司马相如，字长卿，蜀郡成都人，西汉辞赋家。早年任武骑常侍，后来游于梁孝王门下，与枚乘等文士交往，写作《子虚赋》。梁孝王去世后返蜀，与卓文君的婚姻故事见于史传。
汉武帝读到其赋作后召见，他续写《上林赋》，此后曾任郎官、中郎将，并出使西南地区，参与朝廷对当地的联络与安抚。其经历体现汉代文学侍从与政治活动之间的联系。
《子虚赋》《上林赋》以问答结构和宏大的空间铺陈，描写苑囿、畋猎及物产，词汇繁富，兼有夸饰与讽谏。作品在赞美与劝戒之间形成张力，成为汉大赋的重要范例。
《汉书·艺文志》著录其赋多篇，现存作品及后人辑本构成今日认识他的主要材料。部分传题作品的作者归属仍有争论，后世有关《凤求凰》等故事的演绎，也应与可靠史传区别阅读。
