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(2)


  四下里阴森黑暗,仗着少许天光,勉强可以分辨一切。地上满是残枝败叶,行走其上,软颤颤就像跌落云里一般。
  钱起解开随身皮囊,摸出了一只“瓦面透风镖”扣在掌里。
  却是在先时一阵枝叶凌乱声之后,眼前一片宁静,听不见什么声音!
  钱起按刀直立,正在仔细倾听,目光扫处,却为他看见了一件物什,不由飞身而近。
  迎着一线天色,那物事闪闪有光。
  就近细看,竟是一口钢刀。
  这个突然的发现,由不住使得钱起为之一惊,却在他弯腰拾刀的一霎,一个黑乎乎的影子,猝然映向眼前。
  一个人的影子。
  钱起一惊之下,左腕翻起,待将发出手上钢镖的一霎,忽地止住,才自发觉到眼前那个黑乎乎的人影,自高而垂,竟是半吊在空中。
  随着树枝的颤动,空中人影也为之徐徐打转,渐渐地钱起才看清楚了。
  这人半吊空中,颈项间结着一根山藤,看样子多半已经死了。
  一种莫名的恐惧,陡然自钱起心底升起,由不住后退了一步,不用说,先时那阵凌乱声音,便是因此而起,却又是何以致之?
  既然事发不久,很可能这个人还有救。
  一念之兴,钱起陡然飞身而起,长刀挥处,“嚓!”一声,砍断了对方颈上吊索,空中直挺的身躯,即为之“噗通”跌落。
  摸摸那人的手脚,入手冰冷,显然早已断气。
  再看死者一身穿着,一色的黑缎子紧身衣靠,腰系丝绦,背上十字盘结,背有长弓强弩,头上长帽显已失落,却扎着黑色网巾。
  这番装扮对于钱起来说,极不陌生,陡然间使他记起了来自大内的锦衣卫士。
  却在这一霎,耳边上传过来一丝冷森森的笑声,一个轻巧的人影,悠悠自空而落,平沙雁落般,现身当前。
  钱起吓得“啊!”了一声,陡地点身而退。
  黑忽忽里,那样子简直就像是看见了鬼。“什么人?!”
  随着他的一声喝叱,手中戒刀,直指当前——约摸着却也看清了一些,对方那个人,竟是个白发长须的矮小老人。
  “赵白云……”
  一念之惊,钱起几乎呆住。
  “想不到吧!”小老头一只手捋着长长的胡子:“我还没走,咱们在这里又见着了!”
  “你……”钱起霍地抛下手里的刀,拔出了腰间双笔,“当!”一声交叉而持:“姓赵的你想干什么?这个人可是你杀……的?”
  说时,钱起向着地上的死人看了一眼。
  “嘿嘿……”
  冷森森地笑了几声,这位有“虎爪山王”之称的黑道独行魁首,身子微微摇动,一阵轻风也似地,已来到了钱起面前。
  钱起早已是惊弓之鸟,只疑对方向自己出手,吓得双笔乍举,比势待出。
  小老头赵白云嘻嘻一笑,脸上神色莫测高深,咳了一声道:“不错,是我杀的,你不乐意?”
  钱起强自镇定道:“你到底怎么打算?”
  “嘻嘻!”赵白云不慌不忙,看着他点头道:“你过来这边看看!”
  身子一闪,跃出丈外,回过身来连连向他点手招呼道:“来!来……”
  钱起一时大生狐疑,不知对方老人捣的什么鬼?心里盘算着,脚下也就情不自禁地跟了过去。
  林子里光彩晦黯,老树盘根,枝叶怒伸,俱是些参天大树——前行的赵白云脚下极是快速,几个打转忽地站定。
  钱起生怕他向自己使诈,始终与他保持着距离,见他站住,自己也忙自站定。
  这一站住,可就看见了什么……
  到底是什么玩艺呢?东一条、西一条、风干腊肉也似的悬满了眼前附近,少说也为数七八之多。
  一阵风起,那些玩艺儿摇摇晃晃,荡散起重重鬼影,老天,全都是人哪!
