棉花垛

乔，小臭子和老有

　　老有上身穿一件白细布汗褂，下身穿一条紫花单裤，站在乔家墙外打量乔家的枣树。他看见有几个大串杆红了“眼圈儿”，想起大人常说的一句话：“七月十五红眼圈儿，八月十五挨枣杆儿。”现在刚七月，老有头上有汗，白布汗褂穿在身上也沾肉。

　　老有是明喜的兄弟，是老生。明喜的年纪象老有的爹，可他爹在城里二高当校长，教国文和地理，通音阶，会按照简谱填词：“麦已收割，豆已收割……”他跟班得森作朋友，主张信徒对主虔诚，儿童们殷勤，却不信教。班得森也请他为主日学校作歌词：

　　手舞足蹈唱新诗，

　　赞美真活神。

　　米珠薪桂够我用，

　　应该学殷勤。

　　老有爹教老有殷勤，也教老有文明：不许老有吃集上的饸子、咸驴肉，不让他买切开的西瓜，不让他坐在剃头挑子上剃头，领他到城里理发馆留分头，衣裳也比别人穿得严谨，不能敞怀挽裤腿，更不许光膀子。老有常觉着自己是个大人，可他才十岁。

　　老有平时不敢出门，怕人看，怕别的孩子拿坷垃投他。他没事就一个人到花地边上散步，他知道散步就是闲溜达。老有散步，顺便察看全村的花情，用竹劈儿做把尺子丈量花的长势。他看见城里“棉产改进委员会”的人都这么丈量，量出花棵的高度就把尺寸记在纸上。他不知那是为什么，可他丈量，他记。棉产改进委员会里有两个日本人，穿西服，和班得森的西服一样。有一次他在散步察看花情时碰见小臭子，小臭子问他量青花柴干什么，老有看看小臭子，却不理她。小臭子说：“知道你是跟人家学，有什么用。”老有把纸和尺子装进口袋就走。小臭子觉得他有点大模大样，还有点罗锅。

　　老有不理小臭子就是嫌她净找乔。老有管乔叫表姑，怎么个表法儿他不知道，反正他知道不近。不然为什么他家的花地一眼望不到边，值得他哥明喜看，乔家的花地才有乔家的两个院子大呢。老有家常年吃二八米窝窝，而乔家不到春天就吃起干马勺菜团子。可老有喜欢乔，喜欢乔就更不喜欢小臭子。乔拉他去上主日学校，他抹不开，可他不喜欢小臭子跟乔去。

　　老有在墙外看枣树，听听院里没动静，才推开乔家的街门。他不像别人，有门不进，专爬乔家的墙头进院子。他进门。

　　老有走进乔家不再看枣儿，却看见地上有厚厚的一层椿树花。椿树正落花，花像小星星，比黄米大点，有花瓣也有花心，闻起来有点臭有点香。臭椿的花最臭，茂盛店里的椿树就是臭椿。除了臭椿，还有香椿、菜椿。乔家的这棵是菜椿，能吃，不如香椿香。春天乔她娘给老有他娘送一把嫩椿芽，他们就吃，可不香。在椿树里，菜椿长得最高，木头暄。它长过房顶，长过枣树，槐树，树干树枝朝天竖着，像朝天烧的香。爬到椿树顶上的人不多，小臭子能爬上去。

　　老有蹲在椿树底下，敛一捧椿树花，从这只手倒进那只手，再从那只手倒进这只手——星星在闪耀。香味和臭味不住往他鼻子里钻，他爱闻这味儿。

　　老有玩椿树花，他后面正站着乔。乔一说话吓了老有一跳。乔说：“老有，看你那一身汗。快，我给你擦擦吧。”

　　老有扔下手里的椿树花，转过脸看乔，乔很高。乔拽起了老有，提起大襟就给老有擦汗，老有的头刚齐到乔的胸脯。乔给老有擦汗，老有却闻见了乔身上的汗味儿。他觉得乔出的汗比他出的汗好闻，他很快就忘了椿树花味儿。

