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第一章


  江南左近的小村落,咚来村。
  “嘿!你在搞什么鬼?今天不是说好你去上工的吗?怎么这会儿你还在这儿?给我好好解释清楚!你最好有个令我满意的答案,否则有你好受的!”村尾最破旧的茅草屋里,响起偌大的怒斥声。
  骂人的是一个年逾五旬的草莽男子,身子一抖一抖的,獐头鼠目的贼模样,教人一见就讨厌,更别提他身上呛人的汗臭味与酒臭。
  “爹!”娇柔的女声怯生生地喊。
  说话的女子年纪很轻,约莫十六,七而已。但她的神情却显露出不属于她年纪的老成,或者该说是洞悉世情冷暖的哀伤。
  “哼,少叫得这么亲热。”张大坤酒气冲天,踩着不稳的步伐朝她而来。
  望着继父臃肿肥胖的身躯一步步逼近,凌予禾瘦小的身子紧紧缩成一团。她知道他的拳头就要落在身上,她已经习惯了。平时她还会躲它一躲,但是今天她已经没力气了。
  她饿了好几天,因为她这些天染了风寒,不能出去挣钱,继父索性将她的饭钱扣下,压根不顾她的死活。
  就让他打死自己吧!她心寒地想着。
  予禾闭上眼等待着即将到来的疼痛,但那令人害怕的拳头却始终投触及她。她不相信继父会大发慈悲,也不信他会轻易放过她,所以她张开眼睛直勾勾的望向他。
  张大坤一双贼眼不怀好意地打量着她瘦骨嶙岣的身子,嘴角露出的贪婪笑意令人不觉毛骨悚然。
  “你想干嘛?”予禾颤着发抖的声音问道。她心头隐约有种不祥的预感,因为张大坤今天有些不寻常。
  “哼!我想干嘛?你老子我欠了人家好几两银子,而你这个不争气的丫头又这么不中用,指望你挣几文钱给老子花花,偏偏生起病来!还好前材的李大婶好心介绍我一件好差事。”
  “什么好差事?”她暗暗心惊,讶异地从她睡的一堆杂草中跳起。
  难不成丧尽天良的继父终于按捺不住要把她给卖了?
  “哎,想不到你竟然值二十两银子。瞧你一身皮包骨的,居然还有人要。这下我可以逍遥好一阵子了。”他笑得开心极了,一双原本就小的眼睛更是眯成一条细缝。
  “你要把我卖了?”予禾强忍住欲滴的泪水,大声问出心头的疑问,怕是误会他话中显而易见的事实。
  人说虎毒不食子,就算她不是他亲生的孩子,至少也有父女之名,难道他当真这般狠心,要将她卖了?
  “说卖了多难听,丫头,老子是为你好,把你送去大户人家享福。”
  “原来你真的狠心把我给卖了!”她别过脸不再看继父,她真是心寒透了。
  “嘿!你别一副我无恶不作的模样,我可没那么坏。爹爹我也是为你好,瞧你生得如此瘦弱,肩不能挑、手不能提,平时又爱生病,现下有个大好机会能到富贵人家去,这可是你的福分。傻丫头,你不要人在福中不知福。”
  “福分?”予禾冷哼一声,她又不是没听过大户人家里的奴仆被欺睖的事,她哪敢指望自己能卖给个好主人。
  怪只怪她贤良慧敏的母亲早逝,才教她嗜赌如命的继父今日终于狠下心把她给卖了。要是母亲天上有知,想必一定很伤心。
  “丫头,你没事的话赶紧收拾收拾,明儿个李大婶就来要人了。”
  予禾用力的把眼泪眨回眼眶,她不想在这无情无义的继父面前掉泪,而她也不会向他摇尾乞怜,求他不要将她卖了。
  “你把我卖到哪户人家?”她现在只想知道自己即将走向什么样的未来。
  张大坤听出女儿语气中的认命,阴险贪婪的麻子脸上漾着志得意满的笑,更显得丑陋扭
  “好丫头,爹爹就知道你最孝顺,一定肯去的。你放心,听李大婶的安排准没问题。”张大坤原本以为执拗的女儿一定不肯顺从,还打算将她毒打痛殴,逼得她非答应不可,没料到她今儿个却这般好说话,除端个棺材脸以外,倒也不反抗。
  “到底是谁?”
