大清相国

一七三

　　安图摇摇头，道：“这么说，你还不懂。”

　　刘传基问：“还有什么？安爷请吩咐！”

　　安图道：“皇上批你们免一百万两，但湖南也只能蠲免七十万两，多批的三十万两交作部费。”

　　刘传基大吃一惊，道：“您说什么？我都弄糊涂了。”

　　安图没好气，说：“清清楚楚一笔账，有什么好糊涂的？你们原来那位师爷可比你明白多了。假如皇上批准湖南免税一百万两，你们就交三十万两作部费。”

　　刘传基问道：“也就是说，皇上越批得多，我们交作部费的银子就越多？”

　　安图点头道：“你的账算对了。”

　　刘传基性子急躁，顾不得这是在什么地方，只道：“原来是这样？我们不如只请皇上免七十万两。”

　　安图哼了声，说：“没有我们家老爷替你们说话，一两银子都不能免的！”

　　刘传基只好摇头叹道：“好吧，我回去禀报巡抚大人。”

　　三天之后，明珠去南书房，进门就问：“陈大人，云南王继文的折子到了没有？”

　　陈廷敬说：“还没见到哩，倒是收到湖南巡抚张汧的折子，请求蠲免赋税一百万两。”

　　明珠听着暗自吃了一惊，不相信刘传基这么快就回了趟湖南，肯定是私刻官印了。他脸上却没事似的，只接过折子，说：“湖南连年受灾，皇上都知道。只是蠲免赋税多少，我们商量一下，再奏请皇上。”

　　夜里，明珠让安图把刘传基叫了来。安图领着刘传基去见明珠，边走边数落道：“刘师爷，你也太不懂事了。咱家老爷忙得不行了，你还得让他见你两次！咱老爷可是从来不对人说半句重话的，这回他可真有些生气了。”

　　刘传基低头不语，只顾跟着走。明珠见刘传基进了书房，劈头就骂了起来：“传基呀，你叫我说你什么好呢？你竟敢私刻巡抚官印，你哪来这么大胆子？张汧会栽在你手里！”

　　刘传基苦脸道：“庸书只想把差事快些办好，怕迟了，皇上不批了。不得已而为之。”

　　明珠摇头不止，道：“你真是糊涂啊！你知道这是杀头大罪吗？事情要是让皇上知道了，张汧也会被革职查办！”

　　刘传基道：“庸书心想这事反正只有明相国您知道！您睁只眼闭只眼，就没事。”

　　明珠长叹道：“张汧是我的老朋友，我也只好如此了。皇上已经恩准，蠲免湖南赋税一百万两，你速速回湖南去吧。”

　　刘传基跪下，深深地叩了几个头，起身告辞。明珠又道：“传基不着急，我这里有封信，烦你带给张汧大人。”

　　刘传基接了信，恭敬地施过礼，退了出来。