  和刚才所见的那个大内锦衣卫士一样,原来这些吊着的东西,全都是人,每一个人都被一根山藤半吊在空中,却是姿态各异,有人吊头,有人吊脚,总之全都死了。
  地面上散置着各样不同的武器,刀枪棍剑,样样俱全,明晃晃坠了一地。
  空气里面杂着极浓重的血腥气息,使人立刻有所意会,即是这些人不仅仅只是为藤索勒毙窒息。其中亦不乏“见血”而亡者。
  凭着钱起特殊的感应,一眼以望,立刻即能认出,这些吊死的人,全部是来自大内的锦衣卫士,不用说,也都是全数死在对方这个小老头赵白云手上。
  自然,这些人登山越岭目的绝非是为了赵白云,而他却管了闲事,将他们一一致死,却又是为了什么?
  心里正自思忖,空中吊影里,竟有人发出了呻吟之声,钱起心方一惊,赵白云也自警觉,有了行动,右手抬处,“嘶!”地发出了暗器飞刀。
  银光乍现,飕然作响声里,已掷中发声的那人身上,登时了账。现场立刻传过来鲜血滴落的“滴答”声音,原来这些人俱是为赵白云以这样手法致死空中,莫怪乎空气里会飘散着如此浓重的血腥气味。
  陡然间,钱起警觉着一种新的恐怖,直仿佛面前的这个小老人,将会以同样手法来对付自己,不由得点足而退,“嗖!”地纵身七尺开外。
  “姓赵的,你打算要怎么样?”钱起无限迷惘地向对方望着:“这些人……你为什么要杀害他们?”
  “难道你不明白?”
  赵老头儿冷笑着道:“这些人都是冲着你们来的,想要活捉朱允炆!”
  钱起厉声叱道:“大胆!”却又显着色厉内在,情不自禁地后退了一步。
  赵白云却自呵呵的笑了。
  “刚才我告诉过你们,这地方是我赵某人的地盘,任何人敢来这里撒野,我必叫他死无葬身之地,就像这些人……你们也是一样……”
  “你……想怎么样?”
  钱起聆听之下,禁不住打了一个寒噤。身子一歪,陡地打出了暗器——瓦面透风镖。
  几番交谈,钱起当然已经明白,对方老人赵白云决计对自己没有安着好心。
  反正是横竖都免不了一拼,这就先下手为强吧!
  瓦面透风镖一经出手,整个身子陡地纵起,嘴里大喝一声:“老儿,你纳命来吧!”
  他当然知道这个老头儿不是好相与,连岳青绫姑娘那么高的武功,尚还免不了受伤,自己又何能与他一拼?
  这可就是钱起的悲哀了,明知不可为而为之,夫复奈何?!
  随着他狂飚的身势,判官笔一上一下,疾若出穴之蛇,陡地直向着对方身上猛戳了过来。
  赵老头桀桀一笑,矮小的身子蓦地向下一蹲,双手猝分,突地直向着对方双笔上拿去。
  动作之轻巧,宛似火中取粟。
  钱起那么快速的双笔竟然不能得手,即在赵白云这一手看似平常的出手之下,不能得逞,双笔自击,发出了“当!”地一声。
  再想后撤,已是不及。
  赵老头的一双短手,竟是那么灵巧,宛似花间蝴蝶般霍地分开,噗噜噜,袖风声里,一双判官笔已为他拿在手里。
  钱起猝然一惊,只觉着一双掌心炙热如火,老头儿好纯的内功,一挣之下,竟使得钱起双掌为之皮开肉裂。
  连疼带惊,钱起直吓得魂飞魄散,哪里还敢略有逗留?身子向后一倒,脚下用力一蹬,施展出“金鲤倒穿波”的势子,“哧!”地反穿而出。
  赵白云哪里放得过他?冷笑一声道:“着!”
  声出、手出一一“唰唰!”声响里,一双铁笔已飞掷而出,疾如飞电,直认着钱起倒仰的身子追了过去,“噗哧!”而中。怒血飞溅里,钱起在空中的身子,直直蹿出去丈许远近,才倒了下来。
  再也没有站起来!