  “是谁有啥打紧?”张大坤打着哈哈。
  予禾冷冷地瞧了他一眼:“是谁?”
  “哎呀!丫头,你这一问,我倒给忘了。”
  “忘了?”她危险地眯起眼,愤怒得想杀人。
  “瞧瞧你这是什么态度?”张大坤恼羞成怒,粗声喝道,“我是你老子,我爱怎样就怎样,我干嘛非告诉你,你的主人是谁?”说完便不再理会她,迳自躺在屋中唯一的床铺上,呼呼大睡。
  予禾拳头握得紧紧的,眉宇之间净是个强,一双灵活的黑瞳因为恨意而显得黯淡,下唇也被她咬得渗出血丝。
  我这一走,就一辈子不会再回来!她忿忿地在心中发着誓。只要一踏出这个她与娘亲相依多年的屋子,她绝对不会回头。
  泪水从年轻又略显苍白的脸庞不经意的滑下,她被颊上的湿意吓了一跳。
  泪?怎么会是泪呢?
  十岁那年,娘因操劳过度而病倒,家里又请不起大夫,而张大坤未曾闻问,任由娘自生自灭,只留下她一个稚龄孩子伴着病奄奄的娘亲。
  娘死后,她在母亲灵前哭了五天五夜,直到最后一滴泪也流尽,再也挤不出任何一滴泪时,她就不再哭了。
  从那时开始,她就清楚明白流泪是最没有意义、最软弱的行为,既不能挽回娘亲的性命,也不能让那丧尽天良的继父得到惩罚。
  予禾挽起破旧的袖子朝颊上狠狠抹去,像是在惩罚自己的软弱。
  她绝不再哭了,真的,她绝不哭。
  尽管是如此地告诉自己,然而那份发自心底的哀伤却如野火燎原般迅速蔓延,泪水像断了线的珍珠,扑簐籁地流不停。
   
         ★        ★        ★
   
  长安绮媚楼
  川流不息的人潮、喧扰不休的车马声,在在显示出这号称京师第一等青楼的热闹与盛名。
  原因无他,只因绮媚楼里有一位倾国倾城的标致美人——严馨梅。
  光是她的美貌,便使得各家王孙公子为之疯狂倾倒,而她精通琴棋书画,更诱得众多文人雅士拜倒其石榴裙下。
  但要见她一面,可不是件易事。来人若非权倾一时,抑或家财万贯,恐怕是见面无期。
  不过今天倒是例外,来人并非上述两者。
  瞧她轻抚琴筝,音韵流转,顾盼间流露无限风情,引人无限遐想。
  但听的人虽深知其意,却未被其所迷,只举杯微啜着酒。
  一曲弹毕,她巧笑倩兮道:“爷,好听否?”
  “你的琴艺超群,哪还要我说。”男子笑答。
  “可梅儿琴艺再好,爷却总不常来看梅儿。”言下颇有怨怼之意。
  “楚家堡事务繁忙,我实在抽不开身。”这男子正是楚星灏,楚家堡少堡主。
  楚家堡是南方第一大世家,在当今圣上的庇护下,纵横黑白两道。
  严馨梅当然知道楚星灏身为楚家堡少堡主的责任,她也是觊觎着堡主夫人的身分,和卓尔出众的他,才对他另眼视之。
  “若真为了楚家堡的事,倒无可厚非。但是……”她故意欲言又止。
  “你直说无妨。”
  “我听说……”她边说边留意楚星灏的柙情,“你要娶妻了。”
  楚星灏的表情只有一瞬的不自然,随即恢复正常,“你听谁乱嚼舌根!”
  “这事全京城的人都知道。堂堂大唐公主要许给你,你却不识好歹地拒绝了,理由是你已经有一个未过门的妻子。”
  的确,这事传遍整个长安。
  皇上识才,千里传书将楚星灏由江南召来京师,欲将湘莲公主许给他,却遭楚星灏坚
  “此事不假。”他淡然道。
  “你真的拒婚,真的有妻子?”她从来没听他说过。
  “嗯。”
  “爷,怎么你一句也没提过?”她的语气开始焦急。
  她从十五岁开始挂牌,第一次见到楚星灏后,就下定决心,非他不嫁。而今却连连冒出个公主和未婚妻,坏了她的大计。
  “这事……唉,不提也罢。”他又倒杯酒往肚里灌。
  这事怎能不提?
