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01


  杭州西湖,景色如画,四时风物绝佳。在临近西湖畔有一座宽广的庄园,周围环绕着高耸的围墙,守卫极为森严,这儿便是“龙联盟”的总坛──龙城。
  龙联盟掌控了江南大半的水路交通,间接也控制了江南的商业。它与江北名门“掩月山庄”势均力敌,并且有着微妙的关系。
  一艘雅致的画舫从龙城的水道缓缓驶入相连接的西湖,船上没有丝竹声,也无伺候的丫鬟、仆人,只有隔案对酌的两个男子。一位是温文儒雅的书生,白皙斯文的俊脸上总是带抹笑意,羽扇轻摇、风度翩翩,让人颇有好感;他便是“掩月山庄”三位主事之一──杜御风。
  另一位却给人全然不同的感觉,粗犷性格的五官像是用刀雕刻出来般,是那么的严肃刚毅,尤其是飞扬剑眉下那对狂傲不羁的双眸,鲜少有人敢与他对视,冷硬的唇形几乎未曾笑过,鼻梁上的刀疤加深了他的冷酷无情,更别提他身上所散发出来的狂野霸气,着实令人心惊。
  普天之下到底是谁能拥有这样的气势?他就是龙联盟的盟主──任逍遥。
  杜御风是少数不会在任逍遥面前吓软双腿、说话结巴的人。此刻两人正坐在画舫上欣赏西湖美景。
  杜御风放下手中的酒杯,语气有些调侃地开口:“你竟然是震远侯爷的世子,真是令人意想不到。”
  任逍遥两道剑眉一挑,静静地看着杜御风,“我不希罕!”
  “我知道你不在乎,但对其他人来说却是梦寐以求。”杜御风优闲自在地摇着手中的扇子,继续问道:“你要承继侯爷的封号吗?”
  嘴角微微扬起,任逍遥似笑非笑的脸带着邪气,“为何要拒绝?”
  “但是你绝对不会答应去迎娶他们为你订下的新娘!”关于这点,以他对任逍遥的了解,杜御风非常有信心。
  “他们既然想要一个新娘,我自然会给他们一个,不过,得是我自己订下的。”任逍遥毫不在乎的回答。
  这答复令杜御风有些意外,不过兴趣却更浓厚了,“你心中有人选了吗?不知哪家千金有幸能当上龙联盟的盟主夫人?”
  看着杜御风满脸玩味、一副隔山观虎斗的姿态,任逍遥的脸色也变得莫测高深,“她不会是个千金小姐、大家闺秀,她只是个地位低下的婢女丫鬟;她也不能做盟主夫人,只能在震远侯爷府中做个挂名的侯爷夫人而已。而你也无法置身事外,这事需要你的帮忙!”
  这些话让杜御风丈二金刚摸不着头绪,他连忙问道:“我不懂你说的意思?但是别找上我,我到江南来是为了散心。”
  任逍遥神态自若地喝下了杯中美酒,语调闲适地缓缓说道:“我会让你了解得清楚明白。你既然到龙城来做客,客随主便这道理你应当明白。再说,这就是我将尽的地主之谊,你好好接受吧!”
  杜御风见他话说得明确肯定,知道自己推托不掉,且任逍遥又是至交好友,只好苦笑着答应。
  两人继续饮着美酒,纵情于山水丽色间!
  当初掩月山庄灭了江南名门“裴家堡”后,原本属于裴家堡的产业也四分五裂落入许多人手中。就在此时,江南的另一股势力--龙联盟,以它原有的规模将这些产业纳入旗下,并与江北的掩月山庄订定了友好协议,除了认定双方的势力外,还先后有了多次的合作,各蒙其利。
  双方合作后,掩月山庄的杜御风经常下江南巡查各方状况,与龙联盟盟主任逍遥逐渐建立了深厚的友谊,成了好朋友。
  掩月山庄的主事共有三位,分别是卫昊天、石磊和杜御风。卫昊天与石磊分别都成了亲,而且婚后都幸福美满,令人欣羡。正因为如此,仍是单身的杜御风也有了成亲的念头,这消息一传出,竟掀起了不小的骚动!
