第一节
    好一大队人马，就那么潇潇洒洒、浩浩荡荡地越过那座大桥；尖锐刺耳却透着浓浓
喜气的唢吶声，伴着因了幽沉回荡而更显出一股庄严的铜锣声，从桥上朝四面播散，鞭
炮声更是前一阵、后一阵的，响个不停。
    迎亲队伍的阵仗自古以来都差不多，没什么新鲜，却总能招来一群群围观的乡亲；
尤其是大户人家的喜庆排场，那还真是百看不厌的。这是清宣统三年，公元一九一一年
暮春的一个晴朗日子。江苏宜兴县城城南的一家茶馆里，跑堂的右手端着茶盘，上面放
着茶壶茶杯和一个大空碗，左手提着一壶滚烫的热水，踩着轻快的脚步上楼；看他那纯
朴而又带着几许爽朗的笑容，显然对自己熟练的身段挺满意的。当年刚到茶馆当学徒的
时候，掌柜的得空就叮咛他，伺候客人不但要周到，动作也得快，几十年的老字号可丢
不起人……
    “二位客倌，你们的铁观音……”
    四平八稳地把一大整套茶具布置好，跑堂脸上的纯朴笑容更爽朗了。他把滚烫的水
注满大空碗，再把已经泡好的那壶茶浸在碗里，嘴上没闲着：“这是咱们店里专门为贵
客琢磨出的品茶方式，听说是福建人发明的……整壶茶在热水里浸着，这茶就格外香醇
了！……还有，这茶壶，可是道地的宜兴‘供春壶’，可有着典故呢……”二楼靠窗的
这张桌子旁，坐的是两位中年男子。在跑堂机饯的眼里，两张陌生的面孔不说，光看他
们的打扮和搁在桌脚几件简便的行囊，就知道是外地来的。跑堂的替他们在杯子里斟上
茶，然后在肩头披着的毛巾上擦擦手，又说开了：
    “二位客倌……是来喝喜酒的？……是程府还是蒋府的贵客？”
    “都不是，我们是从北方回南的，正巧路过贵地，听说你们这家茶馆是宜兴县城里
最有名的，所以进来歇歇腿，喝杯好茶。”
    “欸……是啊！”
    跑堂的脸上闪过一丝尴尬。都怪自己迷糊！果真是喝喜酒的贵客，这会儿不早就在
新郎倌家里热闹着了？哪有工夫在这儿喝茶，还带着行囊？迷糊哟！跑堂的摸摸后脑勺，
傻呼呼地笑着；两位客倌也相对笑了笑，觉得这跑堂挺憨直的，虽然他脸上的笑容已经
从先前的爽朗转成了此刻的腼腆。
    迎亲队伍的喧闹声不时传过来，体型稍胖的一位客倌就着茶杯啜了一口：“嗯……
真是好茶，果然香得很！……刚才听小哥说，这喜事的一方是蒋家，莫非是宜兴县城里
南门大人巷的蒋家？”
    “是啊！客倌认识他们？”
    “哦，不！蒋家书香门第，几世为官，对地方上贡献颇多，我只是略有所闻罢了。
但不知今日这桩大喜是……”
    “是蒋梅笙、蒋二老爷嫁女儿，嫁的是本县名士程肖琴老爷的公子，甭说多么的门
当户对了！……光看这排场吧，打从我来这儿当学徒开始，这些年来就没见过这么热闹
的……”
    跑堂兴头一起，如数家珍似的，恨不得把新郎新娘双方的家世一古脑全告诉两位客
倌；甚至连新娘的母亲当年嫁到蒋家时，嫁妆里的各款衣服饰物简直一辈子都穿戴不完、
陪嫁的黄金得要用秤来秤，他都像是亲目所睹……两位客倌边喝茶、边听故事，倒也觉
得这腿歇得蛮有意思的。远处，唢吶声、铜锣声、鞭炮声仍旧依稀可闻……。
    南门大人巷蒋家在宜兴确实颇有来头。远的不说，蒋梅笙的父亲蒋萼诗文俱佳，光
绪二年中了举人，曾任高邮州学正、丹徙县教谕，一生清廉；母亲储慧小时候喜爱读书，
嫁到蒋家后夫唱妇随，吟诗作文，在那个年代是了不得的事。蒋梅笙从小耳濡目染，也
写得一手好文章和好字，曾经在县里考试高中第一；没想到朝廷就在那一年废了科举，
蒋梅笙只能断了做官的念头，后来转而兴学办校，并且从事著作。
    蒋梅笙的妻子戴清波，也系出名门；父亲戴裕源曾经担任过广东澄海和新会的知县。
戴清波虽然小时候没读过多少书，但是聪慧勤学，在丈夫教导下，竟然也对琴棋书画广
