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  嘉扬开玩笑答:“原野的呼声。”
  “你这话叫我想起嘉媛,回来了还是多动,最近才组团去北方看金鹰。”
  嘉提想起在约旦见过的两只猎隼,心思又拋出去。车子驶过综合电视台,她停下来,“妈妈,你先回家,我稍后返来。”
  “你哪有车?”
  “咄,走都走得到。”
  走近新闻室彭嘉扬就活转来,她咚咚咚上去,“赫昔信在吗?”
  边传来熟悉的声音:“甚么人鬼叫?嘉扬,是你!”
  同事们都过来与她拥抱。
  赫昔信给她一罐啤酒,“嘉扬,你英俊之极。”
  一个妙龄女子,被人用这种字眼形容外形,不知是悲是喜。可是嘉扬眼中的赫昔信却有点颓相:头发太长,衬衫太皱,脸上欠缺神采。
  他揉揉面孔,“累了。”
  嘉扬说:“谢谢你赠我百宝袋,真派用场。”
  “微不足道,对,几时向美国广播报到?”
  “后天。”
  “从此平步青云了。”
  嘉扬嗤一声笑出来,“哪这样容易。”
  “顶头上司是谁?”
  “一个叫约翰森的人。”
  “他,好色兼嚣张。”
  由此可知,对一个人,社会自有公论。赫昔信取出一本手册,找到一页,叫嘉扬去看。
  原来是美国广播的行政人员排名榜,表格列得一清二楚,约翰森位在中下阶层。
  “他不是大人物。”可是,嘉扬不敢说的是,他比你我都大。
  “嘉扬,你心中有数,就不怀奢望。”
  “谢谢你。”
  “而我,我已铩羽,振翅难飞。”为甚么老兵都这样颓丧?她怀念珍与麦可。
  再坐一会,嘉扬告辞,赫昔信在暮色中送她下楼叫出租车。
  他忽然说:“嘉扬,我永远爱你。”嘉扬把头靠在他肩膀上不语。
  “你是一直知道的吧。”
  “如果茫然不觉,那我也太不敏感了。”
  车子来了,嘉扬上车,她朝赫昔信挥挥手。
  回到家中,她工作至深夜,把日志整理一番,又将资料输入计算机储藏,把旅途带回来的琐碎纪念品摆好。
  嘉维回来,看到妹妹,惊喜之余,又谈了一会儿。
  “看见父亲了吧。”
  “是,他状态甚佳。”
  “与母亲离异已成事实,拖了十年,总算有个了结,唉,人生能有几个十年。”
  嘉扬不语。
  “不幸中之大幸是,父亲慷慨地拨出一笔款子给我们母子三人,”他很满足,“而且已经分配妥当,十分公平。”
  嘉扬笑笑,她不感兴趣。
  “你见过他女友?”
  嘉扬点头,“性格相当大方,外形秀丽,绝不讨厌。”
  嘉维说:“所以我们失去了他。”
  “不,是他自己不甘寂寞,同那女子无关。”
  “嘉扬,你真长大了。”
  “可不是,不知不觉已变得老三老四,熟悉一切江湖伎俩。”
  嘉维说:“夜了,明天再谈。”
  他一走,彭太太过来。
  “在谈我?”
