本想问起昨夜房中留字之事,可是话到口边,临时吞忍住了,当下喃喃道:“姑娘如无别事,我也该告辞了。”
  蒋瑞琪想了想,遂点头道:“好吧,你如有事随时来此与我联络就是,这件事我必暗中为你留意,你不要操之过急。
  说着,又想起一事,道:“除了这件事以外,这庄内其它事,你最好别管,尤其我父亲所居的‘玄雪轩’你最好也不要去,一旦为他发现你是外人,到时只怕我也无能为力!”
  、说到此微徽一笑,翻着那双大眼睛,瞟视着蒲天河,道:“我父亲武功之高,当今天下少有,他老人家一生性情固执。老来仍是未改,你要注意才好!”
  蒲天河微徽一笑道:“姑娘放心心,我记下就是。”
  说着向她微微抱了一下拳,径自向外行去,蒋瑞琪目光中,这时沉露出无限关爱之情,一直目送着他消失在门外,才转回房内。
  她那一粒处于芳心、自见过这陌生的少年之后,就像是一池平静的水,忽然为人投下了一粒石子,浮起了无限涟漪,久久不能平息。
  蒲天河暮然来临。他那英俊的仪态,豪爽气质,首次使她感觉到一种异性的美,一种莫名的吸引力、使得她无形之中,竟自偷偷地对他产生了无比的好感。
  她又哪里知道,由于这个人的来临,今后竟使得白雪山庄之内,泛出了滔天的大波,这却是她今日所未曾料得到的!
  深夜,窗外下着毛毛细雨,风把窗子吹得开开又合上,发出哐哐的响声。
  蒲天河紧紧扎好了长剑,用一方布巾,把头包了包,仅仅露出了双目在外。
  今夜——也正是他来此的第五天了。
  五天以来,尽管是夜夜观察,可是一无所获,所以他定下心来,今夜无论如何,也要大胆地查一查了。
  他轻轻地翻出窗外,并且小心地把窗子带好,正要窜身纵出去,忽然,他却意外地发现了一条身影。
  这条影子,高高地拔起,却轻如落叶似地飘下来,落在了一座茅亭的顶尖之上。
  细雨纷纷中,蒲天河隐约地可以看出,来人是一个矮小身材,身着黑色衣服的人。
  蒲天河忙把身子向下一缩,就见这个人在亭顶上左右看了几眼之后,右手向后招了一下。
  随着他手势,就在花墙的另一头,蓦地又拔起了另一条影子!
  这条身影,是用“八步凌波”的轻功绝技,只不过两个起落,已来到近前。
  他身子蓦地向下一翻,施出了一招“雪里翻身”,已翩若惊鸿似地落在了先前那人身边。
  二人身形这么一并排而立,蒲天河不由吃了一惊,心中顿时也就知道是谁了。
  他由不住暗暗冷笑了一声,心说:“你二人来得太好了,我正愁一个人无所发现,你兄弟来了倒是为我省却不少麻烦!”
  这所来二人,并非外人,竟是柳玉、柳川。他二人如此雨夜来临,料必是有什么隐秘勾当了。
  蒲天河一声不响地隐身檐下,同时注意这两个人。
  就见二人互咬了一下耳朵,打了个手势,其中之一,就倏起倏落,像燕子似地穿了过去。
  剩下的另一个,却向下一杀腰,直向丁大元所住之处白龙阁,猛扑了过去。
  蒲天河猛地一个飞身,拔上了一堵假山石,就见前行之人,这时已纵上了阁楼的瓦面之上。
  在湿淋淋的瓦面上,这人身法奇快,一溜烟似地已窜到了阁楼另一座檐头。
  他那不足四尺的身子,在转过脸的时候,蒲天河已认出了他是柳玉。
  就见他用那双矮小的腿,向着一扇窗户微微一分,已把瓦檐上一扇天窗支了开来。
  在刷刷的细雨声中,他这种动作,竟是没有发出来一点声音。
  接着他身子就像一只元宝似地翻了进去,蒲天河身形紧紧跟随其后,也来到了天窗附近。
  他略事犹豫。也就大着胆子,翻身由窗外入内!