有涉猎。
    蒋梅笙夫妇有两个女儿，这一天出嫁的是大女儿蒋榴珍。和亲家程肖琴既然门当户
对，少不得一切都依古礼旧俗；场面之盛大、婚礼之隆重，确实难得一见。这会儿，媒
人已经领着龙凤大花轿上门了，女方却是大门紧闭。男方依习俗把准备好的大红包交由
媒人捧上，女方才把大门打开，那顶龙凤花轿紧跟着被迎进了中堂。眼看着香案摆好，
媒人忙不迭地回到男方家里，等吉时已近，这才又领着新郎倌，乘着蓝呢官轿，一路吹
吹打打地前去迎娶……其它的繁文缛节，说也说不完。为什么这么麻烦？多半人不知道、
也不敢问；反正祖先传下来的，照着做就是了。怕的是哪一个环节上疏忽了，小俩口将
来几十年的日子里，万一有个不顺遂，谁也担待不起！
    总该有喘口气的时刻吧！新娘的母亲好不容易找到一个空档，扶着一把椅子坐下；
新娘的妹妹向来善解人意，赶紧给母亲端了一杯茶，又伸手轻轻捶着母亲的肩膀：“娘！
您可别累坏了！”
    “我知道！可是娘心里高兴呀！……棠珍！你瞧着这些，全是礼仪！全是规矩！一
点也马虎不得的！……娘当年嫁给你爹，行的就是这些个礼仪、这些个规矩！……你可
得仔仔细细地瞧！到时候，你照着做就是了……”
    “娘！您这是往哪儿说嘛！人家才十二岁……”
    “也快了！十二，一转眼……”
    “娘！您别说了嘛！我不要听、不要听……”
    “瞧你！……好好好！娘不说了！唉！还真是累！棠珍！来！再给娘捶捶！”
    棠珍拳起手，在母亲肩上背上又捶了起来。像是赌气、又像是撒娇，这回的力道不
自觉地重了些；一使劲，额头上居然渗出了几滴细细小小的汗珠，脸上也泛起了一抹红
晖。才三月天，气温没那么高，怎么了？自己是怎么了？戴清波闭目养神，捶在肩头上
的是小女儿乖巧的一双手，就像她那颗乖巧的心。有两个同样乖巧的女儿，再加上一个
聪明好学的小儿子，做母亲的是该心满意足了；虽然小儿子上面、两个女儿底下，原来
还有两个儿子，却都天不假年，分别在两岁和三岁的时候夭折了。
    “唉！……”戴清波想着想着又叹了口气。照理说，这是女儿大喜的日子，不该去
想那些伤心事的；但也愈是这种大日子，愈容易让人触景生情。戴清波睁开眼，心里还
有些话要跟小女儿说：“……其实，这些礼仪规矩的背后，说不准有哪些看不见的道理
在。一件一件的，从祖先一代代传下来，做子孙的就得奉行不悖。尤其是咱们女人家，
更是得一步步踮着走，胡涂不得，更错不得！”棠珍在母亲肩上背上继续捶着；手有点
酸，捶的速度放慢了些。
    “唉！……”
    戴清波想着想着又叹了口气。照理说，这是女儿大喜的日子，不该去想那些伤心事
的；但也愈是这种大日子，愈容易让人触景生情。戴清波睁开眼，心里还有些话要跟小
女儿说：   “……其实，这些礼仪规矩的背后，说不准有哪些看不见的道理在。一件
一件的，从祖先一代代传下来，做子孙的就得奉行不悖。尤其是咱们女人家，更是得一
步步踮着走，胡涂不得，更错不得！”
    棠珍在母亲肩上背上继续捶着；手有点酸，捶的速度放慢了些。
    母亲出身名门，加上父亲多年来的调教，当然算得上是知书达礼的传统中国女性；
打从棠珍稍稍懂事开始，母亲总不时地藉各种机会教诲女儿。不同的是，榴珍、棠珍两
姊妹从来不嫌母亲啰唆，因为母亲总是说得恰到好处、点到为止；而且，姊妹俩每一次
都感受得到母亲教诲背后深藏着的爱。
    可不是，母亲适时地煞住车了，取而代之的仍是那份深藏着的爱：“看着你姊姊嫁
了这么一个好人家，我打心眼里高兴！棠珍，娘接下来该操心的就是你了！……你这么
乖、这么懂事，老天爷和咱们蒋家的列祖列宗，都会保佑你的，你一定会和你姊姊一样，
嫁个好人家！”
