白银谷
54
康笏南这时不由想起一个人：邱泰基。邱掌柜要在，张罗这种事只怕比别人强。
可邱掌柜远在口外，哪能立马叫回来？眼看朝廷就要起驾往西安去了。南下往西安，
又不路过太谷。就这样错过良机，拉倒了？
他越想越不忍，正想吩咐三爷去叫孙北溟，又改变了主意：自己亲自进一趟城！
于是就吩咐老亭老夏，立马套车！
其时已是后半晌了，这样突然进城，有什么火急事吗？老亭老夏问不出来，三
爷也问不出来，只好多套了几辆车，三爷、老亭都跟了去。
一路上，康笏南只是静静地坐在车轿里。时令虽还在闰八月，但已现残秋气象。
田野里早是一派寥落，久旱的庄稼全已枯黄去了，树木还绿着，但也失去鲜活气象。
太后皇上驾临晋地已有一些时候了，也没有带来一点祥瑞，就是连一场天雨也没有
带来。
这也算是人怨天怒吧。
见着孙北溟，康笏南的脸色依然不好看。孙北溟就有几分慌了：眼看傍晚了，
老太爷突然驾到，脸色又这样难看，这是怎么了？他忙赔了笑脸说：
“老太爷来得好！晋一园饭庄刚添了几道野味，我们正可沾你的光，去尝尝鲜。”
康笏南冷笑了一声，说：“我不来吧，山珍海味还不是由着你们吃？可叫你们
给办点事，就这么难！”
孙北溟忙说：“老东台的吩咐，我们哪敢不尽心尽力地张罗？”
康笏南就说：“乔家要把太后皇上请进人家的字号，你们听说了没有？”
孙北溟说：“听说是听说了，不知是真是假？”
“这是通天的事，敢有假？”康笏南真有些怒色了。“人家乔家的掌柜们，能
张罗成这种事，我叫你们张罗的事呢？还说尽心尽力！”
孙北溟这才明白了，老东家还是想见一见太后皇上。他忙说：“戴掌柜捎回话
来，说已经拉拢到岑春煊。正在安排老太爷与岑春煊见面。”
康笏南就问：“这个岑春煊是谁？”
孙北溟说：“两宫出京逃难以来，岑春煊一直任前路粮台，正独掌宫门大差，
与宫监总管李莲英打通一气。见着他，再见太后皇上就不难了。”
康笏南说：“既然如此，那我就立马去太原！”
孙北溟忙说：“戴掌柜正在太原张罗呢，拜见的日子一定，就接你去！”
康笏南说：“还用这样嗦！眼看朝廷要起驾走了，照你们这么嗦下来，四
月八也误了。
这算什么难事？我自家去张罗，不敢麻烦你们了。“
孙北溟笑了，说：“老太爷这样一说，我也不敢在这里坐着了，得连夜奔赴太
原，亲自去张罗。”
康笏南冷笑了一下，说：“我哪敢劳动你孙大掌柜！”
三爷见此情形，不得不出面说：“那我去吧。我这就连夜动身，去太原见戴掌
柜。岑春煊要靠不住，我就去求马玉昆大人。等打通关节，父亲大人再动身也不迟。”
康笏南说：“等你们打通关节？四月八也误了！谁也不劳动了，还是我自家去
张罗吧。”
三爷说：“父亲大人亲自出面张罗，那也得叫我们去先打前站吧？”
康笏南依然说：“不劳动你们了！去一趟太原，还累不倒我。老亭，你去吩咐
车倌，等牲口
喂饱，咱就起身去太原！“
真没有想到，老太爷就像听不进话的顽童似的犯起了腻，弄得孙北溟和三爷下
不来台。觐见太后皇上，那真是所谓天大的事，哪能说见就见？谁也不比谁离朝廷
近，再犯腻，发混，吓唬人，也成全不了呀！但三爷、孙北溟也知道，他们得极力
拦挡着，老太爷说是要立马去太原，那其实不过是吓唬他们。所以，他们又是检讨