  杜御风本就是位人中之龙,这么好的条件当然吸引了成群的媒人抢着为他作媒,更有许多大家族索性将女儿直接送至山庄与他相亲。被烦得焦头烂额的杜御风在无可奈何之下,只得出门避难。
  杜御风在前来江南拜访好友任逍遥的路上,正巧听闻了震远侯爷李国辅去世的消息。侯爷的长子李皓身世坎坷,只因是庶子,所以从小便受尽欺凌,终使他愤而离家出走。这些年来,侯爷心中对李皓一直心怀愧疚,为了弥补自己的过错,在遗嘱中决定将爵位传给李皓。
  在经过官府多方打听查探下,终于查出李皓竟然就是现今龙联盟的盟主任逍遥。
  任逍遥是侯爷世子的消息传出后,震惊了众人。但遗嘱中也有订下,李皓必须已是成家立业方得以接掌爵位。但任逍遥并未成亲,因此侯爷夫人便以此理由阻挠,要任逍遥将爵位让给弟弟李文或是李武。再不然,任逍遥也须答应迎娶侯爷夫人作主订下的亲事,他方能顺利成为震远侯爷。
  至于要如何做呢?只有任逍遥心里明白了!
         ※        ※         ※
  “锵!锵!锵!”打更声传来,已经三更天了。烛光下的少女恍若未闻,她正小心翼翼地在一方丝帕上写下一首诗,末了还在帕上留下“倪千柔”这名字。
  大功告成后,她放下笔,仔细看着丝帕上漂亮工整的行书字迹,又轻轻的将墨痕吹干,慎重收好。事情都做完后,她才疲累地揉揉手臂,上床休息,明天又有许多工作要做呢!
         ※        ※         ※
  千金坊,杭州城中最富盛名的青楼。千金坊中美女如云,个个千娇百媚、美艳动人,而且都有一手好功夫,能将来此享受的大爷公子们伺候得服服帖帖、浑身舒畅,无怪乎会门庭若市。但这还不是千金坊出名的主因。
  在杭州,每年都有花魁的选举,能荣登花魁的女子色艺才情定是出众,其身价自是不凡。
  千金坊里不但有位花魁,而且还是连续三年得到此殊荣,这样一位大美人当然会吸引来无数造访的客人,只为一睹她的花容月貌。
  雕栏玉砌的阁楼中,传出了一声轻轻的叹息,只见一个面若芙蓉、肌肤赛雪、犹似九天仙女下凡的女子独坐在窗前。她黛眉微蹙,盈盈大眼里满是忧愁,绝艳的脸庞带着哀怨,那声叹息便是出自她樱桃般的红唇。即使满怀心事、落落寡欢,她依然美貌不减,真是个绝世佳人!她便是连任三年的花魁倪千柔。
  倪千柔闷闷不乐地待在房里,嬷嬷多次来请她下楼见客,都让她给推拒掉。现在她只想见一个人,他已有多日没来找她了。想到他,倪千柔心中就有说不出的无力感,世上也只有他能令自己挂心。
  古人云:“英雄难过美人关。”,英雄爱美人应是天经地义的事,却仍是有人例外!
  倪千柔凭着一身好条件,蝉联花魁,自是心高气傲、目空一切。为了见她而来的客人不计其数,却非每个人都能见着她,因为她一向有自己的原则。
  直到遇上了任逍遥,他的霸气、冷漠使她心折,他刚强的男子气概吸引了她,让倪千柔心甘情愿为他放弃一切矜持、原则,用尽自身所有的妩媚柔情对待他,期望能得到他的心。
  但是许久以来,任逍遥仍是孤傲不羁,她始终无法使他臣服。
  倪千柔的叹气哀怨全都是为了任逍遥啊!
  小怜拿着昨夜写好的丝帕,上阁楼见倪千柔。
  倪千柔看着丝帕,非常满意地交代道:“你拿给男仆,叫他送到龙城去。记住,一定要亲自交给盟主任逍遥才能回来。”
  接到了这方文情并茂的丝帕,任逍遥一定会来看自己的,倪千柔脸露微笑地想着。
  小怜恭敬地点头接回丝帕后,转身准备离开。
  “慢着。”倪千柔又出声喊住她,指指小几上那一叠帖子,“这些都是来求诗词的信函,你将它们都回了吧!”
