五
    四月底，黄河的水发黑了。
    这是警报，洪水就要来了。这一带，造桥的人每年要两次面对自然的威胁：春
季的洪水和冬季的流冰。
    眼看着水位一天比一天高，流速一天比一天急。工人们的心比水还急：不赶快
把桥墩抢修出水面，就要扔掉半年时间，到秋天，洪水退了，才能继续施工。工作
速度一鼓劲地加快了。
    洪水也不让步。它要抢先。它横冲直撞地朝桥墩工程袭来，要冲倒立在河心的
钢板桩。
    水文站每天几次来电话通知水位，流速的发展。能够安全施工的日子屈指可数
了。但黄河上两座大桥，有两个桥墩还在施工。钢板桩有被冲垮的危险。
    五月七日这天，拱桥的一号墩钢板桩迎着水头的那一面：
    有点向后倾斜了。继续施工？还是先去把钢板桩加固？主管工程师拿不定主意，
向队部请示。罗队长跑到桥头看了看，又跑回来，愁眉深锁，忧虑重重：继续施工
吧，不一定能抢修得出来，钢板桩被冲垮或是水淹了人可怎么办？停止施工吧，万
一洪水来得太猛，以后无法把桥墩抢出水面，这责任谁负得了？需要决定，即刻作
出决定。可是这太困难了啊：无论怎么决定，都没有十分把握，倒有七分犯错误的
可能。要负责任，这责任可担待不了啊……
    急中生智：请示工程局！再没有比这更如意的办法了。只要处长或局长说话，
一切问题，一切困难就都不存在了。
    于是，罗队长拿起电话耳机来。处长不在，副处长也不在。第二次拿起耳机，
仍然不在。第三次，交换台算是从会议上把处长找来了。可是，罗队长总算还在河
边看过，处长却看也没看见水势怎样。自然需要考虑。约好了，夜里来电话，通告
处理的意见。
    就在罗立正站在电话机旁着急、对话的时候，黄河的水朝河心的钢板桩一次又
一次猛力打来。下午五时，就是罗队长好容易在耳机里听到处长声音的时候，圆圆
的钢板桩变扁了，整个朝后仰过身去。河岸上的工人张罗着要上去抢救里面的机器。
可是这已经确实要冒险了，谁也不放他们上去。五点半钟，便桥的木头吱吱嘎嘎地
响了起来。下午六时，钢板桩前面的便桥叫河水给冲断了。七点钟左右，周副队长
仍然在办公室等着电话，外面传来群众惊呼、忙乱的声音。罗立正不看就知道出了
什么事。但他还是跟着众人朝河边走去。他走到河边的时候，钢板桩已经没有了影
子。在他身旁，一个工人哭了。
    “一百多根钢板桩，怎么打捞啊？”
    ‘不打捞也不行，桥墩还得修在这块地方……’“抽水机也给冲走了……”
    工人们议论着这次灾害造成的损失。队长比他们清楚得多，他早都想过了。打
捞费、材料费、工时损失费……，你如果要，他可以在十分钟内就计算出来。他想
的是另一回事：
    “万幸，万幸，电话总算打通了——不管怎样，我请示过了……”
    就在这同一段时间，凌口大桥上发生着另一件事。
    凌口大桥离大拱桥有十几里路远。打在拱桥桥墩上的洪水，几分钟以后就朝河
口大桥的桥墩上冲来了。
    五月七号早晨，曾刚从桥头帐篷里走出来的时候，河水快跟五号墩桩子扫平了。
下面，基础还差六寸多就可以落底。
    但是洪水每分钟都可能冲垮便桥，断绝工人的后路，随时都可能打进桥墩工事，
把工人埋在里面。
    “桥墩不出水，就要影响通车！”
    “瞧这水头，快有你高了。”
    怎么着也得把它抢出来！”
    工人们议论纷纷。曾刚马上召集积极分子开会讨论：能不能继续施工？如果能
够，有甚么办法保证安全？
    还没等会议开完，这天早晨接班的基础工就成立了突击队。这群小伙子穿上胶
皮衣裤走过颤颤悠悠的便桥去上班，并不是不担心：只要洪水耍个急躁，就准保有
去无回呀。但是谁都知道这八小时多么重要，也相信主管工程师和老工人们有办法，
不会叫他们吃亏。
    前一天，就作了准备。修理了便桥，检查了一切钢索，调换了钢板桩下的抽水
机，在钢板桩中间加了一道支撑，上面还加了一圈土口袋。这天的会议上又想了许
多办法，方针是：
    能坚持，就多坚持一分钟；水情剧变，就立即停止工作。党团组织在工人中间
也作了工作。
    水下，破碎机加快了凿岩速度，响声连成一片。梯子上设置了专人注视着岸上，
手里紧捏着电门——岸上一摇旗，他就要关死绿灯，打开红灯，命令工人们撤退。
工人们却谁也顾不得仰头去看灯。
    河上水涨一点，沉井下面马上就觉得出来。到中午，水都没了工人们的膝盖。
下午二时，钢板桩的支撑被洪水硬给挤断了，水从钢板桩的缝子里扑扑地淌进来。
工人们不敢挺直腰板——一挺身，就灌一脖子水。水一股一股地涌进来，抽水机的
大管子都抽不干了。工人们仍然支持工作，沉井缓缓地下沉着……
    这个时刻，分队办公室里电话响了。没人接。过了几分钟，又响了。还是没人
接。电话执拗地响个不停，一个过路去接班的工人进来拿起了听筒。电话里说，据
了解，凌口大桥的便桥不行了，必须马上拆掉。这工人告诉它，便桥昨天早已修好
了，要拆也不行——沉井下面的工人们怎么回来啊。
    电话里的声音沉默了一会儿，又说，必须停止施工，等待局里指示，还要找曾
工程师说话。这工人放下耳机，朝工地走去。他在桥头上见了曾工程师，想叫他来
接电话，可是又一想，算了，抢工要紧，现在就是要谁放弃工作他也不肯干的，于
是，就脱下棉衣，换上胶衣，走上了便桥……，电话还在办公室里等着，就再也没
人理会。
    沉井下面，水还在上涨。人们工作四小时，就疲劳了，石粉呛人，空气也不是
味道。曾工程师下令，把三八制工班改成四六制，另外随时准备一批人接替疲乏过
度的工人。
    ……天刚扑亮，沉井落底了。最后一班工人顺梯子爬上水面时，耳朵震动得甚
么也听不见了。心里呢，可着实欢哪，就像烧了把火似的。一上来，没顾水面已经
把便桥给浮了起来，就扯着嗓子朝岸上喊：
    “提前啦——！”
    “交——出去啦——！”
    “这边没问题啦——！”
    岸上，人们早已在等着这个消息了。
    事情可还没完。砌石工接着就爬上了桥墩砌镶面石。说也紧张，工人在上面砌，
水在下面涨；石头起一层，水涨起一层。刚把镶面石作完，水就淹上来了……
    人们都轻松地喘了口气：就靠这二十四小时，真险哪！但他们没有欢乐多久。
几分钟以后，他们得到一个丧气的消息：
    拱桥的一号墩叫洪水给冲垮了。