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第三章


  史德一行人的计划分为两大部分,一是由史德亲自出马暗杀国王,二由其他部属安排万一失败的退路。
  先前杜野所负责的任务为掩护史德的整个行动,负责他的人身安全。由于杜野缺席,她的任务便由其他人顶替。
  杜野没有出现,史德心底暗自松了一口气。临阵脱逃不像杜野的个性,她没有依约准时出现却是事实,或许她真的在半路上遇到了麻烦。虽不晓得她人在何处,不管如何总是比执行这项任务来得安全;也或许昨夜和他谈了那番话后,她临时改变主意,决定听从他的意见潜逃到其他国家。他宁愿相信她真的这么做,也不要亲眼见她为他牺牲生命。
  史德的计划将在天黑之后的晚宴时刻行动,哈希姆国王为了帮公主招婿,扩大秋察宴会的规模,因此来自各大小邻国及欧洲的王公贵族都成了这次宴会的座上客。这也是史德选择今夜下手的原因,在各国使节及来宾面前杀了哈希姆国王,这对没有王位继承人的哈希姆而言,是多么大的震撼及讽刺啊!
   
         ☆        ☆        ☆
   
  杜野伪装成皇宫侍女,顺利来到公主寝宫。
  她很意外公主寝宫周边的防卫竟如此松散,潜入宫中的途中,除了遇到两队巡逻人员,其余皆畅行无碍。
  “要不是哈希姆国王太过自负轻敌,否则就是这里有鬼。”杜野冷哼一声,警戒地观察周遭环境。
  来到这里之前,她事先作了调查,亚希公主身边有个相当厉害的保镖,对方的名字叫作炎焰,听说他是个心狠手辣、身手厉害的角色。此任务的最大关键,就是叫炎焰的那个家伙。只要解决他,要将公主带出宫外便轻而易举。
  杜野潜入公主寝宫外围的阳台,还没潜进屋内,她就听见里头传出的说话争执声。
  “炎焰,你明明知道父王要在今晚帮我选婿,你为什么不事先告诉我,甚至还跟着大家一起欺瞒我?”亚希的声音大得吓人。
  “我也是今天中午才知道这件事,我没有隐瞒你的意思。”见她如此激动,他更无意多加说明。
  “父王怎么可以擅自作主,就算是嫁人,我也要自己找丈夫人选,我才不要任人宰割。”深感自已被出卖的她,眼眶泛着泪光。
  “亚希,你要做什么?”
  “我要溜去邻国,我才不想留在这个地方和一堆不认识的男人交际应酬。”她气急败坏地收拾行李。
  “亚希,你到底怎么了?”今天是举国欢腾的秋祭,就只有她苦着一张脸。国王要不是知道她在宫中太寂寞,何必花费苦心找来这么多同年纪的青年才俊,还不是希望她能开心一些。
  “听到父王要帮我选婿,难道你一点感觉都没有?就算是我嫁给了一个完全没有感情基础的男人,你也无动于衷?”她难过的是他无所谓的冷漠态度。
  “亚希,别胡闹!”瞬间,他了解她如此激动的真正原因。
  他是罪魁祸首。
  “告诉我你心底的真正感觉,我不要再和你玩捉迷藏的游戏了,我要知道你的心意,炎焰。”她终于受不了,决定今夜跟他摊牌。
  “亚希,这不像你。”他试图回避,他不愿伤了她。
  “拜托,请你告诉我,就算不是我要的答案,也至少让我死了这条心。”她抓着他的手,眼底有着深深的乞求。
  “我们之间的关系自始至终仅是主仆。”他残酷地望着她认真的脸蛋。从未见她如此正经认真,她的一厢情愿令他想逃。
  “炎焰,我不要嫁给别人。如果父王要我嫁给我不爱的男人,那么我就离家出走。”父亲的权威她抵抗不了,唯一能做的就是逃避。
  “你逃得了一时,逃不了一世。”他力求冷静。
  “那我该怎么办?难道你忍心眼睁睁看我就这么葬送一生的幸福?”她快崩溃了。
  “我无法帮你,这是你的宿命。身为公主,你早该有这种觉悟。”他佯装出事不关己的态度。
  “你好冷淡,炎焰。你以前不会这么冷酷无情,你以前不是这个样子的。”面对他的薄情残酷,她的心扉碎成千千片。