    这回，棠珍没再害羞、没再撒娇。她只是静静听着，静静想着；悄悄咀嚼着母亲的
话，悄悄藏起一份少女的憧憬。门外又是一阵鞭炮声；新郎迎亲的蓝呢官轿已经到了。
    棠珍藏起来的少女憧憬毕竟是模糊的；自己还来不及细心勾勒，就被人重重画上一
笔，完全给搅乱了。那是姊姊榴珍出嫁后的第二年，棠珍十三岁；一位嫁到苏州查家的
堂姊回宜兴省亲。这一天，棠珍从就读的宜兴女校师范班放学回家，一眼见到堂姊坐在
大厅上，正在跟父母亲谈着什么，三个人好象都蛮高兴的。蒋梅笙一阵笑声刚落下，看
见棠珍进来，他朝妻子眨眨眼：
    “女儿回来了，你这就告诉她吧！”
    戴清波也是眉开眼笑，掩不住心里的喜悦：“棠珍，快过来谢谢你堂姊！她刚替你
做了媒，对方也不是外人，就是你堂姊夫的亲弟弟！”
    “娘？……”
    棠珍怎么也猜不着会是这么一回事！她还来不及先向父母请安，还来不及招呼堂姊，
就有这么一件天大的事等着自己！她整个人呆住了。
    堂姊从椅子上站了起来，快步走到棠珍跟前，亲热地抓住她的手：“棠珍，真巧！
正说着你的事，你就回来了！……刚才我还跟二伯父、二伯母说，你要是能嫁给紫含，
该有多好！不但咱们姊妹俩又能在一起，而且，查、蒋两家更是亲上加亲，那可真叫人
羡慕极了！”
    “是啊！棠珍，你堂姊说得一点也不错，这亲上加亲的事，别人家想求，还得看有
没有那缘份！……再说，咱们这亲家也是人人推崇的书香世家，你堂姊夫的尊翁还做过
荆溪的知县，前两年结这门亲事的时候，人家都说你堂姊命好，找到了好婆家！……”
    其实，母亲是不需要说这么一大串的，堂姊嫁到查家都快两年了，这些事棠珍怎么
会不知道？可是母亲毕竟是母亲，为了女儿的终身幸福、为了心头对女儿那份深深的爱，
这会儿竟然像是扮起媒人的角色，数说着男方的家世、男方的优点：
    “你堂姊还说，查家二少爷人品、相貌都好，年纪跟你也相当，等将来两个人都从
学堂里毕了业再成亲，你爹跟我的意思是，就趁你堂姊这趟回到苏州，请查家挑个日子，
先把事情订下来……”
    棠珍心里明白，母亲一口气说了这么多，怕的是自己一下子承受不了这突如其来的
大事；甚至，母亲还可能担心自己不答应……棠珍还是一句话都没说；轻轻地把手从堂
姊手里抽出来，两眼茫茫然的。
    要她说什么呢？看这态势，不只是母亲，八成连父亲也对这门亲事相当满意；父亲
没说什么，但他那眼神、那笑容已经表明了一切。棠珍默然地低下头。在她半大不大、
似懂非懂的心田里，“婚姻”应该是属于大人的事；十几岁的小姑娘，能有什么看法？
虽然谈的是自己的婚姻，但谈的人还是大人，只能是大人！可不是！周遭这么多亲戚，
长一辈的不用说，就是同辈的二十多个当中，也有几个已经结了婚的，可有哪一个不是
“大人”谈好了安排的？棠珍唯一能想到的是，大概不久之后，自己就会被人家在背后
指指点点、得顶着一个“已经许配给查家”的名份了。除此之外，她真的好茫然！
    “查紫含”，这个全然陌生的名字，竟然在一剎那间不仅走进棠珍的生命，而且还
像是一条绳索，将要牢牢地把她拴住……
    蒋家老太爷过世了！这是一九一五年四月里的事。在上海复旦大学任教的蒋梅笙接
到电报赶回宜兴，老人家已经走了；十六岁的棠珍在家乡上学，赶上了给祖父送终。依
照习俗算了日子，蒋老太爷的丧礼是在好一阵子之后才举行的，大礼办得非常隆重，前
前后后好几天，远亲近邻川
    流不息，都来给老人家上香祭拜。这一天，老人家的长子、棠珍的伯父蒋南笙家里
来了一位客人。蒋南笙在宜兴女校任教，这位客人是他的同事，年纪很轻，两个人在厅
里聊着。
    “棠珍姊！棠珍姊！”
