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第一节


    独孤伽罗听信长孙晟的苦肉计,终日曝晒求得甘霖,终于获得了天元
  帝对皇后死罪的赦免。

  辰时时分,独孤伽罗一身民妇装束来到了“天台”。所谓“天台”,即是原来周宣帝的寝宫。如今宣帝自称天元皇帝,由地上的皇帝变成天上的皇帝,所以寝宫也相应地改名“天台”。承位的太子,七岁的宇文阐,号称皇帝,居正阳宫。这正阳宫,其实即是太子的东宫,刚落成一年恰好派作帝宫。
  这时,一个“天台”禁卫迎面走上前来,施礼道:“夫人可是要见天元圣驾?”
  独孤伽罗见来人是司卫上士装束,身着彩衣,边缘镶着金边,即知是倒数第三等的禁官,当即漫应道:
  “请你进去奏禀天尊,即道独孤氏前来谢罪!”
  “遵命!”那司卫上士即时转身入宫。
  独孤伽罗已知女儿犯事原由,只不过是劝说这个青年皇帝节制酒色,便获死罪。这等末代子孙,当皇帝已大大不合格,还要当天元皇帝,让人称“天尊”,见驾者还得斋戒沐浴,当真狂妄之极!如今事出无奈,不来求情非但女儿凶多吉少,便是杨家的历世苦心经营也付诸东流。谢罪,谢罪!女儿究竟有何罪?不过忠言逆耳罢了!当真有罪,求情之际倒可痛心疾首的反省;而明知无罪,反要自责,这口是心非的差事实在令人难堪……
  司卫上士转来回话:“天尊正忙着……”
  “他不见?”
  “是”
  “在商议国家大事?”
  “……”天元皇帝正同郑译下棋,此事司卫上士自然不好直言相告。
  “烦你再去奏禀,就说独孤氏惶恐万分……倘若天尊不许谢罪,犯妇即跑官前……”独孤氏说罢,便确落宫前的青石板上。
  那司卫上士犹豫了一阵,终是没有进去奏禀,却对独孤氏言道:‘啤职以为,夫人若是能委屈长跪宫前,胜似当面谢罪……”
  独孤伽罗不解地望着司卫上士。这才注意到,此人还很年轻,但却长得魁伟,非常英俊,浓眉下双眼精光如电,眉宇间洋溢着一股英气……
  “此事非同小可,你可晓得?”她说。
  “弄不好……”司卫上士掂量地说,“即如齐王宪、宇文孝伯、宇文神举、王轨……”
  “所以,还是烦你进去奏禀……”
  “所以,还是就地长跪为妥……”
  独孤伽罗依然不解地望那司卫上士。但有一道笔直的鼻梁,鼻端稍稍如鹰嘴,这是鲜卑人特有的鹰嘴鼻子,但没有匈奴人勾得太过。鲜卑人原来也是炎黄子孙,那鼻子原与汉人一般无二;由于长期生活在漠北,与匈奴人混居,长期通婚,所以要见纯种的鲜卑人就难了,微勾的鼻子则居多,而且朗髭也淡黄了。她注意到那军官的短髭呈淡红色,便猜想,他是宇文氏?元氏?还是长孙氏?
  那司卫上士低声解释道:
  “昔日齐王宇文宪与皇上庭争,不仅从道理上把皇上驳得哑口无言,也从气势上压倒了皇上,结果被杀了;后来宇文孝伯又与皇上庭争,也是从道义上、气势上压倒皇上,又被杀了。历代帝王,可以晓之以理者,屈指可数。你说得头头是道,无异找死;但是,可以动之以情。今上年轻,注重感情。你咬咬牙,长跪下去跪它三日三夜,最好是让日头晒得昏倒过去,那就比慷慨陈辞,痛哭流涕强过万倍。夫人你满肚子委屈,见驾时说不定难以自抑,万一直话直说,后果不堪设想。”
  那司卫上士说完,便回到天台宫门旁。
  独孤伽罗寻思这青年禁官的话,觉得大有道理。跪在庭中虽是无言却胜过有言,况且言多必败。依此施行,再不济只是收效不明显而已,却不会让事态恶化下去,当前的事态那是万万不可再恶化下去了!
