白银谷
67
到家后，自然是先见老太爷。不过，他只是大略说了说西安的情形，对太后借
御债也是略提了提，不敢详说。
哪想，老太爷居然已经知道此事，六万的数目也知晓了。三爷忙着解释说：“
邱掌柜本来是使了手段，想少出借些，谁想那位崔公公竟如此下作，捞了干的，汤
水也不留一滴！”
老太爷笑了，说：“你们也是太小气！太后张一回御口，你们就给六万？”
三爷这才放心了，说：“他们说是借，我们哪还能指望还？能小气，还是小气
些吧。”
老太爷说：“就是不还，也不能白借！邱掌柜他很谙此道的。”
三爷说：“朝廷到了西安，满眼都是生意，只是我们无力兜揽。”
“不用跟我说生意，生意你们张罗。朝廷想迁都西安，真有这一说吗？”
“西安上下都在说这件事。听说刘坤一、张之洞、袁世凯这些疆臣重镇，也曾
合疏上奏朝廷，主张迁都西安。太后也有此意，尤觉西安的古名‘长安’甚好。可
洋人哪肯答应？李鸿章每次由京电奏朝廷，都是催请回銮京师，说朝廷不回銮，洋
人不撤兵。所以，一听说有李鸿章的电奏来了，太后就不高兴。看过电奏，更是好
几天圣颜不悦！”
“这个女人，就是圣颜大悦时，那张脸能有什么看头！这么无能无耻，偏安西
安就能长治久安了？妇人之见！你忙你的去吧。走时，过去问候一声老夫人。”
三爷听了老太爷的这声吩咐，不免有几分诧异：以往，老太爷可没有这样吩咐
过。
走进老夫人这厢，她已经在外间迎候了。三爷行过礼，见老夫人精神似乎要比
往常好些。她问了一些外间的情形，也不过是随意问问罢。她还说了些夸嘉的话，
如：“全家就数三爷你
辛苦！“这也不过是客气吧。
三爷应付了几句，就告辞出来。他不能在那里多停留：这么多年了，她依然没
有老去，还是那样风韵独具，丽质难掩……三爷当然不能多想这些。
全家就数三爷你辛苦。这种话，谁说过！
第二天，三爷赶紧进城去见孙大掌柜。
孙大掌柜一开始就情绪不好，还没听三爷说几句，就追问邱泰基到西安后的所
作所为：是不是又旧病复发？
三爷忙作解释，说现在的邱掌柜跟以前相比，真是判若两人了。连侍奉西号的
程老帮，也不敢含糊，凡事程老帮不点头，他不敢行动。
孙大掌柜冷笑了一声，说：“我才不信！一出手就是六万，程老帮他哪有这样
的气魄？”
三爷忙说：“应付这笔御债，是程老帮、邱掌柜和我一道计议的。又不能得罪
太后，又不想多损失，真是煞费苦心。总算谋了个手段：银票写得多些，虚晃一番，
现银则死守一万的盘子，一两也不能再多。朝廷驻銮后，西安银根奇缺，银票兑现
不了，没人想要。所以就以为太后不会要银票，哪能想到，人家干的稀的都要！”
“别人想不到，他邱泰基也想不到？太后拿了我们天成元的银票，想要兑现，
我们敢不给兑？”
“当时情势紧急，我们实在是乱中出错了。”
“我看还是邱泰基的老毛病犯了，只图在太后面前出手大方！”
三爷见孙大掌柜揪住邱泰基，不依不饶，什么事也说不成，就说：“孙大掌柜，
这步臭棋实在不能怨邱掌柜，是我对他们说：”太后落了难，来跟我们借钱，不能
太小气了。‘邱掌柜倒是一再提醒：“这种御债，名为借，实在跟抢也差不多。她
不还，怎么讨要？门也寻不见！’我说：”至尊至圣的皇太后，哪能言而无信？‘
力主他们出借了这笔御债。所有不是，全在我。“
孙大掌柜居然又冷笑了：“三爷初出山，不大知商海深浅，邱泰基他驻外多少
年了，也不知道审时度势，替东家着想？”
