白银谷
33
六爷就不高兴地说：“老夏，老太爷待何老爷，还从不失礼。何老爷是正经举
人，你能这样伺候？”
老夏忙说：“六爷，我哪敢对何老爷失礼？可他犯病了，不得不这样伺候。
除此，还有一法，更不雅。四爷通医，也知道吧？”
六爷就问：“还有何法？”
“猛然打他几耳刮，说不定能打过来。”
抽何老爷的耳刮？这岂止是不雅！可老夏说得一点都不在乎。
四爷说：“把何老爷扛下去，就不用再打他了。缓不过来，还是送他家去，
慢慢养吧。”
老夏答应了声，就匆匆退下去关照。
六爷也不知道何老爷是否挨了打，反正是在学馆见不着他了。从五娘被绑票，
到何老爷失疯，像猪羊一样给扛走，一件挨一件的背运事，使六爷更厌倦了康家的
生活。无论如何，在明年的乡试中不能失利，否则，他就无法离开这个叫人讨厌的
家。
四爷送来老太爷的那封信时，七月将尽了。这是叫老夫人亲启的信，也是老东
西出巡以来，写给她的惟一一道信。杜筠青拆开看时，发现落款为七月初，是刚到
达汉口时写的。
居然走了小一月，何其漫长！做票号生意，全凭信报频传，偏偏给她这位老夫
人的亲启信件，传递得这样漫长。漫漫长路，传来了什么？
杜氏如面：
安抵汉口，勿念。千里劳顿，也不觉受罪，倒是一路风景，很引发诗兴。同业
中多有以为老朽必殉身此行，殊为可笑。南地炎热，也不可怕，吃睡都无碍。不日，
即往鄂南老茶地，再往长沙。赶下月中秋，总可返晋到家。
专此。
夫字
七月初五
按说，这不过是几行报平安的例行话，可杜筠青看了，却觉很有刺人的意味。
尤其内中“以为老朽必殉身此行，殊为可笑”那一句，似乎就是冲着她说的。她现
在的心境，已全不是老东西走时的心境了，甚至也不是月初的心境了。她已经做下
了反叛老东西的坏事，但从来也没有诅咒过他早死。她知道老东西是不会死的，他
似乎真的成精通神了。她反叛，也只能是自己死，而不是老东西死。可从老东西的
信中，杜筠青依稀感觉到一种叫她吃惊的东西：老东西似乎已经预感到了她的反叛？
预感到她的反叛，老东西真会突然返回吗？眼看七月已经尽了，并没有传来老
东西起程返回的消息。月初的时候，什么事还没有发生，可现在已经出了多少事！
现在的康家，似乎也不是老东西走时的康家了。五娘已死，五爷失疯，津号的
刘掌柜服毒自尽，二爷未归，三爷也无消息，学馆的何老爷竟也疯病复发。老东西
才走几天，好像什么都失序失位了。他真是成精通神的人物？
不管你成精成神，我也不怕你了。无非是一死，死后不能投胎转生，也无非托
生为禽兽吧。你们康家乱成什么样，我也管不着了。我做老夫人多少年了，你叫我
管过什么事？我不过是你们康家的摆设，永远都是一个外人。所以，我也给你们康
家添一份乱，一份大乱，但愿是石破天惊的大乱。然后，我就死去了。老东西，你
当我看不出来？你是早想替换我了，早想娶你的第六任续弦夫人。我什么不知道！
老东西来了这样一道信，杜筠青当然要告诉三喜了。三喜一听，就满脸正经，
半天不说话。
杜筠青就说：“害怕了？”
三喜说：“不是害怕。”
“那一听老东西要回来，就绷起脸，不说话，为什么？”
“快走到头了。”
“你又来了！老东西这封信是刚到汉口时写的，不过几句报平安的套话。他且
不回来呢。看你这点胆量吧。”
“热天过完，也该走到头了。”
“秋天也无妨，秋天老东西也回不来。”
“只怕没秋天了。”
“三喜，你怎么尽说这种丧气话？”
“不说了，不说了。我给二姐唱几句秧歌，冲一冲丧气，行吧？”
说时，三喜已经跳下车，甩了一声响鞭，就唱起来了。杜筠青听来，三喜今天