自责，又是发誓打保票，才算把老太爷劝下了。
老太爷松口的条件，是三爷带一封他老人家的亲笔急信，三十万两的银票，连
夜去太原。
老太爷也不回康庄了，就住在天成元柜上，坐等三爷、戴掌柜的喜讯。
到这时，孙北溟，三爷，包括老亭，才算把康笏南想见两宫这档事，当做一件
庄严的事了。
此前，包括戴膺在内，虽也知道老太爷是当真的，但又以为办成也难。老太爷
发此豪兴，朝廷就会迁就他？
正在太原的戴膺，听说乔家也拉拢住岑春煊，而且将过祁行宫设在了大德恒，
受震动也不小。
看来大德通、大德恒的掌柜们，要放手大出彩。乔家也不再藏富了？是看到大
清末路，不再把朝廷放在眼里，还是趁此危难，拉拢朝廷一把？
不拘怎样吧，戴膺由此想到了康老东家交待的那件差事。老太爷听到乔家这样
出彩，一定会坐不住的。老太爷只是想见见圣颜，人家倒把两宫请进家了：说不定
老太爷会挖苦他们这些掌柜无用呢。
戴膺已经先于乔家拉拢到岑春煊，安排老太爷见一见岑春煊，那早不是什么难
事了，无非再给这个岑大人一份土仪。这位岑蛮子如此好拉拢，真是大出戴膺意料。
只是，老太爷见过这位岑蛮子后，见着见不着太后和皇上，真还难说呢！
经多方打听，戴膺也知道了，在太原要见太后皇上，那跟在京城时也差不多一
样难了。这二十多天，太后已经恢复了往日的朝廷排场。谁要觐见，那得等她拉了
皇上临朝才成。而想受到朝廷召见，更得层层打通关节，一直到军机处。军机处已
由新近赶到的荣禄充任首席，王文韶就是肯帮忙，也得打通荣禄。何况目前的王文
韶，只是认西帮的大德恒，别家，他认不认，难说了。眼下，满朝上下又正忙于起
跸奔西安的诸多事宜，就是拉拢到荣禄，他能顾及打点这等事？
所以，戴膺也未敢贸然把老太爷请来，只去见那位岑蛮子。
他正想拖一拖，拖到两宫起銮一走，这事也就凉了。那想三爷就连夜火急赶来！
三爷说了老太爷如何急迫、如何气恼的情形，就把那封急信递给了戴膺。一见
是老太爷亲笔，戴膺赶紧展开看了，只一句话：
戴掌柜亲鉴：
你要太忙，就忙你的吧。见那俩人，我自家去张罗。
康笏南字
看罢，戴膺吃了一惊：这可是老东家措辞最厉害的信函了！凡是催办不容商量
的事，就是这番措辞。
他忙对三爷说了拉拢岑春煊情形，以及打通觐见关节之难，实在不是未尽心尽
力，而是这份通天的差事，办起来太不容易。
三爷就说：“戴掌柜，这我也知道。只是，一听说乔家抢先办成，老太爷就不
甘心了。”
戴膺说：“跟乔家比，我是太无用了。”
三爷说：“戴掌柜快别这样说。乔家能使的手段，我们为什么不能使！你听说
他们到底使了什么手段？”
戴膺说：“能有什么手段？无非也是送了一份票号的土仪，给那位岑大人吧。”
三爷说：“我们也早送了一份吧，为何就不管用？”
戴膺说：“我们与乔家所求不同。人家是传话给太后，太后一高兴，就答应住
他们的字号。我们呢，是要上朝见圣颜，即使太后想见老太爷，中间也隔着千山万
水呢。”
三爷就问：“见一面，比请进家还难？”
戴膺说：“在太原见圣颜，好比在京师上朝，老太爷哪有上朝的身分！可圣驾
出巡在外，百姓瞻仰圣颜，就无大碍了……三爷，我有办法了！”
刚还说这是通天，不易办成，怎么忽然又有办法了？三爷忙问：“真有办法了？
什么办法？”