  “是,”嘉扬承认,“大家担心你,这样有条件的女性会招惹狂蜂浪蝶。”
  “放心,我会尊重自己,”彭太太忽然问:“嘉扬,你可记得妈妈叫甚么名字。”
  嘉扬诧异,“叫高子仪。”
  “我自己都几乎忘了,以后,得熟习一下,在家,嘉扬,请叫我高小姐。”
  嘉扬啼笑皆非。
  一个人内蕴及才华固然最重要,但外形也要可观,第二天嘉扬在美容院足一天,把身上霉气全去掉。
  第三天清晨,她又整装出发。
  彭太太说:“带电话。”
  “是,高小姐。”
  高小姐送女儿到飞机场,嘉维与陶芳也赶来。
  陶芳一直拜托嘉扬替她到第五街买这买那,又抱怨:“上次的口红都赖了帐”,这次单子更长。
  嘉扬知道事况严重,立刻说:“你看见这只行李箧没有,全装你要的货物。”
  “速速回来做伴娘。”
  嘉扬忙说是是是。
  休息足够,恢复精神,抵达纽约,到旅馆放下行季,第一件事便是向约翰森报到。
  “你到我办公室来吧。”
  “我先要去一个地方。”
  “不是到堂祈祷吧。”
  “一小时后见。”
  嘉扬跑到现代美术馆蒙纳的印象派名画荷花池前坐下冥思。
  一位银发小老太太坐她身边,两人微笑招呼,彼此没有用言语骚扰对方。
  嘉扬看画中光与影,心底渐渐明澄,每次到纽约,她都会来朝圣。
  片刻,一大队日本游客操进来,嘉扬站起离去。
  她到第五街著名百货公司找到经理,放下陶芳要的货物名单及信用卡号码,“送到巴拉莎酒店七○三号。”然后才去美国广播公司,时间刚刚好。
  秘书传达后嘉扬走进约翰森办公室。
  一个穿灰色西服英俊的浅棕发男子朝她笑,接略为意外地说:“嘉扬,镜头对你不公平,你真人还要漂亮十倍。”
  嘉扬微笑,“你的气色也不差。”
  他开门见山说:“你可有带连戏的便服?我们要为纪录片补拍一些特写镜头。”嘉扬一愕。
  “这是剧本,回去练一练,明早十时正开工,有司机七时接你入厂,傍晚可以收工。”
  “珍与麦可回来了?”
  约翰森双臂抱在胸前,“不必理会他们。”甚么?
  “今天晚上在巴拉莎酒店有个舞会,你来见识一下如何?”
  “呃,好。”一到就得陪舞,天下乌鸦一样黑。
  “届时我介绍本行名人给你认识。”
  到底年纪轻,嘉扬有点兴奋。
  “这份合约,你看一看。”
  “可以带回酒店读小字吗?”
  “条件相当优秀,你会高兴。”
  “我先回去准备一下。”
  “一会见。”
  他送她出去,一路给她介绍同事,嘉扬拥有惊人摄影记忆,把面孔与姓名紧紧记牢。
  她在酒店商场选购一件黑色吊带晚服及披肩鞋子手袋,拎上楼,发觉陶芳要的货物也已送到,连忙留帐单预备打税用。
  她先看合约,立刻传真给自己的律师过目。
  再打开剧本,才读了数页,已经愕住。
  薄薄一本全是问题,这些提问,本来已在纪录片中出现过,不过主问者是珍伊娜,现在由彭嘉扬再问一次,分明是想移花接木,删除珍出镜部分,由嘉扬代替。
  嘉扬默不作声,叫了威士忌加冰到房间来喝。
  她觉得悲哀,珍对这辑记录片有极大期望,满以为可藉此东山再起,收复失地。
  嘉扬不知说甚么才好。
  时间到了,她淋浴穿衣化妆,头发不知该怎么办,趁湿盘在头顶。
  约翰森电话来了,“原来你就住楼上,我上来还是你下来?”
  “我下来,我下来。”
  “我的名誉有多坏,从你惊惶的声音可以听得出来。”
  嘉扬不由得笑了。
  她取过披肩下楼。
  约翰森穿黑色礼服迎上来,“嘉扬,你是美女。”
  嘉扬微笑。
  “先去酒吧坐一会,我有话同你说。”看样子,他已决定把嘉扬揽在麾下。
  “听说你家境富裕。”
  “过得去而已。”
  “好极了,你已经摆脱了世上最讨厌的两件事。”
  “那是甚么?”
  “叫人减价以及要求加价。”
  嘉扬又笑,露出雪白贝齿。
  约翰森被她浅褐色皮肤以及明亮大眼迷惑。一时呆住,忘记说到哪。
  有人经过搭住他肩膀毫不忌讳地调侃:“你的新女孩?”
