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新年的脚步近了，金谷园的下人们忙着除旧布新，小厮垫着板凳，换上新的门联，丫环扫打里里餐外，抹灰尘、供鲜花。 府里人口多，于总管备齐了年货，差遣仆人搬进放妥。 绿珠没事做，陪着谨儿放烟火，手拿五彩缤纷的火焰棒，在半空中挥舞，玩得不亦乐乎。 这么欢乐和谐的气氛，落入门缝中某双眼睛中。 一个头系蓝巾，身着朴裙的妇人，躲在后门悄悄看着那名玩耍的孩童。 “他就是谨儿吗？已经长那么大了。”妇人忍不住垂泪，她是个不尽责的母亲，有什么资格去认自己的亲生儿子？今天会落得如此凄惨，有家归不得的下场，都是她的报应。 石崇再纳妾，她也怨不得他。 只是……她好想抱抱谨儿，毕竟母子连心，她相信谨儿一定也很想念她。 陆彩霞把门推开了些，想看得更清楚一点，她从前门进不了，只好走后门，一名下人忘了关上，她便趁机溜进来。 “娘，这个给你……”谨儿亲昵地唤着石崇的侍妾。 陆彩霞面色惨澹，她的儿子居然喊别人“娘”， 怎么可以呢？ 她才是他的亲娘啊！ 是她辛辛苦苦十月怀胎生下他的，那个女人凭什么拥有这一切？这些全都是她的呀！她是石君侯的正妻、谨儿少爷的亲娘。 陆彩霞无法承受，因为她的一念之差，居然把金谷园的女主人地位，拱手让人。 不！不公平，她要抢回她失去的，这些本来就是她的。 “你是什么人？”绿珠瞥见她隐藏在门后，愕然问道。 谨儿也好奇地打量这位素未谋面的陌生大婶。 “我……”陆彩霞不知如何表达自己的身份，她很想告诉谨儿，她是他的亲娘，但是她明白石崇不会原谅她的，更不允许她接近谨儿。 绿珠牵着谨儿走向她，细声地问：“你是不是想找差事？” 有一些附近居民经常会来打听，府里有没有缺人手？ 因为在金谷园做事，钱多事又少，很多人都想挤来，混口饭吃。 陆彩霞念头一转，认为机不可失，赶紧点头说：“是啊！是啊！夫人可不可以引进民妇？” “这个……我帮你问一下。”绿珠是不管事的，她回头唤住一名经过的厨娘。 “崔嬷嬷，你来一下。” 崔嬷嬷闻言，恭敬地过去，弯腰问：“夫人，有什么吩咐？” 自从紫荆夫人被赶出金谷园，下人们便简洁地直喊她“夫人”。 “我们府里有缺人手吗？”绿珠问。 “缺一个洗衣服的下人。”崔嬷嬷答道。 “洗衣服……”绿珠转身问那名妇人：“你愿意做吗？” 做那种会把手弄粗的活儿，陆彩霞是千万个不愿意，开什么玩笑，叫她洗衣服？她可是君侯的大夫人！ 可是为了能混进府里，经常看见谨儿，她只好牵强地点头。 “我愿意。” “崔嬷嬷，你就带她去见于总管，说是我介绍的。”绿珠指示她。 “是。”崔嬷嬷看了陆彩霞一眼：“你随我来吧？” “谢谢。” 金谷园是陆彩霞离家之后，过了三年才建造的，所以没有一个下人认得她。 只要她避着石崇，一定可以在这里生存下去。 她要一步一步夺回她失去的一切。 ☆ ☆ ☆ 白天，陆彩霞都待在后院洗衣服，石崇根本不会到后院来，因此她不用提心吊胆地躲避他。 可是那一大桶又一桶的衣物，仿佛怎么洗也洗不完，累得她手酸腿麻，蹲坐太久，她实在受不了，起身休息一下。 同她一起做事的一名嬷嬷，真是不喜欢她，哪有这么爱偷懒的下人，真不知道绿珠夫人为什么要收留她。 “喂，你不赶快做，每次都是我洗比较多。”罗嬷嬷忍不住叨念她几句。 “洗就洗嘛！你这个人怎么那么爱计较？”陆彩霞瞪了她一眼，语气桀惊不驯。 