白银谷
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“一时支垫大些！好我的贾掌柜，你倒说得轻巧！这‘一时’是多久：三月五
月，还是三年五载？这‘大些’又是多大：十几万两，还是百十万两？若局面再恶
化呢？我们外埠庄口收存了巨额京饷，长久调度不出，一旦生乱，还不像京津庄口
似的，重蹈被洗劫的覆辙吗？”
“大掌柜所虑，当然不是多余。但日后大势，谁又能卜算得准？再说，朝廷
既已压下来，我们西帮也不便拒汇吧？高大掌柜，以我愚见，要知日后大势，惟有
一途：坦然接下朝廷这份皇差，火速开通我们的汇路。”
“我的贾掌柜，你这是什么意思？”
“高大掌柜，我们所虑的大势，不能只看逃难中的朝廷，还要看各省动向，尤
其是未遭拳乱与洋祸的江南诸省。朝廷这道急催京饷的圣旨传下去，各省如何动作，
即是预测今后大势的最好依据！各省闻风而动，交我们汇兑京饷甚为踊跃，则大势
还有指望；若各省接旨后，又另找借口，依然推诿拖延，并不向我们交汇，则说明
各省对大势也失了信心了。所以，我们尽可坦然揽汇，无须担心烫了手：我们收汇
多，大势也好；大势不好，我们也收不了多少汇的。各地不交汇，朝廷也怨不得我
们西帮了。”
高钰一听，击节称赞道：“继英，真有高见！你这一说，我也茅塞顿开了。”
贾继英慌忙说：“大掌柜，你心里早明镜一般。看来，我这答卷，没有大谬？”
“继英，你真是叫我明白过来了。原先不光是我，祁太平三帮九大号领东掌柜，
都懵懂着呢。我们要明镜似的，早坦然打道归去了，还用来此聚谈个甚！”
“大掌柜，我这也是忽然想到的，真不值得夸奖。”
“我不光要夸奖，还要拿你的高见，点拨各位大掌柜，叫他们都记住你！”
“大掌柜，在你们面前，快不敢提我！”
“这你就不用管了。”
高钰大掌柜一向善听底下人的见识，凡发现高见良策，并不掠为己有，而总要
在号内给予彰显，并记为功绩。贾继英早有耳闻，今日算是亲自领教了。不过，他
不太相信，自己的这点见识，同业中的九大掌柜就真是谁也没有悟到？
不久，其他八位大掌柜陆续到了。高钰自然是殷勤迎接，但优雅从容，并没有
急于说出什么。在向各位介绍贾继英时，也未多赞一词。
聚谈中，大掌柜们还是谦让有礼的，连日升昌的郭斗南也不以老大自居。只蔚
泰厚的毛鸿瀚一人，略露霸气，不过较平时也收敛得多。时局危难，生意受重挫，
谁还有心思把弄排场派头！
毛鸿瀚依然不主张兜揽这份皇差，他说：“去年生意好做，朝廷却发下禁令，
不许我们西帮
承汇京饷。今年拳乱加洋祸，兵荒马乱，天下不靖，却硬逼了我们揽汇！也不
知是谁进了我们西帮的谗言，一心要我们也随了大势败落！“
孙北溟一听，便接上说：“就是！去年朝廷禁汇的上谕，真没有把我们困死！
幸亏各地老帮能耐大，巧妙运动制台抚台，才一省一省松动起来。”
志诚信的孔庆丰说：“那我们何不如法炮制，再叫各地老帮巧为运动？”
郭斗南说：“今年是非常之时，不似平常。逃难的太后皇上正缺吃少喝呢，你
再运动，各省也不好拖延京饷的。”
三晋源的梁尧臣说：“士农工商，士农工商，体面时候总是士打头，商殿尾。
现在到了危亡关头了，倒把我们推到前头！”
协同庆的雷其澍说：“圣旨已下，不想揽这份皇差也是枉然了。两宫眼看就到
太原了，受了这一路的凄苦，正没处出气呢。我们拒汇京饷，那还不发狠收拾我们！”