  炎焰已经表明态度了,她还能说什么呢?亚希放开他的手,倚在窗台边。
  她没有哭。她的泪早已流干了,然而她的心却正在倘血……“亚希,今晚的宴会人多复杂,我会加派人员负责你的安全。今晚我得守护在国王身边,以防史德那帮人趁乱作怪。”炎焰不愿见她为他难过,他冀盼她能慧剑斩情丝。今晚的坦白或许对她较好,她真的不该再苦苦等下去。
  “如果那帮人的目标不是父王而是我,你会不会同样担心我?”这是她最后想知道的答案。
  “我不会让这种事情发生。”他很肯定。
  “万一发生了呢?”她追问。
  “到时再说吧!”他终究没有正面回答她。
  之后,是房门开关声及离去的脚步声。
  屋内一片岑寂。除了亚希公主的低泣声。
  “好机会!”杜野从阳台上一跃而下,无声无息地来到寝宫内。
  这是绝佳好时机!来到客厅内,除了公主外,仅有一名女侍。
  杜野脱下她伪装的服装,恢复之前的黑色夜行装及黑面罩。
  随后侍女发现她的存在。
  “你是谁?”侍女惊慌地想大叫。
  她的动作一出,在侍女的叫声尚未出喉时,对方便应声倒地,被击昏了过去。
  亚希公主目睹一切,对杜野那迅雷不及掩耳的身手感到震惊和佩服。
  她的反应要比侍女镇静许多,有着泱泱大国的大家风范。
  “‘你’是谁?”她的视线停留在她冷绝的眼睛。这个不速之客的眼神和某人好像……
  “你认为‘我’是谁呢?亚希公主。”杜野冷哼一声,打量这位号称哈希姆第一美人的金枝玉叶。白皙无瑕的皮肤、漂亮纯洁的脸蛋、天真无邪的眼睛,及肩飘逸的鬈发,像个洋娃娃般的美丽公主。
  “‘你’是……史德?”她的声音有些颤抖,因过度刺激而害怕不已。
  从很久以前她就听过有关约塞王子史德的种种传说,更想亲眼见见传闻中这位立志复国的神秘王子。如今,身材挺拔的他就站在眼前……她觉得不可思议。
  “我是史德?”她微蹙眉。“何以见得?”
  “听说‘你’的身手非常好,我刚刚已经见识到了。”依“他”刚才的表现,“他”的身手不输炎焰,两人若有机会比试,不知谁输谁赢。
  “既然如此,那么请你乖乖跟我走,省得还要我动手。”她不想否认也不想辩解,反正她的高姚身材常被人误会是男人。她的身分并不重要,重要的是把公主成功绑走。
  “乖乖跟你走……”今晚她原本就想偷溜出宫的,史德一出现,不就刚好称了她的意。
  杜野以为她一定会抗拒,不待她把话说完,她右掌一出,往她颈部击去。
  “你没有选择的权利,天真无知的公主。”她望着怀中的可人儿,闷哼一声。
  为免被守卫发现,她只能速战速决,以求在第一时间将公主带出宫外。就在她将亚希装进布袋,准备神不知鬼不觉地退场时,忽地,一个冷寒冽然的面孔出现在她转身的瞬间,霎时,她的所有动作冻结成冰……
  这个全身黑军衣的男人,不就是今天中午在墓园惊鸿一瞥的那个神秘男子!怎么可能……
  随着炎焰的现身,一队相当壮观的侍卫人马也跟着出现,团团将公主的卧房层层包围。
  “约塞史德真是胆大妄为到近乎愚蠢,竟派一个小角色进宫送死。”炎焰微盛眉头,用那慑人的眼神盯住她的。
  “公主在我手上,如果不希望她受到伤害,就乖乖别动!”她将未封的布袋打开,仅露出亚希昏迷的脸蛋。对于眼前这冷酷男人的嘲讽,她充耳未闻。
  “如果我猜得没错,你是史德身边的红粉知己,约塞.杜野。”他的眼仿佛能看透她面罩底下的面孔,他正确的猜测惊得她吓出一身冷汗。
  杜野不发一语,以冷冷的视线挡回他自信的揣测。
  刚刚亚希公主误把她当作史德,为何眼前这全身散发危险气息的冷漠男人,却能够一眼认出她。此刻他身上的乖张火焰是冷的,冷得足以冻寒她疑惑的视线和心思。
  “你一个女孩子敢单独行动,果然有不凡的胆识。”随着赞赏,他跨步向前。
  “别动!再往前一步,我就杀了她!”杜野知道自己处境危险,若她再不想法子突围,难保她的公主护身符不灵光。