    棠珍正在房里看书，堂妹玫君边喊边跑了进来，脸上有着诡异的笑容：
    “棠珍姊！告诉你一件怪事，那个怪人到我们家里来了！”
    “怪人？什么怪人？”
    玫君是一大堆堂姊妹当中跟棠珍最投缘的一个；除了姊姊榴珍，就数玫君跟她最亲。
玫君只不过小一岁，但是生性活泼又调皮；棠珍跟她一比，显得成熟多了。这会儿玫君
促狭地望着一头雾水的棠珍，她脸上的笑容更诡异了：
    “来！我告诉你！”
    玫君说着探头出去看了看，然后把房门关上，一副神秘兮兮的样子：
    “我最近刚听同学说，咱们宜兴出了个怪人，偏偏他是我爹学校里的同事！我先说
一件事让你开开荤，这个人的父亲前一阵子过世，出殡那一天，他全身当然是白衣白服，
可是他偏要在白布鞋里穿上一双红袜子！怎么样，怪吧？”
    “嗄！真的啊？那怎么成？他家里长辈都不说他呀？”
    “就是嘛！还有，这个人原来的名字叫做徐寿康，福寿康宁，这不挺吉祥的吗？可
是他呀，偏偏给自己改了另外一个名字，你猜他是怎么改的？徐悲鸿！悲哀的悲、孤鸿
的鸿，他说呀，父亲死了，他就像是一只悲哀的孤鸿，你说，天底下有谁愿意自己的名
字这么不吉不利的？”
    “哦？……真有这种事？悲、鸿？嗯，倒有点儿诗意……”
    棠珍后面这句话的声调放低了下来，像是喃喃自语；玫君几乎没听见：
    “还没完呢！这个徐寿康……徐悲鸿，他在学校里教的是画画，听说才气倒是有那
么一点，可就是怪！是个怪先生！为了挑起养家的责任，他在咱们宜兴县三所学校里教，
除了我爹教的那所之外，另外还有两所在和桥镇上，他们家呢，住在屺亭桥。三所学校
赶着上课，每天天不亮就出门了，单趟就得赶三十里路，人家可是来回都用走的，为的
是省下车钱！经常是过家门而不入。你以为他跟古时候大禹治水学的啊？才不是呢！他
是没空进家门，得拼命赶路！”
    玫君愈说愈起劲，也愈说愈得意；棠珍听着听着，终于忍不住笑了。玫君说得没错，
这么个人，是挺怪的。不过，棠珍心里除了觉得怪，也有些好奇；至于好奇些什么，自
己也说不上来。
    好不容易，玫君总算下结论了：
    “这些都是我在学校里听来的，最有意思的是，我们同学已经给这个怪人取了个绰
号，背地里叫他﹃红蹄子书生﹄，就因为他在白布鞋里穿了双红袜子！棠珍姊，有没有
兴趣去看看那双红蹄子？他这会儿跟我爹聊得正起劲呢！”
    经不起玫君的怂恿，也为了自己心里那一点好奇，棠珍真的跟玫君到她家去了一趟；
姊妹俩找了个借口在厅里转了一圈。棠珍刻意悄悄瞄了一眼，只见那个玫君嘴里所说的
“怪人”，跟大伯父谈是谈得很起劲，而姿态却是正襟危坐，像是个有规矩的人；更重
要的是，从表面上，棠珍看不出他有哪一点“怪”。管它的，怪不怪都跟自己无关；玫
君她们爱怎么说，也都跟自己无关……
    玫君想说故事的时候可从没放过堂姊；过了没多久，七月里的一天下什，她又带着
一堆马路消息来了：
    “棠珍姊！那个‘红蹄子书生’离家出走了！”
    “你还真是人小鬼大，小丫头一个，已经学会包打听啦？说吧！”
    棠珍知道这个堂妹听来的消息是藏不住的；也知道这个丫头一敝开来，故事准说个
没完。棠珍心里有了准备，阖上正看着的一本古诗词集；果然……
    “那个徐悲鸿啊，一下子把三所学校的差事全都辞掉了！人也不知道到哪儿去了，
急得他娘跟他太太到处找、到处托人打听，可就是没消息！”
    “他太太？他成亲啦？上回没听你说起嘛……”
    “十六岁就当上新郎倌啦！还生了个儿子……都有三岁了吧！当年的亲事是他爹娘
硬要做主的。他不服气，又不满意对方，说是出身农家、没学问，彼此谈不来，结果，