的音调只是格外昂扬，似乎也格外正经，并没有听出一丝悲凉。那种情歌情调，也
唱得很正经。除此之外，并没有任何异样。
在枣林欢会的时候，三喜带着很神圣的表情，给杜筠青磕了头。三喜以前也这
样磕过头，杜筠青虽然不喜欢他这样，可看着那一脸神圣，也不好讥笑他。三喜今
天又这样，她也没有多想，只是对他说：“你再这样，可就不理你了。”
三喜当时很正经地说：“二姐，那以后就不这样了。”
对三喜的这句话，杜筠青更没有多留意，因为说得再平常不过了。
回康庄的路上，三喜又提到那封信，说：“八月不冷不热，我看他要回来。”
杜筠青就有些不高兴，以为三喜还是怕了。她说老东西九月也回不来，一准要等到
天大冷了，才打道回府。出巡天下，不畏寒暑，老东西就图这一份名声。
“那为何要捎这种话，说八月中秋要回来？”
“就为吓唬你这种胆小的人！”
这句话，四分是亲昵，四分是玩笑，只有二分是怨气。但事后杜筠青总是疑心，
很可能就是这句话，叫三喜提早走到了头。
可那天说完这句话，一切依旧，也没任何异常。车到康家东门，杜筠青下来，
就有候着的女佣伺候她，款款回到老院。那天夜里，好像又闹了一回鬼。但她睡意
浓重，被锣声惊醒后，
意识到是又闹鬼，便松了心，很快就又沉睡过去了，什么也不知觉，好像连梦
也没有做。
隔了一天，她又要进城洗浴。等了很一阵，下人才跑回来说：寻不见赶车的三
喜，哪也寻不见他。
杜筠青一听心里就炸了。临出车，寻不着车倌，这可是从来没有过的事。小无
赖，他真的走到了头，用性命换了她的恩情？小无赖，小东西，我要你的性命做什
么！你说不定是怕了，跑了？我对你说过多少回，不要死，我不要你的性命，能跑，
你最好就跑。
她立刻对下人吼道：“还不快去寻！除了三喜，谁赶车我也不坐！快去给我寻
三喜！”
下人惊恐万状地跑下去了。
不久，管家老夏跑来，说：“还是寻不见三喜。要不，先临时换个车倌，伺候
老夫人进城？”
杜筠青一听，就怒喝道：“我谁也不要，就要三喜！我喜欢的就三喜这么一个
人，你们偏要把他撵走？赶紧去给我寻，赶紧去给我寻！”
老夏见老夫人又这样发了脾气，也不敢再多说什么，答应了声立马派人去寻，
就退下去了。
整整一上午，什么消息也没有。
这个小无赖，真走了？杜筠青想冷静下来，可哪里能做到！小东西，小东西，
你是着急什么？她细细回忆前天情景，才明白他那一脸神圣，格外正经，原来是诀
别的意思。小东西，真这样把性命呈献给了她？不叫你这样，不叫你这样，为什么
还要这样？她不觉已泪流满面。
直到后半晌了，老夏才跑来，很小心地说：“还是哪儿也寻不见。派人去了他
家，又把他的保人找来，也问不出一点消息。还查了各处，也没发现丢失什么东西。”
杜筠青一听这样说，就又忍不住怒气上冲，厉声问：“你们是怀疑三喜偷了东
西，跑了？”
“也只是一种猜疑吧。”
“不能这样猜疑！三喜跟了我这些年，我还不知道？他家怎么说？”“他家
里说，一直严守东家规矩，仨月才歇假回来一次，一夏天还没回来过。保人也很吃
惊，说三喜是守规矩的后生，咋就忽然不见了？我也知道，三喜是懂规矩的车倌。
忽然出了这事，真是叫人摸不着南北了。老夫人，我问一句不该问的话？”
“说吧。”
“三喜他再懂事，也是下人。老夫人打他骂他，那本是应该的。可老夫人一向
对下人太慈悲，都把他们惯坏了。三喜也一样，老夫人更宠着他，忽然说他几句，
就委屈得什么似的，说不定还赌气跑了！”
“你们是疑心我把三喜骂跑了？”
“老夫人，这也是病笃乱投医吧，胡猜疑呢。我查问那班车倌，有一个告我，