  “爷,你说说看,说不定梅儿能为你分忧解劳。”
  “你?”楚星灏思忖着可能性。
  也罢,这件事闷在他心里很久了,一直找不到人倾诉,正巧严馨梅提了出来。它是他的红颜知己,正是个最佳的倾听者。
  “其实我也是上京之前才知道这件事,我爹是在十五年前为我订下这门亲事。”
  “什么?”怎么可以!
  “教人惊讶吧!刚开始我也不信,不过,我爹已经请李夫人去接她了。”
  “你真要娶她吗?”
  或许吧!等他气消了。他现在无法原谅父亲竟然如此随便就决定了他的终身大事,万一对方缺手断脚、其貌不扬,也硬要他娶吗?
  “到时再说吧!”
  严馨梅还想追问,楚星灏抬手阻止了她,“别谈这些扫兴事了,你再弹一首曲子为我解解闷。”
  “好的,爷。”严馨梅浅笑应着,纤纤细指轻轻一抡,优美动人的琴韵立时轻泄而出。
  楚星灏闭上眼仔细聆赏着音律,错过了严馨梅眸中一闪而过的深深忌恨。
   
         ★        ★        ★
   
  凌予禾拎着一个小包袱,神色戚然地站在她与母亲相依为命住了许久的破茅草屋前。
  张大坤此时正喜孜孜地对着他的财神爷——李大婶鞠躬哈腰,极尽谄媚之能事。
  予禾没费神理会张大坤和李大婶说了些什么,她不在乎,也无所谓。反正她到哪儿都没差别,天底下除了温柔的娘亲,没人会关心她是死是活。
  因此她也没留意到李大婶一见到她时,眼中流露的不舍与疼惜。
  谈了一会儿,张大坤欢欢喜喜地将三十两银子搋在怀里,堆上满脸的笑,硬是将不情不愿的女儿推向前。
  “我家这个野丫头就麻烦你了,她要是不守规矩,你尽管整治。”张大坤钱一到手,嘴巴更是笑得合不拢,尤其“价码”又比原先多了十两银子。
  李大婶朝予禾那张倔强的小脸一瞥,暗自喝了一声釆。好个标致的丫头!
  当然这还得把她那肮脏的外表整理整理,将她身上、脸上的淤青除掉,再把她过于瘦削的身子养胖。
  她相信在那狼狈的仪表下,隐藏着一张绝美无双的清丽容颜。
  “啧,这么干瘪!这样如何带得进楚府大门。”李大婶嫌恶地道。这股嫌恶并非针对予禾,而是生气张大坤不仅将继女卖了,而且没好好对待她。
  但听在予木耳里可就不是这么回事了。她是没多好,不过当面听人这么批评倒也挺不好受。
  “你要是不满意的话,大可不必浪费钱买我。”她没好气地道。
  “死丫头,你胡说些什么!你能值三十两银子,就应该偷笑了,还敢这么大声说话。看来我今天不好好教训你,你是不会知道好歹的!”