已经将罪过全揽下了，孙大掌柜还是满脸难看，不依不饶，三爷心里窝的火就
有些按捺不下
。但他极力忍着，说：
“不拘怨谁吧，反正柜上有规矩。这笔御债真要瞎了，该罚谁，尽可罚谁。眼
下当紧的，还是张罗生意。我这次回来，就是想把西安的行市，告知老号。朝廷驻
銮西安成了定局，还盛传太后有意迁都过来，所以国中各路京饷协饷正源源往西安
流动。这不正是我们票家揽汇的大好时机吗？岑春煊就曾想将江南米饷的汇务，拨
一大宗给我天成元承揽。可我们不敢多接：西号存银太少了。老号若能速调现银过
去，正有好生意可做！”
孙北溟冷冷地说：“西号的信报我早看了。现在兵荒马乱，哪敢解押大宗现银
上路？”
三爷就说：“我这一路归来，并没有遇着什么不测。出西安后，沿途见到最多
的，正是运银的橇车。四面八方，都是往西安运银。”
“就是路上不出事，老号也实在没有多少存银可调度。”
孙北溟这话，更给三爷添了火！今年是新账期起始，前四年各地庄口的盈余汇
总到老号，还没怎么往外调度呢，就存银告罄了？分明是不想调银给西号！三爷咬
牙忍住，说：
“遇了这样的良机，就是拆借些现银，急调西安，也是值得的。”
“这头借了钱，那头由邱泰基糟蹋？”
这一下，算把三爷的火气引爆了，他拉下脸来，也冷冷地说：“孙大掌柜，西
安庄口借给西太后的这笔御债，算到我的名下，与你天成元无关，成不成？这六万
银子，就算我暂借你天成元的，利息照付。你天成元真要倒塌到底了，替我支垫不
起，我明儿就送六万两现银，交到柜上。只听孙大掌柜你一句话了！”
那料，孙大掌柜并不把三爷的发作放在眼里，居然说：“三爷，话不能这样说
吧？西号的信报并没有言明，这六万债务系三爷自家出借，与字号无关。我是领东，
过问一声，也在分内！”
“我现在特地言明了，不算晚吧？”
“按规矩，那得由西号报来！”
“我就去发电报，叫西号报来！”
说毕，三爷愤然离去。
走出天成元的那一刻，三爷真想策马而去，飞至口外，再不回来！
他是早已经体味到了：什么接手主理外间商务，不过是一个空名儿罢了！这个
孙大掌柜哪把他这个主事的少东家放在眼里？自担了这个主理外务的名儿，他真没
敢清闲一天，东奔西跑，冲锋陷阵，求这个，哄那个，可谁又在乎你！老太爷说他
多管闲事，孙大掌柜嫌他不知深浅，言外之意，他也早听出来了：你担个名儿就得
了，还真想张罗事儿呀！
老天也不遂人意，他刚担了这样一个空名儿，就遇了个倒运的年景，时局大乱，
塌了半片天！
罢了，罢了，还是回口外去了，这头就是天全塌下，也与他无干！
盛怒的三爷，当然不能直奔口外，只是奔进一家酒馆，喝了个酩酊大醉。
跟着伺候的家仆及车倌，哪里能劝得下，也只能眼看着三爷醉得不省人事，干
着急，不顶事。还是酒家有经验，说这大冷天的，可不敢把人扔到车轿里，往康庄
拉。人喝醉怕冷，大野地里风头硬，可不敢大意。
仆人们听了，慌忙向酒家借了床铺盖，把三爷裹严了，抬上马车，拉到天盛川
茶庄。他们当然不能把三爷拉回天成元。
天盛川的林大掌柜见三爷成了这样，一边招呼伙友把三爷安顿到暖炕上，一边
就问这是在哪应酬，竟醉成这样？仆人知道实情不能随便说出，只含糊应付几句，
就求大掌柜代为照看一时，他们得赶紧回康庄送讯。
回来见了三娘，仆人不能不说出实情。三娘没听完就忍不住了，立马跑去见老
太爷。可老太爷也没听她哭诉完，就说：