  彭嘉扬不知是第几名了,可是她不以为忤。她有正经话要说:“珍那-”
  “这名字早已过气,你还提干甚么?”嘉扬黯然低头。
  “世界就是如此运作,你接受也好,不接受也好。”
  “明白。”
  “还有甚么问题?”
  “没有。”
  “那么,我们进场吧。”
  宴会刚开始,堪称衣香鬓影,冠盖云集,嘉扬跟在上司身后,忽然发觉自己也刚刚不多不少距离三步,她失笑。
  那是一个美国广播参与的慈善晚会,由电视台著名金发美女资深记者戴安索耶担任司仪。
  嘉扬暗暗留神,发觉几个重锚女记者其实已经过了中年,浓妆下许多皱纹,据说出镜时需靠数码摄影机自动逐格删除脸上老态。
  为甚么没有新人,是她们不争气,抑或前辈的势力大力闸住,不允旁人更进一步?
  嘉扬只知道一件事:这,已无珍伊娜位置。
  嘉扬有点心寒,她一直不出声。
  麦可他们在地球哪一个角落,可知道寄回来的心血会被人剪得支离破碎面目全非?
  音乐开始,灯光转暗,有人过来邀舞。
  约翰森代她婉拒:“她还有工作。”他与她离去。
  “怎么样,闻名不如目见。”
  “原来连记者都需有开麦拉面孔。”
  “那自然。”
  一看手表,原来整整三十多小时未曾休息。
  “回去睡一觉养足精神明日回厂补拍镜头。”
  “是,先生。”
  约翰森并没有要求进房间喝咖啡,他转身离去。
  并没有传说中那般可怕。
  嘉扬上休息,一晃眼天已亮,她拨电话向母亲报到。
  “女儿,为何闷闷不乐?”
  “听得出来吗?”
  “不开心的话就回家来吧。”
  “此刻我要开工了。”
  进了厂,有工作人员拿她的现场放大照片过来,对照替她化妆,额角喷点假汗,头发拨乱一点。
  嘉扬脱口问:“背景呢?”
  “用计算机补上去,你放心,你光是读出对白,工程人员会善后。”
  嘉扬瞠目结舌,大开眼界。
  她一直工作至深夜。
  “彭小姐,明天下午还需要开工,三时开始。”
  “是。”
  有人拎西装外套站在摄影棚暗角。
  是约翰森来探班。
  他走出来同嘉扬说:“做得很好。”
  他才是导演。
  嘉扬微笑,“这算不算欺骗观众?”
  “当然不是,”他诧异,“报道虚假新闻才需检讨,这不过是技术补救。”
  “科技也真的进步迅速。”
  “你只需对录音机朗诵一篇短文,之后所有对白可经特技套入你口型,像真人说的无异。”
  “将来,用机械人即可。”
  约翰森忽然笑,“你不知道吗,我便是其一,美国广播所有高层都是机械人;铁石心肠,看收视率做人。”
  嘉扬骇笑。
  “一起去喝杯酒。”
  嘉扬婉拒,“人们看到了会怎么想。”
  “你在乎人们说甚么?”他惊异,“这同还会脸红的成年人一样,罕见之至。”
  嘉扬笑而不语。
  “小男友在家等你?”他试探。
  “我没有男友。”
  走到厂门,司机开车迎上来。
  嘉扬轻轻说:“再见。”
  她不想给任何人欲迎还拒的感觉,不就是不,一早要说清楚。
  第二天,嘉扬只工作了一个下午,编导一边收工一边笑,“嘉扬,这回你发达了。”
  “我?”
  “是,上头决定把这特辑片段一连五日加播在晚间新闻播放,收视率必然强劲。”
  嘉扬愕然,“这是十多集半小时制作呀。”
  “可用片段甚少,我们将之精缩为十五分钟,响应配合联合国妇女权益年,唉,比起你,珍伊娜可真倒霉。”
  嘉扬心中暗暗叫苦,他们一行三人奔波了个多月,心血结果落得如此下场,大公司手腕独裁毒辣,可见一斑。
  嘉扬知道珍伊娜会震怒,可是,珍已将权益出售,后悔莫及。
  编导说:“嘉扬,你无喜意,可是因为珍伊娜出了事?”