  这种动作,真可说是相当冒险,他吸胸缩腹,气贯周身,整个身子翻了进去,没有带出一点点声音。
  眼前是一条长长的过廊,柳玉已到了廊子的那一头,正在试着用双手轻轻推着一扇风门。
  蒲天河不由暗暗吃惊道:“这家伙好大的胆!”。
  思索中,那扇风门,已为柳玉轻轻弄开。
  他那矮小的身子,只向门内一滚,已翻了进去,蒲天河这时却不便过于接近,只远远地监视着他的动作。
  由外面看过去,蒲天河认出了,这是丁大元的内书房,心中不由暗忖道:“莫非那颗五岭神珠,竟会藏在这里?这也未免太难令人相信了!”
  正当他心中举棋不定的当儿,一扇房门被推开了,丁大元冷笑而出。
  他走到书房门口,冷声道:“柳二弟,出来吧!”
  蒲天河不由大吃一惊,这实在是一个尴尬的场面,他真不知柳玉怎么下台!
  丁大元这时似乎已有些发怒,愤愤地道:“柳二弟,还要愚兄亲自接你出来不成?”
  他说完这句话,忽然门前人影一闪,柳玉已当门而立,他发出一声怪笑,勉强抱拳弯下腰来,道:“大师兄,你好尖的耳……”
  丁大元冷冷一笑,只见他慢条斯理地点燃了一边的一盏挂灯,室内大明。
  然后他回过身来,慢吞吞地道:“柳二弟,你深夜造访,有何贵干?”
  柳玉捂着嘴咳了一声,频频苦笑道:“大师兄,你是聪明人,何必一定要我出丑呢?得啦,你高抬贵手,叫我走吧!”
  说着向前就走,丁大元横身一拦,挡在了柳玉身前,只见他面色蓦地一沉道:“二弟,话可要说清楚,你深夜来此,必有所为,如果你认为我这个师兄好欺侮,那可是弄错了人了!”
  柳玉哧的一笑,脸上很不得劲儿。
  他十分发窘地道:“大师兄,小弟斗胆也不敢对大师兄不礼貌……得啦,你叫我走吧!”
  丁大元不由发出一声冷笑,阴森森地道:“不行,今夜你不能走,既然你眼睛里,不把我这个师兄放在眼中,我也就不讲情面了,你同我去见师父去……”
  说着嘿嘿一笑道:“白龙阁乃师父藏放白龙经卷之处,愚兄受师所托嘱,暂为看管,因领有师命,任何人不得私自翻阅,柳二弟,你莫非不知道么?”
  柳玉闻言,不由倒抽了一口冷气,心说:“好厉害的丁大元,你竟然用这大帽子来加之于我!”
  想到此,顿时脸都气白了。
  他那一双黄焦焦的鼠眉,向两边一分,冷笑道:“大师兄,你不要诬赖好人,小弟焉敢来偷窃经卷?师兄你未免加罪于人了!”
  丁大元哈哈一笑道:“愚兄既领有师命,负责看管这些经卷,任何人也不得例外,柳二弟,此事只好公事公办,我们还是到师父那里去一趟,有什么理由,你去对师父分辩就是!”
  暗中窥视的蒲天河,看到此,不由暗自咬牙不已。
  他暗忖着这丁大元,分明假公济私,竟然假借如此一项罪名,想铲除异己,其用心确是险恶之极!
  柳玉焉能不知丁大元的用心,当下闻言嘿嘿一笑,后退了一步,道:“大师兄,小弟来意,只怕大师兄心里有数,可是却与白龙经卷无关!”
  说到此,他似乎是强忍着心内的愤怒,频频冷笑道:“师兄你又何必加人以窃经卷之罪,更不必为此惊动了师父,大师兄,你还是让我走吧!”
  丁大元哈哈一笑,道:“柳二弟,你也未免把事情看得太简单了!倘若那白龙经卷有所遗失,这个责任愚兄可是担当不起。二弟,你有话还是对师父说吧!”
  说着上前一步,目射精光道:“柳二弟,咱们走吧!”
  柳玉狂笑了一声道:“师兄你一定要我去见师父,我如把所知的一切说出来,师兄,只怕你也……”
  丁大元怪笑了一声,打断了他的话,道:“愚兄我莫非还有什么把柄落在你的手中不成?真正是笑话了!”
  柳玉怪眼一翻,频频冷笑道:“师兄,那颗五岭神珠,如果师父知道,只怕……”
  说到此,他发出了一阵低笑,接下去道:“……那时候,只怕师兄落了一场空吧?”