罗嬷嬷可气坏了，扬起手上捣衣木桩，重重地打在木板上的衣服，水花溅湿了陆彩霞的衣裳。 “干什么？”陆彩霞叫出声，连忙离椅，拭干衣裙。 罗嬷嬷才不理会她，视若无睹。 “你……你敢欺负我，你知道我是谁吗？”陆彩霞张牙舞爪地咆哮。 “你以为自己是谁？比我晚进来，还敢跟我大小声！”罗嬷嬷自恃是府里的老嬷嬷，不客气地道。 “我……”陆彩霞为了顾全大局，不得已吞下这口怨气，她暂时还不能说出自己的身份，咬牙切齿地道：“你给我记住，有一天我会把你革职，让你欲哭无泪！” 罗嬷嬷讥笑出声：“唷，我好怕喔！你是不是昏了头了。” 陆彩霞气得浑身发抖，她一向高高在上，哪能容得了一名下人对她如此无礼？ 索性丢下一大堆衣服，留给罗嬷嬷去洗，自己跑出了后院。 ☆ ☆ ☆ 前面亭台楼阁，精致典雅，进了金谷园，陆彩霞才发现自己以前那么愚不可及，竟然放弃石崇这条肥鱼，与人私奔。 离家出走的她改嫁御史大人左明鸿，原以为左明鸿可以带给她享受不尽的荣华富贵、显赫的贵夫人身份，没想到才过了六年的好光景，左明鸿就因受贿事件，被革去官职，如今人还在狱中，她则被左大夫人视为扫把星，带衰了左家，被赶出左府，沦落街头。 她无处可去，只有来金谷园。 看到石崇过得比以前还要风光百倍，她实在后悔莫及。 金谷园满山满谷都像盛满了金矿，住的、吃的、用的，都是最好的，比起左府有过之而无不及。 她很想求石崇原谅她，重新接纳她，但是她没有这个脸面对他，因为她曾经深深伤害了他，自傲的石崇无比愤怒地对她说过一句话：“就算你三步一拜、五步一跪，求我原谅你，我也绝不再接受你，从此以后，你我恩断义绝。” 因为她太了解石崇，知道他刚烈的个性言出必行，所以她不敢和他直接面对面，要是他发现她潜藏在金谷园，一定会立刻差人把她撵走。 陆彩霞小心翼翼地在园中穿梭，留意前来的人。 她入府十多日，一直苦无机会接近谨儿。 谨儿现在是她手上惟一的王牌，她是谨儿的亲娘，不看僧面也得看佛面，只要谨儿每天吵着要亲娘，石崇到时只好再接纳她。 而且她不相信会那么快就遗忘她，他对她这个结发妻子，一定还有感情。 陆彩霞蹑手蹑脚到谨儿居住的“咏絮轩”，石崇怕谨儿养尊处优，被养成公子哥儿的个性，因此用心良苦地安排儿子，住在遍植桑树和叶圃的咏絮轩，俨然一副农家景象，和其它华美的宅院比起来有如天壤之别。 陆彩霞却误以为石崇偏心，让儿子住在这里。谨儿此时正待在书斋读圣贤书，彩霞站在窗户外，看着儿子用功的模样，不禁热泪盈眶。 不愧是她的儿子，将来一定是朝廷栋梁。 她当初没带走谨儿，让他留在石崇身边是对的。 “谁在窗外？”谨儿放下卷宗，诧异地奔出，狐疑地盯着她。“你在这里做什么？” “谨儿！你想不想你娘？”陆彩霞蹲下身来，头与他齐高，伸手揪住他的衣袖。 谨儿错愕地，旋即冷冷地表示。“我没有娘！” 彩霞宛若被打了一记，怔怔地问：“你怎么会没有娘呢？是不是你爹骗你，你娘死了呢？” “不是。”谨儿摇头。“我知道我娘还活着，可是她……”不愿再说下去，自从爹告诉他，娘是跟人跑了，他小小的心灵就到无比的打击。 “你难道不想见自己的亲娘吗？”陆彩霞显得有些激动。“不管你娘做了什么，她还是你娘啊！” “不，她不配做我的娘，绿珠姨娘才是我娘！”谨儿突然怒吼。 陆彩霞的心凉了半截，她的孩子居然如此不谅解她，心里当绿珠是亲娘，那她回来有什么用？孩子的心都不向着她。 这一切都是那个狐媚的女人造成的！她把怨气算在绿珠头上。 