蔚盛长的李梦庚也说：“朝廷既将解汇京饷的差事，交给我们西帮，各省寻找
推诿拖延的借口，也少不了要打我们的主意。我们稍不尽力，都可能获罪的。”
郭斗南说：“不能抗旨，承旨接差也难呀！真要有大笔京饷汇到，我们日升昌
真是提不出那么多现银来。年初调银南下北上，哪想会有这样局面？现在是北银被
劫，南银受困，老号空虚。”
毛鸿瀚也说：“要交皇差，得求东家出银支垫。京津字号受了抢劫，东家正心
疼得滴血呢，再叫往出掏银子？我这领东真没法开口。”
孙北溟就说：“毛大掌柜也这么怕东家，那我们还敢回太谷？”
孔庆丰说：“抗旨不成，接旨也不成，那总得想条路吧？”
蔚丰厚的范定翰说：“我看也只有接旨一条路。抗旨，也不过说说罢了。”
毛鸿瀚就说：“怎么不能抗？叫各地老帮缓慢行事，找些信路不通，电报不畅
的借口，我们也来个推诿拖延，不就得了！”
孙北溟也说：“我们把责任推给信局、电报局，倒也是缓兵的办法。”
范定翰说：“私信局一时难打通信路，可拳乱一平，官家电报倒也易通。两宫
圣驾到了山西，通晋电报不会受阻的。”
郭斗南说：“两宫这次西巡来晋，不知是要驻銮，到太原就打住不走了，还是
只路过，歇几天就走？”
孙北溟说：“郭大掌柜，你这才算点题了。叫我看，两宫若暂时驻銮太原，那
我们就是砸锅卖铁，也得接下这份皇差。若只是路过，就当别论了。”
范定翰说：“昨日我听圣旨口气，像要在太原驻銮。明令各省将京饷改汇山西
省城，不就是要住下来吗？若只路过，不会发这种诏令。京饷源源汇到，两宫却走
了，哪有这样的事？”
孔庆丰说：“饬令将京饷汇来太原，只是为借重我们西帮票商。祁太平，离太
原近。不见得
是要驻銮太原吧？“
毛鸿瀚也说：“山西这种地界，两宫哪能看上？”
李梦庚说：“山西表里山河，正是避难生息的好地方。离京师又不算远，日后
回銮也容易。”
孙北溟就说：“若朝廷驻銮太原，那我们西帮还是有生意可做的。仅全国京饷
齐汇山西一项，即可找补回一些京津的损失。”
毛鸿瀚说：“我敢说，两宫不会驻銮太原！”
李梦庚说：“太原也是福地，李渊父子不就是在此生息了一个大唐王朝！”
毛鸿瀚哼了一声，说：“能跟大唐比？”
郭斗南忙说：“高大掌柜，你怎么一言不发？”
高钰说：“我恭听各位高见呢。”
郭斗南就说：“也说说你的高见！”
高钰说：“我哪有什么高见！今日抢着做东，殷勤巴结，就是想听听各位的高
见。”
毛鸿瀚就问：“高大掌柜你说，两宫会驻銮太原？”
高钰笑了说：“驻銮，还是路过，我真是看不出来。今日跟我来伺候各位的，
是我们大德恒的省号老帮贾继英。贾老帮虽年纪轻轻，可遇事常有独见。继英，你
听了各位大掌柜的议论，有什么见地，也说说。”
贾继英慌忙说：“各位大掌柜在座，我哪敢放肆？能恭听各位议论，已经很受
益了。”
郭斗南说：“有独见，也不妨说说。”
高钰就说：“郭大掌柜叫你说，就说说。说嫩了，谁会笑话你？”
贾继英忙说：“大掌柜们这样抬举我，我更不敢放肆了。只是，我恭听了各位
的议论，倒是开了窍，心里踏实了。这次皇差难接是难接，可有各位大掌柜撑着，
说不难，也不难。我们西帮，毕竟在官场之外，全由各位大掌柜自主运筹，进退两
由之。这次朝廷叫我们西帮承汇京饷，作难是作难，可最作难的还是朝廷。两宫西
巡，艰苦万状，各省京饷就是迟迟解送不到。所以，此事的关节，全在各省督抚衙