  丁大元锐目一翻,怒道:“什么神珠不神珠,柳二弟你说些什么!”
  柳玉嘿嘿一笑道:“大师兄,你又何必装呢,这件事我早知道了!”
  丁大元哈哈一笑道:“一派胡言!你又有什么证据?”
  柳玉怔了一下,嘿嘿笑道:“铁手丐贺天一,就是一个很好的证人!”
  丁大无森森一笑道:“兄弟,你错了,贺天一这个人我根本就不认识,你既如此说,想必知道那人在何处了?”
  说到此,面色十分狰狞地道:“你知道他在哪里么?”
  这么一问,柳玉顿时变得哑口无言,他头上青筋暴跳,喃喃道:“我早晚会查出来的!”
  丁大元一声怪笑道:“兄弟,你在我面前玩这一套,还差得远,你可知道诬控师兄、在师门中是罪加一等么?”
  他说着双手一搓,冷冷叱道:““柳二弟,莫非愚兄之言,你竟敢不听么?”
  柳玉这时一双黄眼四下乱瞟不已,他头上的短发一阵阵颤抖着,丁大元冷冷一笑道:“二弟,你如敢对我下手,那可是自讨苦吃!”
  说着双掌在胸前微微交叉,一步步向前逼去。
  就在这时,只听得室外一声断喝道:“姓丁的,不要欺人太甚!”
  话声未落,“哗啦”一声大响,一扇雕花的楠木窗子,竟被打了一个粉碎。
  紧接着,“嗤”地飞来了一片瓦,直向着丁大元面上飞去。
  丁大元一声狂笑道:“好东西!”
  他右腕一翻,已用“托掌”把这面飞凌而来的瓦片,接在了手上。
  可是那柳玉却在这时一声怪笑道:“大师兄,小弟告辞了!”
  他猛然双掌一错,用“龙形乙式穿身掌”的身法,猛地穿窗而出。
  丁大无一声叱道:“打!”
  只见他右腕一翻,竟把掌上的这片瓦打了出去,直取柳玉后背。
  可是却在这时,飞来了另一块瓦,迎着丁大元所发出的这一块,“叭”一声,撞了个粉碎。
  柳玉却借此得以脱身,他落身在阁楼偏房的瓦面之上,身形倏起倏落地飞驰而去。
  丁大元这时一声怒吼,猛地纵身而出,可是“雪山二柳”,身手究非泛泛,早已逃离到别院之中。
  打量着眼前情形,他自知已失了先机。
  当下气得频频冷笑不已,只听他自言自语说道:“便宜你们两个了,就凭你们那点心术,还想动我的念头,休想!”
  蒲天河这时,已在混乱中,穿窗而入,故而丁大元所说的话,字字听在耳中。
  就见那丁大元在细雨之下,来回地踱着,仿佛是在考虑着一件事情。
  遂见他猛地翻身纵人窗内顷刻又出,展开身手直向白龙阁外飞纵而出。
  蒲天河这时自然不会再放弃追踪,遂也展开了轻功提纵之术,一路尾随了下去!
  前行的丁大元,身形一经展开,真如脱弦之箭。
  可是蒲天河更非弱者,他身子紧紧随着丁大元,保持着五丈以内的距离。
  这时就见丁大元驰到了一座广厦之前,他的脚步忽然放得慢了下来,并且不时地左顾右盼,像是怕为人所发现的样子。
  蒲天河也就更注意自己的身形,不为他发现。
  就见丁大无绕过了这座广厦,直向一座小桥行去,桥下系着几只小船。
  蒲天河没有想到,这地方居然还有一道小溪。
  丁大元这时已登上了一只小船,他轻轻运桨,一路划了下去。
  蒲天河这时愈发动了好奇之心,跟踪到此,自无中途而废之理。
  当下他咬了咬牙,也纵身上了一叶小舟,远远地靠着溪边尾随而下。
  不久,就见丁大元,把小舟靠在了一座石桥附近,他回身看了一眼,没有发现什么,接着就纵上了这座小石桥。
  蒲天河等他去远了,才敢纵身而上。
  这是一片十分荒芜的废园,尽管是花树遍植,却疏于管理,满地都散落着枯枝败叶,森森的林木,交织成大片的阴影,潮湿的气味很重。
  丁大元这时竟顺着一条小道直驰了下去。
  在废园正中,耸立着一幢歪斜的木造楼,其上纠葛着无数怪藤,显然是早已无人居住了。
  丁大元来到了楼前,并不进入,却偏身向一座枯亭行去。
  蒲天河这时借着树林子的阴影,可以大胆地走近他身边。
  他看见丁大元在亭前停住了脚,然后又回头看了一眼,就见他双手向着亭柱之上用力一推!