　　乔给老有擦完汗，放下衣襟又胡噜老有的分头。老有不愿让人注意他留着分头，他不愿意和别人有什么不一样。可乔胡噜。老有知道乔不嫌他，还递他说，不让他把分头推了去。老有几次想推，一想起乔的话，就算了。心想留就留着吧，反正乔喜欢。老有知道乔是他表姑，可不叫，他叫她乔。

　　乔胡噜老有的分头问老有： “你没去背片儿？ ”老有说：“没去。”乔说：“怎么不去，这张片儿和别的片儿可不一样。”老有说：“不一样在哪儿？”乔说：“画着地狱，你没见有多瘆人。”

　　原来小臭子正在屋里。她知道老有不待见她，就不敢乱栖乎。乔跟老有说起话，小臭子才从屋里出来，一出来接上茬儿就帮乔说背片儿的事，说：“片儿上画着炸人的、锯人的，生是淫乱的过。”老有白了小臭子一眼说：“什么的过？”小臭子说：“淫乱的过。不去背片儿，连淫乱都不知道。”乔推了小臭子一把说：“行了，行了，没人拿你当哑巴卖。当人家不知道你嘴快。”乔把小臭子推出老远对老有说：“走，我给你看片儿。”

　　乔领老有进屋看片儿，小臭子又跟了进来。乔让老有上炕，老有不上。乔掐住老有的胳肢窝把老有一举，小臭子就势抱住老有的腿往上一抽；才把老有抽上炕。老有说：“叫我先脱了鞋呀。”

　　老有不上炕是嫌自己的鞋破。人不上炕谁也不看谁的鞋，一上炕一抬腿就看出了鞋的好坏，老有裤褂洁净，鞋头却有窟窿。他娘说他的大拇指长，拱的。做新的做不过来。乔和小臭子抽老有上炕，抽了老有一个“仰八脚子”。老有就势把鞋一扒，扔到远处。

　　老有要看乔新背的片儿，乔从枕头底下抽出一张给他。老有研究一番正面的洋画，就背过去认后面的金句。他认不下来，也忘记了刚才小臭子在院里说的那俩字，就问乔。乔把脸贴住老有的脸小声说：“我单独递说你吧。”她躲开小臭子把老有拉到炕角，对住老有的耳朵说出了那俩字。小臭于在炕这头忙不迭地喊：“噢，噢！闺女和小子小声说话。噢，噢！”乔对小臭子说：“看张致的你吧。小声说话怎么啦？”小臭子说：“闺女和小子玩，迈门槛儿，门槛高，一摔摔了个仰八脚。”老有说：“那你还净找人家，巴不得人家听你小声说话。”乔说：“算了，算了，别搁气了，咱仨玩一会儿吧。小臭子，还不插上门去。”小臭子说：“他怎么不去？”乔说：“他不去行，你不去就不要你了。”小臭子慌忙站起来说：“我这不是去了。”小臭子也不穿鞋，咕咚一声跳下炕，插了门。

　　小臭子又爬上炕，乔就问老有和小臭子：“你们说咱们玩什么吧？”小臭子抢着说：“玩卖花，现成的花。”乔不说话，看老有。老有也不说话，嘟噜着脸嫌小臭子抢话说。乔说：“先玩会儿卖花也行。这样吧，我跟老有卖，小臭子买。”小臭子又抢着说：“不，都是娘儿们卖，汉们买。”乔说：“也行。老有，你买吧。”

　　小臭子早把炕角的笨花用几块铺衬包成包，在炕席上排列起来。乔看看小臭子已摆开花市，也转到小臭子一边当卖主。老有光脚踩着炕席，转悠着买花。小臭子净要高价，还让老有伸出手在衣襟底下和她摸手。老有伸出手和她摸，她又说老有摸得不对。她纠正老有的手势，说：“九勾子，八杈子，七撮子。不信问问乔。”乔说：“是，九勾子，八杈子，七撮子。”乔让老有把手伸到她衣襟底下和她摸手，老有觉出乔的手很热，手心有汗。老有的手背蹭着乔的裤腰。