  “史德此刻应该已混进宴会中,正准备对国王行刺。如果他知道他最钟爱的红粉大将已落入我方手中,不知会做何感想?”他邪笑一声,令人心寒。
  “我不会让你有这个机会威胁史德,大不了我和公主同归于尽。”她不信这个男人完全不在乎公主的安危,他言语中的自信太过令人匪夷所思。
  手中握有挡箭牌的人是她,为何她却居处下风?对方详知他们的行刺计划虽令她意外,却比不上他能洞察人心所带来的震撼。难不成史德一行人行刺失败,已经落入他们手中?不,不可能,时间过早,还不到行动的时候……
  “从头到尾,史德的一举一动都在我们的监视之中,为免打草惊蛇,我们故作毫不知情,现在就等着史德一帮人踏入我们所设下的陷阱,等晚宴一开始,也就是他这位落难王子结束复国美梦的时刻。”炎焰说话的同时,一步步逼近她。
  “既然如此,我只好对不起公主了。”杜野抽出腰际问的短刀,凶狠狠地横压在亚希雪白的粉颈上。她的刻意使力,使公主的白皙粉颈划压出一条血痕,刚刚昏迷过去的亚希因而痛醒过来。
  “炎焰……”映入她眼帘的,是他那依然深冷的神情。她所讶异的是自己竟然双手被绑地倒躺在史德怀中?她的颈子好痛……
  紧张的窒息气氛依然沉凝在空气中。
  “我不是在开玩笑,你再妄动,我就一刀割断亚希公主的咽喉。”杜野杀气腾腾地紧抓她的脸蛋,刀光剑影蓄势待发。
  炎焰不为所动,依然冷眼以对。
  就在这时,一阵急促脚步声从外闯入,打破房内一触即发的紧张气氛。
  “队长!”一名从外入内的侍卫队员趋步向前,附耳交谈。
  “喔!”咬耳完毕,炎焰原本僵硬冷然的神情终于有了变化,被威胁的阴影一抹而去。“你一定很想知道史德一行人的最新消息,是不是?”他更近一步来到杜野面前,不带感情的胜利笑容重回脸上。
  “你们把他抓了?”望着他充满自信的胜利姿态,她不稳的心更加慌乱。她不是对史德没有信心,而是对眼前这家伙阴沉的笑容感到不安。
  “一网打尽,只剩下你这条漏网之鱼。”他若有所意地审视她。
  她仅仅露出一双眼睛,却被他毫不避讳的打量搞得慌乱不已。是他那番话影响她的思绪和心情,还是他的眼穿透她的心,逼得她尚未开打便胜负已出。她输了吗?输在这男人冷冽的自信气势上。
  “我要史德,用公主交换。”她回避他的眼,毫无信心地开口。敌人环伺,孤军奋战的她根本没有提出交换条件的权利。
  “乖乖交出公主,我可以留你这条小命。”炎焰显然握有主导权,依他的方式谈条件。
  “我不稀罕自己的小命,我要的是史德的人身安全。”她毫不妥协地拒绝。
  “这件事我作不了主,国王才有权利决定史德的死活。”炎焰故意把问题丢给国王,如此,他才能逼她做出一个决定。
  “既然我毫无选择余地,那么就别怪我狗急跳墙。”她右手一使劲,准备在公主的额上划下一刀。
  然而,刀口还没划上公主的粉颈,“砰”地一声,一声巨响射入空气中,狠狠地从她的背后穿透。还没来得及反应,她的刀就从手掌中掉落,她甚至没有力气轻轻划上一刀,便整个人直直倒下……她的背部如火烧般灼热刺痛。
  “哼,敬酒不吃吃罚酒,倔强的女人。”炎焰闷哼一声,冷眼观看她倒躺在地的痛苦模样。
  早在他和她周旋的时候,他便使眼色下令身边的部属安排弓箭狙击手。
  那些潜藏在公主卧房外的狙击手,距离近得足已将她一箭毙命。但,他仍留下她的一条小命,因为她还有利用的价值。
  他弯下身,将她蒙在脸上的黑面罩扯下。她那神情痛苦的清丽脸蛋立刻曝光。
  “炎焰,这个人不是史德……”亚希惊望身边倒躺在地的杜野,难以相信地盯着她。若非看到对方的真面目,她会一直以为这个身手了得的家伙就是史德。
  “她应该是约塞.杜野,史德身边的红粉知己兼心腹大将。”他的视线一直落在她的脸蛋上。
  “她是史德的女人?”
