大清相国

一二七

　　老叫花子又笑道：“你这个人傻不傻？呆在里头有吃有喝，有地方睡觉，你还不知足？你得感谢钦差！”

　　马明说：“我要饭关钦差什么事？”

　　老叫花子说：“阳曲来了钦差，知县老爷就把我们这些叫花子全部关起来。我们乐意啊！管吃管住的！我就怕钦差早早的回京城去！数九寒天的，在外头冷啊！”

　　马明道：“我还是不明白，我们要饭碍着钦差什么了？天子脚下也有人要饭啊！”

　　老叫花子说：“人家戴知县是朝廷命官，阳曲老百姓过得好好的，怎么会有人要饭？再说了，我们这些人走村串户的，听说的事儿多，人家知县老爷也怕我们嘴巴乱说！”

　　马明不经意瞥见墙角有个犯人，衣着整洁，正襟危坐，面无表情。马明想同他打招呼，那人只是不理。马明觉得奇怪，问老叫花子：“他是什么人？一本正经的。”

　　老叫花子说：“人家是县官老爷！”

　　马明真的奇怪了，心想这里怎么又出了个县官老爷呢，故意问道：“他是知县老爷？知县老爷自己关自己？”

　　叫花子们又哄然大笑，都说新来这个人真好玩。墙角那个县官老爷充耳不闻，只把腰板挺得笔直。老叫花子说：“他是阳曲的向县丞，得罪了知县戴老爷！”

　　马明过去打招呼，向县丞仍是不理。马明便激将道：“我看他不像县丞。县丞怎么同我们叫花子关在一起？”

　　有人便说：“幸好他同我们叫花子关在一起，不然早被牢头狱霸打死了！当官的，人人都恨！”

　　老叫花子说马明：“你也不自量，人家是县丞，怎么会理你个叫花子？”

　　马明笑道：“他还没想清楚自己是谁。他要还是县丞呢？就得听我们老百姓说话。他要是犯人呢？就得听我们难兄难弟们说话。”

　　向县丞终于瞟了眼马明，道：“你有话就说，罗索什么？”

　　马明说：“戴知县是有名的清天大老爷，你干吗同他老人家过不去呀？我叫花子都听说，戴老爷建龙亭，皇上都知道了。我还听说，戴老爷吩咐大户人家统筹田赋、税粮，年年如数完税纳赋。”

　　向县丞大觉奇怪，望着马明，问：“你一个要饭的，怎么知道得这么多？”

　　马明道：“我正是因为要饭，走村串户，道听途说，见多识广。”

　　老叫花子却说：“怪了，我们也是要饭，怎么就不知道这些事情？我们只知道哪里杀了人官府没有捉到凶手，哪家媳妇偷人被男人砍了。”

　　叫花子们大笑起来，都觉着新来的这个人有些怪。

　　33刘景再上李家庄，已是晌午。村里仍是不见半个人影，只见断壁残垣上积着雪，偶有露出雪来的衰草在寒风中抖索。刘景随意走到一家门前，敲了半日，听得里头有微弱的声音，问道是谁。刘景只道是外乡人，冻得不行了，想进来避避风。听得里头说声进来，刘景就推门进去了。里头很阴暗，刘景环顾老大一会儿，才看见炕上坐着位瞎老头。

　　老翁说：“外乡人？炕上坐吧。”

　　刘景坐了上去，却见炕上冰冷的。刘景问道：“老人家，就您一个人在家？”

　　老翁说：“家里人都到祠堂背圣谕去了。”

　　刘景问：“背什么圣谕呀？听着真新鲜！”

　　老翁长叹道：“就怪那钦差！”

　　刘景问：“什么钦差？”

　　老翁说：“你是外乡人，不知道啊！这几天京城里来了个钦差。钦差昨日还到过我们李家庄，县衙怕我们惊着了他，不准我们出门。”

　　刘景说：“不瞒您说，我是打京城里来的生意人，皇上出行都是见过的。皇上出行，也不禁百姓出门啊！”

　　老翁摇头道：“您不知道啊，阳曲是知县说了算，李家庄是李家声说了算。我今年九十五岁了，经过了两个朝代，也从没听说哪位皇上要百姓背圣谕”

　　刘景说：“老人家，我刚从京城里来，怎么就不知道朝廷要百姓背圣谕呀？肯定是你们那个李家声在搞鬼！”

　　老翁道：“这话我可不敢说啊！”

　　刘景心里早已有数，猜着李家声很可能是个劣绅，便设法套老翁的话儿。老翁悲叹许久，心想同外乡人说说也无妨，便道：“李家声人面兽心，口口声声为乡亲们好，替乡亲们代交赋银、税粮，暗地里年年加码，坑害乡亲啊！”