哪个出生在先
    没有一个学生想惹爱波伦丝太太生气，但是无论是学生还是老师，大家都爱围
绕着她开玩笑。当然爱波伦丝太太从来就不会傻乎乎地只接受别人的玩笑，她会像
一个反弹力极好的橡皮球——能迅速地把别人开的玩笑反弹回去。
    我很想在我的个性武器库里也能收藏这个利器。大多数时间，我可以同别人开
最成功的玩笑，常常对别人开的玩笑也能反击得片甲不存。但并不是次次成功，有
那么几次，我竟然让对方长驱直入，直捣老窝，彻底失败。
    会开玩笑，开得玩笑，爱波伦丝太太就是这样一位老师，从来就没有在开玩笑
上失败过。
    我想爱波伦丝太太之所以这么坦然地面对玩笑，是因为她知道没人会伤害她。
而她又总能将开玩笑之“球”很恰到好处地推向全班，让大家分享快乐。
    学期快结束的一天，爱波伦丝太太忽然说：“我给你们表演过我的小把戏吗？”
她当然知道她从来没做过。于是，她慢慢地走到讲台前，坐在凳子上。她清了清嗓
子，做了几下深呼吸。当时，大家都想，爱波伦丝太太一定会有什么惊人之举。果
真，她停了一会儿，然后开始“咯咯咯”地学鸡叫。
    她学的鸡叫声像极了。我们全班都大笑起来。
    老师开了头，同学们就顺着杆子上。大家争着举手提问，说是提问，实际上都
是在开爱波伦丝太太的玩笑——make jokes.
    一个家伙问：“您同斯小姐有没有亲戚关系？”
    老师答：“我只是学鸡叫，没有学狗叫。”（斯小姐对学生态度不好，说话声
既大且凶，全校皆知。这段笑话是在暗讽斯小姐。）
    又一个家伙问：“你和鸡蛋哪个出生在先？”
    老师答：“我想纳德勒先生应该在我和鸡蛋之前。”（“你和鸡蛋哪个出生在
先？”是美国一个很流行的笑话。在这里，爱波伦丝太太巧妙地加上了纳德勒先生，
他是我们学校最老的老师。他很喜欢开人家的玩笑，大家也喜欢开他的玩笑。爱波
伦丝太太暗指纳德勒先生年纪大了。）
    下面一个问题是我问的：“在到我们中学工作之前，你在哪里工作？巴纳姆、
比埃利，还是瑞凌兄弟？”
    老师答：“不，那个地方名叫默乐。”（我的提问是暗指她曾在马戏团工作过。
因为巴纳姆、比埃利、瑞凌兄弟是三个有名的马戏团。爱波伦丝太太说的默乐，就
是我后来去的默乐高中。她确实在那里教过书，但她的回答，戏称默乐高中是个马
戏团，而她知道我已得了默乐的奖学金，巧妙地把球“踢”还给我。）
    爱波伦丝太太舌战群“猴”，用她特有的敏捷尖锐，把一个个玩笑完美地接住。
随着机智幽默的对话，课堂里笑声不断。
    大多数老师可能会认为：“我怎么做了这么愚蠢的事，惹得全班学生拿自己开
心？”然后会想方设法让课堂平静下来。但对爱波伦丝太太来说，她从来就不会怪
罪那些没大没小的玩笑，当然也从来不会因为开玩笑太过分而无法再讲课。