前不久三喜曾对他说：不想赶车，就想跑口外去。这个车倌奚落他，眼看就熬出头
了，不定哪天东家外放呢，还愁落个比口外好的码头？可三喜还是一味说，不想赶
车了，只想跑口外去。所以，我就疑心，是不是老夫人多说了他几句，就赌气跑了？”
“我可没说他骂他！康家上下几百号人，就三喜跟我知心，就他一人叫我喜欢，
我疼他还疼不过来呢，怎么会骂他！小东西，真说走就走了……”
杜筠青说着，竟失声痛哭起来，全忘了顾忌自己的失态。
老夏可吓坏了，只以为是自己问错了话，忙说：“老夫人，是我问错了话。老
夫人对下人的慈悲，人人都知道。我们正派人四出寻他，他一个小奴才，能跑到哪
儿？准能把他寻回来。
好使唤的车倌有的是，就先给老夫人挑一个？“
“除了三喜，我谁也不要！一天寻不着三喜，我一天不出门，一年寻不着他，
我一年不出门！小东西，真说走就走了……”
“老夫人就放心，我一准把这小奴才给找来。”
老夏匆匆走了。
杜筠青慢慢平静下来，才意识到自己的失态。当着管家老夏的面，为一个车倌
失声痛哭，这岂不是大失体统？失了体统，那也好！她本来就想坏老东西的体面。
只是，不该搭上三喜的性命。为三喜痛哭一场，那也应该。得到三喜确切的死讯，
她还要正经痛哭一场，叫康家上
下都看看！
她刚才失态时，管家老夏吃惊了吗？只顾了哭，也没多理会老夏。他好像只是
慌张，没有惊奇。难道老夏不觉得她这是失态？他好像说：老夫人对下人太慈悲了。
想到老夏说的“慈悲”二字，杜筠青自己先吃惊了。慈悲，慈悲，那她不成了菩萨
了！她为三喜痛哭，那岂不是一种大慈悲？三喜为她落一大慈悲的虚名，那他岂不
是白送了性命？
老夏说，老夫人对下人太慈悲了。他还说，老夫人对下人的慈悲，人人都知道。
人人都以为你是这样一个慈悲的老夫人，谁还会相信你做了坏事，反叛了老东西？
老天爷！早知这样，何必要叫三喜去死？
三喜，三喜，我从来就不同意你去死！是我勾引了你，是我把你拉进来报复老
东西，也是我太喜欢你，因此是我坏了你的前程。要死，得我死。你一个年轻男人，
可以远走高飞，走口外，下江南，哪儿不能去？你先跑，我来死。我死，还有我的
死法，死后得给老东西留下永世抚不平的伤痛。可你就是不听，急急慌慌就这样把
性命交出来了。你对别人说，你想跑口外去。我知道你是故意这样说，我不相信你
是跑了。你要是跑了，不是死了，我倒还会轻快些。他们要是真不相信我会勾引你，
哪我岂不是白白毁了你！
三喜，你要没有死，就回来接我吧。我跟你走，那他们就会相信一切了。
杜筠青天天逼问三喜的下落，而且将心里的悲伤毫不掩饰地流露出来。可正如
所料，她既问不到确切的消息，也无人对她的悲伤感到惊奇。四爷、六爷，不断跑
来宽慰她，也说待下人不能太慈悲，不能太娇惯。老夏更断定，那忘恩负义的小奴
才，准是瞅见府上连连出事，忙乱异常，便放肆了，偷偷赌钱，背了债，吓跑了。
她极力否认他们的推测，可谁肯听？只是极力劝她，就坐别人赶的车，进城洗浴吧，
别为那不识抬举的小奴才，伤了老夫人贵体。
老天爷，一切都不由她分说！
杜筠青为车倌三喜这样伤心，的确在康家上下当做美谈传开。
像康家这样的大家，当然是主少仆多。老夫人如此心疼在跟前伺候她的一个下
人，很容易得到众多仆佣的好感。何况她本来在下人中就有好人缘。下人们不成心
毁她，可畏的人言就很难在主家的耳朵间传来传去。
主家的四爷六爷，也清楚这位继母早被冷落，孤寂异常。她能如此心疼跟前使
唤惯了的下人，到底是心善。自家受了冷落，反来苛待仆佣，那是常见的。许多年
