4、奇怪的字条 |
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作者: |
范·戴恩 |
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4月2日 星期六 下午2点 马卡姆颓丧地坐在中央桌子前。 “组长，现在我们就开始审问那两个佣人吧！” 西斯走到长廊，命令一名部下去找人。不久之后，一个个子很高，脸色阴沉，怯生生的男子走了进来，正襟危坐地等候查问。 “这位是管家，”组长介绍着说：“叫做派因。” 马卡姆上下地打量了眼前这个男人一番，他年纪约有60岁，外型非常的高大，甚至有点过高，手脚皆比一般人大了一号，衣服虽然烫的很工整，但却不太合身。半垂的眼睑盖着眼珠子，脸色看起来不怎么健康，嘴巴象个裂开的西瓜一样阔大。不过，他的肌肉倒是很结实，总之，他给人的第一个印象并不容易被磨灭。 “啊，原来你是迪拉特公馆的管家。”马卡姆恍然大悟似地说着。“你来这里多久了？派因！” “大概10年了。” “换句话说，当迪拉特教授从教育界退休时起，你就已经在这里了？” “是。”管家的声音沉重而沙哑。 “你对于今天早上发生的事情知道多少？”对于马卡姆单刀直入的问法，派因仍旧表现的泰然自若的样子。 “我什么也不知道。迪拉特先生在书房叫我去找斯帕林格先生，除此之外，我什么也不晓得。” “当时教授曾向你提起这件事吗？” “先生只是对我说：‘罗宾被杀了，快去找斯帕林格’，如此而已。” “教授确实是说：‘被杀了’吗？派因。”班斯插嘴问道。 此时，管家首次犹豫着回答，而且脸上多了一层警戒的神情。 “是的。他确实这么说了：‘他被杀了’。” “当你在找斯帕林格的时候，一定也看到了那具尸体吧？” 班斯继续追问着，但眼睛却直盯着墙壁的画。 派因再次陷入思考的样子，没有马上回答。 “是的。我一打开地下室的门，看到射箭场时，就发现了这位可怜的先生……” “我想你一定非常的吃惊吧？派因。”班斯不客气地说道。 “你有没有用手去摸那位可怜的先生或者弓呀，箭呀的？” 派因呆滞的眼神中闪现了一抹光芒。 “没有，为什么我该这么做呢。” “你为什么该这么做？”班斯颓丧地叹了口气。“你看到弓了吗？” 他好似仔细地在回忆着当时的情景，而眯细了眼睛。 “我没有办法确定。不过，我想是看到了吧？也许没有看到。我实在想不出来。” 班斯好像突地对这个男子失去了兴趣，于是，马卡姆接下去问话。 “派因，今早9点30分时，当德拉卡过来拜访的时候，你有否看见他呢？” “有。他通常都使用地下室的出入口。当他经过楼梯上，管家的房门口时，曾说了早安。” “他回去也是走同一条路吗？” “我想是的。他回去的时候，我在二楼，他家就住在这后面而已。” “我晓得了。”马卡姆伸直了腿。“今早去为斯帕林格和罗宾开门的人，也是你吗？” “是的，那时大概10点左右。” “他们两人坐在客厅等迪拉特小姐的时候，你看到他们了或听到他们两人谈话的内容吗？” “没有。今天早上我忙着去整理亚乃逊先生的房间，所以没有注意。” “啊！”班斯一边说着，一边把头转向派因。“那可是三楼后面的那个房间？——有阳台的那间？” “是的。” “这可有趣了……迪拉特教授第一次看到那具尸体的时候，也是在那里的阳台上。——教授怎会在你毫不知情的情况下进入那个房间呢？你刚刚不是说，迪拉特教授要你去找斯帕林格时，你才晓得发生了什么事的吗？” 管家的脸色一下子变的惨白。我发现他的手指神经质地痉挛了起来。 “我也许曾离开过亚乃逊先生的房间吧？”管家似有苦衷地说道。“对了，我想起来了，事实上，我曾到洗衣房去了一趟……” “原来如此。”班斯放下了心似地点了点头。 马卡姆抽了一会儿的烟，然后眼睛直盯着桌子上。 “今天早上还有什么人来过吗？”过了好一会儿，他才再问道。 “没有了。” “关于今天所发生的这个案子，你还有没有想起任何事情来？” 对方呆滞的眼神空荡荡的，重重地摇了摇头。 “啊，是的，罗宾先生真是个活泼，讨人喜欢的绅士，绝不像是会遭到如此横祸的人——你知道我在说些什么吧？” 班斯仰起了头。 “我并不能肯定地知道你在说些什么？你为什么知道这不是一场意外呢？” “我也不知道。”他冷静地回答。“但是，我对射箭多少懂的一点——我这样说也许有些失礼，但请包涵——我看过罗宾先生的尸体，他是被打猎用的箭射杀的。” “你可真细心呀！”班斯点点头。“你判断的没错。” 很显然地，我们并没有从管家这儿得到什么直接的线索，所以马卡姆请他出去的同时，又将女佣唤来。 女佣一进门后，我们马上发现她和父亲派因有着一张酷似的脸，四十开外，严谨拘束的一个女子，个子很高，瘦骨嶙峋，脸孔狭长，而且手脚皆大，可见这一家族的内分泌必定过多。 经过两三个问题的探索后，知道她是一位寡妇，名为碧杜儿，由于丈夫在五年前过世，经由派因的推荐而来到教授家里帮忙。 “今早，你几点钟出门的？”马卡姆问。 “刚过10点半。”女佣直挺挺地，全身戒备着，声音低沉，语气好似在辩解。 “几点回来呢？” “12点半。那个人已经在这里了。”女佣恨恨地看着西斯。——“他把我当做凶手看待。” 西斯苦笑着。“时间是对的。但当时我告诉她不要下去，她就生气了。” 马卡姆似懂非懂地点点头。 “你对于今早发生的事情，一无所知吗？”马卡姆冷静地凝视着她，继续问道。 “我怎么会知道？我那时正在杰佛逊市场买菜！” “你是说你还没见过罗宾和斯帕林格罗？” “他们在我将要出门前，曾经过厨房到下面的射箭房去。” “你没有听见他们谈些什么吗？” “我又不是窃听狂！” 马卡姆有些恼怒地扬起了下巴，正当他要冲口说话时，班斯温柔地对她说： “检察官的意思是说你在他们房门打开时，曾否听到印象比较深刻的谈话或内容没有？” “他们的房门也许开着吧，但我根本没注意去听。”她仍旧执拗地回答道。 “那你知道那间射箭室里还有其他的人在吗？” 碧杜儿皱起了眉头，以询问的眼光望着班斯。 “可能还有别人吧！”她慢慢地答着：“我好像还有听到德拉卡先生的声音。”她的声音有些狡猾，恶作戏似的笑容泛上了她薄薄的嘴唇。“他今天早上曾经过来拜访亚乃逊先生。” “喔！德拉卡先生曾经来过吗？”班斯好象很惊讶这个消息。“你看到他了吗？” “我曾看到他进来，但没有看到他回去——或许该说我没有留意。他经常这么不声不响地来去。” “不声不响？这不是很奇怪吗？……你去市场时是走那一个门的？” “大门！蓓儿小姐把地下室弄成射箭俱乐部了，所以我通常都是利用大门出入的。” “今天早上你曾进去射箭室吗？” “没有。” 班斯在椅子上坐直了身。 “非常谢谢你的合作，到此为止。” 女佣一走出房间后，班斯即起身步向窗子。 “马卡姆，我们好像侦查到错误的方向去了。” “问遍了佣人、迪拉特家的人，连一点线索也没找到。要杀入敌阵必须先击溃他们的心理防线才行。这些人好像各自隐藏着心事，担心泄露出来似的。他们知道的真相必定比他们透露给我们的还多。我们目前所了解的事情也许根本与事实不符，就光拿时间来看吧，有好多个地方都不符合。反正，到目前为止，我们耳朵所听到的，有很多情节不能相信。” “不如说是我的脉络有了裂痕。”马卡姆陈述着自己的看法。“所以，不审问的话，根本不知道问题出在那里呀！” “你太过乐观了。”班斯踱回到中央的桌子边。“愈问我们会愈糊涂的。迪拉特教授并没有把事情的全部告诉我们。他必定有所隐瞒——他不想说出来，这其中必有蹊跷。到底是什么原因，让他把弓带到屋里来呢？亚乃逊也曾提出相同的疑问，而他真是一针见血，头脑相当的好。还有那位热爱运动，体格强健的女孩，她为情所困，却又不愿意伤及任何人，努力地想把自己和朋友从爱情有漩涡中救出来，她的用心确实良苦，可惜不够实际。——派因又是另一种类型。他遗漏掉的部分，一定有令人吃惊的真相在。可是不论我们怎么问他，他都不肯老实招来，这真是奇怪的一个地方。他整个早上都在亚乃逊的房里，却不知道教授在亚乃逊房里的阳台上晒太阳？而且又说他在洗衣房里，这种不在场证明不是太牵强了吗？——你再仔细推敲碧杜儿说的话。她很不客气地表现出不喜欢德拉卡这个人。一看到有好机会就想嫁祸于他，她说好像听到德拉卡在射箭室里讲话的声音。可是，她到底有没有听到却是谁也无法证明的。