  “教训我?你凭什么教训我,你又不是我的亲爹。”予禾毫不客气的顶撞张大坤,她已经不把他当作继父看待。
  “臭丫头,翅膀硬了,敢顶嘴了。”张大坤手一扬,就要往她纤细的身子挥去。
  予禾连躲都不想躲,反正她身上的淤青不差这一个。事实上,她也躲不过,闪躲只会换来更重的拳头罢了。
  当她发现自己并没有被揍得跌在地上爬不起来,她立即瞪大了眼睛,不可思议地望向张大坤,后者正出乎她意料的哀号着。
  为什么呢?予禾眼光一转,很快找到答案。
  一个她生平所见最高大的男子仅用两只手指夹住张大坤的手腕,看起来毫不费力,却令张大坤哀叫连连。
  “这是警告你,千万别打女人,否则你会得到比这更惨的下场。”那男子面无表情,语气中的威胁却教人不容置疑。
  “你……”张大坤痛得说不出话。
  李大婶心中暗自叫了声好,她也想好好教训一下张大坤这个无赖,却不得不阻止道:“谷鹰,别胡闹。快放了张大叔。”
  唔,原来他叫谷鹰。
  予禾立时对他充满感谢之情,她长这么大,头一次有人阻挡了继父对她的欺陵,适时保护了她。
  谷鹰颇不甘的松手,漠然地返到一旁,予禾这才明了原先之所以没注意到他,是因他总是冷着一张脸,不发一语地站在一边。
  “都怪我教子无方,冒犯了你实在不好意思。”李大婶不甚有诚意地赔礼。
  张大坤瞪了谷鹰一眼,虽苦恼却不便发作,怕万一谷鹰打过来,他可没法招架。只得忍着痛道:“没事,没事。小孩子嘛!难免血气方刚,我了解。”
  “既然如此,我就将你家闺女带走了。”
  “好好好。你慢走,不送。”张大坤恨不得谷鹰赶紧消失在他眼前。
  李大婶向谷鹰使了个眼色,谷鹰会意地走向在一旁歇息的轿夫,指示他们预备起程。
  “走吧,张姑娘,咱们该动身了。”李大婶伸手欲牵予禾的手。
  予禾身子一缩,闪过李大婶,不领情的道:“我姓凌,不姓张。”
  “凌?”李大婶故作诧异地瞥向张大坤,心中却兀自偷笑。事实上她早知道予禾的身世,否则她也不会如此大费周章,欲将予禾买下。
  “她是跟她那个死去的爹姓。”张大坤没好气的道,“亏我照顾她们母女那么多年,结果呢?她母女心里只有那个姓凌的胆小鬼。”
  “你别侮辱我爹,我爹一点也不胆小。”予禾激动的喊着。
  她生平最恨的便是人家说她的父亲是胆小鬼。虽然她不知道那究竟是怎么一回事,但娘总是轻拂她额头的发丝,噙着泪告诉她,父亲是个顶天立地的好汉子。
  娘都这么说了,爹自然不会是胆小鬼,没有人可以侮辱他。
  “哼,你那个始乱终弃的爹,抛下你们孤儿寡母不说,听说还娶了个番婆在西域享褔。做男人没男人的样子,不叫他胆小鬼要叫他什么?”张大坤仍不罢休。
  “你胡说,我爹不是这种人,他才不像你们说的那样!”
  “是吗?”张大坤贼贼一笑,摆明了是在嘲笑她。
  予禾气得直想一拳打掉他脸上自以为是的笑容,一双温热的手适时搭上她快控制不住的拳头,顿时她什么力气也便不出来,整个人像是被定住搬无法动弹。
  她抬眼望向那双柔荑的主人,竟然是李大婶。后者正笑吟吟地,虽是抓住她,但眼神中却无敌意。
  “凌姑娘,请听我一句劝,忍一时风平浪静,你着实不必为几句话动气。”
  “你……”予禾隐隐察觉这位李大婶绝非普通人物。
  李大婶趁着予禾愣怔的当口,半胁迫性地挽着她往轿子走去,往后抛了句话给张大坤:“张老,咱们就此别过。”最好是别再相见。
  她扶予禾上了轿,自己则与谷鹰骑上随行而来的两匹黑白骏马。
  李大婶呼喝一声,神情与方才平凡妇人的模样相去甚远,张大坤一时看傻了,呆呆地无法反应,等到他回过神来,人、轿早已扬长而去。
  他这才恍然大悟自己可能被骗了,不过钱已到手,他倒也无所谓。身子一晃,又往赌坊前进,作他的发财大梦去了。
  而在轿中的予禾就没这般轻松。
  望着小茅屋愈行愈远,她的心便愈揪愈紧,双手也下意识地紧抓着身上仅有的行囊。
  那小小的包袱里并没有什么值钱的东西,仅有母亲临终时留给她的一缕青丝和一只刻着龙形的精巧镯子。
  青丝是要给她十多年没见过面的爹——如果他还在的话;镯子则是娘为她留下的嫁妆。娘唯一盼望的就是她能寻得佳婿,一生无忧。
  要是娘亲得知她如今的处境,大概会很伤心。都怪那贪财的张大坤,自己没女儿卖,就卖别人家的。予禾愈想愈是不甘,她没理由接受这样的命运。
  逃走?