只有铲除绿珠，丈夫和孩子才会回到她身边。 ☆ ☆ ☆ 石崇从外地带回箱笼盒柜，里面全是女人的最爱，香粉胭脂、玉钗、翡翠镯子、丝绢绸缎、蜜渍梅李等等，这些赏赐说明了石君侯对绿珠夫人的宠爱。 君侯和夫人鹣鲽情深，传遍了府里，更提升了绿珠的地位。 “太昂贵了，以后不用买了。”绿珠不是奢华的人。 “就算你要天上的月亮、星子，我也会摘下来给你。”石崇无比宠溺，搂住她的素腰，唇瓣往她粉颊偷香。 她露出幸福的微笑，指头抵住他的口。 “你这张嘴愈来愈油腔滑调了！” “我说的是真的！”他两手圈住她幽香的身子。 “我只冀望能和你平平安安的过日子，就心满意足了。”她轻声道。 “我就是喜欢你不贪心的个性。” 他攫取她柔软的粉唇，她却一手挡住他胸膛，剧烈得猛咳几声。 “你染上风寒了，有没有唤大夫进府看病？”他担心她的病情，咳声听起来十分浓浊，像是咳了许多天。 “不碍事，就快好了。”她不想麻烦别人。 “这怎么可以？一不小心会转为重疾！”他薄斥，语气充满关爱。“可能最近季节交替，天气忽冷忽热，你才会染上风寒。” “我真的只需要休息两天就好了。”绿珠怕他忧心。 “不可以，生了病就一定要看大夫。”他板起脸，像个年长的父执辈。 绿珠只好依他，由他命下人去请大夫过府看病。 大夫把脉之后，开了一张药单，石崇吩咐一名家仆跟大夫回医馆抓药，再转而对服侍绿珠的丫环说： “春菊，你去把太子御赐的千年人参，沏成参茶，端来给夫人喝。” “是。”春菊领命而去。 绿珠躺在床榻上，微微撑起手肘。“只是小病，不要为了我，浪费了一株上等人参。” “一株人参算什么？你寒邪入侵，得补补元气啊！”石崇丝毫不以为杵，大掌覆在她冰凉的手腕上。 “你……对我太好了，绿珠无以回报。”她牢牢地注视着他，眼前这个男人将是她的惟一。 “我不用你报答什么，只要你花一生一世爱我。”他感性地低语，目光尽是温柔。 “绿珠永远是君侯的女人。”她枕在他的臂弯，两人像是藤缠树，怎么也分不开。 灶房里，一只陶壶放置在炭火炉上，冒着蒸气，煎药的丫环没耐性，放下了手上的蒲扇，走到外面和其他丫头聊天。 陆彩霞趁着没人注意到她，摸进了灶房。 她知道绿珠感染风寒，心生一计，在坊间买了一包毒老鼠的砒霜，达到机会，将含有剧毒的砒霜倒进药壶里。 这下子绿珠必死无疑！她阴阴地算计着，唇角掀起一抹奸恶的笑。 只要绿珠一死，金谷园女主人的地位，她唾手可得。 陆彩霞以为一切神不知鬼不觉，煎药的丫环返回灶房，她仓皇地窜身离开，腰摆不小心撞到壁炉，一只系在腰上的羊脂王佩，遗落在炉边的地上。 该名丫环不知有人进来过，继续扇扇煎药。 看差不多了，便将褐色药汁徐徐倒入碗中，端到绿珠楼去。 丫环手捧药碗，一路穿过回廊，那药汁熨得瓷碗发烫，令她头皮发麻，已快受不了那烫手的药碗。 她真是粗心，怎么方才不用银盘端着？ 丫环加快步，想赶紧将药碗送达，却不慎将药汁出一半。 她心一惊，忙忙用丝帕擦拭碗缘，不着痕迹地端上阙楼。 “夫人，该吃药了。”她把药碗搁上桌上，呼唤绿珠起身。 绿珠正在休寝，闻言掀开被子，走下床榻。 药汁苦涩，搁凉了更难入喉，她蹙眉喝下一口，觉得今天的药特别难喝，勉强又喝了一口，还剩三分之一，实在喝不下了。 热汁下腹之后，胃立刻翻搅了起来，她感觉不太对劲，开始头冒冷汗，腹痛如绞。 她抱着肚子，难受地弯下腰。 “夫人，你怎么了？”一直待在房里的丫环春菊，连忙上前为她拍背顺气。 “恶——”绿珠溢吐出褐色液体，流到地上。 春菊质问端药来的，“秋蝉，你到底给夫人喝了什么？” “我……就是大夫开的药方嘛！”秋蝉吓得脸色惨白，不知道夫人为什么喝了她煎的药，就感到不舒服。 万一君侯责怪下来—— “快去请大夫。”春菊大喊。因为绿珠夫人已经不支倒地。 秋蝉慌乱地奔下楼，寻求救助。 ☆ ☆ ☆ 大夫神情凝肃地诊治绿珠夫人的病情，石崇在一旁着急地询问： “简大夫，我娘子到底生了什么病？” 丈夫顿了顿，迟疑地说：“看来很像是中毒，你们确定夫人是喝了我开的药方，才昏倒的吗？”他问着两名丫环。 “是的。”春菊点头。 秋蝉把搁在桌上残存的药汁，端过来给大夫瞧。“夫人没喝完，还剩下一点。” 大夫取出随身携带银针，往药汤一沾，银针赫然变成黑色，显示有毒成分，他继续测试，了解毒性。 “是谁在药里下毒？”石崇脸色丕变，目光犀利地扫视春菊和秋蝉两名丫环。 “不是我！”两人吓得撇清嫌疑。 “那是谁煎的药？”石崇盯着她们，观察她们两人脸上的表情。 “是！是小婢。”秋蝉出了声，嗫嚅地说：“可是……我真的不知道是谁下的毒？” 石崇饱经世故，他看得出秋蝉不是会使坏的丫头，而且她没理由这么做。 “你在煎药时，可有离开半步。”他抽丝剥茧地问。 “有……我走出灶房，和夏荷、冬雪她们聊了两句。”秋蝉诚实回答。 “有可疑的人进入灶房吗？” 秋蝉偏头想着。“当时没看见有人进去……” 大夫这时已证实出来。“是砒霜，幸好夫人喝下不多，毒性尚未侵入五脏六腑，我先让夫人服下解毒丹。” 秋蝉庆幸自己在路上不小心把药汁溅出，否则夫人肯定命丧黄泉，她小命也不保了。 “砒霜！”石崇的心往下沉，真是惊险，到底是谁和绿珠有深仇大恨，要置她于死地。 这个人心狠手辣，很可能是府里的人，若留在府里，后患无穷。 他必须抓出下毒的凶手，绳之以法。 绿珠服下解毒丹后，仍然没有醒转，大夫再次为她把脉。 “石君侯，砒霜的毒性太强，虽然夫人只有误食一点点，但足以致命。” “简大夫，你妙手回春，求你救救我的夫人。”石崇心惊肉跳，恳求大夫。 “救人是我的本职，我再回去配几样解毒的方子，你们每隔半个时辰，就让夫人喝一杯水，稀释毒性，若有羊奶更好。” “春菊，去取羊奶，要多一点。”石崇立刻吩咐。 “是。” “秋蝉，你随我到灶房。”他想到灶房，察看蛛丝马迹，也许有什么线索。 敢伤害他的绿珠，他绝对不饶她！ ☆ ☆ ☆ 灶房炉鼎依旧，看不出有啥痕迹，突然，石崇的脚下踩到一块硬物，他挪开足靴，从干稻草中拨出一块澄澄的玉佩。 入眼熟悉，他惊愕不已。 不会错的，这是他的前妻陆彩霞的，玉佩上还刻着“霞”字。 这块玉色泽很美，陆彩霞爱不离身。 可是……怎么会在这里出现？莫非她混进金谷园？ 秋蝉也觉得那块玉佩似曾相识，仿佛在哪儿见过？ 她凝神思索，惊呼出声：“我想到了，这是洗衣服的月霞掉的。” “月霞？”会是彩霞的化名吗？很有可能。“叫于总管带她来见我。” 事情很明显了，是那个心肠狭窄的女人下的毒，她一定嫉妒绿珠，才痛下毒手。 真是可恶！这个不知廉耻的女人，还敢踏进金谷园？ ☆ ☆ ☆ “我不去，放开我，我又没犯什么错！” 陆彩霞发现腰际的玉佩不翼而飞，正想回灶房去找，于总管却早一步截住她，把她强行拖来。 她怎能去见石崇呢？石崇会要她的命的。 陆彩霞一路挣扎，死扭着被扣住的手腕，却没机会脱逃。 她看见亭子里的谨儿，放声呼喊： “谨儿，我是你亲娘，谨儿，你爹要杀我，你要救救娘啊！