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北魏肃宗朝奸臣元叉通过发动宫廷政变、镇压反对派，逐渐控制了政局，擅权乱政。他大权独揽，事无巨细，都由他一个人说了算。 专权之初，他怕地位不稳，人情生变，所以矫情自饰，谦虚待士，欲以此树立个人威望，捞取政治资本。但因才疏学浅，无安邦治国之术，毫无功绩可言。待铲除敌手后，自恃手执杀生之柄，撕去伪装，露出凶恶的本来面目。为防不测，他加强防范措施。平时出入禁中，令勇士持刀剑于前后，在千秋门外厂下施放木栏杆，作为止息之处，由心腹人把守。有来求见者，只能遥遥相对而语。又在禁中另作别库，由自己亲自掌握，搜刮四方珍宝财物，充牣其中。 富贵生淫欲，有钱就想嫖。元叉常示意手下人打听宫外民间美女，姿色稍佳者即不放过。命人将中意美妇藏于食舆中，上面用布帕覆盖，载入禁中，供他享用。守门卫士虽明知，却不敢过问，只能窃笑而已。一些轻薄子弟，投其所好，专以酒色事之，乃至姑姐妇女，朋淫无别。 嫉贤妒能，乃是奸臣通病。任城王元澄之子元顺为人正派，刚直不阿，当时元叉势力正盛，百官凡有迁授，都必须到他家致谢。元顺拜给事黄门侍郎，因不愿阿谀奉承，没去元叉家。元叉对此十分恼恨，立即给眼罩戴，把元顺赶出朝廷，弄到下边当刺史去了。相反，对阿谀奉承、献财进宝之人，则百般加以提升、庇护。廷尉评山伟因奏记元叉“美德”，即被擢为尚书二千石郎。六镇起义时，大臣崔暹率兵镇压失败，当受惩罚，后以田园、女妓献送元叉，元叉就高抬贵手放过了他。 元叉的父亲江阳王元继，也是个不法之徒，贪婪无餍，聚敛不已。他与妻子插手官吏的任免，甚至郡县小吏的选用也都加以操纵。牧守令长上任赴官，皆得献财送货，以相托付。这些官吏到任后，则拼命搜到民脂民膏，捞回所失，增殖财富，大多成为贪官污吏。在元继、元叉父子把持下，吏治腐败，政事怠惰，纲纪不举，州镇守宰，多非其人，门生故吏遍布朝廷内外。 损公肥私，为一己之利，元叉能不顾天下安危，推行殃民招祸政策，玩弄危险花招。他知道自己多行不义必自毙，害怕随时被他人打倒，所以急欲建功树威。他暗中派其堂弟元洪业召武州（今山西繁峙县境）人姬库根等前来赴宴，令其作乱，还互为盟誓立约。元叉认为乱事一起，自己就可为大将军，率兵讨伐，转移人们的视线，借此巩固自己的地位，姬库根等人应允后，元叉又厚赠资财，遣之还州，与元洪业招兵买马，准备大干一场。 公元520年，北方柔然可汗因内争失势，走投无路，暂时投奔北魏。年底，可汗感到难关已过，要求重返故地。鉴于可汗的反复无常，朝廷对他的放留，意见不一，争论不休。可汗只好采取贿赂手段，转而求助元叉。柔然一直是北魏的劲敌，在这个关系边境安危的重大问题上，身为执政大臣的元叉，财迷心窍，竟接受纯金百斤贿赂，放走了他。结果没几年，可汗大举兴兵，多次入侵北魏边境，捕捉北魏使节，掠杀人口，驱赶公私牛马羊数十万，成为北魏严重边患。 他执政期间，进一步加重对人民的剥削。正光年间，四方多事，国用不足，下令预折天下六年租调而强征之，百姓怨苦，民不堪命。致使饥馑频生，饿殍遍地，人民的反抗日趋加剧。公元524年三月，北边沃野镇（今内蒙古五原北）人破六韩拔陵，高举义旗，反抗强暴，震撼一时的北魏末年各族人民大起义终于由此拉开了序幕。人民起义的烽火燃遍北方六镇、关中及河北一带，沉重打击了北魏统治者。于是，元叉渐渐失势。不久，肃宗、灵太后免除了他的一切权力。破六韩拔陵起义失败后，要求诛杀元叉的呼声一浪高过一浪黄门侍郎李琰之说：“元叉之罪，具腾遐迩，岂容复停，以惑视听。”连肃宗也认为元叉该诛。至此，灵太后才下定决心，将元叉及其弟元爪一并赐死家中，废黜其父元继为民。这是历史对奸臣的惩罚，丝毫不爽。 |
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