  他死了。
  岳青绫忽然睁开了眼睛。
  一堆柴火,熊熊在眼前燃着。火光烁烁,映衬着附近一片金黄颜色。正因为如此,才似更衬托出夜的黑黝与阴森。
  朱允炆仍熟睡未醒,宫天保倚身石蹲,正在打盹儿。流水淙淙,时有夜鸟的鸣叫,给黑夜带来了无比的神秘与恐怖。
  岳青绫缓缓站起来,活动了一下身子,走向朱允炆面前。
  宫天保倏地惊觉,“啊!”了一声,慌不迭站起身来,岳青绫手指按唇,轻轻嘘了一声。
  “啊!”宫天保才似看清楚了:“原来是姑娘?……”
  岳青绫先不答话,轻轻走向朱允炆身边,听听他的出息,伸出手摸向他腕上脉门,只觉得脉象平和,再试试他的前额,显然烧已退了,不由略为宽心。
  却是朱允炆自梦中惊醒,欠身坐起来,那样子就像是遇见了什么怪异之事,不时地四下观望,神态大是紧张。
  “钱起……钱起……钱起呢?”
  “他?……”宫天保转过身来,四下打量一眼,摇摇头说:“没有看见他……大概在附近林子里吧!先生……”
  “不,快叫他过来,叫他来!”
  “是!”
  宫天保应了一声,匆匆离开。
  “您怎么啦?梦见了什么?”
  岳青绫忙把一件厚衣服,披在他身上。
  朱允炆看着她才似神色镇定,紧紧抓住了她的手:“姑娘你在这里?……啊啊……我是在做梦……么?”
  “你是在做梦……怎么,头还昏不昏?”
  “钱起,钱起?……”朱允炆嘴里一直喃喃地念着:“我梦见他死了……”
  岳青绫不禁为之神色一震。
  “他死了……”朱允炆喃喃说道:“他死了……全身都是血,他跪下来跟我磕头,说:‘皇上保重……钱起不能再侍候您了……’嗳呀……好吓人……他还叫我现在赶快走,迟了就来不及了……这到底是怎么回事?”
  说时他霍地站起身来,大声嚷着:“钱起,钱起!”
  “先生小声!”岳青绫忙止住了他。
  却是声浪迂回,大群水鸟纷纷由溪岸惊飞而起,鼓翅劈啪声,静夜里尤其惊人。
  “小声点……”岳青绫一面扶着他坐下来:“他不会死的,就在附近……宫师傅找他去了!”
  嘴里这么说,心里却似有了不样之兆,一颗心通通直跳。
  火光熊熊,摇动着深山夜宿的一派凄凉。
  “唉唉……钱起、钱起……难道你真的死了?”
  想着方才那个逼真的梦,朱允炆一时忍不住淌下泪水来……。
  眼前人影飘动,宫天保去而复还。
  “没有人,奇怪……”宫天保惊奇地道:“我以为他就在附近……又会上哪里去呢!”
  朱允炆聆听之下,只惊得面色惨变,“啊!”了一声,道:“他死了……死了……钱起,钱起……”一时再也忍不住,竟自低头痛泣了起来。
  “先生,您?……”宫天保莫名其妙地看向岳青绫:“姑娘,这是怎么回事?”
  岳青绫摇摇头,苦笑道:“先生作了个梦,梦见钱师傅他……死了!”
  “啊!”
  宫天保陡地张大了嘴:“是……么?”
  “我不信!”岳青绫说:“我找他去!”
  “不!”朱允炆站起来说:“我……也去……我跟着你去!”
  想到了刚才的梦,朱允炆真个毛发悚然,哪里还敢在这里待下去?
  岳青绫想想,总也有点不放心,把他们两个留在这里,再者朱允炆刚才说到“现在就走,晚了就来不及了”的那句话,奇怪地给了她一个暗示,使她警觉到这一霎的良机不再。
  “好!我们就一起走吧!”她随即吩咐宫天保道:“宫师傅你背着先生,我们去找钱师傅去!”
  宫天保答应一声,随即动手整理。
  岳青绫把朱允炆一个随身重要的革囊背在背后,宫天保先此已动手用山藤做了一个背椅,让朱允炆坐在椅子上,背在背上,倒是方便多了。
  一切就绪,岳青绫点着了备好的一根油松火把,交给宫天保拿在手里。
  “姑娘,我们还回来么?”
  “不回来了!”
  看着宫天保笨重的一身,岳青绫说:“刚才我到山下附近走了一趟,大内来的人还没走,这地方保不住会被他们发现……”
  宫天保怔了一怔,眼里只是频频向四下张望,希冀着钱起能在这时候忽然出现,如果钱起果如皇上梦中所示死了,那就证明敌人已经来到了眼前,更是得快走不可。此念一起,可真是风声鹤唳,草木皆兵,宫天保那等胆量之人,也不禁打了个冷颤,全身上下起了一阵鸡皮粟儿。
  倒是岳青绫反而异常冷静。
  “回头不论有什么情况,你只管背着先生紧跟着我,不要出手,一切都由我来应付!”