门。朝廷这道急谕传下去，各省就会踊跃向我们交汇京饷吗？他们依旧不动，我们
就是想揽这份皇差，也是枉然了。若各省真踊跃交汇，我们何不欣然收揽！各省踊
跃接济朝廷，便昭示了大势尚可挽救，我们就是一时支垫大些，也无妨的。”
高钰便故作惊讶，说：“继英，你既有此见地，昨夜召你计议时，怎么不吐一
字？”
贾继英说：“我这也是听了各位大掌柜的议论，才忽然开窍的。”
郭斗南说：“高大掌柜，你这位小老帮倒是个明白人。他这一说，我觉得也无
须过虑了。这份皇差的关节，的确在各省的制台抚台。他们依然不动，我们也真没
有办法。”
李梦庚也说：“两宫是否驻銮太原，只怕也得看各省动静。若得各省踊跃接济，
朝廷或许会驻幸晋阳，以图尽早回銮京师。若各省口是心非，行止暧昧，那两宫岂
敢困在山右？”
其他几位大掌柜，有夸奖贾继英的，也有不以为然的。尤其蔚泰厚的毛鸿瀚，
只是冷笑，不屑评说。不过实在说，在座的巨头多少都受了些点悟，起码也醒悟到
：领了此份皇差，依然可静观大势的。对乔家大德恒竟有这样一位见地不凡的年轻
老帮，他们心里也不能不惊诧几分。
只是，祁太平三帮九位领东巨头，居然真没有人悟到那一层，也实在出乎贾继
英的意料。
其实，西帮票号历百多年昌盛，大号的领东掌柜位尊权重，家资大富，又长年
深居老号，其进取心志与应变智慧，已渐渐不及手下驻外埠的前线老帮了。
孙北溟回太谷的一路，就一直在想：乔家大德恒的省号，居然藏有这样一位才
思出众的年轻老帮，以前真还未有所闻。太原庄口一向不算重要，竟然放了这样一
个人才，那京号、汉号、沪号、穗号以及东口、西口这些大庄口，要放怎样了得的
高手？难怪乔家的大德通、大德恒两连号，后来居上，咄咄逼人。
回到太谷，孙北溟匆匆对账房、信房作了安顿，叫他们速与各地庄口联络，传
去号旨：若有京饷交汇，尽可收揽；自家也无须十分张罗。意思很明显，稳妥行事，
静观大势。
安顿毕，本该先去趟康庄，给康老太爷说说这次省城之行，可孙北溟还是忍不
住，打发了一个小伙计，去叫京号老帮戴膺速来。
叫戴膺来做甚？会商如何应付这件皇差？不是。孙北溟是想考一考他的京号老
帮，看是否有贾继英那样的才思。如果戴老帮都不及人家这位省号的小老帮，那天
成元真要内外交困了。
不久，戴膺就匆匆赶来。
孙北溟见他休养了这些天，虽未复元，精神还是好得多了，便说：
“戴掌柜，看你气色倒是好得多了，只是仍见消瘦。”
戴膺笑笑说：“大掌柜放心，无事在家，我长肉也快。”
“毕竟是受了大的亏累，理该消停休养的。今日请戴掌柜来，实在也是于心不
忍。”
“大掌柜，对我还用这样客气？有什么吩咐，就快说吧。”
“事情紧急，也只得这样委屈你了。十三日午时了，省上抚台衙门忽然传来急
令，叫我连夜赶赴太原，说是有朝廷急谕要宣读。”
“朝廷急谕？”
“是呀，我当时也纳闷：我们又不在官场，朝廷哪会给我们直下圣旨？想了想，
准是有非常之事，就赶紧去了。”
“不是只传唤我们一家吧？”
“太谷还有志诚信，祁帮也是两家，平帮五家，就是西帮票业中排在前头的九
家大号吧。”
“只是叫你们领东大掌柜去？”
“是呀。朝廷下旨，不会是小事。号中大事，那得由东家做主。可人家只传见
我们这些领东，不叫财东。”
“那是叫我们西帮紧急解汇京饷吧？”
孙北溟连忙击节赞道：“戴掌柜，你如何猜得这样准？”
大掌柜反常的赞扬，也使戴膺有些奇怪。不过，他依然照直说：“这不是明摆