  想到此,她即安心地跪着。
  时属盛夏,骄阳如火,青石板铺成的广庭热气蒸腾,才跪一个时辰,已是大汗淋漓。她想,刚进入巳时便热不可耐,却如何熬过午时?青石板上有几只蚂蚁苦苦撑持、挣扎,它们的方向倒是明确得很,都一律朝北爬行。北面十来步处便是天台官的长廊,那是太阳晒不到的地方。蚂蚁的目光不逾寸分,却知丈把外乃是洞天福地,竟一致直奔阴凉去处,这小生灵的聪明岂不令人震惊?而人类号称万物之灵,却强制自己在毒日头下受此煎熬,岂不可叹!
  一个太监慢悠悠地走出宫门,凝望跪在石板上的独孤伽罗。她暗想:莫非那二十二岁的太上皇动了慈悲之心,差太监出来宣召?
  那太监却与门旁的司卫上士打招呼:
  “长孙郎几日回京?”
  “回来三日了。”
  “长孙郎年纪轻轻,即为钦使,啧啧啧,这回到襄国册封千金公主,那赵王爷一定喜不自胜,出手豪阔……”
  司卫上士不悦地打断:“晟平生之志不在财宝!”
  太监往廊下走了十来步,返身向那长孙氏的司卫上十招手,待他走近前来,才神秘兮兮地问:
  “那么,你对绝色的姑娘在乎不?”
  长孙上士一愣,眉头稍稍皱起。
  “你去襄国没几日,天尊在道会苑举行大醮会,满城仕女毕集,可谓一片狂欢。坐在高台上的圣驾突然站了起来,手指人群中一个男装少女,无比激动,说:那一个!快,快去找来……”
  “那又如何……”长孙上士旁顾跪在庭中的独孤伽罗,漫应道。
  “奴才奉旨下去,终于找到那个绝色少女,原来她是从齐国故都邺城来京师找人的……”
  “找何人?”
  “找谁她自己也不明白,但她亮出一支羽箭,箭上刻有长孙氏字号,问:京都可有姓长孙的青年校尉,三年前东征邺城,箭法很好……”
  “那箭可是白羽箭?”
  “不差!”
  “你如何答她?”
  “我说是有一个长孙晟,是个神箭手,如今是宫中司卫上士,不巧,他现在到襄国当钦差去了!”
  长孙晟显然激动了,紧抓太监的手,焦急地问:“她……她现在何处?”
  纤弱的老太监怎经得起长孙晟一担,眉头大皱特皱说:“她听罢我的话,便纵身跳下龙首渠,虽千方百计打捞,不见踪迹!”
  长孙晟茫然而立,一张清秀的少女脸庞渐渐清晰地显现眼前。他暗叹:她从邺城不远万里来长安寻找不可说无缘;然而,若言有缘,为何她来长安,我却去邺城?须知那襄国便在邺城北面不远处!
  “公公,”长孙晟问,“你说她到底是生是死?”
  “嘿!生不见人,死不见尸……你说,她会不会是水神,龙首渠的水神……”
  长孙晟望着庭中长跪的独孤夫人,心情慢慢宁定下来。低声问那太监:
  “天尊依然还是同郑大夫下棋?”
  “是。正杀得难解难分……我得进去了!”那太监话声一落,果然急急地入宫。
  长孙晟望着天上的毒日头,暗暗地寻思:杨太皇后已在寝殿里跪三日三夜了,她母亲独孤氏也在庭中烤了半日的毒日头,难道天元帝依然无动于衷?难道对三两句顶撞话语会如此认真计较?只怕是天元帝对杨家的势力猜忌起来了吧?倘若如此,就大不妙了。唉,杨家当真到荣辱存亡的关键时刻了吧?