　　小臭子卖花计较，乔却任老有出价，任老有扛。老有扔下小臭子的花不买，把乔的花一包一包扛走倒上花堆。

　　乔由着老有扛，乔觉出这玩得没意思。

　　直到快晌午，太阳才穿过枣树把光洒上窗纸，树叶和阳光在窗纸上晃成一片，几只家雀在细枝上跳，窗纸上便有了家雀的影子。

　　乔说：“算啦，咱们不玩卖花了。你们看家雀在干什么。”小臭子说：“掐架。”乔说：“光掐架？再看看，看清了再说。”

　　窗纸上有四只家雀，两只在掐闹，两只在配对儿，公的掐住那母的脑袋，摁住母的脊梁，就是不下来。母的扎挣着跑了，公的又追了上去。小臭子和老有都看清了。小臭子说：“这是配对儿，还没配上呢，配上了公的就不赶母的了。”老有说：“也不嫌臊，臊煞你。”老有踢了小臭子的花包，还要打小臭子。乔拉住老有说：“老有，别闹了，她说得也对。咱们快玩咱们的吧。”小臭子拧着身子说：“还玩，那花包呢？”乔说：“不是说好玩别的呀。”小臭子说：“这回你说，我可不说了。”乔说，“我说还不行？我对你们俩一个一个的说。”小臭子说：“为什么非得一个一个的说？ ” 乔说：“这你就别管了。”小臭子说：“那得先跟我说。”乔说：“行，你先过来吧。”

　　乔趴在花堆上等小臭子，小臭子闪过老有也趴在花堆上，把耳朵送给乔。乔把嘴对住小臭子的耳朵小声说话，小臭子一面听一面拿眼瞟老有。乔跟小臭子小声说了好一阵，又大声说：“你先盖房去吧，盖上房盘上炕。”小臭子站起来又闪过老有，开始从山墙根搬枕头搬包袱“盖房”。

　　乔又叫过老有。老有也趴在花堆上把耳朵对住了乔的嘴。乔又把对小臭子说的话跟老有讲了一遍，没想到老有红着脸就跑。乔搂住老有的脖子又把他搂回来，说：“你先别跑。我的话还没说完哩。都是假装的。”老有说：“假装我也不干。”乔想了想说：“我还有话哩。你把耳朵伸过来，这句话连小臭子我都不递说她。”

　　乔又和老有小声说话。小臭子一看乔对老有说的话多，一噘嘴说：“我不盖房子了，净瞒着我事。”乔说：“给你说的话说够了。他是汉们，和咱们的事不一样。”小臭子才又放心去“盖房”。也不知乔又对老有说了什么，老有不再想跑，可脸还红着。乔说：“老有，也用不着臊，咱们这是过日子。大人过日子怎么过，咱们就怎么过。大人过日子有什么事咱们就有什么事。莫非谁还长不成大人。”老有想了想，觉得乔的话也对，就去和小臭子一块儿“盖房”。

　　乔也开始“盖房”、“盘炕”。小臭子抢走了她的枕头，她不能用枕头当墙，就捋了一捋笨花掐成一溜“墙头”，只搬个包袱堵住墙的豁口当门，再抱个被窝叠得方方正正作炕。小臭子也叠个被窝当炕。

　　现在乔家的炕上是两处院子、两个家，两处院子隔着一条街。小臭子又举过一把扫炕笤帚往自家“门口”一靠，说：“这是棵香椿。”小臭子叫臭子，愿意自家门口长香椿。她又拿个量米的升子放在乔家“门口”对乔说：“这是块上马石。我们家门口有棵香椿，你们家门口有块上马石。”乔说：“行，我喊一二，咱们就起头玩儿，都按我说过的做，谁也不许走样，谁也不许不干，要不一辈子不跟他玩。”