  嘉扬忙答:“太高兴太意外了,连话都说不出来。”她随即去找约翰森,他正见客,听见是彭嘉扬,撇下客跑出来。
  他喜欢她,自看到她新闻片段中的倩影就决意带她入行,他知道不容易做,她出身良好,甚有原则,最主要是,对名利盼望不大,无机可乘,但他还是决定一试。
  嘉扬问:“你正忙?”
  “忙甚么,都是些闲人。”
  “你可有珍伊娜最新消息?”
  “这样吧,给你放两个礼拜假,一有新工作,立刻通知你归队,小姐,你把合约签了还我可好?”
  嘉扬看他,“甚么新工作?”
  “可能派你去科索沃采访战争,美丽的新闻记者衬连天烽火,当造成令观众战栗的强烈对比。”
  “你先告诉我珍的消息。”
  他咕哝:“是谁又多嘴了。”
  嘉扬看他。
  他叹口气,“珍在马来亚因吸食过量可加因昏迷入院,现在当地警方正欲控告她携带毒品入境作贩卖用。”嘉扬鼻子如中了一拳,酸痛至流泪。
  “我立刻去看她。”
  “彭小姐,你给我坐下。”
  嘉扬颓然坐下。
  “国有国法,东南亚几个国家对毒品视若洪流猛兽,采取严刑峻法,尤其对犯法的外国人更加态度强硬,你不能去,一去会被怀疑是同谋。”
  “你们为甚么不出手援助?”
  “珍伊娜并非我们职员,没有人会聘请那样麻烦的人,她咎由自取,与人无尤,况且,我们已通知美使馆交涉。”嘉扬无言。
  “你也一直知道她是瘾君子,又酗酒,迟早出事。”
  嘉扬说:“我怕她会入狱。”
  “这不在我们能力范围之内,而且,我得警告你:这两天一定会有人问你索取大量金钱,借与不借,就看你同那人交情如何了,提防诈骗。”嘉扬一听,心都凉了。
  约翰森放轻声音,“你速来归队,要学的还多呢。”
  嘉扬说:“我大哥要结婚,我是伴娘。”
  “没问题,可是尽快交出合约,我们不会乱捧不相干的记者。”
  “明白。”
  嘉扬一回旅舍,电话就追到了。甚么都给约翰森这老奸巨滑料中。
  是黑麦可的声音:“嘉扬,我来讨救兵。”
  “你怎知我在纽约?”
  “你母亲告诉我。”
  “我可以做甚么?”
  “请火速汇三万美金过来,我们需聘用律师,情况并不是太怀,珍身上只带有极小量毒品作私人服食。”
  嘉扬静默。
  “嘉扬,救人如救火。”
  “我想与珍说几句话。”
  “她已在监狱医院,不能与外界联络。”
  “领使馆-”
  “算了,嘉扬,真没想到你比谁都凉薄。”
  “我马上汇过来,但只得那么一点积蓄。”
  “我明白,你汇给珍伊娜,银行户口号码是-”
  嘉扬不想多说,如果金钱可以解决恩怨,一笔勾销,那么,彭嘉扬还是占了便宜。
  她约了律师朋友出来喝茶。
  人家一看见她就说:“明日之星,羡煞旁人。”
  “甚么啊,十划未有一撇,只是个龙套。”
  “那合约十分正常,但签不妨。”
  “可是,一签之下,就注定要做这行了。”
  “这不是你的志愿吗?”