  “他们之间的关系只有他们自己心里最清楚,我们没有必要知道那么多。”他不愿探究的意思已相当明显。语毕,他立刻令人将血流满地的她用担架运走。
  “史德他人呢?他真的被父王抓了吗?”不顾身上被沾染的鲜血,她抓着他的手问。
  他皱眉,公主的情绪反应未免太过两极。刚刚她还因两人的谈话而难过不已,怎么这会儿完全变了样。
  “我不清楚,我现在得过去宴会厅了解详细状况。”
  “炎焰,我跟你一起去。”说不定她可以因此见到史德。
  对于方才被挟持的惊恐和意外,她显然已忘得一干二净。
  “你还是乖乖留在房中,对方尚存有余党,可能还有意外发生。”他一口拒绝她,随即在贴身部属的簇拥下离开寝宫。
  “你不带我去,我自己有脚可以走过去。”她轻哼一声,命令身边的侍女替自己更衣。
  说不定现在宫内因史德而一片混乱,炎焰这家伙才没有闲功夫看管她呢,大好机会不去凑凑热闹顺便溜出宫,未免太对不起自己了。
  衣服一换好,她便迫不及待地溜出寝宫。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  “没想到你也有今天,史德。”哈希姆国王眉开眼笑地迎接眼前的胜利。
  今天在晚宴上,史德的突击计划完全失败。一帮人才刚行动,就立刻被守株待兔的侍卫队一网打尽。
  “今天落在你手里,我认了,要杀要剐随你。”史德面无表情地跪坐在地,他的身上脸上全是伤痕,四肢布满因挣扎打斗所造成的青肿伤口,模样相当狠狠。
  “你以为你这条小命值得了多少钱?一个苟且偷生的亡国王子,连在我面前说话,我都赚你的嘴太臭。”国王志得意满,大口大口的美酒往嘴里灌。
  “废话少说,现在就杀了我,不然你这老头以后一定会后悔。”见他气焰如此乖张,他对哈希姆的恨意更加深沉。
  “我要杀你难道还怕没有机会?你若识相,就带领你的那些余党立刻投降,乖乖交出‘约塞之神’,或许我可以考虑留你这条小命。”老国王身边美女如云,各国宾客使节齐聚一堂、饮酒作乐,一屋子的人正在看他笑话。
  “别浪费你的口水,要我交出‘约塞之神’门都没有!”他咬牙切齿地瞪他。
  “一尊约塞之神,抵得过你成千上百的约塞子民性命,难道你毫不在乎在我统领下的那些约塞子民,他们也希望早日能够脱离我国的暂管,重回你这位王子的怀抱。”老国王略带醉意地表示。
  “你休想利诱我。”他毫不心动。
  “别拒绝得这么快。这些年来,我真正见识到你们约塞民族的顽强和傲气。百年来,约塞和哈希姆民族性同样饶勇善战,宁死不屈,这些年的统治更让我体会到你们约塞族人的个性。经过我多日的思索,我决定把统治权交还给你,由你这位真有正统血统的王子来帮我治理前约塞领土。”国王准备软硬兼施。
  “帮你统治我的人民和土地?”他大笑一声。“那些原本就该属于我的东西,为何要我帮你治理?就算你是哈希姆的一国之君,你的口气未免也太狂妄得不知分寸。要我做你手中的傀儡,不如现在就杀了我。而要得到我族的传家之宝──‘约塞之神’,那更是不可能的。”他毫不考虑。
  “别忘了,不只你现在落在我手中,你的那些爱将们死的死、伤的伤,你一人死不足惜,但……其他人呢?那些有妻儿子女的部属,你难道忍心亲眼见他们因你而死,家破人亡?”
