第七章
    机关会多，是机关的痼疾；但这个会，于新不能不开。
    礼拜四上午九点钟，局机关各部门同志都陆续来到教育局的会议室。开会前，
于新像是想起了什么，急召孟凡，叫他进会场悄悄通知白岭，不让白岭参加会。这
样，教育局全体机关人员的大会，白岭就被莫名其妙地拒于门外。
    于新一个人坐在台上，把那张写着打油诗的纸条拿出来，从朗读打油诗开始，
使会议内容无的放矢般地随意展开。不明真相的人先是一阵谑笑，笑匿名信作者有
才气，连捅乱子都捅得文屁冲天。接着，于新话题一转，扯到了罗一成母亲的死，
扯到了老人家昨天的火化。
    “老太太为什么偏偏赶在这时候去世呢？要我说，全是房子闹的，太热，不能
住！你们中间，但凡去过他家的，我想，没有谁会感到他家凉快、不热吧！”
    这话一经说出，大家便已朦胧地知晓了局长召集开会的用意，一个个不由得严
肃起来。
    接着，于新说起那房子的来路，顺带着为弟弟于华美言了几句。然后，他谈起
了自己骑着自行车去建宁一村，为白岭租房子的整人经过。
    “好在我们局机关人不多，就这么二三十个人，我看……大家‘过堂’吧，我
们就采取民主的办法，‘过堂’，一个一个谈，挨个表态，大家看看，这钱，这每
月除去五十块钱以外的九十八块钱，应该怎么处理？——是该全部由小白出呢，还
是由单位出，或者，由我于新出？”
    于新挑明了“游戏规则”，然后指着坐在台下第一排的孟凡：“我们就按座位
顺序，点名发言吧。小孟，你坐在最前面，你就先谈吧。”
    孟凡站起身，觉得不妥，又坐下，忽然说：“于局长，我想……提个建议，不
知道妥当不妥当？”
    “你提，你提。人人都有讲话的权利嘛，发言自由！”
    “我想……”孟凡有点嗫嚅，“要想达到充分民主，还是采用无记名投票的方
法，比较妥当。”
    “怎么无记名，你讲讲呢。”
    “用电脑打印一张单子，分为三栏，一是同意小白付款，二是同意你付款，三
是同意由局里掏钱。每人一份，大家打勾，既公平，又省事。”
    “嘿，孟主任这办法好，办法好！——大家看看呢？”于新首先表示赞同。
    台下七嘴八舌。……半分钟以后，一致表示，同意。
    立即让打字员去操作。
    快得很，顶多七八分钟，单子已经分发到每个人的手里。大家低头打勾，表情
煞有介事。一个勾打起来容易，然后将纸叠一道，由打字员统一回收。……票数有
限，唱票也是极简单的，即便不是走过场，也类似于走过场。
    结果很快出来了，——同意白岭付钱的，八票；同意于新付钱的，一票；同意
教育局出钱的，十九票。
    很不理想；但也只能这样了。对教育局的这帮好佬，你还有什么好办法？于新
略带麻木地想。不过少数服从多数，是一项基本原则。先民主后集中，最后由局长
拍板决定，也是说得过去的。
    于新正考虑应该怎样对刚才的“民主”作一简单概括，然后来进行必要的个人
“集中”，口袋里的手机骤然响起来。
    他掏出手机，看看号码，不是太熟。
    “小于啊！我哪位？——我姓路，路之明。你到我这儿来一趟，现在就来！”
那边的声音相当武断。
    尚未完全形成的思路，被路区长的这个电话迎头打断。想来那边定有什么要紧
的事，不马上过去肯定不行。于新只好简单归纳几句，暂且放下“集中”的念头，
匆匆地、近乎仓皇地收场。
    ……屏住呼吸，小心地推开路区长房间的门。却不料白岭正坐在沙发上。白岭
埋首在哭，没有哭声，但眼泪不止。于新本能地想到了罗一成哭丧时的那张花脸。
他还是第一次看到白岭掉眼泪，有点吃惊，多少还有一点不适的感觉。
    路区长四方脸上肌肉正不停地抖动，是一种不能做主的痉挛。他朝于新使一个
眼色，那意思很明白，是要于新做做白岭的工作，把人劝走。路的眼色很硬，态度
明朗，不容改变；于新从中看出，他的肝火正在燃烧，烧得蓬勃旺盛。这一来，于
新就显得十分尴尬，站在那里，一时手足无措。
    好歹调整了情绪，走到沙发跟前，俯下身。于新平和地说：“小白，你这是干
什么？机关干部哪兴这一套的？你先回去，啊？先回去。”
    白岭甩一下长发，身子坐得板直：“回什么？！回哪去？！我说过了，房子解
决不了，钱，总是要掏的！”
    于新知道自己聪明反被聪明误，开会不让白岭参加，正好给白岭腾出时间，直