  一面说,岳青绫已把自己收拾停当。
  宫天保虽然知道她先时受伤很重,却是在经过一番调息之后,现在看起来又复神采焕发。
  黑夜里虽有火光明灭,亦看不甚清,除却背后长剑之外,大姑娘身上配件亦是不少,诸如双手袖腕,皆有特制的暗器设计。
  离开之前,岳青绫特地把柴火熄灭,一时火花大掩,只剩下宫天保手里的一根火把。
  顺着溪水前进,走了百十步,岳青绫站住脚步,回身再看,方才来处已掩饰于一片氤氲雾气之中。
  雾色如纱如幻,虽不甚浓,却使人难以看透……
  岳青绫随即为之宽心大放,点头道:“这就好了!”
  朱允炆道:“怎么好了?”
  “现在大概是子时前后,”岳青绫说:“我差一点忘了,这里是‘子午白纱’……每天子午二时雾起,漫山遍遇,越来越浓……须要过一个时辰之后,雾才能消……”
  说着她顿了一顿,.轻轻叹道:“希望能赶快找到钱师傅,要不然等一会雾重了,可就更难了……”
  朱允炆道:“快……快!”
  宫天保急道:“那边我都找过了,只有这边树林子还没有找……姑娘你看,他会在里面么?”
  岳青绫摇摇头,苦笑道:“很难说!既然如此,也只有进去了!”
  她于是转向朱允炆道:“我们这就进树林子了,希望能找着钱师傅,万一要是找不着他,您也不必伤心,也不见得就表示他……死……总之,为了您的安全,我们不能在这里等,必须要在起雾的这一个时辰,摸出去,这是一个难得的机会……”
  朱允炆默默地点了点头,什么话也没有说,心里却挥不开方才在梦里钱起的影子。
  渐渐地,雾越来越重。
  三个人已来到了树林。
  宫天保持着火把在前,岳青绫在后,如此一来,却与朱允炆成了脸对脸儿。
  风行树梢,林子里发出了一阵“唰唰”声音。
  走着,走着,前行的宫天保忽然站住脚道:“什么东西?”
  举火一照,明晃晃的泛着白光。
  “啊!一把刀?!”
  弯腰拾起的一霎,才自发觉到一个人就吊在面前不远:“不好……有人吊死了!”
  岳青绫轻叫一声:“慢着!”
  猛的,她由宫天保手里接过了火把,四下里照了一照,顿时面色一惊。
  宫天保和朱允炆也都发现了。
  好几个人都吊在树上,显然都已经死了。
  “这……是怎么回事?”朱允炆抖声道:“这些人都……死了?”
  岳青绫身势突拧,“嗖!”地纵身而起,落在眼前一棵大树上,四下里举目以望,随身飘身而下。
  宫天保就着最近的尸体认了一认,吃惊地道:“这些都是大……”
  岳青绫说:“不错,都是大内来的……又是谁会下手杀了他们?”
  宫天保道:“别是岳大侠来了,暗中帮着我们?”
  岳青绫摇摇头说:“不会……我爹爹不会用这种阴毒的手法杀人……一定是另有别人!”
  略一顾视,随即前进道:“走!”
  忽然,她眼睛看见了一个人——一个倒在地上的尸体,不由为之一呆。紧接着飞身而前,细看了看,神色猝然大变道:“呀!”
  朱允炆大声道:“怎么了?……”
  “钱师傅……”
  宫天保快速来到:“钱……兄他怎么了?……”
  火光照耀里,但见钱起仰面向天,胸腹以下,血淋淋地插着一双铁笔,圆通通地睁着双眼,一脸痛苦模样,那样子,正如朱允炆梦中所见,显然早已断气多时,尸体都僵硬了。
  朱允炆哭得一把鼻涕一把泪,只是搂着钱起的尸体不放。眼前已成了个泪人儿。
  多少日子的郁结、伤怀,一下子都发泄了出来,人像是抽出了骨头,泥也似地瘫在了地上。
  一旁的宫天保、岳青绫劝阻无效,但都吓坏了。
  “陛下,陛下!”
