第十一章
    我在苏珊的实验室很快呆了一个月，工作突然有了转机。那天下午，苏珊把我
叫到她的办公室，问我：“你同曼莉合作还好吗？”我说：“她挺不错，很热心，
给我不少帮助。”苏珊说：“你很走运，曼莉从这个月开始做part－time（非全日
制工作），我可以雇下你来，但是我只能付你她的那一半工资。”我点点头，脸部
表情平淡。我想：苏珊花一半的钱找一个full－time，除了我这种为了维持生存的
人外，她要找到一位有相当学历背景的人恐怕是不可能的。我不能让苏珊看出我很
在意这份工作。苏珊想了一下说：“按我目前的经费预算，我可以付你一万块年薪。
你要知道，我的研究课题所要用到的技术，有很多你还不会做，你还要花时间学着
做。”我意识到苏珊在给我施加压力，便说：“你现在只有那么多钱，我也不应该
苛求你。但以后如果我找到合适的工作位置，我可以离开吗？”我心里很明白，我
的起薪太低对以后非常不利，我不能让这一万块，成为我full－time工资的开始。
这种工资只应该是暂时的，我不拒绝聘用，但我也不能太便宜把自己卖掉，长期拿
一万块钱年薪在洛杉矶无法生活。苏珊脸色有点儿发红，她望着我一声不吭。时间
长了，我反而有点儿紧张，惟恐她的嘴里吐出“算了，我不雇你，你也别要我为你
保留身份，你这个知恩不报的人”。我紧紧盯着苏珊，注意她的表情出现的任何变
化，我想如果她的表情再持续，我必须让步。没有等到我决定让步时，她的脸色有
了些缓和。苏珊退步了，她心里一定很清楚，我是个很努力而且脑子也还好用的人，
她早已在背后查问过我的工作情况。她说：“这样吧，我从其它方面节省些，我先
付你一万二千块年薪。我正在申请新的研究经费，如果能拿到钱，我可以给你加薪。”
    我为自己在苏珊面前一下扳回来二千块并得到苏珊加薪的许诺而松了一口气。
我答应了苏珊，苏珊很高兴，我看得出她的笑脸后面有一种打了一场小胜仗的暗自
喜悦。对她来说，用一个人的工资雇了一个半劳力实在是不少的收获。我也暗暗高
兴，尽管工资低得只能勉强够一个人生活，但至少我得到了一份正式的有薪水的工
作，这是我来美半年多第一次正正式式被雇用，而且还可以享受医疗保险，不会再
战战兢兢地担心疾病与昂贵的医疗费用。苏珊伸出手来与我握手，我与她都带着喜
悦。
    宁静为我被苏珊雇用而异常高兴，她很快决定来美国。在签完证的第二天便买
了来美的机票。那天下午，李晓刚开车送我去机场接宁静。宁静站在转角的询问台
前，见我们进来，马上举起手向我们打招呼。接着她一边向询问台前的中年白人妇
女道谢，一边频繁地鞠躬。不到半年时间，宁静完全变了模样，以前飘逸的长发不
见了，换成了齐耳根的短发，额前留着整齐的刘海。她身着一件黑色起花点的长裙，
脸含微笑，频频地弯腰，俨然像一个日本女人。我与李晓刚急匆匆走近她时，她转
过身子，满脸惊喜。我向宁静介绍李晓刚时，她赶紧把两只手并放到她的黑裙前面，
对着李晓刚鞠了躬，彬彬有礼地说：“初次见面请多关照。”宁静这副模样让我忍
俊不禁。
    我含笑说：“你这个模样我都认不出来了。”说完我伸出手拉着宁静的手。她
的手纤细、柔软，与半年多前我们在北京分别时一样。不同的是，那时的心境充满
了离别的依依不舍，她的手是冷的，在冬日的北京更增添给我一份离愁和伤感。而
此时是久别重逢，特别是我才经历了丧母的哀痛，这只手是温暖的，在夏日的洛杉
矶，它让我感到无比温情，犹如一股暖流沁进我历尽沧桑的心扉。
    宁静对洛杉矶别有一番好感。在东京的高楼群中呆了那么多日子，让人窘迫与
窒息。眼前的洛杉矶四处是平房，房前屋后到处是鲜花绿草，她觉得这里的天空特
别蔚蓝，空气特别清新，视野也特别开阔。我领着宁静去逛了附近的华人超级市场。
她看到货架上水果的价格有点儿不敢相信：“我怎么也想不到这里的水果会这么便
宜，日本的水果贵得不得了。我在那儿几乎从来没买过水果吃。你看这儿富士苹果
一块钱三磅，太便宜了，太便宜了！简直比在中国还便宜。”我有点儿得意地对她
说：“我没去日本，这步棋走对了吧！”
    （在宁静的建议下，我准备离开苏珊的父亲家，自己找地方住……）我们看中
了蒙特利公园市山脚下的一套一室一厅的公寓。我们的房间里空荡荡的，除了厨房
里的冰箱和炉具外一无所有。我们俩都看中了那个椭圆形的静静地躺在阳光下的游
泳池。或许是它让我们找到一种温馨与和谐的感觉，也可能是在实验台前紧张工作、
疲于奔命的生活节奏中，它给了我一个平衡的支点。或者是在漂泊了那么长时间后，
它让我似乎感到离自己的希望与梦想近了一步。