实际上，也许德拉卡要回去的时候，在路上碰到罗宾和斯帕林格……这一点我们要再进一步查证，必须要和德拉卡再详谈……” 此时，前门的楼梯响起了脚步声，亚乃逊出现在客厅的门口。 “到底是谁杀了知更鸟呢？”亚乃逊那抹嘲弄的微笑又浮现出来了。 马卡姆一付不胜其烦的样子，原本想要顶他一两句话的，但却被亚乃逊制止了。 “等一下。我来此是为了伸张正义的。从哲学的观点来看，其实并没有正义这种东西。倘若有真理，我们就是在宽宏无边的天理之下，又加盖了一层屋顶。”席加特面向马卡姆坐下来，轻佻地开起了玩笑。“老实说，罗宾之所以早夭，可以从科学来得到印证。这是一个伟大的秩序问题。现在宇宙中还有许多未知的解答，而我正是想提出这些答案的人。” “亚乃逊先生，你的答案是什么呢？”马卡姆知道对方的智力，因此尊敬之情油然而生，他马上收起嘲讽的态度，认真地和他讨论起这个问题来。 “啊！我还没有解开这一个方程式。”亚乃逊拿出一支老式的烟斗，仔细地把弄着。“但是，只要我一有机会，就会站在平民的立场，幻想侦探工作的种种。——这也正是驱使我成为一个永不知赝足的物理学者的原因，我的好奇心太强了。我以前一直在想，也许天地间的许多自然法则可以用在日常的生活上……” 亚乃逊一边热心地与马卡姆谈论起他的哲学思想，一边咬着那支烟斗。 “马卡姆先生，”亚乃逊认真地继续对马卡姆说：“我对于这件无头公案的好奇心也正如我研究学问的心情一样。我来此是想请你们相信我所言的都是事实，我也愿意提供自己的智慧来帮助你们尽早抓到凶手。”他从椅子上站了起来。“怎么样？要不要告诉我，你们到目前为止的发现呢？” “我很乐意将所知道的都告诉你。亚乃逊先生。”马卡姆稍稍思索了一下后说道。“但是，我没有办法向你保证能够将此后所发现的事实完全奉告。因为可能会无法伸张公理，甚至会影响搜索的进行。” 班斯对于亚乃逊惊人的请求似乎无动于衷，只是一个劲地坐在那里，半闭着眼，突然，他兴奋地转向马卡姆。 “喂，马卡姆，或许我们真的可以从应用数学方面来追查此事。亚乃逊先生以慎重的态度将我们的情报以科学的见解来分析。这也许能为这件命案打开另一扇破案之门。” 马卡姆非常了解班斯，所以对于他这种不事先商量，直接冲口而出的想法并不计较。于是，马卡姆对亚乃逊说：“好吧，我们给你数学公式计算上所需的任何资料，你现在特别想要知道些什么？”他这么说，我一点儿也不感到惊讶。 “不用了。我想到目前为止，我所知道的始末和你们差不多。等你们走了以后，我再从碧杜儿和派因那边试着再打听出一点消息。但是，我解决问题，或在算计凶手所在之处时，希望你们不要干涉我。” 就在此时，门被打开了，站在门口的一位穿制服的警员带着一位尚未见过的男子进来了。 “这位先生想要见见教授。”警员的表情明显地流露出对这个人的怀疑。然后，他转向那个陌生人，用下巴了指马卡姆说：“那位就是地方检察官，你有什么事就向他说吧！” 这位客人有点慌张，但看得出他还很镇定，打扮穿着都很讲究。年约50岁左右，背脊挺直，看起来很有朝气，不显老态。头发稀疏，已经半白，鼻子尖尖的，下巴狭小。前额宽而饱满，容貌很容易引人注意，颇有一种独特的风格，有着一对梦想家的似的双眸。——但流露着看透人生悲欢离合的智慧，半悲半恨。 他原本想向马卡姆讲话，但突然发现了亚乃逊。 “早啊，亚乃逊。”男子平静的声调扬起“怎么会发生这种事呢？” “只是有人死掉了，帕第，”对方草率地回答着。“没什么大不了的。” 马卡姆对于谈话被打断似乎不太高兴。 “有什么事吗？”检察官问。 “希望我没有打扰到你们。”这位男子道歉着说：“我是这一家人的朋友，就住在隔街的那一边。听说这边发生了事情，我特地过来看看能不能帮上忙。” 亚乃逊在旁边笑了起来。“喂！帕第，不要这么拐弯抹角的了，不必隐瞒自己只是为了好奇才来的。” 帕第的脸红了起来。 “你这样说就……”这个男子话还没讲完，班斯就打断了他。 “你说你就在住在对面而已。你整个早上都有注意这栋房子的一切情形吗？” “不，但我的书房就正对着第75号街，俯看即是了。事实上，今天早上，我几乎都坐在窗边。不过，都是埋头苦写东西。吃过午饭后，又回去工作，不知不觉间突然发现这里停了很多警车，门口也站满警察。” 