  “没用的,你的威胁对我起不了作用。”大家早有赴死的心理准备,早将儿女私情抛到脑后。
  “那么这个女人呢?你也不想管她的死活了吗?”炎焰的声音忽然插入。
  在史德一行人于晚宴上行刺失败后,国王要他立刻赶来。在他未向国王禀告之前,会场这边显然无人知道公主遇刺的事实。
  随着炎焰的出现,史德冷静的面孔骤变。炎焰身后的杜野躺在担架上昏迷不醒,她身上的衣服被鲜血染红了大片,脸蛋苍白得毫无血色。
  “杜野!”史德的神情在见到她受伤后丕变,原本无惧的脸庞因她的重伤而刷白。
  他们到底是如何待她的……依她的身手,她不可能沦落到这个地步。
  史德的双手不由得轻颤,因愤怒和忧心而激动。
  “这个女人抵得过‘约塞之神’。”见他骤变的表情,炎焰了然一切,他得到他所要的答案,稳操胜算。
  “休想拿她来威胁我,我不会因此交出‘约塞之神’的。”他咬牙愤然道。
  “是吗?”炎焰冷笑一声。“既然如此,我就把这位企图行刺公主的女人交给国王发落,请国王处置她。”他来到国王跟前,请示着。
  “原来你们不单把目标针对我,就连亚希也受到你们袭击。”幸好他今晚特别吩咐炎焰守在公主身边。“亚希她可是我哈希姆王国的金枝公主,我的掌上明珠,哪容得了你们这群亡国之徒如此待她?来人,把这女人的头给我砍下来!”哈希姆国王勃然大怒,一声令下。
  他这话一出,当场史德停了心跳。
  “不行,你们不能杀她!”他激动地破口大吼。
  他怎能眼见杜野在他眼前人头落地,杜野像他的亲妹妹般,她若这样死去,他要如何向死去的姑姑和父母亲交代?他若无法保护她的生命安全,他留着那可笑的自尊和传家之宝又有什么用?
  “怎么,改变主意了?”国王见他的反应,明白这受伤女子的重要性。这个叫作杜野的女子八成是史德相当重视的女人。
  “我答应你,只要你们不伤害杜野,我什么都答应你……”史德跪坐在地,全身因激动而僵硬地颤抖,蒸雾状的汗水润湿了他的额、他的眼。
  “喔,没想到这个毫不起眼的女人竟然真的能让你改变心意。啧啧,想必她对你来说相当重要,你们两人的关系让人匪夷所思。”说话的同时,哈希姆国王故意起身走到担架前,抚着杜野那苍白无血色的脸蛋。
  奄奄一息的她早已失去意识,陷入昏迷。
  “不要用你的脏手碰她!”史德欲冲上前去,却被国王身边的侍卫挡下。
  “这么宝贝你的女人。”国王贼笑一声。“难道你不明白一只丧家犬没有资格拥有女人,我既然可以接受你的国家,我当然可以接收你的所有女人。要我留她一命,可以,要我不碰她,这我就无法向你保证。这女人可不是一般的小美人呢……长得相当有个性美。”说话的同时,他一直抚摸她冰冷的颊,举止暧昧。
  “你要是敢动她,我绝对会杀了你!”史德放出狠话。
  “真难得,一向以冷静镇定著名的史德,竟然也有发狂的时候,而且……还是为了一个女人。”国王笑着挖苦他。
  “你这种如禽兽般的下流行为,任谁看了都会火冒三丈,亏你还是一国之君。”史德无法忍受杜野受这般侮辱,他不在乎自己尊严受损,却不能任由他们对她胡来,毕竟她是个女孩子啊!