　　小臭子知道乔的话是说给谁的，那是给老有听的。乔说老有，小臭子高兴。

　　乔又问：“都听见了呗？”小臭子说：“听见了。”老有也说：“听见了。”乔说：“都听见就是了，插门吧，我也该插门了。”

　　乔挪挪包袱挡住那豁口。小臭子不插门，她让老有插。老有说：“怎么你不插？看人家都是娘儿们插门。”小臭子说：“没看见她家男人不在家。”乔在这院赶谨接上说：“老有，是该你插门。小臭子说得对，汉们在家就得汉们插门。”老有这才学着乔挪包袱的样子把门插严。

　　乔插上门，一个人盘腿在炕上“纺花”，右胳膊摇，左胳膊拽，两条胳膊在胸前很忙。

　　老有插上门只在墙角蹲着打火镰抽烟。他知道右手拿火镰，左手拿火石火绒。打呀打，光打不着。嘴上叼根筷子当烟袋，空叼着。

　　小臭子早脱成光膀，躺在炕上扇扇子。扇子是一小块做鞋的袼褙。

　　这都是乔规定下的。

　　小臭子翻了个身，打个呵欠叫老有：“天这咱晚啦，睡吧。光熬油。”

　　老有说：“谁熬油？又没点灯。”

　　小臭子忽地坐起来说：“不都是假装吗，不兴乱改话。”

　　老有看看那院“纺花”的乔，想起乔的话，就说：“行，你从头说吧。”

　　小臭子重复乔的规定。

　　小臭子说：“天这咱晚儿啦，睡吧，光熬油。”

　　老有把烟袋在地上磕磕说：“嗯，睡。”他站起来吹灯，朝一边吹了一口气，就趿拉着鞋往炕边走。老有坐上炕沿，脱掉汗褂，骗腿上炕，抱腿坐在小臭子一边，叹了口气。

　　小臭子说：“怎么光坐着发愁。”

　　老有说：“花卖不出去。”

　　小臭子说：“再赶个城里集吧。”

　　老有说：“家里没小车。”

　　小臭子说：“不兴借个。”

　　老有说：“到谁家借，都用。”

　　小臭子说：“找东邻家吧。”

　　老有想了想，说：“行，我去试试借给不借给吧。”

　　小臭子说：“先睡吧，天明再去。”

　　老有说：“不行，明天借车的多。”小臭子冲里翻了个身，一脱脱个光屁溜儿，拽个被单盖住说：“我先睡了。”

　　老有说：“睡吧。”

　　小臭子摇着扇子睡，老有披上汗褂出了门。他推了推东邻家的门，心想乔对他说过不让他由门进院，让他跳墙进。他看看墙外有块上马石，便蹬着上马石翻墙。

　　乔还在纺线，两条胳膊还在眼前空抡打。听见老有跳墙，乔便说：“不是让你先咳嗽两声吗。”

　　老有说：“我忘了。”

　　乔说：“再从头来吧。”

　　老有说：“行。在墙外头咳嗽，还是在墙里头咳嗽？”

　　乔说：“先跳墙后咳嗽，假装你眼前还有屋里门。”

　　老有返回街上，重新跳墙。他跳过墙，咳嗽两声，果然乔不再纺花，推开纺车就给老有开门。

　　老有跟乔进了屋。

　　乔说：“这回对了。说吧，往下接着说。”

　　老有四周看看，坐上炕沿说：“就你一个人在家？”

　　乔说：“嗯。”

　　老有说：“你女婿哩？”

　　乔说：“到外县卖穰子①推煤去了。”

　　① 穰子：皮棉。

　　老仔说，“小车在家呗？”

　　乔说：“他推走了。”

　　老有说：“我走了。”

　　乔说：“你走了就剩下我一个人？”

　　乔挨着老有坐下，挨得很近。老有觉出乔的屁股挤住了他的腿。

　　老有说：“你想我啦？”