班斯用眼角的余光看着帕第。 “帕第先生，不知道你今天早上有没有注意到谁进来了这栋房子吗？”班斯问道。 对方慢慢地摇了摇头。 “没有别人了。我只看到那两位年轻人——是迪拉特小姐的朋友——大约是10点左右时看到他们的。然后，我又看到碧杜儿提着菜篮出门去买东西。我能想到的就只有这些了。” “你曾否看到那两个男子的任何一人回家去了？” “我没有印象。”帕第皱起了眉头。“不过，我好像看到有一个人从射箭场和出入口出去，就这样而已。” “那是什么时候的事呢？” “我记不太得了，那大概是他们进去一个小时以后的事吧？我没有特别注意。” “除此之外，你还记得有谁曾在今早进出这栋房子的？” “大约过了12点半左右，我看到迪拉特小姐从网球场回来，那也正是我在吃午饭的时候，迪拉特小姐还用她的网球拍跟我挥手打招呼呢！” “还有没有其他的人？” “很抱歉，就这些人了。”他镇静的语调中含有不胜惋惜的意味。 “你看到的那两位年轻人中的一位，被人杀了！”班斯告诉他目前的情况。 “是罗宾，又叫知更鸟的那个。”亚乃逊开玩笑似地加了一句，那种表情令我们感到不快。 “这真令我感到吃惊，好可怜的人。”帕第好像真的很惊讶。“罗宾？那不是蓓儿俱乐部里的选手吗？” “他不是很出名的大选手。——是的，就是那个男子。” “蓓儿真可怜。”男子这句话好像有意引起班斯注意似地加深了语气。“这个事件对她的打击未免太大了吧！” “蓓儿一向小题大作。”亚乃逊回答道。“警方好像也是如此，其实这也没有什么特别，却要弄的一场骚动才肯罢休。地球上到处都有像罗宾这种被称为人类的生物——一堆由不干净的碳水化合物所组成的动物。” 帕第并没有马上制止亚乃逊的恶语，只是悲哀似地笑了起来——很显然地，他已经习惯了亚乃逊的恶言恶语。这一次，他向马卡姆请求着： “能不能让我见见迪拉特小姐和她的叔叔呢？” “好，没问题。”不等马卡姆回答，班斯马上不加思索地答应他。 帕第战战兢兢地走出房间后鞠了一个躬。 “真是个奇异的男子。”等到听不见帕第的脚步声时，亚乃逊即脱口批评道。“他认为钱是世人的大敌，整天只是游手好闲地混日子，他最大的乐趣就是在下西洋棋……” “西洋棋？”班斯很有兴趣似地抬起了头。“莫非他就是鼎鼎有名的约翰·帕第？也是发明帕第棋法的同一个人？” “正是他。”亚乃逊的脸像开玩笑似地皱成一团。“20多年来，只是一个劲地研究西洋棋的走法，而且还写书出版呢！他是世上最伟大的西洋棋支持者，为了出席各式各样的国际西洋棋赛，已经走遍了世界各地了。当然，如此也才能让他发明的帕第棋法得到实验的机会，在曼哈顿西洋棋俱乐部里，他是那群同好间的名人，只是他办的名人会赛，都得自掏腰包呢！最后，家产都被他花光了。不用说，在俱乐部中，他都要求大家采用他的‘定迹走法’，使得拉斯卡博士、卡巴布蓝卡、鲁宾司岱等人相继退出，最后，真正使用他的‘定迹走法’出赛的选手在比赛中全遭滑铁炉。这真是一大失算——这对帕第的打击也相当的大。头发全部变白了，肌肉松弛，老态毕露，是个战败者啊！” “我也听说了‘定迹走法’的事了。”班斯喃喃的说，他的眼神好像正在思考问题似的，直盯着天花板。“我也曾下过那样的棋法，是爱德华·拉斯卡教我的……” 穿着制服的警员再次出现在门口，向西斯做了一个手势，组长马上起身——显见他对西洋棋的话题并不感兴趣——走出房里。没多久，又看他折了回来，手上握着一张小纸条。 “这是个很奇怪的东西，检察官。”部长说着，把那张纸条交给马卡姆。“站在大门口的警官刚刚发现这张纸条夹在信箱口中——你有什么看法？” 马卡姆看了纸条后，脸上出现震惊的表情，过了一会儿，才沉默地把它交给班斯。我站了起来，以便从班斯的肩后看个究竟。纸张是常见的打字纸，折叠的好好的，用印刷字体和浅蓝色的色带打出下面几句话： 第一行是： 约瑟夫·寇克·罗宾死了。 第二行是： 是谁杀了知更鸟呢？ 下一行则是： 斯帕林格就是麻雀的意思。 右下角——署名之处——有两个很大的字体。 主教
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