谨儿……” 谨儿少爷愣住了，停止手上的玩意儿。 “月霞，你在胡说什么？”拉着她的于总管诧异不已。 “于总管，我说的是真的，我是君侯的元配妻子。” 为了保命，她不顾一切地说出。 离绿珠楼只有几步之遥，于总管奉命行事，不管她的身份如何，他还是得带她上去见君侯。 石崇脸罩寒霜，在绿珠寝房的前厅，审判陆彩霞。 多年不见了，她的容貌和绿珠相比，黯然失色，岁月在她脸上刻下痕迹。 想当年，陆彩霞可是顶尖的美人，才会被左大夫看上。 “果然是你……” “是我又怎样？这里是我的家，我不能回来吗？”事到如今，她也豁出去了。 好歹她是他儿子的亲娘，他敢杀了她不成？ 石崇阴恻恻地道：“你我已经恩断义绝了，你还有脸回来？大言不惭地说这是你家。” “我儿子在这里，我当然有权探视他。”陆彩霞挺颚说。 “你没有资格做谨儿的母亲，谨儿没有那种会红杏出墙的母亲！”他咆哮如雷。 她被骂得脸红心虚，垂首默然。 当年的事，是她的致命伤。 此时，谨儿已悄悄上楼，踏进厅中。 “爹，她真是我娘吗？” “谨儿……”石崇噤声，怕大人的恩怨，伤害了孩子。 陆彩霞伺机抱住儿子，哭道：“我的谨儿，娘好想你，娘就是为了你，才厚着脸皮回来的，以前是娘的不对，娘错了……” 谨儿像木雕一般杵在原地，刹那间不能接受，眼前的女人是他朝思暮想的亲娘。 他有一阵子极度恨娘，可是娘总归是娘，没有娘就没有他的存在，他的生命是娘赋予的。 石崇盛怒，跨步向前，拉开谨儿，不让那个无耻的女人接近他的儿子。 “不准你碰谨儿，你不配做谨儿的娘！” “谨儿……”彩霞泪流满腮，伸手空构不到亲生儿子。 “娘！”谨儿被爹到身后，看见亲生母亲哭得那么伤心，不禁脱口唤道。 那一声“娘”喊进彩霞的心坎里，她欣喜，眼睛散发希望的光彩。只要谨儿肯认她，就可以挽回弱势，谅石崇看在儿子的份上，也不敢对她怎样。 石崇太了解她了，怎么会不知道她的心思？但是他绝对不会让她有机会留在金谷园。 “她不是你娘，谨儿，她是谋害你绿珠姨娘的凶手！” “娘为什么要害绿珠姨娘？”谨儿惊愣。 “娘没有，是你爹含血喷人！”彩霞抢着说，她不能在儿子的心目中留下坏印象。 石崇决绝地将一块玉佩晃在她面前。“这是你掉在灶房的玉佩，证明你到过灶房，然后在绿珠药里下毒。” “我是到过灶房，但我没下毒，有人看见我下毒吗？”彩霞仍然狡辩。 谨儿年纪还小，难以辨别事情的真假，他一脸茫然地看着爹。 石崇见她不肯说实话，更是火冒三丈，咆哮道：“你还撒谎！像你这种女人简直无药可救了！于总管，把她关进柴房，严刑拷打，直到她招认为止。” “石崇，你不能这样子对待我，好歹我是你结发的妻子、是你孩子的娘！”彩霞疯狂地大喊。 “住口，我这辈子最后悔的事，就是听从我爹娘的安排，娶了你这个淫荡的女人！”他怒吼，目光赤红。 谨儿听到自己的爹娘针峰相对，你一言我一语地对骂，小小的心灵又受到创痛，难过地掉下泪来。 从小他就渴望和正常的孩子一样，有爹又有娘的疼爱，现在好不容易，娘回来了，却是这般情景。 陆彩霞最后还是被于总管抓去柴房关起来，她哭天抢地，哀嚎传遍金谷园。 床榻上的人儿，露出被外的指头关节微微抽动。 她听见了，原来彩霞是谨儿的亲娘…… 绿珠极力恢复清醒，试着张开眼眸，她必须阻止君侯伤害谨儿的娘…… |
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