  “如此劳碌奔波,怕难拥有家庭生活,我一向看不起只做小小一点点事就甚么都不能兼顾的女性。”
  “你指巴巴拉华德斯。”
  “去你的。”
  “大好前途,不必踌躇了。”
  “也许要去战争区采访。”
  “那还不是同住哈林区差不多。”
  嘉扬啼笑皆非,在合约上签下名字,由律师做见证人。
  “别担心,许多新娘结婚前夕都想临阵退缩,你还年轻,有的是本钱,三年后无进展再思改行未迟。”
  嘉扬点点头。
  “我替你把合约送回去。”
  “谢谢。”
  “嘉扬,自己当心,家门外都是森林。”
  稍后嘉扬致电母亲借钱。
  “甚么用途?”
  “当我换辆新车好了。”
  “一开了头当心没完没了,只怕年年换车,开新车的又不是你。”
  “只此一回。”
  “嘉扬,这是你说的呵。”
  “我不是笨人。”
  “有无欠单?”
  “汇款单即是证据。”
  “说得也是,还有一点清醒。”
  “妈妈,请即照这户口汇去。”
  她母亲叹口气,“但望你好心有好报。”嘉扬苦笑。
  “你该起程回来出席婚礼了。”
  “是,我明早乘飞机。”
  “何必在纽约过夜?”
  “那我立刻去飞机场。”
  忽然之间她归心似箭,在秘书处留言给约翰森就出门去。
  深夜到家,只见灯火通明,花园内架起帐篷,工作人员仍在加工。家人喜气洋洋,只有嘉扬斯人憔悴。
  陶芳迎上来,“第二女主角总算到了。”
  嘉扬微笑,“这算是世纪婚礼吗?”客厅的家具都被移到一角,搭起讲台,让牧师主礼,四处摆鲜花,扑鼻芬芳。
  嘉扬问母亲:“真没想到这样铺张。”
  “你不在家,不知首尾。”
  嘉扬把母亲拉到一角,“高小姐,钱汇出去了没有?”
  “已经办妥,那人是谁,对你这样重要?”
  “是一位前辈,替她解窘。”嘉扬不想多说。
  “需要那么多钱,一定窘不可言。”
  “高小姐,你愈发幽默了。”
  她母亲忽然问:“彭念祖先生动身没有?”
  “我立刻去追他。”
  来接电话的正是胡自悦。
  “啊嘉扬,听到你的声音真好。”
  “家父出发没有,都在等他明早主婚呢。”
  “今早已乘加航三○一去了,应该就快抵达,我替他定了温哥华酒店。”
  “他为甚么不住家?”
  胡自悦不得不解释:“这不是我的意思。”
  “我明白。”
  “祝你们一家富贵荣华,五世其昌。”
  “谢谢,我会传照片给你看
  --”
  嘉扬的母亲在身后问:“同谁咕哝那么久?”
  嘉扬转过头来,“他可能已经到了,我立刻去查酒店房间号码。”
  “他住酒店?”
  刚在扰攘,忽听得嘉维大喊一声:“爸爸来了,爸爸来了。”
  嘉扬一听,鼻子发酸,多像兄妹俩小时候,排排坐在门口,等爸爸下班回家,嘴朗诵:“五点半了,爸爸来了。”
  她立刻站起来迎出去。
  只见父亲连人带行李堆在门口,拥抱儿子与媳妇。
  嘉扬转身找母亲,只见她冷冷站在一角不出声。
  陶芳问:“爸爸送我们甚么?”
  已经分了家,还要更多,这是没有收入的女性通病。
  “有有有,”彭念祖大声说:“喜欢甚么买甚么。”
  陶芳乐不可支。
  彭念祖转过头来,“嘉扬,你的室让给我休息。”
  “那我睡客房好了,我替你把行李拎去整理。”
  彭念祖吩咐:“一套礼服取出熨一熨挂好。”
  “是,爸爸。”
  到这个时候他像是刚看见前妻,朝她点点头。
  生过两个孩子的他们今日似陌路人一般。
  彭念祖沐浴更衣,喝半杯白兰地,就睡了,“唉,不比从前打江山的时候,不眠不休扑订单。”
  嘉扬留意到,他并没有向胡自悦报到。
  嘉扬在起座间用蒸气熨斗替父亲熨礼服,她母亲看见了点头,“还是女儿好,一般大学毕业,女儿愿替父亲熨衣服,儿子只懂服侍老婆。”
  嘉扬笑竖起一只手指,“嘘。”
  “你去睡吧,明早大家七时正便得起来妆扮。”
  “我不累。”
  “老了你就知道。”
  “老了才算。”
  母亲一走,陶芳就进来。
  “我太紧张,睡不。”
  “喝杯牛奶,新娘子。”
  陶芳说:“明日嫁为人妇,就没得玩了。”
  嘉扬调侃:“你想怎样玩呢,小姐?”