接来找区长了。于新抬眼看路区长，被动地寻求策略；但路之明眼望窗外，不理他。
于新只好拍拍白岭的肩，提高声调，带着明显不耐烦地说：“听我的小白，先回去。
局里已经考虑解决了，先回去，啊？！”
    白岭一抖肩膀，将于新搭在他肩上的手甩下来，不留情面地说：“于局，我找
区长谈心，没你的事！”
    于新闹了个冷脸，却并不在意，淡然地说：“你冷静点小白。向区长反映情况，
有话则长，无话则短，慢慢说，慢慢说不行吗？多大的事，犯不着像你这样，情绪
这么激动？”
    这话明显不对路区长的味，路区长索性将屁股下的转椅一旋，面对窗外了。
    一时冷场。
    老板桌上的电话适时地响起来，回荡在沉闷的空气里，十分悦耳。路区长保持
着刚才的坐姿，不接电话。于新想过去接，见路之明态度冷漠，也不便贸然伸手。
电话铃声中断了一下，紧接着又响起来。这次响得很固执，不达目的绝不罢休的意
思。路区长耐不住了，抓起话筒，硬硬地说：“哪一位？什么事，说！”但他听了
几句，脸部表情突然就和缓下来了，压低声音说：“我马上就到，马上到！”
    放下电话，路区长转过身来，已一脸谦和：“于局长，你来评评理，你看小白
这种做法对不对？他一来，二话不说，就找我要房租；我作为一区之长，主要考虑
全区宏观工作，怎么可能事无巨细，一概都管呢？他们有困难，我抱同情态度；但
这事应该找分管领导。我对小白说了，可他听不进去，一定要我解决，并且叫我马
上就解决。你说说看，这有没有道理？”路区长顿一顿，似在调节一下说话的节奏，
“你看，他九点出头就来了，我到哪儿，他就跟到哪儿，刚才我到下面去了解情况，
他也钻进我的车子，跟我一同下去。这不影响我工作吗？”
    “我不想影响你工作，也不敢影响你工作！戴这么大的帽子，我吃不消！我只
要求领导给我解决问题！”白岭说话还是那么强硬。
    路区长就显出发急的样子，朝他直摆手：“我马上还要去临江镇，徐市长都已
经到了。你小白，总不能再跟着我去见徐市长吧？”
    “市长？省长又怎么样？！”白岭无所畏惧地说。“我们小百姓，认准了，还
在乎什么省长市长？！”
    于新觉得诧异，那边正讨论着他的房租问题，他却为房租来找区长了；小白哪
是计较的人呢，怎么也突然计较起来了？于新定一定神，想如果不支走白岭，自己
就无法逃离。于是快刀斩乱麻，突然弯下腰，两手猛地伸进白岭的胳肢窝，架着他
的胳膊，一把将他架起来。这时的于新，因为出手快，已经完全占据了主动。他强
制性地把白岭朝门口推，一边说：“行了行了，区长还有事，听我一句小白，先回
去，啊？！”
    这办法果然奏效，三推两搡，白岭已经没了锐气。白岭眼泪也不揩，一赌气，
索性自己拽开了门，扬起胳膊摆出示威的动作，然后大着步子出去了。
    于新也要跟着出门，却听身后猛地一声“你别走”，就硬生生地又把他拽了回
来。路区长的火气在这时候突然爆发起来。他伸着拳头，劲力不足地擂两下老板桌，
发怒地说：“你看看！你看看！这就是你手下的兵，像什么样子？！到我门上来叫
板了！他这是干什么？！问我要房租？他把我当什么人？！”
    于新的心脏不觉咯噔一跳，就不知道该说什么了。路区长把拳头停在桌上，紧
闭着嘴，不说话，像是在等候于新的下文。于新只好硬着头皮说：“……怎么说呢，
也怪可怜的。”
    路区长得到这么一个不伦不类的答复，更加生气，他盯住于新的眼睛，鹰似的
：“可怜？什么叫可怜？！他可怜，说明你这个局长没当好！”
    于新见他这一刻反而不着急了，心道自己急也没用，倒不如心安理得，随他去
了，于是转身坐到沙发上，避开对方直逼过来的眼光，现出无所谓的态度，带些冷
淡笑容地说：“这我就不好说了。局长总有个水平高低的区别，领导和领导也不可
能都一样。孔繁森累死在西藏阿里，王宝森呢？——没办法比。”
    “于局长，你不阴不阳的什么意思？！你想干什么你说吧！”
    “我没意思。我有什么意思？”于新索性破罐子破摔。
    “于新，你到底想干什么？！……好吧，你可以走了！从今天起，我给你两天
时间，你们教育局好好整顿一下，整顿整顿纪律！整顿整顿各方面工作！我要看你
们的书面材料！下个礼拜一，请你把书面材料交来，我等着！”
    于新望着路区长，脑子里居然不合时宜地浮现出五套房子的画面。他想象着，
那会是什么套型的五套房子？