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炫耀

作者:亦舒


  柏芳在选购时装。
  售货员小姐笑容可掬地说:“粉红色毛线衣配铁灰色百褶裙,你看如何?”
  柏芳心中想:都快成为都会大学的校服了,每个女人都有一套,她摇摇头。
  她并不是急用,可是有空的时候选定一两套晚装,免得临时找不到衣裳头痛。
  多年来她穿着高贵但单调的黑色小小吊带裙,实在腻了。
  “柏芳!”
  谁,谁的声音那么大?
  一看,是个粗眉大眼的年轻女子,好面熟。
  “柏芳,在挑衣服预备参加下月初的舞会?”
  舞会,什么舞会。柏芳茫然,但是她维持礼貌的微笑。
  “一班同学,数你最忙,大家都请不到你来参加聚会,听说还是因为刘仕明的缘故。”
  呵,想起来了,是旧同学张慧殊。
  柏芳立刻陪笑,唯唯喏喏。
  “这次舞会,你一定要来,欢迎携眷参加,你已找到新男朋友了吧,人家刘某都快结婚了。”
  柏芳无言,只是傻笑。
  “对不起,我男友叫我,舞会见。”
  那边真有一个胖胖的年轻人叫她,她速速过去挽着他的手离去。
  柏芳呆半晌,低下头。
  毕业已经两年,大家都还记得她与刘仕明那一笔账,坏事传千里,人们永远只记得他们要记得的事,好事不出门,柏芳是宇宙电子公司升得最快,最获信任的年轻职员,为什么没有人提起?
  就坚持她是被刘仕明遗弃的女子。
  真不值,柏芳不是计较,亦非耿耿于怀,但是她也是人,不禁越想越气。
  这时售货员过来说:“柏小姐没看中什么?”
  柏芳抬起头,“有无性感一点的晚装?”
  售货员一怔,随即笑了,“这边,柏小姐。”
  每一个人都有权改变作风。
  柏芳试一套丝绒镶网纱短外套。
  “哗,危险。”
  旁边有另外一个艳妆的客人听见了转过头来笑,“就是要危险。”
  柏芳是聪明人,立刻明白了。
  售货员赞道:“柏小姐,真没想到你身段那么好。”
  柏芳出去付钞票。
  还没出门就后悔,这套衣服要来何用?
  回到家,看到帖子了,果然,电脑科技系举行旧生舞会,欢迎携春,或伴侣参加。
  去,一定去。
  为什么不去。
  刘仕明再也不能威胁到她,干嘛要避着他,还要避到几时?
  她立即报名付款。
  不过,先要找个伴,这倒不难,有的是伴游公司,配一副首饰比较要紧。
  她跑到姐姐柏舜家去,噫,谁敢问兄嫂借贷,这就是有姐妹的人的福气。
  姐姐一听柏芳去旧生舞会,就拍着桌子说:“要炫耀,就索性做得好看一点。”
  柏芳连忙说:“我并无此意。”
  柏舜笑,“那是为着什么,叙旧?”
  柏芳没有答案。
  “我去年订制了一套晚装,只穿过一次。”
  柏舜把衣服拎出来。
  柏芳大奇,“是套男人西装礼服。”
  “人人穿低胸露背,你当然要与众不同,配大卷发,巨型吊灯钻石耳环,逢人一百公尺外就看见你,刘仕明在内。”
  柏芳泄气,每个人都知道那件事,她颓然道,“我不去了。”
  “找到伴没有?”
  “我不去了。”
  柏舜把那套礼服的外衣脱下,原来里头是一件小小白色背心,非常性感。
  她把那副大耳环也拿出来交在妹妹手上,“两年啦,该有一个了结。
  柏芳低下头。
  “有男伴没有?”