着嘛，朝廷带了满朝文武逃难出来，一路耗费浩大。只靠沿途办皇差，哪能支应得
起？所以，非靠各省紧急接济不可。朝廷逃难，行在不定，不靠我们西帮解汇京饷，
各省想接济也接济不上的。大掌柜，两宫真是进入山西了？”
“十四日见到藩台李大人，他说两宫行在已经过了代州。今日十几？”
“八月十六，昨日是中秋节。”
“昨日是八月十五？昨日在太原，大德通高钰设宴招待各位大掌柜，居然无一
人提及中秋节！事情紧急，真是什么也顾不到了。今日十六，那两宫只怕已经从忻
州出发，至迟，明天晚间就到太原了！”
“两宫既已到达太原，那借重西帮票号，急汇京饷，是再自然不过的事。”
“戴掌柜，你是从京城死里逃生，跑回来的。朝局之岌岌可危，你当然更感同
身受。在此大势无望，乱起四方之际，叫我们承汇京饷，不是拉西帮往深渊跳吗？”
“大掌柜，以我看，局势向何处摆动，实在还难以看清。朝廷是已经丢失国都，
逃难来晋。但除了京津，各省都还未失，也未大乱。所以，现在看大势，全得看各
省动向。”
孙北溟一听，心里更高兴：戴膺说的，不是跟那个贾继英一样嘛！只是，孙大
掌柜尽力不动声色，说：“现在，信路不畅，谁能探到各省虚实？”
戴膺说：“今次揽汇，就是探知各省虚实的一个良机！各省踊跃交汇，接济朝
廷，那大势还叫人放心些；若交汇寥寥，置朝廷于危厄而不顾，那大势就不妙了。
所以，当欣然领了这份
皇差的。“
简直与贾继英说的一字不差！孙北溟得了满意结果，也不便形之于色，就含糊
说：“只是，现在时局不靖，大额款项，异地难以调度。万一各地京饷源源汇来，
老号的支垫也太大了。”
戴膺断然说：“支垫越大，越值得！支垫大，说明京饷来得多；京饷来得多，
说明各省对朝廷尚有指望。大势既有救，我们日后也就有生意可做。在此举国蒙难
之际，朝廷发布急谕，昭示天下，如何如何借重我西帮汇业，一解两宫之危厄，这
对我们西帮是何等的彰显！有这一次救急，日后朝廷总不会再对西帮禁汇了吧。天
下人也会更认西帮，遇了塌天之祸，朝廷都如此借重我们，谁还不信任我们？”
戴膺这一番话，更在那个年轻老帮之上了。孙北溟见戴膺出此高见，几乎是不
假思索，脱口而出，不免也有些自叹弗如。虽然其他大号的领东掌柜，也似自己一
样迟钝，孙北溟还是强烈地感到了自己的老迈。老了，老了，真该告老还乡了。尤
其遇此非常之变，自己真是力不能胜了。
孙北溟便坦然说：“戴掌柜，你这一说，我才豁然开朗。原先接了此皇差，真
是发愁呢！不接，当然不成；接了，又怕支应不起。听你这一说，我也踏实了。”
戴膺似乎未注意到大掌柜的心情，倒是有几分火急地说：“大掌柜，现在不是
夸我的时候。今日叫我来，是有一件急务交我去办吧？”
孙北溟有些不解：“急务？当前急务，就是承揽这份皇差。我叫你来，只是听
听你的高见。”
“大掌柜，除了揽汇，还有一件急务须立马就办！”
“什么急务？”
“派我去太原，暂驻省号！两宫即将临幸太原，朝廷行在近在眼前，听说军机
大臣、户部尚书王文韶大人也随扈在侧。我是京号老帮，就是去打探消息，也较别
人强。观察朝局，把握大势，这是我们的头等急务！”
孙北溟听了，又是一愣：该想到的，自己又没想到！他忙说：“戴掌柜，你说
得极是！省号的刘老帮没见过大场面，忽然朝廷临幸，他只剩下发慌了。戴掌柜暂
驻省号，再好不过，只是打断你休养，实在也不忍心的。”
“此正是我将功补过的机会，大掌柜无须多想。”