  是的,她得逃走。有何不可呢?
  收钱的是张大坤,又不是她,她干嘛得为他做牛做马地活受罪。
  嗯,说做就做。
  予禾小心翼翼挑起帘子一角,瞄瞄李大婶。瞧她英姿飒飒地骑着骏马,一副女中豪杰的模样,教人不禁心起疑窦,怎地一个乡野村妇也习得这番好骑术?
  而且身边还有谷鹰这个不荀言笑,却又正义凛然的“儿子”。予禾愈瞧愈觉得事有蹊跷,却又说不出哪儿不对劲。
  不过现下她也管不了这许多,当务之急是要如何逃出李大婶的手掌心。
  想着想着,李大婶像是跟她有默契似的,手一扬喝道:“休息一下。”
  轿夫们将她放下安顿好之后,各自找个阴凉处歇息。
  李大婶走近轿旁,掀开轿帘,和气地笑道:“凌姑娘,累不累?要不要下轿来活动一下筋骨?”
  能离开这闷死人的轿子是再好不过的事了,她哪有不答应的道理,遂忙不迭地点头,“要要要,我当然要。”
  “要就出来呀!”李大婶忍不住掩嘴而笑。好个天真无邪的丫头,楚家这次可是捡到宝
  不用李大婶再催促,予木已一溜烟钻出轿子,大口大口地呼吸着新鲜空气。
  “这儿已是楚家的领地。”李大婶没头没脑地冒出一句。
  “楚家?什么楚家?”予禾正好奇地观赏着眼前的湖光山色,压根没专心理会李大婶在说些什么,更没想到轿夫的脚程如此之快,没两炷香时间,离家已然数里之遥。
  “哇,这儿好美哦!”她整个人完全放松,潜藏在心里的热情天性逐渐苏醒。
  李大婶望见予禾一脸的沉醉,不禁哑然失笑。“这还不算什么,等你真正到了楚府,多的是比这更美的景致。”
  “真的?”予禾依依不舍地将目光移回李大婶脸上,“楚府真有比这儿更美的山和海?”
  她一直都只待在咚来村里,举目所及除了出外,还是山,哪里见过外头世界的缤纷绚丽。更何况她要为继父做牛做马,一刻也不得清闲,压根没心情去欣赏自然的美景。
  “‘海’?傻丫头,这是湖,不是海。”
  “湖?怎么是湖,这明明是海呀。你瞧,那不是一摊水,不是海是什么?”今天可是她第一次见到“海”这个东西呢。
  一摊水?亏这小妮子想得到这等形容。
  “咳……”李大婶用咳嗽来掩饰她的笑意,“海不只是‘一摊水’,而是很大很大一摊水。”
  “这样啊……我懂了,一摊水是湖,很大很大一摊水是海。”她恍然大悟,后又一副忧郁状,“李大婶,那河跟溪呢?它们要怎么分辨才是?我不懂,你教教我。”
  “河跟溪?”她哪知道要怎么分?
  “是不是一个是一小摊水,另一个是一小小摊水?”予禾睁着黑白分明的灵活眼眸,热心的提供答案。
  李大婶在她好奇的目光下,支吾半天饶是无法说明,直到眼角瞄到予禾半遮半掩的窃笑,方知自已被捉弄了。
  “好哇,你这丫头,竟然敢戏弄我。”李大婶佯怒。
  “我才不敢呢。我是真不懂嘛!”她兀自装傻。
  “还好,还好。”李大婶忽地叹了一口气,“我原本还在担心,这些年你受了这许多苦,心里肯定有许多委屈,人大概也不好相处。唉……都怪我不好。”
  “怪你不好?为什么?”予禾不解的问。
  其实,她也正纳闷自己怎么敢与乍相识的李大婶嬉闹,或许是因为方才谷鹰护卫她的缘故吧,令她对李大婶也松了戒备。
  对了,谷鹰呢?她想跟他道声谢。可打从她一下轿就没见到他,他到哪去了?