  “是,小姐。”小怜拿起那堆帖子,行个礼,走出阁楼。
  小怜匆匆将丝帕交给总管,说明了倪千柔的交代后,便将那一叠帖子拿回自己的房间,她还来不及坐下来回帖子,李嬷嬷又叫她到厨房帮忙。
  小怜蹲在地上洗碗盘,这是最累人的工作,大家都不愿意做,自然而然就落在她身上了,而她也不以为意,径自认真地清洗。
  小怜是个孤儿,还在襁褓中时就被人遗弃在千金坊门口,李嬷嬷见她可怜,就将她抱回扶养,也没有多费心为她取名宇,就小可怜、小可怜地叫着,因此小怜就成了她的名字。
  千金坊里都会请夫子来教导姑娘们识字,学些琴棋书画来娱乐客人。小怜天资聪颖,只在旁边听着听着就懂了,比那些姑娘们学得都快,尤其她又写得一手好字,因此常代替千金坊的姑娘们写些信函诗词,就连倪千柔的帖子也是叫她写的。
  倪千柔琴棋书书都精通,唯独做诗词及写字平平,而这方面都是由小怜代笔。
  小怜才华过人,文笔流畅,所做的诗词文句自是不同凡响。因此外头才会传言倪千柔文采华美,不但诗词造诣高深,字迹更是优美娟秀,真是才貌兼备!哪会想到竟然是由一个小丫鬟代笔的。
  从没有人会注意到小怜生得好不好,从小到大她都在千金坊里做事,一直是努力勤快。不高的个头、整个人瘦巴巴的,又被阳光晒得黝黑,加上她从不懂得装扮自己,所以看起来只是一个不起眼的丫头片子,任谁都不会多瞧她一眼!
  小怜俐落地洗好碗,厨房事忙完了之后,她又去洗衣房里帮忙,直到吃完晚饭后,她才有时间回房里慢慢地回复那一大叠帖子,这些就足以让她忙到三更半夜才能睡觉。她的生活就是如此,每天都有忙不完的工作,丝毫没有喘息的机会。
  小怜从不曾向上天祈求过愿望,也从未有过梦想,这些对一个孤儿来说都是奢求。自己的未来和现在不会有多大的差别,她一向在心中这么认为。
         ※        ※         ※
  “终身大事不是儿戏,你真要如此做?”杜御风收起脸上的笑容,神情严肃地看着坐在书桌后的任逍遥。
  任逍遥一张酷脸没有任何的表情,“我的决定不会更改,你只需将我的意思告诉震远侯府的人即可。”
  “为了他们这么做,真的值得吗?”杜御风极力劝阻,希望任逍遥能打消这个念头。
  “我只是成亲而已,有什么好损失的?再说,也能因此而得到震远侯的爵位呀!”任逍遥一身的冷漠,语调讥讽。
  “成亲本是件喜事,只是你的新娘人选……”杜御风没再往下说,他深叹口气,明白任逍遥决定了就不会改变,只能无奈地摇摇头。
  “她绝不会防碍到我,这点你尽可以放心。我人也依然在龙联盟,一切事都在我的掌握中!”任逍遥自信十足。
  他从不希冀能得到侯爷爵位,但是他不会放弃这次复仇雪耻的机会,这不单单是为了自己,也是为了他那一生命苦、却永远摆脱不了婢女身分的母亲。现在,他有了这个能力,他将让一个出生低贱的婢女成为侯爷夫人。
         ※        ※         ※
  震远侯府大厅内,气氛火爆。侯爵夫人钱香凝坐在首位,二世子李文、三世子李武及唯一的女儿李明珠都在场,杜御风也站在厅里。
  “你来这里,就是为了告诉我们任逍遥的这个决定?!”钱香凝语气含怒,神情极为不悦。
  杜御风羽扇轻摇,一派轻松,“夫人,在下已说得很清楚了,任盟主所开出的条件也是非常的优惠,希望夫人考虑清楚后,早些下决定。”
  “太过分了,他竟然要娶个青楼丫鬟做妻子,他将震远侯府的颜面置于何地?任逍遥根本不配接掌爵位!”李文愤恨不平地叫道。
  “二哥说得没错,侯爷夫人怎么说也是个一品夫人,必须身世清白的官家千金才能担当,一般的大家闺秀都不配坐上此位了,更何况是丫鬟婢女,还出身妓院,这分明是对我们的污辱!”李武脸色也很难看。
  “他还要赶我们离开侯爷府,他以为他是谁?”李明珠冷哼,娇气逼人。
  杜御风见他们每个人都是一脸的愤怒,实在无法将任逍遥与他这些亲人联想在一起。
  侯爷夫人是个中年美妇,一身高傲的气焰明白显示出她的身分。李文、李武兄弟长相相似,富态的身材、平庸的五官,流里流气的举止,一看便知是标准的纨裤子弟,而他们的妹妹李明珠,虽有几分姿色,但那趾高气扬,不可一世的模样,实在令人不敢领教。这也让杜御风明白为何任逍遥不想再面对他们,这真是个不讨好的差事!