  “学你呀,旋风似周游列国,自在快活。”
  嘉扬笑问:“今次给你带的东西还合用吗?”
  “很好,谢谢。”
  “还有甚么事吗?”
  “嘉扬,妈妈有一枚七卡拉圆钻。”
  “啊,那只戒子,丑到极点,她从来不戴。”
  “可否给我明天戴一下?”
  原来如此。
  嘉扬温言说:“不适合你,那么庸俗,不配你气质。妈只得嘉维一个儿子,将来,一切都是你的,不用担心。”
  陶芳也把话说白了,“你呢,你不会同我争?”
  嘉扬答:“我保证不要那种东西。”
  陶芳满意地去休息。
  轮到嘉维进来。
  他显然听到陶芳要求,有点困惑,“我爱她,还不足够吗?”
  嘉扬实在不方便说些甚么,只是微笑。
  “又不见你那么贪心。”
  嘉扬想一想,“我想甚么问社会要。”
  嘉维有点感动,揉揉眼。
  “还可以睡几个钟头。”
  终于大家都熄了灯。
  嘉扬房内电话响,是麦可:“谢谢你。”汇款收到了。
  “拜托你助珍脱险回国。”
  “一有消息即与你联络。”
  两人也没有多说,挂断电话,嘉扬和衣倒上,睡了。
  六时半,门铃已大响,原来是宴会公司人员驾到,立刻控制了厨房客厅。
  嘉扬马上梳洗,新娘子走过来,“嘉扬,你的伴娘礼服。”
  一看就知道是维拉王设计,淡淡紫罗兰纱裙,束腰,像一朵雾的花。
  “来,穿上它。”
  嘉扬过去套上裙子,发觉拉链拉不上。
  “吸口气。”
  “吸了气还差两吋。”
  “那么,再吸一口气。”
  “都不用呼吸了,这裙子不合尺寸。”
  “你胖了那么多。”陶芳抱怨,“又不试身。”
  原来人愈捱苦愈肥。
  陶芳硬把拉链扯上,嘉扬怪叫。
  嘉维问:“谁在杀猪?”
  他妻子与他十分合拍,“我。”
  嘉扬仍然惨叫,“我怎么吃东西?”
  陶芳瞪她一眼,“你还想吃?”
  终于穿上了,嘉扬喊救命,站动也不敢动。
  好一幕小儿女嬉戏图,这便是家庭温暖了。
  嘉扬到书房看报,一翻开便看到奇闻:“日本驻温市总领事下荒地修二殴妻被捕,本周初,下荒地的妻子去医院求诊,一只眼睛青肿,脸部数处受伤,其后下荒地向警方承认打老婆,并表示这是她讨打,又称在日本文化中,殴妻不是大事,但温市警方已通知首府,准备起诉。”
  嘉扬睁大了眼,不信此事会在廿一世纪文明世界发生,啊,争取妇女权益道途遥远。
  正欲拍案而起,忽然听见有人温柔地向她说:“你好吗?”
  谁?她拉衣裤抬头看,那人却是约翰森。
  “你怎么来了?”
  “一日不见,如隔三秋。”
  嘉扬要把大纱裙挤一挤才能走到他身边,“请留下喝杯喜酒。”
  “嘉扬,你看上去似仙子。”
  嘉扬笑了。
  
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