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第一节 整个上午，这随缘居茶店老不断地有人来，给挤得很紧凑。 来喝茶的都是那些挺有历史关系的老主顾。他们吃着家里的现成饭，每天到这 镇上的大街来坐坐茶店：这简直成了他们做人的目的。有几位还是从十六七岁—— 嗓子刚变粗的时候起，就天天来泡一壶龙井，吃这么一块烧饼，一直到现在五六十 的年纪没间断过。 他们各人有各人一定的座位，好象守着自己的祖产似的。哪些人跟哪些人凑成 一桌，也仿佛是天生成这样，谁也不敢换动一下。 靠窗的那一桌却是这整个茶店的重心。大家都注意着那一桌几位先生的神色， 看他们谈着些什么。 那几位先生的嘴脸老是那么郑重其事，叫人一瞧就知道他们是在那里谈大事情。 他们都是这里的区董。他们都喝过墨水，会帮人写写状子，也给人问问是非。那张 褪了漆的茶桌就成了他们的办公事的地方：别人要跟他们谈打官司的买卖，要问他 们借钱，都得恭恭敬敬挨到那窗子边去。要是没有什么交易的时候——比如现在— —他们就作古正经地议论着地方上的新闻：李营长昨晚在罗二爷那里打麻将赢了二 十几块钱，而劳副官上万柳墅去了，听说是去调查那里的一宗抢案。…… 接着摇摇脑袋叹口气：那营兵在这里驻得太久了总不大妥当。 闭了会儿嘴，就又打算换个题目谈谈。他们瞧着自己桌上空着的一面。那张板 凳现在可还靠在窗子下面歪着。于是有人对那里撮撮嘴唇，当作一件大事那么问别 人： “怎么谢老师还没来？” 照规矩那位老搭档该已经吃过一块葱油烧饼，冲过两次开水了。 那些嘴巴就又活动起来。有人认为那位谢老师这几天大概很不舒服：往后他跟 罗二爷准会有一场了不起的纠纷。接着第二个人马上就来证实这句话： “当然，当然。罗二爷做事向来不讲什么虚套的。程三先生你说？” 几双眼睛注到了程三先生那张圆脸——那两撇黑油油的胡子在嘴下画成一条弧 线，很象一个“加官”①。他是罗二爷的亲信人，总得知道罗家跟谢家会有怎么个 别扭。 ①旧时戏曲在春节首演或喜庆堂会中，开场由一个身穿红袍，头戴纱帽和面具 的脚色手持颂词条幅，随着锣鼓点对观众舞蹈祝愿。这个节目叫“跳加官”，这个 脚色就名“加官”，他戴的胖团团、笑眯眯的面具叫做“加官脸”，程三先生就长 了这么一副尊容。 程三先生意味深长地咳嗽了一声，才慢条斯理地发表他的意见。他认为谢老师 要是跟罗二爷作对，那一定会吃亏。道理很明白： “他们谢家的族人都在谢家坝，镇上姓谢的就只谢老师跟谢标六：他们怎么斗 得过罗二先生？莫说这个，就是谢家全族来也不行的。有什么法子呢，唉。” 他扫了大家一眼，觉得很为难地摇了摇头。他声言他要做个和事佬，可是罗二 爷对什么事都要干到底，不能够转一个弯。这里他轻轻叹了一口气。至于谢老师— —那也未免太执拗了一点。 “谢老师也是！棋盘角的祖坟怎么一定不肯迁呢，唉。” 于是这几位先生拿出一副认真劲儿来谈着。肚子里可隐隐地觉得痛快：跟他们 身份相同的人要是有什么难办的麻烦，他们就有赌赢了钱那么舒服。 他们装出关切的样子来批评罗、谢两家都有点不对的地方，象谈到自己兄弟的 错处似的。 怎么呢：谢家卖了棋盘角那块地给罗二爷，祖坟总没卖给他呀。 “不过罗二爷也难怪，是吧。好好一块地，中间倒堆着外姓人家的祖坟，讨厌 不讨厌呢，是吧。” 当然罗二爷想要谢家迁坟——好把坟地买来成一片整的。