数学竞赛
    校际间的数学竞赛延续了很多个星期，最后一场总决赛是在辛辛那提大学举行
的。所有俄亥俄州西南部的高中都派了代表队来参加这场决赛。
    这次比赛的规则有所不同。以往都是考个人，等成绩出来了，再从中选3 个最
高分代表学校的成绩。这次决赛则把一支队伍看成一个整体，全队人可以在一起商
量着做题，得出答案，再算总分。整个考试是3 个小时，分成上午和下午两个部分。
    根据考试的另一个要求，我们的数学竞赛队被分成两个队，即一队和二队。当
然，沃兹先生是我们的领队，他也是惟一到场的老师。
    全体高四的队员和安德鲁组成了一队；二队有一个高三生，两个高二生，外加
两个高一生（我和麦德）。安德鲁是一队的队长。我们的队长叫大卫，是个高三生。
大卫是个很聪明的家伙，但没能分在一队，他有点失望。我很理解他，比起一些分
在一队的高四生来，大卫更聪明些。
    不过，沃兹先生就是想起用他的管理才能来管我们的。
    第一阶段的考试对我们来说，真像个快乐的时光。谁也没有“争取最高分”的
压力，麦德、我，还有那两个高二的家伙，一起嘻嘻哈哈地做题，又轻松又愉快。
只是苦了可怜的大卫。他是队长，又是高三的老生，怎么可能同我们这帮“小子”
打闹。再加上他那种默不作声的个性，就更显得他孤独了。
    我并不是说，我们只是在那里打打闹闹，不干正事。我们都有自己的活要干，
只不过我们没有那种大难临头的模样。大家边干边打趣，既有分工，又有合作。愉
快的笑声一直伴着我们。
    说实话，与其坐在教室里一课接着一课地上那种无聊的课，不如到大学的校园
参加这种考试。
    大家很快都完成了自己的那部分。但最后一道题难住了所有的人。这是一道让
人望而生畏的代数题，里面夹杂着对数、分数、根数。
    第一步，我们必须简化它。然后我们五人开始确定应该怎样解它。在运用了一
大堆法则、规律、理论后，终于发现了它的奥秘。但是，就在我们开始把解题过程
写下来时，考试马上要结束了，倒计时已经开始。
    我们选了个写字最快的“秘书”负责写答案，其余的四人一起对着他喊：“快！
快！快写呀……”
    倒计时的时间一秒一秒地消失，巨大的压力让“秘书”紧张万分，他不停地写
错，又写错……
    时间到了，“秘书”还是没能写完这道题。我和麦德望着桌上的一堆草稿，你
望望我，我望望你，忽然一个主意同时跳进我俩的脑子。我迅速地抓起所有的草稿
纸，麦德变戏法似的拿出一卷透明胶带：“快！把草稿纸同试卷贴在一起！”
    我很快地就把那些写有演算过程的草稿连同答卷贴在一起，上交了厚厚一沓材
料。我想，反正答案我们已经得出来了，证明过程也有了，草稿纸就是证明，改卷
的人若愿意承认我们的努力，说不定会给我们算分。
    上午阶段的考试结束了。大家很累，又都很高兴。我和麦德互相开着玩笑，在
辛辛那提大学的校园里不时追追打打，到处留足参观，也顺带去找一队的同学和沃
兹先生。
    一队的人马迎面而来，我的第一感觉是他们中间充满了火药味。两个高四的家
伙大声地同安德鲁争论着什么。沃兹先生在一旁直摇头。看来，这个队的整体合作
有问题。他们一定不像我们那样合作愉快，亲密无间。
    午饭是在校园附近的一个希腊餐馆吃的，他们那里的羊肉卷饼很有名气。同一
伙朋友一起逛大学的校园，一起在饭店吃饭，这种感觉真好。
    我们连比带画，向沃兹先生讲起考场的趣事，并且很得意地说起我们交草稿的
经过。
    沃兹先生边听边摇头，大笑着指着我和麦德说：“我就知道，把你们两个放在
一个队是个错误。”
    我想，他其实是挺欣赏我们这点小聪明的。
    我没有带兵打仗的经历。但我想，决定胜负的最重要的因素是你的战士的士气。
我们的士气旺得很，大家开着小玩笑，彼此间很融洽自然。而我们的一队则有些问
题。他们互相间怨气多多，争吵没完。我知道，那些高四的家伙看不起他们的队长
安德鲁——这位低年级的同学。
    下午阶段的比赛题要比第一阶段的难些，时间也是紧巴巴的。但我们按时做完
了所有的题目。
    考完后，我们又在那家希腊饭店里同一队的人会合。看上去，一队的人似乎是
刚刚用“希腊文”完成了SAT 考试。当然，我们二队也不落后，每个人又都来了个
希腊羊肉卷饼，狼吞虎咽地吃起第二顿午餐来。大家都在等待公布总评的成绩。
    这种考试的一个长处是，当场考试，当场评分。沃兹先生为我们解释了评分的
系统。评分一共分四个层次：全部成绩的平均分是40～50分；如果得了50～60分，
即为高于平均水平；60～70分，属于优秀水平；高于70分就是超级优秀水平。我想
80分应该是这个考试的满分。
    所有代表队都坐在大厅里等候考试委员会宣布成绩。大家说说笑笑。说实在的，
我没有期望我们二队能得到很高的分。第一部分考试中，那该死的最后一题没完全
做完。第二部分似乎还可以，但我们做得好，人家也一定会不错。
    开始宣布成绩了！
    前面公布的学校大多是在高于平均水平的层次上，也有几个得了优秀级的成绩。
但没有一个达到超级优秀水平。
    轮到默乐高中了，那个宣布成绩的老师大声说：“默乐第一代表队，成绩是68
分，达到优秀水平。”
    我向安德鲁望去，他满脸的不高兴，看得出他对他们的成绩很不满意。
    那个老师继续大声地说：“默乐高中第二代表队得了一个很好的成绩，73分，
超级优秀水平！”
    哇！全队的同学都跳了起来，大家惊喜万分。我们队是这次考试中取得超级优
秀等级的两个队的其中之一。
    我走向讲台，拿回我们的试卷。我只想快点知道，我们错在哪里，也想看一看
到底那个附上草稿的题是不是得了分。
    你猜一猜怎么样？
    那道题竟然得回了全部的分数。评卷的老师很公平！因为我们确实是做出了那
道题。