“戴掌柜，那就托靠你了！”
两宫临幸，派京号老手驻并张罗，这本是顺势应走的一步棋，孙北溟居然未先
看破。他更感自己应变失敏，实在是老了。
派走戴膺，孙北溟才匆匆赶往康庄，去见康老太爷。康笏南虽在年下宣布退位
了，将外间商务交三爷料理，但孙北溟依然还是将老太爷当东家。对新主事的少东
家三爷，并没有很放在眼里。
这次见老太爷，三爷也在场，孙北溟忽然变了，对三爷也恭敬起来。他已有意
退位，所以不想得罪少东家了。可三爷哪里知道？
康笏南张口就问：“大掌柜，去了趟省城，见着皇上没有？”
孙北溟说：“老东台已经知道两宫临幸晋阳了？”
康笏南哈哈一笑，说：“你们谁也不给我送讯，我哪能知道！不过，掐算着他
们也该来了。”
三爷说：“我们也得不到可靠的消息，尽是些花哨离奇的传言。”
康笏南瞪了三爷一眼，说：“我不是说你，我说孙大掌柜呢。”
孙北溟忙说：“老东台，你还真会掐算。八月十四，我在太原见着藩台李大人，
他说两宫行在已过代州，奔太原来了。走得再慢，明天十七，只怕也到了。”
康笏南就说：“上天也是有眼，偏偏就叫看不起咱山西人的大清皇家，也来山
西逃难一趟！
‘山右大约商贾居首，其次者犹肯力农，再次者谋入营伍，最下者方令读书。
朕所悉知，习俗殊为可笑。’圣训既以为山西人一不善文，二不喜武，那皇上太后
跑山西来避乱，岂不也够可笑！“
孙北溟也笑了，说：“只怕是除了山西，也没更好的地界去了。关外、口外，
人烟稀少，浩浩荡荡的朝廷行在，谁来伺候供养？”
三爷说：“只怕也受不了口外、关外那份苦焦！”康笏南说：“丢了国都，
流落山西，这叫什么事？亡国之兆呀！”
孙北溟就说：“这次藩台把我们叫去，是叫我们紧急解汇京饷。皇差压下来，
不能不接，但在此败落残局中，收揽如此巨款，实在叫人不放心。”
康笏南断然说：“孙大掌柜，这是朝廷求到我们西帮头上来了，得拿出些气魄
来！不就是揽汇吗，不就是紧急支垫些银子吗？你们拿出些本事来，给咱办好。柜
上银钱不够用，你跟我要。得叫天下人看看，在此危难之际，我们西帮可比那班文
臣武将，比那些制台抚台中用得多！”
老东台的气派比戴膺还大，这也有些出乎孙北溟的意料。自己真是老不中用了。
借应对此非常局面，正好可提出让位请求吧。于是，孙北溟就说：
“当前局面非比平常，走错一步，危及全盘。我实在是老迈了，支应眼前乱局，
心力都不济了。老东台，我请求过多次了，想告老退位，今次总该答应吧？换一贤
才接手，正是可建立功业的时候。”
三爷听了，心里倒是忽然一亮：孙大掌柜退位，该轮到他挑选自己的大掌柜吧？
然而，康笏南却厉色问：“大掌柜，你是说我的意思不可取？不该放手揽汇？”
孙北溟忙说：“我不是这种意思！老东台气魄，令我们胆壮腰硬。只是我老不
胜力，已担不起当前重任了。老东台早有话在先，要退位，你我一搭退。现在，你
已退了，却不让我退？”
康笏南说：“现在是大敌当前，怎么能换帅？你孙大掌柜英雄一世，不能就这
样临阵逃脱，给吓软了，离位吧？”
孙北溟说：“我的名分实在也不值什么，还是东家的字号要紧。在此非常之时，
我若再惹下穿帮塌底之祸，那才要身败名裂了。”
康笏南便一指三爷，说：“现在是他主事，你想退位，问他！我主不了事了。”
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