  宫天保一只腿跪下来,用力地捧住朱允炆前扑的身子,“龙体保重,龙体保重……皇上您千万……”心里一伤心,连他也跟着哭了起来。
  “是朕害了你……朕对不起你们……”朱允炆声音沙哑地泣着,忽然抬起头,向着枝茂叶集的天空大声嚷道:“老天,老天!是我朱允炆为德不足,害了多少人丧失性命……皇天有知,就拿我性命抵偿了吧……抵偿了吧……不要让他们一个一个都跟着赔上了性命!嗳唷,嗳唷唷……”
  一口气岔在了心口,递接不上,竟自当场昏厥了过去。
  宫天保吓得眼冒金星,“嗳呀,陛下……陛下……先生!先生!”
  一任他怎么摇怎么喊,朱允炆亦是不醒。一转身,岳青绫就在身边站着。
  “姑……娘……可不好了!先生他老人家……”
  “不要紧!”
  她亦哭红了眼睛,火把映照之下,她的那张脸苍白如雪,显然精神亦受了很大刺激。
  “先生只是一时岔了气……”
  说时她徐徐蹲下了身子,伸出手抵按在朱允炆心口部位,将股真力徐徐灌入。
  朱允炆长长地吸了口气,忽地大声呛咳了起来。
  “好了,”岳青绫随即把他抱起,向着宫天保道:“快离开这里——”
  宫天保双手接过了朱允炆,转身前行。
  岳青绫乃得趁此机会,将钱起尸身匆匆移至树下,暂时用树叶掩起,做了记号,却听得那一面朱允炆的哭声又起,口口声声嚷着钱起的名字,说是他害了他,哭声较先前更为凄厉。
  岳青绫忽然来到面前,寒下脸来说:“先生您要节哀,这地方不见得安全,说不定敌人还在附近!”
  一听她这么一说,朱允炆随即止住了悲声,只是傻傻地向她望着。
  宫天保怔道:“姑娘是说?……”
  岳青绫道:“那些被吊死的人,既是大内的锦衣卫士,人数这么多,便保不住有漏网之鱼……我担心一定还有人藏在这附近。”
  宫天保忙即举火四照,看不见什么动静,呐呐道:“那么依姑娘所见,又是谁杀死了他们?然后把他们吊在树上?”
  “是先吊在树上再杀死,不是杀了以后再吊上去!”岳青绫心思敏悟地道:“这些人多半是在黑暗里,不小心踩着了那人事先设好的绳套,被吊在了天空,这个人随后出现,再用暗器飞刀,一一取杀了他们性命——”
  微微停了一下,她于是接下去道:“我猜想,钱师傅一定是发现了什么动静,闯了进来……那个人便对他下了毒手!”
  朱允炆忽然叹了一声,道:“这么看起来,很可能杀死钱起的人,就是刚才的那个姓赵的小老头了!”
  岳青绫看着他点点头说:“您猜得不错,我心里也是这么猜想……”
  “这又为……什么?”宫天保甚是费解地道:“姓赵的为什么要这么做?”
  “很简单!”岳青绫说:“因为他们不是一条线上的……”
  她静静地分析说:“虽然他们都想着要对先生不利,可是各人的目的和打算都不同,大内的人是想把先生带回去,向主人奏功,姓赵的老头儿很可能想擒住了先生,可以向朝廷要价,发上一大笔横财……所以,他当然不愿意先生落在对方手里!”
  这么一说,朱允炆和宫天保全都明白了。
  “原来如此……原来如此……”宫天保恨恨地道:“这个老东西也太可恶!”
  “我倒觉得很可爱!”
  “很可爱?”宫天保为此一呆。
  “你想想,要不是他在暗中帮忙,这些人一旦找上了我们,是不是麻烦?”
  宫天保呆了一呆,恨声道:“话虽如此,他的心也太可恶!”
  岳青绫冷冷道:“当然,其心可诛,我比你更恨透了他!”她顿了一下,缓缓说道:“等着瞧吧,这一路之上,少不得还要见着他,我们要打起精神,千万不能着了他的道儿!”
  话声才自出口,只听得附近林子里“哗啦!”一声树响,紧接着传过来枝叶摇动的零乱声音。
  岳青绫一手按剑道:“把火把给我!”
  宫天保依言而行,呐呐道:“这又是……怎么回事?”
  岳青绫道:“你背着先生跟着我,我们过去瞧瞧!”
