白鹿原

九

　　冷先生指派药铺的伙计王相，到镇上的饭铺定下八个菜，又提来一瓶烧酒。他坐在上位，让白鹿两家的主事者各坐一侧，方桌剩下的一边坐的是老秀才鹿泰和。冷先生向来言简意赅，不见寒暄就率先举起酒盅与三位碰过一饮而尽，然後直奔主题：「事情不必再说，现在只说怎麽弄，有话明说，过後不说。」一切都按着各人预定的轨道推进，没有差错。嘉轩摆出的自然是败家子羞愧的面孔，呷了一盅酒後，开口说：「踢卖先人业产，愧无脸面见人，咋敢争多论少？先生哥处事公正，你说怎麽弄就怎麽弄。我绝无二话。」鹿子霖早已领得父教，严谨地把握看自己的情绪，把买地者的得意与激动彻底隐藏，表现出对於自家兄弟不幸遭遇的同情与体悯，慷慨地说：「先生哥你就看看办吧！既然俺们兄弟俩信得下你，谁日后再说二话还算人吗？你说咋弄就咋弄。」冷先生连着喝下几杯酒，冷冷的面孔开始红润活泛起来，更见一副耿直不阿的风采：「话怕明说。你们两家是白鹿村的大家户，二位令尊与家父都是义交。我虽无意偏袒任何一方，但话说回来，再准的尺子也都量不准布，还要二位贤弟宽谅。」说罢眼光锐利地啾一啾鹿子霖，鹿子霖以同样坚定的眼光作了回答。冷先生再转过头啾着白嘉轩，白嘉轩却一把捂住腮帮，似乎要哭出来，低下头去。冷先生紧紧迫问：「嘉轩似有反悔之意？如是，现在还来得及。人说泼出去的水推倒了的墙--难收难扶。现在水还没泼墙还没倒，你说了不迟。」嘉轩抬起头来，头上竟沁出一层细汗，说：「反悔倒不反悔，只是畏怯子孙的愤怒和乡党的耻笑。」随之吞吞吐吐说出换地的想法来：二亩水地还是卖给鹿子霖，鹿家原坡上那二亩慢坡地转到自家，好地换劣地的差价，由鹿家付给自家。嘉轩说出这个方案後忽地站起，手抚胸膛红看脸说：「全是为了顾一张面子呀；还望先生哥和子霖兄弟宽容。」此话一出，毕竟是节外生枝，冷先生不大高兴地说：「即有这话，你该早说，我也好与买方早早说透。不过现在说了也好……」说完就啾一眼鹿子霖。鹿子霖原以为嘉轩事到临头要反悔要变卦了，单怕到手的二亩水地又黄了，听明白了是换地，就作出豁达的气魄说：「这倒好！只要於嘉轩兄弟面子上好看，就那麽办。」冷先生自己当然对两厢情愿的事不再有什麽话说，只是这突然的变故打乱了他事先与两方交换过的关於地价的估计，随机应变的办法很快也就形成。「既然如此小有变故，这事也不难办。」冷先生说，「嘉轩的水地是天字号地，子霖的慢坡地是人字号地，天字号地和人字号地的价码，按朝廷徵粮的数目就可以兑换出来。如果二位同意这个弄法儿，事情就简单不过了。」无论白嘉轩或是鹿子霖，最熟悉的可能不是自己的手掌而是他们的土地。他们谁也搞不清自哪朝的哪一位皇帝开始，对白鹿原的土地按「天时地利人和」划分为六个等级，按照不同的等级徵收交纳皇粮的数字；他们对自家每块土地所属的等级以及交纳皇粮的数目，清楚熟悉准确无误决不亚於熟悉自己的手掌。土地的等级是官府县衙测定的，徵交皇粮的数字也是官家钦定的，无厚此薄彼之嫌，自然天公地道，俩人都接受了。冷先生取来算盘，推给老秀才说：「你给兑换算计一下。」老秀才噼里啪啦拨动看算盘上的珠子，连拨两遍，一亩天字号地大体可以折合四亩人字号地。这样就推算出鹿子霖应该净给白嘉轩的银两，如果按市价折合成粮食或棉花该是多少石多少捆。冷先生就歪过头对老秀才说：「现在该你忙活了。」老秀才这时接过药铺伙计王相送来的砚台，开始研墨。他被请来的职责很单纯，那就是双方把话说到以後写买卖土地的契约。

　　鹿子霖看着老秀才不慌不忙研墨的动作，心里竟是抑制不住的激动。只要能把白家那二亩水地买到手，用十亩山坡地作兑换条件也值当。河川地一年两季，收了麦子种包谷，包谷收了种麦子，种棉花更是上好的土地；原坡旱地一季夏粮也难得保收。再说河川地势平坦，送粪收割都省力省事，牛车一套粪送到地里了。他家在河川有近二十亩水地，全是一亩半亩零星买下来的，分布在河川的各个角落。最大的一块不过二亩七分，打了一口井，雨季保种保收。其余都是亩儿八分的窄小地块，打井划不来，不打井又旱得少收成。嘉轩这二亩水地正好与自家的那块一亩三分地相毗邻，含在一块就是三亩三分大的一个整块了，整个河川裹也算得头一块大地块了。春闲时节就可以动手打井，麦收後如遇天旱，就可以套上骡子车水浇地不失时机地播种了。他咪看眼装作啾着老秀才写字，心裹已经有一架骡于拽着的木耳水车在嘎吱嘎吱唱看歌。

　　白嘉轩双手抱成一个合拳压在桌子上，避眼不看老秀才手中的毛笔，紧紧锁着眉头啾看那个密密庥庥标着药名的中药柜子，似乎心情沉痛极了。其实他的心裹也是一片翻滚的波澜，那块蕴藏着白鹿精灵的风水宝地已经属於他了，只等片刻之後老秀才写完就可以签名了，世界上再没有第二个人知道此项买卖土地当中的秘密。

　　老秀才写好契约，冷先生先接到手看了一遍，又交给买卖双方的主人都看了一遍。冷先生把笔交给嘉轩，嘉轩捏看毛笔稍停了一下，似乎下了狠心才写上了自己的名字。鹿子霖接过笔很轻松地划拉了一阵。冷先生最後在中人款格下写上了自己的名字，落居才由老秀才签名。冷先生取来印泥盒子，四个人先後用食指蘸了红色印泥，然後一齐往契约上按下去。一式两分，买方和卖方各据一份。冷先生给每人盅里斟上酒，一齐饮了。