  “啊,他们到了。还是让楚家人来告诉你事情的来龙去脉吧。”
  予禾顺着李大婶的视线,猛一回头便瞧见谷鹰骑着白色竣马远远飞驰而来,其旁还有一匹色加赤血、意态飞扬、桀骜不驯的骏马。
  那马儿不甘与人并驾,一飞跨便超前白马许多,以马中王者之姿骋驰,不消片刻便已抵达他们面前。
  凌予禾真是看呆了,不觉脱口道:“好骏的马!”语气中尽是赞叹与欣羡。
  “小兄弟,你好眼力。”马上的主人朗朗大笑,为这匹难得一见的千里骏马引以为傲,“这可是大宛著名的汗血宝马,是马中之王、兽中之冠啊!”
  “就是所流的汗都如血一般的汗血宝马?”予禾爱怜地望着火焰似的马儿,不敢离他太近,连伸出手摸摸它的勇气都没有,生怕它一个不高兴就踢她个满头包。
  主人笑了笑,直觉这小兄弟纯真得可爱。他下了马来,在马背轻轻一拍:“去,炙风。”炙风毫无犹豫的奔驰离开。
  “你怎么放它走了?”予禾见马儿一溜烟就跑不见,没好气地劈头就质问马主人。
  不看还好,一见对方的形貌,她整个人都傻掉了。天啊!天底下怎么有这等人物?一匹举世无双的汗血马已够吓人,居然还有能与之匹敌的主人。
  他很高,比谷鹰还高上几十,魁梧的身材骇人却又不失温文,刚强中又有着睿智,一双如鹰般锐利的黑眸,教人为之震慑。予禾一瞬也不瞬地望着他,更是深深感受到那股震撼力,但她却没将视线转开。
  “瞧够了吧,小兄弟。”楚星灏兴味十足地看着面前的小男生,因为世上没几人敢正视他而不心生畏怯别开眼的。
  予禾这才惊觉自己竟大剌剌盯着男人瞧了半天,霎时羞红了俏脸,低下头去不再言语。
  “楚公子,你来了。”李大婶将一切看在眼底,暗赞好一对郎才女貌的佳偶,倒也不枉她走这一趟。
  楚星灏将视线转向李大婶,拱手一揖,有礼地道:“李前辈,这次多亏你的帮忙,在下先替家父道声谢。”
  “楚公子休要多礼,这不过是举手之劳。只是凌家小姐多受磨难,你可要好生照顾。”
  楚星灏笑而不答,避过这个他不乐意回答的问题,问道:“凌小姐呢?怎么不见她人?”
  他会照顾她的,但是照他的方式,而不是他那对满脑子想算计儿子的父母所希望的方
  他不受人摆弄,绝不。
  “远在天边,近在眼前。”李大婶别有含意地瞥向衣着破旧、满身尘污的予禾。
  楚星灏左顾右盼,纳闷地道:“李前辈别开玩笑了,凌姑娘人在何处,请你明示,家母急着见她呢!”
  “见我?我有什么好见的?”予禾好奇地插入他们的谈话。
  “你?你是女的?”楚星灏露出难得一见的诧异,“你就是凌予禾?”他真不敢相信。
  “我本来就是女的。怎么,很奇怪吗?”她白了楚星灏一眼。
  虽然她是有那么点营养不良,但该凹的还是有凹,应该凸的,她也没少凸,竟然还怀疑她的性别,这未免太侮辱人了吧!
  “可是……”楚星灏为难地望向李大婶,“李前辈,‘她’是凌小姐?”
  “她的的确确是凌予禾。”李大婶猛点头。
  怎么会呢?“她”看起来着实像个男孩,先前他还一直将她视为小兄弟,这……
  楚星灏有些狼狈的转向予禾,“凌姑娘,请原谅在下眼拙,一时末能认出姑娘,请多包涵。”
  予禾脑子飞快的转动,于情于理,她都不该原谅他,毕竟将她错认为男子是个不可原谅的过错。可是他居然有礼地向她道歉,倒教她给搞胡涂了。
  “李大婶,张大坤不是将我卖给楚家?怎地这位什么公子……”
  李大婶差点笑岔了气,“我说楚公子,人家好端端的一位娇小姐,却教你错认成男孩,若是让江湖上知道‘玉面蝴蝶’楚星灏也有今天,真要笑话啰!”