  “没有。”
  “到伴游社找一个最英俊的人。”
  姐妹同心,不禁大笑起来,不过柏芳笑声有点凄凉。
  她到伴游社订人。
  “高大、英俊、会跳舞,懂英语。”
  一小姐,你的信用卡的号码。”
  柏芳报上号码,但不想公布地址,“当晚六时,我在宇宙酒店的咖啡室等人!
  如何认识?
  柏芳忽然笑了,“胸前一朵白茶花。”多年前,母亲那一代,笔友相认,就是那样。
  当天,柏芳打扮得无瑕可击,姐姐亲自来帮她化妆梳头,事事完美。
  “多漂亮。”
  “谢谢你。”
  “晚会在什么地方?”
  “宇宙酒店。”
  “祝你有一个愉快的晚上。”
  到了酒店,柏芳发觉有人举行婚礼,新娘芽着仙子般的礼服,正在楼梯间拍照。
  柏芳忍不住多看了一会儿。
  忽然听得有人在她耳畔轻轻说:“真热闹可是。”
  一抬头,先看到那人襟前一朵白茶花。
  呵,已经来了,很准时,柏芳放下一块大石。
  柏芳回答:“我自小喜欢看新娘子。”
  那男子虽无想像中那般高大英俊,胜在浓眉大眼,气质不俗。
  柏芳说:“来,我们走吧。”
  那男子纳罕,“去哪里?”
  “先晚餐,后跳舞。”
  “呵,呵。”
  “记住,看到我的朋友,光是笑,不必说话,对我要殷勤点,千万不可与别人攀谈。”
  那男子看着她不说话。
  “我们到三楼去。”
  “可是,”那男生说:“婚宴在二楼举行。”
  “我们不是去婚礼,我们参加旧生会。”
  “原来如此。”
  柏芳问:“对,你叫什么名字?”
  “李立兴。”
  柏芳有点意外,他们多数叫阿普阿积,没想到这一位肯以真名示人。
  他一时没有离开之意,双眼仍然看着新娘子。
  她不是美人,但娇俏可爱。
  “你认识她?”柏芳奇问。
  那李立兴点点头,我的初恋情人。”
  柏芳立刻知道认错人了。
  她掩住嘴喊一声糟糕,马上向后退。
  “喂,”他却不放过她,“站住,往何处去?”
  “对不起,对不起。”
  他似笑非笑,“我们有约,还是你主动的呢。”
  这时,柏芳略为镇定,“我认错了人,抱歉。”
  他摊摊手,“反正你也不认识那个人,有什么分别?”
  这倒是真的,都是盲约。
  “不如将错就错,就是我好了,来,一起赴旧生会。”
  这时,柏芳的手提电话响起来。
  “柏小姐,我们是旅游社,对不起,彼得迟到,我们另外派约瑟给你,他廿分钟可以到宇宙酒店,你可否稍等?”
  柏芳不由得生气,“不用了,约会取消。”
  “可是,柏小姐”“我慢慢同你们算账。”她挂断电话。
  那李立兴佯装什么也没听见,柏芳这时发觉他有一双会笑的眼睛,真可怜,饶是如此,也没留得住初恋情人的心。
  今晚反正已经乱七八糟,柏芳内心忽然平和,“来,”她说:“一起去旧生会,记住,别乱说话。”
  “你叫什么名字?”
  “伤心人。”柏芳索性开多一个玩笑。
  “咦,我还以为那是我的注册专用名字。”
  那娇小的新娘在众人簇拥下离去,李立兴吁出一口气。
  柏芳怪同情,“你想诉苦吗?”
  他低下头,“不,你呢?”
  “我也不。”
  她与他亲热地走进宴会厅,两人一般高大漂亮,许多旧同学为之侧目,转过头来看他们。
  已经成功一半,炫耀目的已经达到。
  “柏芳,稀客,欢迎欢迎,这位是你男友?过来这边坐,香槟还是马天尼?”