  只听见“沙沙”一阵细响之声,那座茅亭,竟为他推到了一边。
  蒲天河不由心中一惊,亭子推开之后,突现出了一片灯光。
  灯光清楚地照见了几磴石阶,通往地下,仿佛是一个地下室一般。
  这时候,却闻得一个十分苍老的声音,由地下传出来,道:“是哪一位,这么晚了还来找我的麻烦,我老人家可是要休息
  丁大元面上现出了一片冷笑,拾级而下。
  俗语谓:“不到黄河心不甘。”
  本着这种心理,蒲天河大胆地来到了亭前,他竟然也顺着石阶走了下去。
  这时,他鼻中闻到了阵阵的潮湿味道。
  同时,他目光中接触的灯光,也渐渐地强了。
  这真是一件令人想不到的事,石阶下通着一道窄狭的廊子,到处都是伸出来的石块,两盏豆油灯,放在石块之上,光影闪烁不已。
  廊道的尽头,通着一间石块砌成的广室,那强力的灯光正是由其内传出。
  这时,那间石室里,传出了一阵冷笑,仍是先前那个苍老的声音道:“丁大元,你这孽徒又捉弄我来了么?”
  丁大元在他说话之时已走了进去,他冷冷地道:“老怪物,你猜得不错,又是我来了!”
  蒲天河倚身门边的石块之后,偷目向这间石室内望去,他不禁吓了一跳。
  只见这间大石室内,陈列着几样简单的东西,地上铺散着一堆枯黄的稻草。
  就在稻草堆上,坐着一个形容枯萎的高瘦老人。
  这老人的容颜,看起来可真是有些吓人,只见他生着一张长形的马脸,双瞳下垂,形成肿肿的两粒圆核,瞳子微呈黄色,但是光采炯炯。
  他生着一双大而厚的耳朵,耳肉下垂几可垂肩,周身上下,看来瘦无两肉,只是一片惨白。
  他身上穿着一袭肥大的袍子,质料甚是高贵,可是却烂成千疮百孔,一条条一片片挂在身上。
  老人还赤着双足,可是在他右脚跟处,却有一条拇指粗细的链子锁着他。
  同时在他的左手上,也有同样的一条链子锁着。
  两条链子一上一下,却不知连接何处,深深的陷入石内。
  由于链子的尺度相当长,老人也就可以作一些有限度的活动,可是只能在两丈之内,两丈以外,也就不行了。
  老人生着白白的两道寿眉,头上的头发早脱光了,形成一颗亮光闪闪的脑壳,他的岁数也相当大了,大约在七十与八十之间。
  在他身旁有一个大石槽,槽内满盛清水,另一个石槽内,却放着一些地瓜野薯首乌之类的东西。
  另有一个石格,垂着一张帘子,其内传出淙淙的水声,可能是专为他所设置便溺的地方。
  这老人,就像是一个死牢中的囚犯,事实上也差不了多少。
  在他正面的一座石块之上,放着一个大碗,碗内有数股灯捻,燃着很亮的灯光。
  石墩上,画着一幅棋谱,其上着有十数粒棋子,他似乎正在一个人独自思索着棋路,手上尚拿着一粒棋子。
  这时他紧紧皱着眉,正面看着丁大元,现出一副恼恨的样子,怪声道:“丁大无你听着,就是蒋寿老儿,对我老人家,也要敬重三分,你这个徒弟,可比师父还厉害,你说,你到底要怎么样?”
  丁大元似乎不大敢把身子接近他,离着他有三丈远,闻言后,他带出一副伪装的笑容,道:“木老前辈,我上次跟你所谈之事,还要请你三思才好!”
  他耸了一下肩膀道:“这件事是利己利人的,你老人家又何乐而不为?”
  老人发出一声嘶哑的笑声,道:“你真是妄想了,想当初你师父对我百般苦求、利诱,我都没有答应他,因此才会有今日下场,现在十年限期已不远,他到时候是非放我不可,我又何必要你来做人情?”