  谷鹰立于一旁,对他们的对话也听得一二,他虽不嗜闲话,却也对此情况觉得有趣。尤其能够让一向写意风流、冷静自若的楚星灏“出岔”,当真稀奇。
  “李大婶,你还没回我的话呢!这到底是怎么一回事,你们到底在搞什么鬼?”予禾一头雾水的问道。
  “李前辈?”楚星灏出声暗示她别笑得太开心,小心乐极生悲。
  李大婶勉强敛住笑,脸色一正道:“楚公子,我的任务已经完成了。现在凌姑娘就交给你,由你护送到楚府。我和小儿谷鹰就此告辞。”
  她手一扬招来黑白两马,楚星灏不及阻止,她与谷鹰轻轻一跃便跨上马背。
  “前辈难道不到寒舍与家父、家母一叙?”
  “不了。我和鹰儿另有要事待办,不走这趟了。一个月之后自当登门造访。”
  “若是如此,星灏也不敢强留。前辈与谷兄好走。”楚星灏抱拳相迭。
  “嗯。”李大婶转向一脸茫然的予禾,“丫头,你要的答案,这位楚星灏公子都会告诉你。”
  “可我还是不懂啊!”
  “别急。”李大婶对她温柔一笑,“总之从今以后,你就是千金大小姐,再也不用受苦受难,也没人敢欺负你了!”
  不再给予禾发问的机会,李大婶鞭子一扬,飞也似地奔驰而去,只抛下一句话:“丫头,多保重。”
  予禾愣了一下,随即奔向前去喊道:“李大婶、谷大哥,你们也多保重。”
  虽然与他们只相处短短半日,但予禾心里已将他们视为朋友,乃至于亲人。直到黑白骏马的身影已远得瞧不见了,她才缓缓转身面对楚星灏。
  “喂,你……你要不要跟我解释一下,这到底是怎么一回事?”她原本问得理直气壮,但却一触及他气定神闲的目光。反倒显得气短。
  楚星灏此时已从错认她为男儿身的驾愕里恢复过来,也不理会她的问题,只道:“时候不早了,再不出发,恐怕到紫麒楼会太晚。”
  没想到凌予禾与他想像中全然不同。他原以为会接回一个不识之无、态度粗野、贪慕虚荣的乡野村妇。
  她身上是有些肮脏,但模样不差,尤其一对眸子灵动地扣人心弦,所有心事全写在里楚家堡的探子说她吃过许多苦,张大坤时常虐待她,而这些在她瘦弱的身躯上皆得到证
  他故作漠然地转过身,右手一扬,轿夫们便很有效率地至轿旁待命。
  “上轿吧,凌小姐。”
  “你什么都没跟我誽,就要我上轿,我才不干呢。”予禾不依,她讨厌他称呼凌小姐时,语气里的戏谑与嘲讽。
  “很可惜,这事由不得你。”他危险地眯起眼,“到了楚府,你就会知道一切。”
  “可——”
  她欲再争辩,楚星灏却失了耐性,粗暴地拉着她,胡乱地将她塞进轿子,完全没顾虑到一旁窃笑的轿夫。
  “楚星灏!”予禾几近狂怒地大喊,却得不到任何回应。
  而当轿子摇摇晃晃地前进时,她也不能因为气得想杀了这个原本风度翩翩,后来却差劲透顶的家伙,而冒着生命危险下轿。
  这个天杀的楚星灏!予禾在心里默默咒骂。她虽然是被卖了,但也没理由把她当成棉球般丢来丢去啊!
  亏她方才还那么为他着迷——谁教他没事长得这般俊俏,存心不让众家情窦初开的少女们好过。还让她忘了要逃走这件大事,胡里胡涂地竟又上轿了。
  既然他不给她面子,那就别怪她日后不给他情面。哼,他最好不要犯到她头上,否则她非报此“老鼠冤”不可。
  “楚星灏,你给我记着!君子报仇,三年不晚,你给我好生等着!”
  骑着炙风走在最前头的楚星灏没来由地打了个冷颤,仿佛预示着他未来日子的多灾多难。
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