戴膺就说：“我们也学乔家，等两宫出了太原，再求觐见！这就容易多了。”
三爷不解地问：“圣驾往西安，可不走太谷！祁县一站，已给乔家占了；再往
前，平遥一站，我们能抢过平帮？我们在哪求见？”
戴膺说：“出太原第一站，是徐沟；第二站，才是祁县。我们就在徐沟求见圣
颜，抢在乔家前头。”
三爷反问：“在徐沟求见？可我们不是徐沟人呀？”
戴膺说：“徐沟有我们的茶庄！”
戴膺和三爷经仔细商量，打算以天旱民苦，徐沟又系小县，康家愿捐巨资，助
县衙办皇差，伺候銮舆巡幸；然后求岑春煊联络李莲英，将此义举上奏太后，撺掇
太后见康老太爷一面。
见岑春煊时，给李莲英也备一份土仪，请他代为孝敬。
没想到，这一条路线还真好走。岑春煊听了，就大加赞赏：出太原第一站张罗
妥帖了，他这个前路粮台也有光彩。他很痛快地答应联络宫监总管李莲英。
一两天后，又给了回话：李总管很给面子，已答应到时尽力张罗。
岑春煊还捎带告知：两宫将在闰八月初八，起跸出太原，巡幸西安。
消息传回太谷，康笏南自然对戴膺格外赞扬了几句。他在心里可是冷笑了：哼，
总算要亲眼一睹天颜了，看一位如何无耻，另一位又如何无能！
戴膺和三爷却未回太谷，就直奔徐沟去了。只捎急信回去，请天盛川茶庄的林
大掌柜，赶紧来徐沟。
林琴轩大掌柜久坐冷板凳，一听说是要办这样的大差，当然立马赶来徐沟。
林大掌柜一到，三爷就带了他和戴膺，赶去拜见徐沟知县老爷。知县老爷听明
白是这样的好事，当下就眉开眼笑了。连连说要上奏朝廷，表彰康家天盛川的忠义
之举。
正如戴膺他们所估计，徐沟知县正为承办这一次皇差，愁得走投无路呢。
不用说遭遇了庚子年这样的大旱，就是在丰年，像徐沟这样的小县，承办浩浩
荡荡的皇差，也够它一哼哼的。
按那时代的驰驿之制，官吏过境，不拘官阶大小，当地官方都得为之预备食宿。
御驾临幸，那自然更得尽力供奉。而这次两宫过境，又非同平常，那是把京中朝廷
都搬来了，空前浩荡。给朝廷打前站的，已传来单子：除了太后皇上的行宫，还得
为王公大臣备四十余所公馆，为其余随员所号的居室就更数目可怕。膳食上，皇太
后、皇上、皇后，须备满汉全席，王公大臣是“上八八”的一品席，以下官员都须
“中八八”席，一般随从、卫士也得是“下六六”席。
为两宫预备的满汉全席，只是一种规格，席中太后所食，不过是行在御膳房为
她烹制的几样可口饭菜。初出京时，因为受了饥荒，所以到怀来县吃了吴永为她备
的炒肉丝和扯面条，就觉格外佳美。离开怀来时，竟给吴永的厨子周福赏了一个六
品顶戴，放到行在御膳房，一路为她供膳。进入山西，扯面拉面更精制了，很容易
讨太后喜欢。她喜欢了，照此赏给皇上、皇后，也就得了。所以最高规格的御膳，
倒是好应付。但两宫以下的“八八”、“六六”席，那可得实打实伺候！经在太原
休整，两宫的銮舆行在是更浩荡了。备一餐膳食，那得摆四五百桌席面。所以，为
支应这次皇差搭起的临时厨房，已占去县衙外的一整条街了。
还有大批扈从役马的草料，也得备足了。
县衙初为估算，必须备足干柴三十余万斤，煤炭二十万斤，谷草二百万斤，麸
子三万石，料豆两万四千石，猪羊肉两万斤，鸡鸭各数百只，麦面四万余斤（内中
仅裱糊行宫、公馆就已用去三四千斤），纸张千余刀。而这仅是大宗。尤其今年天