  “如果你真想要保护你自己的女人,就乖乖交出‘约塞之神’,我给你七天时间派人去拿宝物,若七天之后你的人马无法交出‘约塞之神’,休怪我对你及这女人不客气。”国王开出条件。
  “七天的时间不够,取宝物的路途遥远艰险,且百年来从未有人试图动过那藏宝之地,根本不晓得得花上多少时间才能取得我约塞族的宝物。最重要的是,如果非我族之王,没人动得了那东西。”他想尽量争取时间和机会,只要出得了宫,不怕救不出杜野和其他人。
  “你的意思定必须由你亲自出马,单派你的手下找不到那东西?”
  “没错。”根据祖传羊卷的记载,确是如此。
  “好,那么我就指派你亲自去取回那东西。”国王倒是很大方地一口答应。
  “王,放他回去,无疑是纵虎归山。”一旁的炎焰终于出声。
  “有这女人在我手中,我还怕什么?”
  “谁知史德是不是重情重义的家伙。”炎焰冷笑一声,他话中有很深的嘲讽意味。男人为了生存逃命而不顾自己的女人,这种事常有,尤其在战乱时候。
  “我今日可以为了杜野连‘约塞之神’和尊严都舍弃,我留着自己这条小命又有何意义,徙增两国人民的笑柄罢了。”史德神情哀戚。他不希望人民认为他苟且偷生,只要平安救出杜野和其他弟兄,他将自刎以求一死,他已没颜面再面对所有约塞族人。
  “依照目前的情况,想必你也变不出什么花招来。我给你七天的时间,七天之后,无论你用什么方法,都得把‘约塞之神’带回来。七天一到,若你没有出现,休怪我对你的女人动手。”国王意有所指地拍话说完,带着身边美女和胜利骄傲离开宴会。
  “算你命大,懂得利用自己的女人作挡箭牌,史德。”炎焰不带表情地来到他面前。
  这可是他第一次和他正面相对,双方开战多年,却才第一次面对面交谈,多可笑啊!传闻中的史德,也不过尔尔,炎焰在心底下了结论。
  “我警告你,不准碰她。”史德狠狠地警告。
  “国王属意的女人,轮得到我动手吗?你最好祷告在你回来之前,这女人依然昏迷不醒,不然等她一醒来,那个老色鬼不知会用什么招数对待她。”炎焰阴险一笑,随即令人带走杜野。
  “可恶……”史德紧握双拳,全身僵直地跪坐在原地,内心充满悲愤、无奈、痛苦、孤独的绝望感。他输了,他彻头彻尾的输了。
  当史德一人无奈地跪坐在地板上,沉浸在悲恨交加的情绪时,在旁偷窥所有经过的亚希,却一反平常天真玩闹的态度,静静地看着饱受挫折的史德。
  这男人就是传闻中的史德?同样有“约塞之神”外号的他,为何看起来如此落寞无助?
  她想像中的约塞.史德该是一个有勇有谋、顶天立地的沙场男儿。没想到她和他的初次见面,竟然是他此生最最潦倒落魄的时候。未亡国之前的史德是个怎么样的男人呢?该是意气风发、不可一世的英挺模样吧?
  不知为何,愉愉躲在柱子后面的亚希,眼眶竟然湿润起来。
  当她刚瞧见他为了那个行刺她的女人,竟然连约塞宝物和面子都不要,她心底竟然莫名地感动起来。一个女人能让一个男人愿意如此待她,也算是终生无憾了。
  纵使史德现在如此失意潦倒,她对他却产生一股莫名好感,也许是同情或是怜悯,也或许是他碰触到她心底深处的那块禁地。从来无人能够涉足那块隐在深处的心田,而他却办到了。
  她对他的欣赏和喜爱,绝不只是同情而已。他令她深受感动,被他的深情所吸引、迷惑。想必当他的女人一定非常幸福,她偷愉抹去眼角泪水,如此相信。
  要如何才能够接近他、帮助他?要如何去做?她望着他,一颗心随着他的一举一动而动容。如果炎焰也能这般待她就好了……
  一想到今晚她和炎焰的对话,她的心又阵阵抽痛起来。
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