  李立兴忽然笑嘻嘻轻轻握住她手,真是,要装就装得好一点嘛。
  喝了一杯,柏芳情绪比较稳定,与男伴站在一角,静静看同学进场。
  李立兴轻轻说:“今晚你真标致。”
  柏芳微笑,“谢谢你。”
  “如此可人儿,怎会无伴,需要临时拉夫?”
  柏芳沮丧,“我也不知道,时也运也。”
  李立兴又忍不住笑,他许久没有这样开怀,今晚也算是良辰美景。
  “柏芳,过来这一桌。”
  谁叫她?原来就是张慧殊。
  “这位英俊小生是你今夜的男伴吗?”慧殊一向口无遮拦。
  李立兴笑笑说:我是她每一天的伴侣。”
  相芳瞪了他一眼:喂,叫你少说话。
  果然,张慧珠打蛇随棍上,“那多好,对,请问你干哪一行?”
  柏芳不由得紧张起来。
  “我是运兴建筑公司的合伙人。”
  柏芳暗暗好笑,真会吹牛,大名鼎鼎的运兴合伙人会追不到那女孩。
  为安全计,她轻轻同男伴说:“别炫耀。”
  意殊耳尖,立刻听见了,她说:“是事实就不算炫耀,那么,李创运是你什么人?”
  李立兴欠欠身,“是我表叔。”
  张慧殊表情完全不同了,肃然起敬,“呵,久闻大名。”
  “不敢当。”
  她马上把他俩搬到较好的位置去。
  柏芳说:“叫你别多嘴。”
  “人家提问,你不回答,没有礼貌。”
  “李创运是你表叔?”
  李立兴微笑,“可不是,刚才那新娘,就是我的表妹,一会儿到酒店二楼,我介绍他给你认识,他们也要到深夜才散席。”
  “你失了踪,不怕他们找你?”
  “他们根本没期望我会出席。”
  “发生了什么?”
  “她当我是大哥哥。”声音很低。
  “你有否把心事说清楚?”
  “是我错,我一直当她是小妹,然后有一日,她宣怖订婚,我感觉到晴天霹雳,为时已晚。”
  柏芳暗暗好笑。
  那边忽然有人说:“看,刘仕明来了。”
  柏芳的心咚一声,身不由主,抬头看去。
  是,是他,两年不见,他胖许多,人一胖就显得俗,可是,此刻刘仕明的庸俗又不止因为胖,他的西装太时髦,领带太花,头发太亮,笑容太假。
  同柏芳记忆中的刘仕明有颇大距离。
  奇怪,时间真是创奇者。
  他拖着一个小个子女伴,她打扮得花团锦簇,身上所有可以戴首饰全部挂满珠翠,连头上都扣着钻饰。
  李立兴问:“就是他?”
  “是谁?”柏芳还想否认。
  “令你成为伤心人的人。”
  他真精灵伶俐,柏芳只得点点头。
  “他不值得你伤心,他配不上你,那时你年幼无知,比较容易受到伤害,如此而已。”
  好话谁不要听,相芳感激莫名,“他配不起我?”
  “当然。”语气肯定。
  相芳微笑,“谢谢你。”
  刘仕明忽然看到了她,”脸惊喜,撇下女伴朝他们走过来。
  柏芳的笑容有点僵,索性抿住嘴,静观其变。
  那刘仕明一个箭步上来,伸长了手待握,嘴里大声说:“立兴兄,怎么会在这里见到你,加州理工同我们也有联系吗?”
  呵,原来刘仕明看到的不是柏芳,而是李立兴。
  看样子李立兴并无夸大身份,否则,刘仕明不会刻意过来捧着他。
  这时,李立兴不慌不忙把身后的柏芳拉出来,“我陪女朋友来叙旧。”
  刘仕明一看到柏芳,怔住,只见她打扮别致,秀发如云,模样可人,一只手紧紧握住男友的手。
  呵,她飞上枝头了,原来做了李公子现役女伴,土别三日,刮目相看。
  刘仕明身形顿时矮了三寸,忽然显得更胖,他问,“一起坐好吗,一起坐。”
  座位已经安排好,他们坐首席。
  李立兴帮柏芳脱下外套,只剩下小背心,相芳美好身段表露无遗。
  她悄悄同他说:“谢谢你。”
  “今晚已经第三次谢我,你好似口惠而实不至。”
  “我已决定报答你。”柏芳大胆非常。
  “真的,你打算怎样做?”