　　老有的心跳起来。

　　乔说：“一村子汉们，也不知为什么单想你一个人。”

　　乔用胳膊一搂搂住老有。老有觉着搂得很紧，他心跳得更快。

　　乔撒开老有一偏腿上了炕。拄着胳膊斜躺下来，给老有使了个眼色说：“还不上来。”

　　老有也一偏腿上了炕。

　　乔开始解扣。

　　老有也学着乔开始解扣。

　　乔脱了个光膀。

　　老有也脱了个光膀。

　　乔躺下拉过条被单把自己盖住，撩起一个角让老有也往里钻。

　　老有钻进来一摸，摸到了乔的两条光腿。乔的光腿蹭着老有的裤子。

　　乔说：“你怎么不脱裤子就光一下膀子呀，不想玩了？不是说的好好的吗。”

　　老有说：“就这样吧，盖着被单脱不脱的谁知道。”

　　乔说：“这不是为的别人知道，是咱俩知道。这就是咱俩人的事。”

　　老有还不脱。乔就去替老有解裤带。老有说：“你别解了，痒痒。我个人脱吧。”

　　乔从上到下摸老有，老有身上光了。

　　老有说：“然后呢？”

　　乔仰面躺平，说：“我躺成这个样，你该什么样，莫非真不知道？连猫狗都知道的事。”

　　老有有点明白了，可还是平躺着抿着胳膊不动。乔把老有的身子拧过来，老有眼下是乔的一张红脸。这是老有从来没见过的红，鼻子尖上还有汗，鼻孔一翕一翕。老有觉得现在的乔最好看。他忘了他是个借车的，他忘了他正和乔钻在花垒墙、包袱当门的一间假房子里，他觉得真房子、真炕才能配真人。

　　有人敲“门”喊老有，是小臭子，是老有媳妇找老有。老有和乔“受着惊吓”冷不丁都坐了起来，被单出溜到脚底下。屋里的老有和门外的小臭子都看见了乔的光身子，他们都觉得乔比穿着衣服还好，小臭子想了想，不能光看乔，她现在要骂，那骂也是乔规定下的，她不能忘。

　　小臭子在门外一跺炕席，大喊了一声：“出来！养汉老婆还不出来，俺家汉们哪？”

　　乔站了起来，一边系扣一边往外迎。她用被单把老有一盖盖严，对小臭子说：“你骂谁哪？”

　　小臭子说：“谁养汉骂谁。”

　　乔说：“谁养汉？”

　　小臭子说：“你。”

　　乔说：“没有凭据，别胡吣，我还说你养汉哩。”

　　小臭子说：“没凭据敢堵着街门骂。”

　　乔说：“凭据在哪儿？”

　　小臭子说：“就在被单底下盖着，不信你看。”

　　小臭子又使劲跺了两下炕席，席缝里的浮土扬起来，她把乔推开，进屋就掀被单，她勇猛地抓出了老有。

　　老有说：“完了没有？”

　　乔说：“完了。”

　　小臭子说：“没完。敢情光你们俩，不能完。”

　　乔对老有说：“你跟小臭子回家吧。”

　　小臭子说：“不是小臭子，是他媳妇。”

　　乔说：“快跟你媳妇回家吧。”

　　小臭子拽住老有的胳膊，老有趔趄着被小臭子拽回了家。

　　既是媳妇拽回了女婿，既是媳妇从养汉老婆的炕上拽回了串门的汉们，既是乔也说了让老有跟媳妇回家，那么媳妇就自有媳妇的气势。

　　媳妇要女婿来确认自己的位置。

　　两口子回到家，媳妇就在炕上脱光衣服躺了仰面朝天。

　　老有真当了一回小臭子的女婿。他趴在小臭子身上回头看乔，看见乔的眼里含着真泪，鼻子上的汗久久不退，鼻孔翕着。

　　吃中午饭时，老有才回他的真家。他掰着二八米窝窝总闻着手臭。想着小臭子的味儿，他用水瓢舀水一遍遍洗手。