“不就是喝醉了吗？醒过来，叫他以后少喝，不就得了！”
三娘不敢再说什么了，很明显，老太爷不想得罪孙大掌柜。她只好领了一帮仆
佣，往城里赶去。
三娘到达前，林大掌柜已经打听出，三爷是在孙北溟那里怄了气。所以一见三
娘，林大掌柜就说：
“三爷也是太能委屈自己了。领东不把东家放在眼里，康家还没这种规矩吧？
天成元是康家第一大号，先染上这等恶习，我们也跟上学？”
三娘听得心里酸酸的，可还努力平静地说：“林大掌柜你也知道，三爷他脾气
不好，哪能怨别人？再说，他在口外惯下了喝烧酒的嗜好，太贪杯！”
林大掌柜说：“三娘你是不知道，孙大掌柜眼里有谁？我倒不是跟他过不去，
是怕坏了你们康家的规矩！康家理商有两大过人之处，一是东家不干涉号事，一是
领东不功高欺主。天成元功高，也不能欺负三爷吧！三娘，你们该给老太爷提个醒。”
“外间大事，我们妇道人家可不便插嘴。我看，也不怨谁。三爷脾气不好，办
事也毛糙，以后有得罪林大掌柜的，还请多包涵。”
林大掌柜也看出来了，他说的意思，三娘都记下了，只是嘴上点水不漏吧。他
不再多说，忙引三娘去看三爷。
三爷依然醉得不省人事。三娘虽心疼不已，面儿上却没有露出多少来，只是说
：“他贪杯，罪也只能自家受，谁能替他！”
三娘只略坐了坐，安顿仆佣小心伺候三爷，就离开天盛川，返回康庄。她是个
精明的女人，见老太爷不想得罪孙大掌柜，也就不敢将事情太张扬了。
三爷醉卧天盛川的事，孙大掌柜自然很快听说了，但他也不后悔。反正干到头
了，得罪了三爷就得罪了吧。这辈子，伺候好老东家也就够了，少东家以后有人伺
候呢。一把老骨头了，伺候完老的，再伺候小的，实在力所不逮。
其实在孙大掌柜心底，他哪能看得起三爷四爷这些少东家！
三爷这样跟他怄气，也好，他正可借此提出告老归乡的请求。所以，只隔了一
天，孙北溟就又往康庄跑了一趟。
见了康笏南，孙北溟也没提三爷的事，只是说：“人老了真不经冻。今年也不
知是天冷，还是更不经冻了，成天都暖和不过来，光想烤火，不想理事。”
那想，他没说完，康笏南竟说：“你是想说，人老了，料理不动号事了，该歇
了，对吧？”
“老东台真是眼毒！既看出来，那就成全了我吧，我实在是老得给你守不住天
成元了。遇了今年这样的危难，更该起用年富力强的高手！”康笏南居然说：“
我也早有此意，新的大掌柜我也物色好了。只是，孙大掌柜你弄下的这个残局，人
家不愿接手呀？”
孙北溟可没想到老东台会这样回答他，几乎语塞，半天才说：“老东台，眼下
这残局也不是我一人弄下的吧？”
“不是你弄下的，是我弄下的？”
“今年年景不好，连朝廷也扛不住，失了京城。西帮同业中，又有谁家保全了，
未受祸害？”
“我也想怨朝廷呢，可人家能理我？你是领东，也只好怨你。反正天成元有一
小半的庄口关门歇业了，原本全活的一个大字号，给你弄得残缺不全，人家谁愿意
接手？新做领东的，谁不想接过一个囫囵的字号？就像娶新媳妇，谁不想娶个全乎
的黄花闺女？”
“字号没有难处，我这老朽也能张罗得了，还请高手做甚？”
“孙大掌柜，咱们闲话少说，你想告老退位也不难，只要把天成元复原了，有
新手愿意接，就成。”
“老东台，你这不是难为人吗？朝廷乱局未定，我一人岂可回天！”
“几十年了，孙大掌柜的本事，我还不知道？”
孙北溟终于听出来，康笏南是在跟他戏说。眼前，老家伙不会答应他退位的。