  “赠你一百支香槟。”
  “我有更好建议。”
  “不知我可做得到。”柏芳有点心惊。
  李立兴笑,一定没问题。”
  “说来听听。”
  “陪我到表妹的婚礼去走一圈。”
  柏芳松口气,“没问题。”
  他凝视她,“不准穿外套,要补一补胭脂。”
  “可以可以。”
  “来,”他拉起她的手,“我们去见一见列位长辈。”
  他带着她到二楼,婚宴刚开始,在上鱼翅,他俩迟到,可是一进场就受到欢迎。
  “立兴,到什么地方去了,快来坐下,同叔叔坐还是同父母一起?”
  李立兴施着柏芳一一介绍他的至亲:“我爸爸妈妈,叔叔婶婶,表哥表弟,这.两位是新娘子新郎,各位,我女朋友柏芳。”
  “呵,相小姐,你一早该来了?”
  “请问柏小姐读书还是做事?。”
  “这么漂亮,是否女明星?”
  “柏小姐坐这边。”
  柏芳坐下,喝了一碗汤。
  唉,与李立兴同是天涯沦落人,彼此帮忙扶持是正经。
  片刻,李立兴站起来,“我还有点事,早走一步。”
  “你看他,又嫌我们闷了。”
  立兴笑着告辞。
  走到门口,相芳松口气,“幸不辱命。”
  “彼此彼此。”
  她看着他,“要丢下你这么有趣的人,也真不容易。”
  “我不该到加州升学。”
  “可以等你呀。”
  李立兴苦笑,“也许,人家心中从头到尾没有我这个人。”
  “新郎很老实。”
  “做我的表妹夫,还是乖一点的好。”
  柏芳见他说得那么权威,仿佛已经恢复大哥哥的信心,不禁替他高兴。
  “来,去跳舞。”
  回到自己的晚会,发觉刘仕明与别人换了位子,坐在他们一桌上。
  干什么?为着接近旧女友?柏方又错了一次。
  他是为着与李立兴,或是与李立兴的家势搭关系。
  刘仕明递上名片,“立兴兄,几时代我约令叔一起吃饭。”
  最叫柏芳欣赏的是,李立兴一贯诚恳,“好,好。”一点也没有骄傲的样子唉,柏芳想,她怎么一直没有机会认识如此优质的男子。
  她坐他身边,肩碰肩,旁人一定以为他俩是密友,却不知二人今晚初相识。
  摄影师过来拍照,李立兴大方地看着镜头微笑。
  刘仕明不放过任何机会,“立兴兄闲时喜什么消遣?”
  “啊,”李立兴笑:“我旁骛甚多。”
  “打高尔夫还是玩互联网?赛车、潜水?我都懂一点,你不介意的话,可以结伴一起玩。”真是交际好手。
  他们那票人,坚持相信:你懂些什么不要紧,你认识谁才最重要。
  李立兴说:“这些时髦的玩意儿我倒不会。”
  刘仕明诧异,“难道你喜欢古董?”
  李立兴说:“我不过看看书或听听音乐。”轻描淡写地交待过去。
  柏芳越发欣赏。
  对刘仕明的纠缠,柏芳觉得讨厌,便拉立兴出去跳舞。
  两人自快到慢,痛快地在舞池跳了半小时,出了一身汗,非常尽兴。
  “许久没有这样高兴过。”
  李立兴加一句,“我也是。”
  两人忽然静了下来。
  他替她拨了拔头发,她轻轻说:“我去补妆。”
  近走廊有人叫住她:“柏芳。”
  柏芳当然认得这把声音,他的主人是刘仕明。
  她缓缓转过头来,看着他。
  刘仕明有点困惑,旧女友竟如此娇艳,可见运气来了人会额外光彩。
  他搭讪,“好吗。”
  “托赖,还不错。”
  “柏芳,有一事想请你帮忙。”
  柏芳没想到他会这样厚颜无耻,老着脸皮开口。
  “我很想认识李创运。”
  柏芳说:“我与李家不熟。”这是实话。
  “柏芳,莫非你对我仍有芥蒂?”