  杜御风仍是一派优闲,“任盟主会娶妻后再接掌侯爷爵位,而且他只保留爵位及这座府邸,至于震远侯所属的所有产业,则全交由你们处理。请你们搬到其它地方居住只是一个建议,如果你们想留下来,自然得与新的侯爵夫人同住!”
  钱香凝忍不住地拍案站起,大声喝道:“住口!那种女人不配当侯爷夫人,我不会允许她踏入侯爷府一步。若任逍遥执意要娶她,他就必须放弃侯爷爵位。”
  杜御风虽是一脸笑意,但眼里却是冷芒尽露,“夫人,遗嘱是老侯爷所订,岂是他人可以更改的!遗嘱中只明订任盟主成家立业后就能继承爵位,并无指定要娶何人,再说,他将所有的产业都留给夫人,可说是仁至义尽,夫人何须口出重言,再度惹起争端?”
  杜御风的威势让在场众人皆感受到一股沉重的压力,钱香凝强压下心中的惧意,审慎地思考起来。自己似乎是将任逍遥估计得太简单了,他能统御龙联盟这么大的事业,一定有他的方法及手段,看他所派来的人就明白了。不管如何自己要留心点。
  钱香凝缓和了脸色,平顺地劝道:“以他目前的身分地位,何需娶个小丫头做妻子,他若不同意我为他订下的亲事,可以另找个名门闺秀成婚。毕竟他的身分不同,终身大事怎可草率?这种事若传扬出去,是会贻笑大方的,何苦如此呢?他好说也是老侯爷的亲生儿子,也算我的儿子,同是一家人,我当然希望大家都能和睦相处。这话请公子转达给任逍遥知道,侯爷府是很欢迎他回来的!”
  杜御风听着夫人言不由衷的话,没有漏掉她眼里闪过的轻蔑,但他还是有礼的提醒,“任盟主的建议请夫人三思。当然,夫人的话我也会带到。在下告辞了。”说完后他神态潇洒的离开。
  杜御风一消失,李明珠首先发难,“娘,你为何要对任逍遥这么客气,我们还怕他不成?”
  钱香凝看着三个子女,富裕无忧的生活让他们心思单纯,不知人心的险恶。
  “现在的李皓改从母姓,成了龙联盟的盟主。他已非以前在府里受尽冷落没人理睬的小子了!龙联盟的势力不小,我们不能和他硬碰硬,否则双方都会吃亏。”
  “难道我们就任他为所欲为,娶个妓女丫鬟来败坏门风?”李文气得跳脚。心想:不管是李皓还是任逍遥,他算什么?!不过是个流着低贱血统的半个李家人!他从不承认李皓是他的大哥。爹是老胡涂了,才会将侯爷爵位传给李皓,这个位子应该是他的。现在李皓又要娶个丫鬟来气他们,真是可恶,自己绝对不会让李皓得逞,他才是侯爷的继承人。
  李武也在一旁叫嚣。
  钱香凝连忙制止子女们的激动情绪,胸有成竹地说:“你们先别生气,娘自有办法解决。我们一定要强迫他娶王县令的千金,才准他留在侯府中。另外,派人送信到京城里呈给皇上,就说任逍遥数典忘祖,私自改名换姓,且行为不检点又仗势欺人,让皇上下诏书废去他侯爷爵位,改立文儿继承。收回任逍遥的权力后,再利用官府的力量压制龙联盟,如此一来,任他有通大的本领,还是要屈居在我之下。他母亲只是我的一名丫鬟,我怎能让她的儿子坐上侯爷爵位呢?”
  任葵花是钱香凝的陪嫁丫头,一日侯爷酒醉与任葵花有了亲密关系,致使她有了身孕,侯爷也因此立她为小妾。钱香凝永远忘不了任葵花的夺夫之恨,又抢先在自己之前生下了长子,这份耻辱她永远记在心上,她不会让任葵花的儿子威胁到自己孩子的地位的,绝不!
  “娘,这要如何进行呢?”李明珠迫不及待地问,她真想早日见到任逍遥惊惶失措的模样,看他还能像现在这般的高高在上吗?
  一家人开始研议谋策,安排计划,全都自信满满的相信一定能成功!
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