旱，凡入口之物都市价腾贵，一斗麦一千七八百文，一斗米一千四五百文，一斤麦
面六七十文，一斤猪羊肉二百多文！
行宫、公馆全得重加装修、彩绘，里面陈设铺垫须焕然一新，外面也要张灯结
彩。这又需花费多少？
戴膺听了县衙的哭穷，心里只是冷笑：耗费再大，你们还不是向黎民百姓搜刮？
借此办皇差，你们不发一笔财才日怪呢！
所以，他也没有急于说什么，只是从容听着。可林大掌柜已耐不住了，说：“
我们老东家知道贵县的难处，所以才来接济。这是办皇差，不敢太小气！”
戴膺听林大掌柜这样说，知道有些不好：对这些官吏，哪敢放这样的大话！好
嘛，你们给兜着不叫小气，人家还不放开胆海捞？他急忙接住林大掌柜的话说：“
是呀，办皇差，不敢太寒酸。所以临来时，我们老东家交待，捐给徐沟县衙三万两
银子，把皇差办漂亮，也算我们孝敬朝廷了。”
果然，知县老爷不傻，听说只三万，便说：“康家这样忠义，本官一定要上奏
朝廷的。只是徐沟太小，又遭如此荒歉，添了贵号这三万捐奉，怕也办不漂亮的。”
见林大掌柜又要说什么，戴膺不动声色抢先说：“东家的生意，今年也受了大
累，损失甚巨
，实在无力更多孝敬了。再说，今年大旱，朝廷也体抚民苦的，皇差办得太奢
华，反惹怒天颜也说不定的。“
知县老爷这才只感谢，不哭穷了。
出来，林大掌柜问戴膺：“康老太爷交待过，不要太可惜银子。戴掌柜何以如
此出手小气？”
戴膺说：“他们报的那些大宗支出，我算了算，还用不了三万两银子呢。给的
再多，也不过进了县官的私囊，既孝敬不到朝廷，也缓解不了民苦。徐沟只有我们
一间茶庄，庄口又不大，也犯不着孝敬这里的县官。再说，老太爷见着见不着圣颜，
也不在于这位知县老爷。”
林大掌柜这才不得不佩服戴膺的干练。
康笏南是闰八月初六来到徐沟的。徐沟与太谷比邻，也不过几十里路吧，又都
是汾河谷地的一马平川。所以，这一路走得轻松愉快。
这一份轻松愉快，自然还因为他心情好：圣颜也不难见，不过是花点银子罢了。
康笏南本来想带六爷来，叫他也一睹圣颜。说不定圣颜的猥琐，会令他放弃读书
求仕的初衷。六爷居然不愿同来，为什么？说是身为白丁，不能面对圣颜。依然如
此执迷不悟！只是，六爷的执迷不悟，并没有影响到康老太爷的心情。
哈哈，一睹天颜，也花不了多少银子！精明的戴掌柜，张罗得比乔家还省钱。
初六的徐沟城里，还是一片繁忙杂乱。被驱使奔走的数百衙役、数千民夫，还满
大街都是。当然，街市已张灯结彩，被临时充作公馆的民宅，更是修饰一新了。城
里城外，凡御驾要经过的跸道，都有乡民在铺垫干净的黄土。
戴膺问康笏南：先去拜见一下知县老爷？康笏南说，人家正忙得天昏地暗，不
必去打扰了。其实，他是不想见。
觐见时，康笏南要戴膺陪着，可戴膺主张还是林大掌柜陪着名正言顺。康笏南
就同意了。林
大掌柜可是慌了，连问戴膺，到时该如何做派？康笏南哼了一声说：
“如何做派？平常怎样，就怎样！我们反正是黎民百姓，讲究什么！”
初八日申时未尽，也就是下午将尽五点钟时候，浩浩荡荡的两宫銮舆已经临幸
徐沟城了。听说两宫中途到达备了早膳的小店镇时，辰时还未尽；到备了茶尖的北
格镇，也才是午时。大
概是初上征途，还兵强马壮吧。