可是谢老师却打算在 这上面发一笔财，死熬着价钱：要五百花边！这可就是谢老师的不是了。罗花园的 当家师爷来跟他一商量，他一个劲儿往谢标六身上推： “要问我们堂老弟哩，我一个人作不得主。” 其实谢标六算什么脚色！——在这镇上开了一家甡记广货铺，一个生意人，他 敢跟罗家里挺腰把子么。你一跟这家伙谈吧，他也往谢老师身上堆，一面说话还一 面溅唾沫星子。 怪不得别人要动火，怪不得。罗二爷在地方上从来没碰见过不顺手的事。这回 当然得使性子：干脆在棋盘角打个篱笆——把谢家里的祖坟也圈到里面，给谢老师 一个难堪。 程三先生呷口茶咂咂嘴，给罗二爷下了个考语： “罗二先生呢，人倒是好人，不过脾气那个一点。” 谈锋就偏到了罗二爷身上。他们认为这位脚色做事有眼光，棋盘角那块地就买 得不错：这是一块好地。 他们眼珠可在瞟着程三先生，要听听他的口气。大家都知道他是一位堪舆家①， 他告诉罗二爷那块棋盘角有个旺穴，可是谢家的祖坟并没葬在那个穴里，只是挡住 了那条龙脉。这么着罗二爷才硬要谢老师迁祖坟，好让他自己百年之后葬到那个正 穴里。——没外姓人挡住罗家里的风水。 ①看阴阳宅的风水先生。 从前罗二爷可不信这一套。可是这几年地方上很糟，罗府上也有点支持不住， 他老人家就听了程三先生的话，把希望寄到子孙身上了。 “棋盘角真是一块好地，程三先生你说是不是？”有谁冒里冒失地插进来问。 可是程三先生故意岔了开去。他把题目转到了水灾旱灾，吊羊②的好汉们，地 方上的不安静。别说象他自己这号普通人难过日子，就是罗二爷也时时刻刻提心吊 胆的。 ②原注：吊羊：绑票。 “因此他如今常烧烧香，打打坐，想修点子福。你看罢：我说罗家里将来会中 兴的。” 接着就有好几张嘴赞叹起来：罗二爷到底是了不起的。那些鼻孔里流出了轻轻 的叹声。 这时候忽然门口一阵黑，所有的眼睛都盯到了那里，隔着白雾瞧那进来的人— —那脸子虽然背着光，那模糊的轮廓可非常熟悉。 一个嘎嗓子就亲亲热热地叫了起来： “谢老师怎么才来呀？” 于是谢老师照例在那张长脸上堆着笑——可是不大自然，嘴里镶着的那几颗假 牙齿就给挤到了外面。他溜着那双三角眼睛对大家打了个招呼，一面挺小心地提着 他的水烟袋走到他老位置那里。 别人看得出他脸色有点不自在，仿佛他那条相依为命的板凳有什么硬着他的屁 股。他也象老是怕人提起他什么亏心事似的——偷偷地瞟一眼这个，瞟一眼那个。 这些士绅又上了劲。他们绕了许多弯，想尽法子要谈到他跟罗家的纠纷上去： 他怎样去对付棋盘角那丢人脸子的篱笆吧？他可是硬到底不肯迁他的祖坟么？ 可是谢老师不打算叫他们痛快一下，老是避开这些话头。他扯到了李营长的一 些趣闻，然后又谈到驻在此地的那营兵。他瞟了程三先生几眼，就把脸子转向着右 边那位灰胡子： “李营长对他部下——倒是管束得好的。你看如何？” 这些可逗不起大家的兴致。那营兵还是去年十二月开来的，四个五个的在那些 老百姓家里借铺——谢老师家里也住着这么三个。当时大家都绷紧着脸谈这个坏消 息，一回到家里可又得堆着笑，拿出对大人物请安的劲儿来跟借住的副爷们攀谈， 腰板子老是鞠躬似地弯着。一面还请求罗二爷跟李营长去联络联络感情。 那些穿灰布衣的侉子倒很讲理：一直住到现在二三月——没闹过什么事，顶多 不过在买东西的时候要赊赊账，于是大家都放了心。反正那些副爷不会闹别扭—— 没什么了不起。