  这时,内史上大夫郑译摇着泥金扇子,缓步走出宫来。他对日下长跪的独孤氏浑若不见,似乎他与杨坚并非同学,眼光不曾在庭中逗留,即转身与长孙晟打招呼。
  “郑大人,早上胜负如何?”长孙晟笑问。
  “天尊……似乎心思不宁,下官连赢两盘,他更衣去了,中午马不停蹄,要臣陪他连续作战……”
  长孙晟听了吃了一惊:天元帝下棋连败两局,情绪只恐愈来愈坏,那……独孤氏母女岂非白脆一场?当即恭敬地询问郑译:
  “但不知大人是陪天尊玩个开怀,还是真个赌胜负?”
  郑译一愕,继而有点不安、说:“自然是陪天尊,让他开心……”
  “原来如此!那大人赢了便是输,输了便是赢。”
  郑译沉思了一阵,忽然双眼放光,瞪视长孙晟许久,赞道:
  “人言长孙郎见识非凡,果然!”
  他扔下这话,便转回官中。”
  独孤伽罗终于苦熬过中午,但过了中天已然偏西的太阳似乎更加毒辣。她如置身大蒸笼之中,三番五次直欲昏过去,浑身大汗不止,衣裳里外湿透。恍惚间,父亲独孤信朝她走来,对她慈祥地微笑……她知道父亲死了,早在二十三年前便去世了!父亲是大周的忠臣,开国元勋。在魏周政权交替的日子,宇文泰是太师,父亲独孤信是他的左辅右弼,全心全意帮助宇文泰创业。创业之始,宇文泰只有关陇之地,父亲即为陇右十一州大都督,拜大司马,进位柱国大将军。父亲风度优美,有奇谋大略,可说北周的万里江山无处不有独孤信的血汗,他从来不负大周,也不失信于人。父亲原名独孤如愿,因信义卓著,所以宇文泰赐名曰信。宇文泰死,权臣宇文护监国,父亲依然直道而行,故为权臣所思。大周受禅建国才两个多月,一队禁卫凶霸霸地窜入她家,使者亲自斟满一杯药酒,逼父亲钦下。又过了五个月,大周的第一个皇帝孝闵帝也被毒杀。接下是她的大姊夫宇文毓登位,不久,大姊也册封为皇后。那宇文护深恐独孤皇后总领内官将不利于己,便先下手为强,将大姊给暗害了。可怜的大姊!她才当了两个月的皇后,便不明不白归天。父亲被害时才五十五‘岁,大姊被害时才二十五岁。
  想到这里,独孤伽罗满腔怨怒,大声疾呼:“我不负周,周人负我!”这声音穿云裂石,直震得她自己头昏脑胀,而其实她的喉咙燥得不行,哑了,哪里发得了声?
  四周依然热气腾腾,地面滚烫滚烫,耳边但闻叽叽作响,分明是肥肉放进热锅熬油发出的声音,莫非我真个被抛入锅中……
  有人端来一碗凉水,塞到她的面前;她一口气喝个碗底朝天,睁眼一看,原来是那个司卫上士,是他出的馊主意,让她这个活人抛进热锅里生煎!
  寝殿上,天元帝依然与郑译杀得难解难分。站在一旁观奔的老太监望一眼长跪于殿下的杨太皇后,兀自喃喃道:
  “这天气,地都被烤焦了,却有人冥不畏死,跪在青石板上曝日头,曝了快一整天了……!,
  天元帝一愕:“你说什么?”
  老太监躬身道:“奴才没说啥,全是胡说八道,说有个女人在宫外曝日头……”
  “她……她是何人?”