因为天色尚早，銮舆进城后，前头三乘围了黄呢的八台轿舆，帘门高启，令民
瞻仰。皇太后在前，其次是皇上，又次为皇后。沿街子民可以跪看，不许喧哗，更
不许乱动。
康笏南跪在自家茶庄门廊前的香案旁，虽也凝神注目，却什么都没有看清楚。
因为这三乘皇轿，似乎是一闪就过去了。问三爷、戴膺他们，看清了吗？他们也都
说，什么也没看清。只有林大掌柜说，他看清了第二乘轿里的皇上，但圣颜不悦，
一脸的冷漠。
康笏南也没有多问，就回到茶庄里头。三爷、林大掌柜也跟了进来，只是不见
了戴膺。他已经前往县衙一带，去等着见岑春煊。
三爷说：“圣驾到得这样早，是一个好兆。”
林大掌柜也说：“老太爷受召见，更有充裕的时候了。”
康笏南却闭目不语。他知道，虽然近在眼前了，最后落空也不是不可能。但人
事已尽，只有静心等待。
这一等，就好像是遥遥无期。眼看天色将晚，康笏南已有一些失望了，才终于
见戴膺匆匆赶回来。
戴膺一进门就招呼：“老东台，快走，快走，去宫门听候‘叫起’！”
康笏南也没有多问，拉了林大掌柜就走。
戴膺忙说：“李总管传出话来，只召老太爷您一人进去。”
康笏南丢下林琴轩，说：“那还不快走！”
满城都是朝中显贵，康笏南坐他那华贵的轿车，显然太扎眼；而市间小轿也早
被征用一空。
他只好跟了戴膺，快步往县衙赶去。不过，此时他心头已没有什么担心，只有
一片豪情漫起：终于要亲眼目睹当今至尊至圣的那两个人了。
县衙已戒备森严。不过，康笏南很快就被放了进去。但在县衙里，却是又等候
了很一阵，才有一位样子凶狠的宫监，进来用一种尖厉的声调喝问：
“谁是太谷康财主？”
康笏南忙说：“在下就是。”
宫监瞪起眼扫了他一下，依然尖厉地喝道：“上头叫起，跟我走！”
喝叫罢，那宫监过来一把攥住康笏南的一只手腕，拽了就走，有似抓拿了歹徒，
强行扭走一般。宫监飞步而走，年过七旬的康笏南哪能跟得上？但他也不能跌倒，
跌倒了，这宫监还不知要怎样糟蹋他呢。他只好尽力跟上。这样急急慌慌被带到
一处庭院的正房前，宫监高声作了通报，良久，门帘被掀起，康笏南的手腕才被松
开。他顾不及一整衣冠，就慌忙进去了。
里面，灯火辉煌。康笏南伏地行大礼时，也只能觉察到灯火辉煌，还不知道上
头坐着谁：太后，还是皇上，或者都在？礼毕，他也只能俯首跪听，不能举目。
静了一阵，一个苍老的妇人声音问：叫什么，多大年岁。他这才想，太后坐在
上头。
还是太后苍老的声音：“七十多岁了？平身吧。”
康笏南谢过圣恩，站了起来，但仍不敢看上头。
“年逾古稀了，真看不出。尔是如何保养的？”
康笏南忙说：“一介草民，闲居乡野，不过枉度日月罢。”
“你们山西人，很会做生意！尔只开茶庄？”
“茶庄以外，也开一间小小的票号。”
“你们山西票号很会挣钱，予早知道。尔开的票号叫什么？”
“小号天成元。”
“天成元？哪一个元字？”
“元”为一，“元”为首：康笏南有些紧张了。他不由得略举目向上扫了一眼，
见一个老妇人端着水烟壶，平庸的脸上似乎没有怒色，就说：
“元宝的元。”“元宝的元？尔真是出口不离本行。天成元比大德恒如何？”
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