过去，这位开通的继母，并不爱张扬露脸，更不爱惹是生非，他们并不反感她。
各门的媳妇们，虽爱挑剔，但女人的第一件挑剔，已经叫她们满足非常了：这
位带着点洋气的年轻婆婆，她没有生育，没给康家新生一位七爷，那她就不会有地
位。再加上老太爷过早对她的冷落，更叫她们在非常满足后又添了非常的快意。所
以，见她如此心疼一个车倌，便都快意地生出几分怜悯来：她没儿没女，准是把小
车倌当儿女疼了，也够可怜。
康家主仆没有人对老夫人暗生疑心，那还因为：本就没有人想过，有谁竟敢反
叛老太爷！包括老夫人在内，对老太爷那是不能说半个不字的。这是天经地义的铁
规。
杜筠青也渐渐觉出了这一点：在康家，根本就没有人相信，她竟敢那样伤害老
东西。难怪三喜一听老东西要回来，就这样慌慌张张走了。
可你做了没人相信的事，岂不等于没有做？三喜，三喜你真是走得太早了。可
你到底是想了什么办法，能走得这样干净？
他也许是跑了？
康笏南真是到冬十月才回到太谷的。此前，于八月中秋先回到太谷的，只是
在天津的二爷和昌有师傅。绑匪自然是没抓到。昌有师傅与津门几家镖局合作，忙
活了个不亦乐乎，也一直没有结果。无论在江湖黑道间，还是市井泼皮中，都没查
访出十分可疑的对象。
其实，这也在昌有师傅的意料之中。
从留在五娘尸体上的那封信看，绑匪当是刘国藩所蓄外室雇佣的，还点明是一
班街头青皮。可这封信的真实内容，京号的戴掌柜万般叮咛：不可向任何人泄露，
包括津号的伙友，津门镖局的武师，甚至二爷。日后，此信也只能向两个人如实说
出，一个是康老太爷，一个是孙大掌柜。昌有师傅目睹了刘掌柜自尽、津号被挤兑
的风潮，自然知道了这封信的厉害，答应戴掌柜会严守秘密。所以，他虽名为与津
门镖局合作，实在也是各行其是。
当时在大芦现场，他拆阅那封信后，曾含糊说出绑匪是一班市井青皮。镖局老
大重提此事，昌有师傅只好故作疑问：那信上所言也不能太相信了，说不定是伪装，
街头青皮哪敢做这么大的活儿？镖局老大说，他们也有这种疑心。于是就分兵两路，
一面查访江湖的黑道，一面查访市井青皮。而昌有师傅，更派了自己带来的武师，
暗访青楼柳巷。
戴掌柜还担心，要是给津门镖局查获凶手，揭出刘国藩丑事，那将如何应对？
昌有师傅提出，那就不用劳驾天津镖局了。可戴掌柜说：出了这样欺负我们的大案，
不大张旗鼓缉拿绑匪，那以后谁也想欺负我们了。老太爷也一再发来严令：谁竟敢
这样欺负我们，务必查出。所以，还不能避开津门镖局。不借助人家，哪能搅动天
津卫的江湖市井？
又想破案，又怕给外人破了，丑事外扬。昌有师傅就看出来了：此案只怕难破。
果然，忙活到头，终于还是没有理出一点眉目。江湖市井，都没找到任何可疑迹象。
青楼柳巷也没打听到什么有用的消息：近期并未死了或跑了哪位角儿姐儿。在那封
神秘的信上，有“只待来世”字样，还不是要死吗？或许刘掌柜的这位外室，不是
结缘青楼笑场，而是秘觅了富家女？
富家出了这样案事，也不会默无声息吧？总之是什么也没有探查出来。
见是这种情形，昌有师傅也不想在天津久留下去了。他毕竟是武人，这样云山
雾罩地唱文戏，也提不起他太大兴致。于是，他便先把归意对二爷说了：“来天津
也有些时候了，贼人虽没捉拿到，局面也平静了。太谷还撂着一摊营生呢，不知能
不能先回太谷走走？”一直逮不着绑匪，二爷早有些不耐烦了，一听昌有师傅也
有归意，就说：“怎么不早说？那咱们回太谷！缉拿贼人，就叫津门镖局他们张罗
吧。”