于是，他想就轻慢了三爷，赔两句不是。但刚张口，就被康笏南岔开了：
“闲话少说，我问你个正经事。孙大掌柜，以你看，朝廷会不会迁都西安？”
“迁都西安？谁说的？”
“我猜的。”
“我看不会吧？迁都那么容易？再说，朝廷也穷得很，它哪有钱迁都？”
“没钱，可以满天下搜刮。我看西太后是叫洋人吓怕了，她很想偏安西安。可
洋人哪能答应她？这头一但定都西安，洋人握在手里的京师就不值钱了，还怎么讹
诈你？这就像绑票，事主要是不在乎撕票，那绑匪不是瞎忙乎了？”
“老东台看得毒辣。”
康笏南当然也看出来了，孙北溟对眼前时局真是糊里糊涂，难怪老三窝了那么
大的火。可在眼前这样的乱局中，也真不能换马。换大掌柜是件大事，弄不好，就
成了外乱加内乱了。而三爷的表现，也很令康笏南不满。即便是孙大掌柜糊涂，你
也不能这样针尖对麦芒吧？再没有别的本事了，只会拿烧酒往死里灌自家？还是这
样嫩！
这天，康笏南留孙北溟吃饭，把二爷、四爷、六爷、何举人都叫出来作陪。席
间，谈笑风生，好像什么事也没有发生。
三爷恢复过来后，也没有再提旧事。他只是向老太爷提出，想去江南走走，眼
下生意全靠南边了。老太爷欣然同意，别的也没多说。
听说父亲要往江南，汝梅执意要跟了去。三爷居然也爽快答应了。
三娘说，眼看进腊月了，等过罢年再走吧。三爷没有答应。
父女俩启程那一天，天阴着，似乎会下雪。不过，一路走去，终于也未遇到一
场雪。
三爷走后，康笏南就给全家发了一道训示：时事艰难，生意不振，全家需勤俭
度日。往后，只初一、十五吃肉食，平日一律吃素。过年，无论老少都不再添置新
衣。年下，除祭祖、开市之外，不能多摆酒席。原定腊月要办的两件喜事：六爷婚
娶，汝梅出嫁，也推后再说吧。
三爷临走时，才想起邱泰基托他带回的那封家信，忙打发一个下人，送往水秀
村。
姚夫人读到男人写来的新家信，心里自然又是翻江倒海。男人很诉说了一番思
子之情，并为未见面的儿子起了个乳名：复生。寓意是，去年他失足受贬，几乎轻
生，幸获夫人搭救，死而复生，才得此子。故以“复生”记夫人大恩，也记邱家新
生。孩儿的大名，等下班回去时，再郑重起吧。
男人有这一份情义，姚夫人当然是感动不已。自去年受贬后，男人写回来的家
信也变了，变得谦和向善，多情多义。只是，这个“复生”，很叫姚夫人听着刺耳
：云生，复生，偏偏都带一个生！也许该复一信给男人，就说乳名已经起下了，还
是请高人按八字起的。但想了想，还是作罢了。为了不叫男人扫兴，复生就复生吧。
离男人下班归来，还有一年半吧。这一届班期，真是过得异常快，也异常地惊
心动魄。外间不平静，她自己的生活更不平静。
但她喜欢这样！她已经无法再回到以前那种死水一般的平静中了。
在这个寒冷而又纷乱的冬天，姚夫人却正暗暗享受着一种温暖和甜蜜。
她对新招来的温雨田，疼爱无比，温情有加，虽然时时就在眼前，却依然有种
惦念拂之不去。而这个英俊、腼腆的雨田，又是那样有情义，对她的每一份疼爱，
分明都能感知！这就叫她更惦念他了。
云生当初，简直就像是木头！
雨田既然管账，姚夫人就叫他住进了那间男人在家时才启用的账房里。这间账
房，就在她深居的里院。她住正房，账房在西厢房。她放出去的理由，是为了奶小
娃方便，小娃一哭，她在账房也能听见。其实，她是为了叫雨田离她近些。