  地上尽是落叶,这里浓林密集,黑得紧。
  走了一程,耳听得那阵子树摇声,更为真切,有人出声大骂道:“王八老儿,还不快放老子下来……啊,啊……”
  各人才自会意,原来又有人被吊了起来。
  前行的岳青绫忽然站住了脚步,道:“小心!”
  持火前探,一个满布荆刺的藤圈就在面前不远。
  宫天保吓了一跳道:“好家伙!”
  岳青绫上前一步,举足一踢,触发机关,“唰啦!”一声,弹向天空,连带着一阵子呼呼作响,又有几棵大树弹空而起。
  三人目睹之下,亦不禁为之惊心不已,若非是岳青绫够机灵,一个误踏,那还得了?
  朱允炆吓得脸上变色道:“这……可怎是好,前面路还怎么个走呢?”
  “不要紧了!”岳青绫向宫天保道:“你跟着我,没事!”
  果然,这一处设陷机关的引发,附近已别无障碍,岳青绫持火而前,三个人很快地来到了别一现场。
  远远地可就看见了空中吊着的那个人,正在大肆挣扎不脱,忽然发现了火光的来到,才自安静下来。
  岳青绫举火以照,发现到那人掉下的一顶尖纱长帽、长刀,乃自断定出对方必是来自大内的东厂锦衣卫士。
  这人久挣不脱,加以藤索上的荆蒺刺痛,可谓狼狈不堪,由于头下脚上,人在高处,根本就看不见来者何人,只感觉着火光的移近而已。
  “老小子……你弄的好把戏!”这人说:“老子受够了,快放我下来……”
  岳青绫冷冷说道:“你是谁?怎么会好好吊在树上?”
  那人半晌才道:“原来你不是那个老鬼……唉……姑娘,怪我不小心,中了人家的埋伏,你就快救我下来吧,我一定重重谢你!”
  岳青绫道:“哪一个要你谢我?哼,你们这些朝廷来的鹰爪子,平常作威作福,想不到也会有今天下场,活该被吊死,活受罪!”
  那人顿了一顿,道:“姑娘你是……”
  岳青绫道:“你别管我,我只问你来这里又为了什么?”
  那人倒吊空中,耳中虽听见声音,却是无论如何也看不见现场情景,急得在天上乱转。
  挣扎了半天,受罪更大,无可奈何之下,只得叹息道:“姑娘你要救我……回头那个老鬼要是来了,我就非死不可……你就发发慈悲吧!”
  岳青绫道:“谁又是那个老鬼?”
  那人说:“一个骑驴的矮老头儿……这个老鬼心狠手辣……杀人不当回事,要是他回来,我可是一定活不成了!”
  岳青绫冷冷道:“你说他回来,又是什么意思?”
  “唉唉……”这人急道:“刚才天黑以前我见他骑驴走了,往前面而去……因为驴子怕黑,不惯夜里行走,所以猜想他不会回来……却是没有想到,仍然中了他的埋伏!”
  岳青绫道:“你们同行的人很多,为什么没有同伴来救你?”
  “你?”那人呻吟道:“大姑娘,你就行行好吧!”
  岳青绫道:“你说清楚了,我才会放你下来!”
  “好好……我说……我说……”那人道:“同来的十七个人,有十三个已经遭了那个老鬼的毒手……剩下的几人都逃了,偏偏我倒楣……”
  岳青绫道:“你们这么多人在树林里干什么?”
  “是……找一个人……”那人只得实话实说:“找一个钦命要犯……大姑娘,你快点放我下来吧!”
  岳青绫“哼”了一声,忖思着他久吊之下,早已气尽力竭,即使不是如此,也不怕他能逃过自己身手。当下玉手抬处,用“捻指”功力,“嘶!”地打出了一枚制钱,黑暗里取向对方踝上藤索。
  耳听到“嘣!”的一声,藤索应声而断,那人便自头下脚上地直坠了下来。
  “噗通!”摔了个四脚朝天。
  “嗳唷唷……”
  那人一连串地叫了起来,设非是地面上积落着厚厚一层落叶,光只是这一下子就要了他的命。
  他这里挣扎着,方站起,一口冷森森的长剑已然比在了他的前胸,同时面前火光大盛,对方姑娘手里的一根火把,几乎举到了他的脸上,烧着他的眉毛。
  “啊……大姑娘你这是……”
  用力地眨了几下眼睛,定睛再看,才自看清了面前的一切,原来是除了手持火、剑的一个姑娘之外,另外还有两人。
  其中一人,面如冠玉,神采清奇,一望之下,即知其绝非等闲。更何况这张脸对他来说,曾是那么的熟悉,决计无法忘怀。
  “啊……皇爷、圣上……您在这里?……我……小人……小人……”
  在此之前,口口声声要活捉废帝建文,想不到此刻对面相见,竟至窝囊如此,一时间,双膝打颤,不由自主地跪了下来。
  这番举止,大出各人意外。
  朱允炆奇怪地道:“你是谁?怎么会认得我?说!”