二爷跟戴掌柜说了此意，戴膺倒是很痛快就答应了，直说，二位太辛苦了，字
号惹了这样的祸，连累二位受苦，实在愧疚得不行。昌有师傅就明白，缉拿绑匪的
声势，看来已经造足了。
离津前，昌有师傅陪了二爷，去跟五爷告别。
失疯了的五爷，什么都不知道了，就知道一样：死活不离天津。二爷和戴掌柜
商量后，只好在天津买了一处安静的宅院，将五爷安顿下来。从太谷跟来伺候的一
班下人，也都留了下来
。给五爷保镖的田琨，总觉是自己失手，闯了这样大的祸，所以表示，要终身
伺候五爷。可其他下人，尤其像玉嫂那样的女佣，就有些不想留在天津，成天伴着
一个傻爷。
二爷来告别，又对下人训了一通话，叫他们好生伺候五爷。嫌闷，就跟着田琨
师傅学练形意拳。昌有师傅听了，心里想笑：以为是你自家呢，练拳就能解闷？他
就说：“二爷的意思，是在天津卫这地界，会练拳，受人抬举呢。各位伺候五爷，
他想疼你们，也不会说了。二爷临走，也有这番意思，先代五爷说几句疼你们的话。
五爷他成这样了，伺候好，康家会忘了你们？”
昌有师傅这几句话，还说得下人们爱听。
五爷倒也在一边听着，但只是会傻笑。来跟他告别，其实他又能知道什么？他
只是一味对二爷说：“我哪儿也不去，哪儿也不去！车也不坐，轿也不坐，马也不
骑，哪儿也不去！”
所以，二爷回来后，康家上下问起五爷，一听是这种情形，谁不落泪？
二爷归来，实在也没有给康家带来多少活气。他也不是爱理家事的爷，回来不
久，就依然去寻形意拳坛的朋友，习武论艺，尤其是和武友们议论天津正流行的义
和拳。
在津时，他和昌有师傅还真拜见过义和拳的大师兄。怎么看，这些人也不像是
正经习武之辈。他们大概也知道昌有师傅的武名，所以也不论拳，只是一味说通神
请神的功夫。形意拳是看重实战的真功夫，昌有师傅对义和拳也就不怎么放在眼里，
只是在当时没有给他们难堪吧。昌有师傅的这种态度，很影响了二爷。此前，车二
师傅也认为，义和拳不过是武艺中的旁门左道。于是，二爷对武友们说起义和拳，
当然也甚不恭敬。来年，即庚子年，竟因此惹出一点风波，先不说了。
九月将尽，离家近两年的三爷也先于老太爷，回到太谷。
经邱泰基再三劝说，三爷的怒气本来已经消了，不再想招募高手，赴津复仇。
他决定先回太谷。临行前几日，不时和邱泰基在一起说话，越说越畅快，又越说越
兴浓，依依不想作罢。
三爷真是深感与邱泰基相见太晚，这许多年，就没有碰见过这样既卓有见识，
又对自己心思的掌柜老帮。邱掌柜，就是自己要寻的军师诸葛亮！日后主政，就聘
邱泰基做天成元的大掌柜。
总之，邱泰基是把三爷的万丈雄心，更提起来了。所以，三爷就想多逗留几日，
不急于踏上归途。
邱泰基见三爷气消了，又不想走了，就怕他旧病复发，再来了脾气，陷入大盛
魁和复盛公之间的胡麻大战。于是就劝三爷：如能把五娘遇害深藏心间，不形于色，
此时倒是赴京津的一次良机。
“怎么是良机？”
“危难多事之际，正可一显三爷的智勇和器局。老太爷虽在汉口，江汉却并无
危局，而京津之危，可是牵动全局之危。三爷去京津，正其时也。”
“邱掌柜，不是你拦着，我早到天津了。”
“我是怕到了京津，三爷您沉不住气，一发脾气，文的武的都来了，那还不如
不去呢！正热闹时候，都盯着看我们呢，去丢人现眼图甚？”
邱泰基这是激将。果然，三爷就坐不住了，决定赶往京津。说：“邱掌柜把人
看偏了，我能连这点气度也没有？”
很快，三爷就取道张家口，赶赴京师去了。
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