  “一个民妇装束的人,看来是个疯女人。”
  天元帝隐隐感到一阵不安,于心思紊乱之际,下了一个子。那是奥棋:救活几个子,却死了一大片。这子一落,天元帝当即叫苦不迭,这一盘棋输定了。
  郑译乐滋滋地说:“承让,承让!这盘棋微臣若是赢不来,那可是天意了!”说罢,即往空处抢占位置,那是想多赢一点,来个锦上添花。
  过了片刻,天元帝忽然哈哈大笑。”
  郑译似是大惑不解。
  “你看!你看!”天元帝笑道:“你把自己的活眼给堵死了,没气了!”说罢又哈哈大笑。
  郑译仔细审视一番,脸显无限的懊恼,连道:“怎会如此!怎会如此?我这片棋死了,圣上那一片倒是绝处逢生……”
  “那何消说,这叫你死我活嘛!这么一来一往,一得一失,你输定了!”
  “天意!天意!”郑译口言心思,暗道:我已将宇文氏藩王得罪得干干净净,唯一可以依仗的奥援只有一个大司马杨坚了,杨坚一倒,任何一个皇亲国戚回朝执政我都是凶多吉少,只要杨家这回能绝处逢生,休道输一盘棋,便是一千盘棋我又何乐不为!
  他们下了四局,分别是两胜两负,平局;第五局开始了,这是决定胜负的一局。
  远处传来了雷声,闪雷。
  老太监忽又喃喃自语:“关中久旱不雨……那曝日头的民妇……莫非是在祈雨?”
  天元帝下了一只棋,兴高采烈地说:“她如求得雨来,朕即大赦天下!”
  又是一声闪雷。
  这一局郑译越下越笨拙,天元帝则是所向披靡。
  老太监去而复回。说:“看来老天果然大慈大悲,一片浓云起自终南山。直上中天,盖住了毒日头,赐给那民妇一片浓阴……”
  郑译接道:“如此看来,老天是要救那民妇了!”
  “天意难测,”老太监说,“天若是要救她,为何她却倒下去了?一动不动,看来非死便是昏厥下去了……”
  宫殿上空打了一个惊天动地的霹雳。
  天元帝想了想,有点不自在。对太监说:“出去再看看……”
  风声,雨声。不用看,便知是倾盆大雨;但太监还是出去了。
  老太监回来禀告:“雨下得很大,看来老天是非把民妇淋醒不可,那民妇有点动了,但是否能活还很难说……”
  天元帝问:“那民妇是谁?”
  太监道:“奴才从未出官,怎知民妇是谁?”
  郑泽见天元帝颇存愧色,便道:“这盘棋微臣输定了,那也用不着苦撑下去。想那民妇一片真诚感天动地,看来也该出去瞅一瞅,看是何等人物?”他说罢,恳切地望着天元帝,等他示下。
  天元帝国光落在殿下长脆的杨太皇后脸上,但见她可怜兮兮的,不由地心肠软了下来,便道:
  “好,出去看看……”
  到了宫门外,果然看到一个人倒在水中,透过狂风暴雨,但见蠕蠕而动,不知是被大雨淋醒,还是垂死挣扎。
  大元帝旁顾司卫上士长孙晟说:“将她扶来见朕!”
  长孙晟冒雨走去,将她扶起;她却坚持要跪在暴雨之中。
  长孙晟回禀:“那妇人说,她母女有罪,无颜得见天尊!”
  这时大家都看出她是独孤夫人,而其实早先对此也非心中无数。
  “赦她母女无罪!”天元帝慨然道。
  长孙晟又冒雨出去扶持,但独孤氏拒绝扶持,她在雨中苦苦撑持,一步一步地爬到阶前,然后一句一磕头道:
  “臣妾教女无方,罪该万死!承蒙天尊赦罪,必当犬马以报
  她出语无力,头却磕得极重,磕得头破血流,仍然不休。
  天元帝俯身将丈母娘扶起,同时想道:杨后犯事,朝中竟无一人出来说情,那杨坚能有什么势力?
  眼看独孤伽罗十分虚弱,头又受伤,天元帝当即命太监扶去太医院医疗。
  当晚,天元帝与杨太皇后重归于好;第二天,五木之博又再开张。
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