他们对家里的借铺客人渐渐摆出自己的身分来，受理不理地竟有点 看不起那班粗家伙了。 他们似乎想叫谢老师快点结束这个题目，谁也不答腔，只用鼻孔“唔”着。 谢老师鼻孔掀了一下，挺有把握地说： “他们没有什么了不起。那些侉子啊——我晓得的，唔。他们好管些闲是闲非， 这是他们的天性。然而只要不惹他也就没有什么，唔，没有什么。” 接着谈到了他家里那三位兵大爷：他们昨天在城里替一个不相干的家伙打抱不 平，跟人打过一架，回来之后还兴高采烈地谈着。至于究竟为了什么事才打起来的， 他谢老师可就不知道了：他向来懒得打听那些闲是闲非。 “其好①事有如此者。”谢老师用力地把水烟袋往桌子上一放，结束了他的话。 ①音hao。 别人都瞧着他。他装做满不在乎的样子去嚼他的烧饼，那几颗假牙齿就给推得 一动一动的。 可是同桌的人又提到了罗二爷，一面瞟着谢老师，想看出他这种泰然自若的神 色是不是做作的。 其实谢老师早就打定了主意。他记得下月初二是罗二爷那位少爷的生日——满 十四岁，他想跟谢标六合伙送一副红对子去，这么着他就能跟罗二爷当面谈一下： 往日他要到罗花园去亲近亲近的时候，总得借个题目，谈谈地方上的事，再不然就 是送点礼。这回他打算仍旧照老例办事，借个机会会会面，商请罗二爷在清明节以 前把棋盘角那块地的篱笆拆掉，然后再谈迁坟的交易。 事情着手得很快。 两天以后，谢老师就用钱南园②的笔法把对联写成功了。上款是“慕隐乡长大 人文郎家骏世兄诞日书此为贺”，他自己认为这个称呼很得体，并且是新旧合璧的。 ②钱沣（1740-1795） 清代书画家，字东注，号南园。正楷学颜真卿，行书参 用来芾笔法，清中叶以后，学颜字的多取法于他。 于是他跟他那个堂兄弟把这份礼物带到了罗花园。 那位门房师爷捧着这副红对子进去，又原封不动地捧出来。他歪着一张嘴告诉 那两个姓谢的：罗二爷今早出了门。这当然是撒谎。至于这副对子——可不敢当得 很：少爷不做十四岁生日，什么礼都不打算收。 谢老师背脊上一阵冷。他结里结巴地说： “然而上款已经写好了，要是……要是……唔，这是特为送少爷……没有别的 用处。” 这么谈判到吃了两块烧饼的时间，谢家哥儿又挟着这份礼物回去。 谢老师那张长脸红得象那副对子。他想不透罗二爷怎么能够那么看不起他。他 进过学，从前还在省城的一个阔人家里教过书——大家就一直叫他做谢老师。他每 年也有八十担租谷，并且还送了他儿子到县城里进中学。他在地方上也算有点声望。 可是罗二爷简直不给一点面子。 “罗二太对不起人，太对不起人，”他咬着牙。 那位广货铺老板就轻轻叹了一口气。低着脑袋在他堂哥哥后面走着。他比谢老 师高点儿，可也是那么瘦。两个眼睛配成一个“八”字形，仿佛有谁用手指在他腮 巴上往下捺住似的，嘴上老是有唾涎，嘴角给泡得发白。 他向来佩服谢老师做事有见地有手段，不过他觉得谢老师也有个小毛病：有时 候讲话太随便，难免要得罪人。他就知道这位堂哥哥想尽方法要亲近罗二爷，一背 转脸来可又跟别人谈罗家里的坏话。 于是他舐了舐嘴，小小心心试探着说： “我说我们讲话顶好要小心些。要是讲了罗二爷的闲话——他总会要晓得。罗 家里跟我们结仇怕就是为了……” 突然谢老师停住了步子，猛地回过脸来： “你倒有这么多话讲！——先在罗花园的时候偏生你又不开……” 走了这么五六丈远，谢老师的气似乎平了点儿。把脸转向谢标六，用着斩钉截 铁的口气： “我们预备一下罢，唔。后天我们去上坟。” |