周兴嗣（469—521），字思纂，陈郡项人，家居姑孰，南朝梁官员、作者。少年到建康游学，梁武帝时以文章受到重视，曾任给事中、临川郡丞等职，事迹见于《梁书》。
他长期为朝廷撰写文章，著作有《皇帝实录》《皇德记》《起居注》《职仪》等著录，涉及史事、制度和文章。原有著述多已散佚，今人对其文学活动的认识主要依据史传与少量传世作品。
周兴嗣奉命编次《千字文》，将一千字组织为连贯韵文，内容涵盖天地、历史、伦理及日常知识。其价值兼在语言组织与知识安排，后来长期用作识字、习书与启蒙读物。
《千字文》广泛的书写、注释和传播，使其声名延续至后世。关于一夜编成、鬓发皆白的故事见于后出记述，表现其才思在文化记忆中的形象，不能代替完整的生平材料。