  丁大元嘿嘿一笑道:“老前辈,你太天真了,我想,如果不是我有此好心救你,这一辈子,你休想活着出来,师父的手段,你莫非还不知道么?”
  老头儿怪眼一翻道:“蒋寿不是这种人,你休要再想说动我,我老人家也不愿再跟你多费唇舌,你请吧!”
  丁大元森森一笑道:“木老前辈,你这是何苦?其实你那一批宝藏,我也不想全吞,只要分我一半也就行了!”
  老人伸出手指,算了半天,冷冷笑道:“你以为一半是一个小数目么?哈……”
  他狂笑了一声,趾高气扬地道:“一半的数目,也足够收买你们这白雪山庄十个也不止了,凭你也配?”
  说着挥了挥手,怒道:“快走,快走,少惹我生气,什么都好谈就别谈钱!”
  丁大元狞笑了一声道:“好好劝说,你不肯听,说不得要给你尝些苦头了!”
  老人怪眼一翻,冷森森地笑道:“丁大元,你还要讲打么?”
  说着他扬了一下手,手上铁链子,发出了哗啦的一声响声,然后他嘿嘿怪笑道:“你以为我老人家手脚上有了这玩艺儿,就好欺侮了,小子,你不妨来试试看!”
  丁大元哈哈一笑道:“哪一个要跟你动手?”
  说着他冷笑了一声,自怀内取出了一个纸包儿,慢慢打开来,其中竟是一枚鹅卵大小的黄色草球。
  丁大无嘿嘿一笑,扬了手上的草球一下道:“木老前辈,这东西你可认得么?”
  老头儿本是一脸不在乎的味儿,可是当他目光一接触到这件东西,不由立时神色大变,全身战抖了一下,喃喃道,“你……你是哪里弄来……的?”
  丁大元哈哈一笑道:“老头儿,你是尝过这东西滋味的,要不要再来…个?哈哈……”
  老人忽地站了起来,愤愤地道:“是你师父告诉你的?”
  丁大元冷笑了一声道:“这种艾草球,到处都有,随处可采制,老头儿,你要是不答应,我就点着一个让你尝尝新,如何?”
  老人这时气得咬牙切齿,他怒吼了一声,道:“你是作梦!”
  说着运用两手,呼呼地劈出了两掌。
  可是丁大元似已早知道他会有此一手,当时身子向后一靠,已隐在了一方巨石之后。
  老人掌力,劈在石面上,击出了满空的碎石屑子,像雨点似地落下来。
  这种掌力,使得暗中的蒲天河大吃一惊,他真没有想到,这外表如此萎弱的老人,竟然会有如此惊人的掌力,真令他望之咋舌!
  一掌未中,老人却发出类似哀求的声音,道:“丁大元,你不要胡闹,我老人家可是要叫了!”
  丁大元闪身而出,哈哈笑道:“你随便叫吧,你这是敬酒不吃吃罚酒,我要不给你一点厉害,谅你是不知我是何许人也!”
  说着就见他把手上的那枚艾草球,就着壁上的灯光点燃,信手一抛,落入一个石槽之内。
  立时就有大股的黄烟,自石槽内升起。
  老人发出杀猪似的一声怪叫道:“好小辈,你要这么的摆制我,我可是要骂你祖宗八代……”
  话声未完,却为一阵厉咳之声取而代之。
  丁大元见状耸肩笑道:“老头儿,这是你自己找的,明天此时我再来听消息,也许你会想明白了!”
  说着,冷冷一笑,遂自掉头而去。
  那老人咳是更厉害了,似乎气都喘不出来的样子,一面大声吼道:“小子……你好狠……咳……咳!”
  等到他喘过气来,丁大元早已走得无影无踪。
  这时他狂叫道:“救命……救命……”
  蒲天河在暗处,只见他鼻涕眼泪,淌得全身都是,那种张着大嘴猛喘的样子,看起来真像是要死了一般。
  他哑着嗓子大哭大叫道:“老天爷……快来救救我吧………
  然后,他用力的发出掌力,骤击着空气中的黄烟,只是浓烟时分又聚,饶你有天大的本领,也是莫可奈何!
  眼看着他翻下了身子,肚皮翻天,口中狂吐着白沫,喘得就像是一只牛!
  蒲天河实在忍不住了,当时猛地纵身而出,扑到了石槽前,拣出了那燃烧着的艾球,两脚踩灭,他自己却也呛得热泪滚滚而下!
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