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楔子


  俗谚云:“上有李姓皇族,下有东方世家。”
  “东方世家”乃京城第一大世家,历年来经营南北货的买卖,在当时商业繁华的景况中,其赚取的利益,可谓是富可敌国;但是最让东方老爷感到骄傲的并非是权势利益,而是他的膝下四子,这四个儿子个个出类拔萃,乃人中之龙,当时的民众甚至给了东方家四位少爷独特的称号。
  尊龙──东方炜,他的个性沈稳、内敛,举手投足之间自有一股领袖气息。
  狂虎──东方妮,性子暴烈、冲动,在狂躁之余,即添了一分霸气。
  傲鹰──东方乔,人如其号,相当孤傲,行事漠然,有鹰隼般的锐利冷静。
  侠豹──东方宇,举止优雅,言语间却不乏轻佻,让人难以掌握其真伪。
  这四个封号,让东方老爷笑得合不拢嘴,百姓们对东方世家推崇备至,却也为四位东方公子带来了不小的困扰。
  天底下,到底有什么事能难倒东方家四位公子?
  那就是“成亲”!对一般人来说,或许只是一件稀松平常之事,但是对四位公子而言,这简直要比杀头更令他们难受。这些年来,东方老爷可说是想尽一切办法要让四兄弟娶妻生子,父子五人之间的斗法始终不曾间断过,不过老爷子虽然精明,但四位公子亦不是省油的灯,总是能在最后一刻躲掉相亲,每每都将东方老爷气得吹胡子瞪眼。
  话说某日,东方老爷气愤非常地对着仆人喝道:“来人!把那四个不孝子全给我带过来!”
  不一会儿,排行第二的东方妮人已出现在大厅门口,他三步并两步地冲到东方老爷面前,以嘹亮的嗓门问道:“老头!有什么好事?”
  东方老爷尚未回话,只见老大东方炜缓步走进,开口道:“二弟,爹今日找我们必定是有要事,你这么抢话教爹怎么回答?先坐下来,等三弟、四弟到齐了,再听爹说个分明。”
  话甫说完,他眼角一瞥,便看见老三东方乔手一挥,袍子一扬,已悄然入座。
  东方妮见状,立即走向东方乔,亲热地揽上他的肩头道:“三弟,你这二十几年来,老是这张冰块脸,我真想看看你到底有没有失控的时候。”
  “你放心,我再怎么失控,也不及二哥暴怒时的万分之一。”东方乔淡淡开口,俊逸的脸上是一抹温文尔雅的笑。
  言谈间,若四东方宇已经手摇折扇,打着呵欠懒洋洋地走了进来。“我说爹,到底有什么天大地大的事?瞧您眉头皱得跟什么似的,放轻松、放经松……”
  东方老爷哼的一声,跟着大声道:“阿福!把张家送来的红蛋分给他们四个人!”
  四兄弟每人手里拿着红蛋,面面相觑,心知大事不妙了。这已经是这个月来老爹第三次叫他们来拿红蛋。想必又要将他们早已成年却尚未娶亲,让他无法抱孙子的事再叨念一遍了。
  眼看东方老爷就要开口骂人了,东方字抢先一步开口道:“老爹,您别生气,我知道您要说什么,就让我来代劳吧!”
  东力宇转过身来,面对其它三位兄长,摆出老爷的威严喝道:“你们三个不孝子,也不想想爹都已经快五十岁了,连个媳妇的影子都没瞧见,更别提孙子在哪了!”
  东方宇话还没说完,就被东方老爹敲了一记响头。“这哪里有你说话的余地,你也是不孝子之一,你今年也二十有四了。”跟着他将手指向东方炜道:“你、你、你──最不应该的就是你!身为长子,今年都二十七岁了,至今仍未娶妻,怎么为弟弟们做个好榜样?”
  东方老爷说着说着,眼角瞄到其它人都一副事不关己的模样,他更生气了,跟着开口继续骂道:“你们几个也别幸灾乐祸,你们兄弟只不过各差一岁而已,总之,你们今天一定要给我一个交代。”
  四人一听完父亲的话,皆欲辩解,不料东方老爷又立刻接了下去。
  “什么都别说了!我今天去了城西王尚书那里,他的千金我很中意,我明早会去定下这门亲事,今晚之前,你们四个不管谁都好,推一个出来和王家的千金完婚。”话一说完,东方老爷气呼呼地拂袖离去。
  四兄弟对望一眼,心里各自有了打算。
  ※※※
  东方妮在房里急匆匆地收拾包袱。
  他敢用十根脚趾来打赌,其它三位兄弟也同样打着跷家逃婚的主意。他怎么可以跑输人?溜最后的,只怕一层皮要给老头儿剥下来做披风了。
  而且别指望兄弟们会义伸援手,说不定他们还会往私底下放鞭炮庆祝,倒霉的人不是自己呢!
  “一群大小狐狸!”轻啐一口,他背起惯用的兵器──九环刀。至于要逃到哪里,还真是没点儿方向。
  毕竟逃家避祸只是一时,终非良久之计,过个一年半载的,还是得回家一趟,而老头儿逼婚的念头是死地不可能打消的。
  “难道要这么永远‘你逼我跑’地玩下去?”他跳脚吼了声,九环刀亟亟地落下,插进地板,入石三分。“那多秽气啊?”
  除了娶妻之外,真没其它办法改变老头儿的想法?
  他懊恼地在房里踱了两圈。“有了!”灵光一闪,他快步走近书案取下一本古那是本专门介绍古物珍玩的宝书,他翻到其中记载传奇珍宝的篇章:“寻梦枕”,触手冰凉,非石非玉,传闻是女蜗补天遗留下来约五彩石制成,拥有令人美梦成真的魔力。
  距离最近的出土日期是一百二十年前,传闻有樵翁曾见识其物于西夷圣山中的银月国。
  “就是这个。”他两指交插一弹。“只要我能找出‘寻梦枕’,让老头儿睡上两夜,待他美梦成真了,还有那种闲功夫来逼我娶老婆吗?”
  他兴奋地拔起插入地板的九环刀,留下早已写好的纸条,一溜烟地窜出了东方府。
  他太开心了,因此警觉性相对地降低,没发觉始终隐在其后、一抹有双野性晶眸的黑影,亦步亦趋地紧紧跟着他,直朝西方而去。
  ※※※
  翌日清晨,东方老爷喝着清粥,吃着昨日张家送来的红蛋,心中得意洋洋地想着:“昨日那一招可说是‘破釜沈舟’之计啊!这四个儿子虽然个个古怪,但经昨晚这么一遍,总会推出一个人来完婚吧,嘿嘿,这下子总算快有孙子可以抱了!”
  正当东方老爷沈醉在抱孙子的美梦中时,家丁阿福面色苍白地冲了进来,慌乱地开口道:“老爷不好了!四位少爷全都留书出走了!”
  霎时,一阵睛天霹雳,打碎了东方老爷的美梦,也震落了他手中的红蛋。那红蛋在地上“咚!咚!咚!”滚了三圈之后,停在阿福的脚边,彷佛正冷冷地嘲笑着东方老爷的天真………。
  
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