  别看他如今这个落魄样子,甚而早已是内里流传钦命捉拿的要犯,却也有他神圣不可侵犯的一面。
  皇帝就是皇帝,那番气度、威仪不是一般人所能模仿的。
  “小人……小人……崔化……”
  “崔化?”
  朱允炆哪里会记得这个名字。
  宫天保却记得,甚而还是旧识——
  “咦——你不是崔头儿么?怎么……”
  那人一惊之下,就着面前火光向着宫天保认了认“啊呀!”一声道:“宫……千户……你老……也在……卑职……”
  “嘿嘿!”宫天保笑了两声:“这可就不是外人了!”
  朱允炆道:“他是谁?”
  “启禀陛下!”宫天保欠身道:“这人原在神武营当差,老皇爷还在的时候,他就在,后来调守过陛下的寝宫,叫崔化!”
  “是……”崔化直吓得全身颤抖:“小人就是……崔化,万岁爷不记得了?”
  朱允炆细细在他脸上认着,依然记不得什么时候见过,不过宫天保既然这么说,当然是不会错的了。
  “崔化,你既然是我的旧人,怎会……你是来抓我的吗?”
  “小人……不敢……小人该死!小人该死!”
  嘴里连声说着,崔化越发地连头也不敢抬了,只见他跪着的身子抖成了一片。
  宫天保大声道:“皇爷问你,你就实话实说吧!”
  “小……人遵……遵旨!”
  崔化头也不敢抬起,一面叩头,呐呐道:“万岁爷走失以后,今日圣上入主登基,小人被调到了锦衣卫当差,职掌一个小旗!”
  “啊!那是升官了!”宫天保冷冷一笑:“如今是个总抚了,恭喜、恭喜……”
  “千户您说笑了!”
  宫天保圆瞪虎目道:“我恨透了你们这帮卖主求荣的小人,看我不——”
  反手抽刀的当儿,却被朱允炆出声止住:“宫天保!”
  “卑职在!”三字出口,宫天保欠身退后,于是不敢造次。
  朱允炆神色越发自然。
  “让他说下去。”
  “小人……遵旨……”崔化叩了个头,继续道:“这一次小人是随着方千户来的,向成国公报备听差——”
  “成国公?”朱允炆一连冷哼了两声。
  “是……朱大将军!”
  “什么大将军?”
  “征……夷大将军……”
  “哼——说下去!”
  “遵……旨……”崔化叩了个头,仍在发抖:“大将军吩咐,全面搜查万岁爷……您的下落,说是要在出兵安南以前一定要先拿着……了您,才再出兵打仗!”
  “他……好大胆!”朱允炆气得脸色发青:“他也配!”
  “是……”崔化颤抖着道:“方大人查出来万岁的圣驾在太苍古庙,这就……”
  “别说了,下面的事朕都看见了……”朱允炆冷笑道:“你们出动了这么多人,三番五次要捉拿我,结果怎么样?成功了没有?别看你们人多,有个屁用!这就叫不得人心!”
  “小人……知罪……罪该万死!”
  “唉……算了……”朱允炆打量着他:“看在你曾是跟随我的份上,我今天饶了你,看样子,你也受伤了……”
  微微一顿,他转向宫天保道:“放他走吧!”
  “这……”宫天保呆了一呆:“……陛下,这怕不……太好吧!”
  “让他走吧,我已经说了。”
  说了这句话,朱允炆就转过身走开一旁,宫天保应了一声,只得退开一旁。
  岳青绫收回火把,哼了一声,嗔道:“你自己可得小心着点儿,先生虽然饶了你,那个姓赵的小老头儿,却能要了你的命。再说这十万大山,本身就像是个迷魂阵,你一个人能不能摸出去,可就全看你的命了!”
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