  她看着他,忽然根肯定地说:“没有,一点也没有。”
  刘仕明放心,“你看你现在多好。”
  “为什么会那样说?”
  “听张慧殊说,你快嫁入李家。”
  柏芳笑得弯了腰。
  “柏芳,君子成人之美,拜托你了。”
  “你我错人了。”
  “我愿意向你道歉,请你原谅我。”
  太少、太迟,柏芳已经不在乎。
  这时,立兴我了过来,“柏芳,柏芳,呵你在这里。”
  刘仕明识趣地退下去。
  立兴问:“他对你说什么,可是诉衷情?”
  “不,从头到尾,他只是要求我介绍李创运先生。”
  “噫,这不是难事,我可以做得到。”
  “不必了。”
  “假使可以叫你扬眉吐气,我乐意助一臂之力。”
  柏芳感激,“不,已不需要炫耀,我的心结已完全解开,我做回我自己已经很好。”
  立兴看着她,“这叫做顿悟。”
  “时间晚了。”
  “我送你回去。”
  “我自己有车,李立兴,今晚真高兴,谢谢你。”
  “我也是。”
  两个年轻人拥抱一下。
  柏方取过外套手袋,离开了舞会。
  那天晚上,她累极而睡,做了许多好梦,甚至梦见自己做了母亲,女婴长得很丑,但她发誓爱她,然后醒了。
  是姐姐来找她,一直按铃将她吵醒。
  “哎呀,我要迟到了。”
  “小姐,今天是星期天,你魂不守舍。”
  柏芳呻吟一声,再倒在床上。
  相舜惊叫:“你把我的晚装穿成一团烂布,发生什么事,昨夜去打仗?”
  “赔你也是了。”
  “怎么搞的,自小到大,你都像个野小于,我的耳环呢?”柏舜抱怨。
  “幸保不失,在书桌上。”
  “净得书桌没有梳妆台的女子都有着奇怪的命运。”
  柏芳不出声。
  “看到刘仕明没有。”
  柏芳点点头。
  “感觉如何?”
  “年轻的我品味甚差。”
  柏舜大笑,“为你牺牲一套晚装也值得,你终于明白了。”
  姐姐兴高采烈的回家去。
  星期一照常上班,同事把日报社交版放在她桌子上。
  “柏芳,你看你多漂亮。”
  舞会里拍摄的照片刊登出来,是因为李立兴的缘故吧。
  “柏芳,你嘴巴真密,李立兴是你男友?”
  “普通朋友。”
  越否认越像真有其事。
  舞会散了,一觉醒来,人家也就忘记一切,不宜有什么期望。
  接着柏舜也拨电话来问:“李立兴是什么人?”
  报纸的功能不容小觑。
  柏芳如常生活,她时时在公司忙到晚饭时间。
  舞会已是个多星期前的事了。
  电话响个不停,秘书已经下班,相方亲自接听。
  才喂一声,对方已经认清她的声音。
  “柏芳,我是立兴。”
  相芳高兴得不得了,老实地说:“我还以为你去如黄鹤。”
  “我出差到三藩市去了一趟,脑海中全是你的倩影,怎么都丢不下,故此一回来即刻致电,唉,一周不见,如隔三秋。”
  柏芳只是笑。
  “来接你下班可好?”
  “半小时后我可以走。”
  “一言为定。”
  挂了电话,柏芳欢呼三声,握紧拳头说:“YES!”
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