离这样近，也是她常到账房去。雨田到正房见她，还是不叫不到。她已经这样
疼他了，雨田依然一点也不放肆。特别是有人在场，他更是规矩守礼。这也使姚夫
人很满意：他真是懂事。
在没有别人在场的时候，雨田倒是很愿意跟姚夫人说话，他想说的话原来也很
多。尤其外出办事回来，会把所见所闻很详细地说给姚夫人听。姚夫人又总是听得
很有滋味，该夸的时候夸他，该逗的时候也逗他。这种时候，雨田会很快活，姚夫
人当然也很快活。
有时候太快乐了，雨田总要问那句话：“夫人，你为什么待我这样好？”
姚夫人听多了，总是嗔怪他：“净说傻话！想找个黑心的，你就走。”即使这
样，他还是断不了问那句话。有一次他又这样问，姚夫人脱口说：
“你的先母托梦给我了，求我待你好些。我既答应了，就是想骂你两声，也不
敢呀！”
本来不过是玩笑话，雨田却听得发了愣。
那天虽冷，太阳却好。姚夫人抱着小娃来到雨田住的厢房时，整个里院又是异
常清静的。姚夫人十岁的女儿，由女仆兰妮伺候着，照常到本族学馆念书去了。近
年族中学馆也学本邑富商巨室，准许自家女童入学馆发蒙识字。姚夫人早几年就教
女儿识字，现在能入学馆，当然愿意送她去再图长进。再者，小姐渐大，留在眼前
也有许多不便。她一去学馆，里院当然就安静了。
在这种清静的氛围中，姚夫人说话便很随意，也更尽兴。雨田呢，也就放松了
来享受主家夫人的疼爱。于是，他忍不住又问了那样一句傻话，姚夫人也是兴之所
至，脱口就回答那样一句。
不过，她倒是真梦见过雨田的母亲，其母也真求她来：望能善待苦命的田儿。
那次的梦，曾使姚夫人惊醒过来，所以记得清楚。梦中自称雨田母亲的那个女人，
样子很厉害，虽是跪了求她，神情也很严厉。惊醒后，她心跳得更厉害，猜疑雨田
先母的在天之灵，一定看透了她
的心思！所以，她也不敢把这个梦，告诉雨田。只是在不经意间问过他几次：
你母亲长得什么样，是怎样一个女人？雨田说出来的，与姚夫人梦见的那个女人，
很不相同。但她还是没敢说出做过这样一个梦。想起这个梦，就不免有些惧怕。
现在，她无意间说出了这个梦，本来已经不在乎了，哪想雨田竟听得发了愣！
他也害怕了？
“雨田，你又发什么愣？”
“夫人，你真梦见了先母？”
“跟你戏说呢，我连你母亲长什么样都不知道，到哪梦去？就是真梦见了，我
也认不得呀！我是看你总不相信我真心待你好，才编了这样一个梦。”
姚夫人更没有想到，她这样刚说完，发愣的雨田竟突然给她跪下了：“夫人，
我能当母亲来拜你吗？”
拜她做母亲？姚夫人虽感意外，但还是很受感动的，雨田他到底有情有义。只
是，她当然不会答应做他的母亲！
姚夫人温暖地笑了笑，说：“雨田，快起来吧，我可不给你当干妈。”
“夫人，我是真心……”
姚夫人更温柔地说：“要是真心，你就先起来。”
雨田站起来，发现夫人异样地瞅着他。
姚夫人低声说：“雨田，世间亲近你的人，不只是母亲吧？”
雨田也低声说：“夫人待我，真像母亲似的。”
“雨田，你知道世间还有比母亲更亲的人吗？”
比母亲更亲的人？雨田不知该如何回答，他倒想说：夫人你就是这样的人，又
觉不妥。他不能忘记自己的母亲。不过，他已经有些明白了姚夫人的暗示。
姚夫人轻柔地笑了笑，低声说：“有没有，想明白了再告我。”
说完，她抱着小娃走了。
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