他干脆逃家了事，可是又被找了回来，他没辄，只好硬着头皮跟人家拜了天地。儿子是
第二年出生的，听说就是跟家里赌气，认为这就已经尽到了传宗接代的责任……”
    玫君一口气说了这么多，棠珍没有搭腔的份，只能静静地听；但上回感觉到的那一
丝好奇，似乎没来由地又加深了一些。玫君几乎连眼睛都没眨一下，还是说得那么带劲：
    “所以说起来，这已经是他第二次逃家了！可是这回是为了什么，连他的亲娘都说
不上来，反正啊！怪人就是怪人！”
    棠珍这会儿已经不那么专注听堂妹说故事了，她有了自己的心事。像这个“怪人”
徐悲鸿，因为不满意家里给他安排的亲事，他逃婚、他离家出走；虽然还是给抓了回来，
但他毕竟试着反抗过。而棠珍自己，也是在父母亲安排之下订了终身；尽管是所谓的门
当户对，但那还是一种冒险，自己的未来还是一个未知数。
    订了亲之后，多多少少总要关注一下自己将要依附终身的那个男人；而让棠珍不安
的是，查紫含似乎并不像做媒的堂姊当年所形容的那么完美无缺。因此，偶尔在夜深人
静的时候，棠珍会犹疑、会害怕、会难过；她实在想不通，自己有什么理由要为一个全
然的未知去冒那么大的险，那是把自己的一辈子当赌注押上去了啊！她知道父母亲疼她，
知道父母亲是为了她好；但爹娘啊！当年你们这么做是不是太仓促草率了些？你们对那
个“查家二少爷”真的了解吗？
    不知怎么的，对于那个又一次逃家的“红蹄子书生”，棠珍心里原先的好奇竟然掺
进了那么一丝同情、一丝关怀。是啊！当年逃家是为了逃婚，那这一次呢？什么理由让
他拋下老母、拋下妻子和幼儿？连一点音讯都不留下？
    玫君是什么时候离开的，棠珍没在意。她重新翻开那本古诗词集，想要把自己的心
事丢得远远的；但愈是如此，那一股股的心事愈是乱得厉害。当她读着李清照的“多少
事欲语还休”、当她读着李白的“但见泪痕湿，不知心恨谁。”棠珍竟然发觉自己的眼
角真的有点湿了……。
    四年前，姊姊出嫁的那一天，母亲说过一些话；棠珍那时候藏起的少女憧憬，如今
依然得藏着。那时候的憧憬是模模糊糊的，她说不清，只能藏着；而如今，憧憬虽不再
模糊，但她不敢说，还是只能藏着。十六岁的棠珍，已经开始懂得如何去勾勒未来；但
她的未来早在三年前就被人重重画上一笔，那巨大的一笔几乎占据了她整个的生命，哪
有多余的空间让自己去勾勒？
    棠珍湿湿的眼角滴下了泪水；第一次，她为命运啜泣……
    蒋家有一位远房亲戚朱了洲，虽然是宜兴人，却来到上海谋生，在一所学校里教体
育。蒋梅笙在复旦大学任教，朱了洲经常就近到他家里请益，还称蒋梅笙夫妇为“先生、
师母”。这时候，原来留在家乡的棠珍也已经到了上海和父母团聚，因此常有机会见到
这位同乡。
    朱了洲个性爽直、为人风趣，喜欢交朋友；他身上也有着许多轶闻趣事，而这些有
趣的小故事，多半却是从他自己嘴里说出来的。一九一六年三月初。这一天，朱了洲又
到了蒋梅笙家里，还带了一位朋友来拜见蒋梅笙夫妇。楼上房间里的棠珍先是没在意，
可是当她听到朱了洲那大嗓门介绍那位朋友的时候，她结结实实地吓了一大跳！
    “先生！师母！这位是咱们宜兴同乡，他叫徐悲鸿！”
    “先生！师母！二位好！学生曾经在宜兴女校滥竽充数，教过图画，跟南笙先生同
事过。”
    “欢迎！欢迎！请坐呀！徐先生！”
    棠珍说什么也不肯相信自己的耳朵！楼下的客人居然就是大半年前在宜兴离家出走、
完全失踪了的那个徐悲鸿？这怎么可能？棠珍整个人呆住了！一颗心也莫名其妙地乱了。
幸好只呆了几秒钟、只乱了一下下，棠珍立刻恢复了正常；而且出奇地冷静。她细心听
着楼下客厅里的谈话……
    蒋梅笙夫妇显然很高兴见到这位同乡晚辈；戴清波泡了一壶好茶，徐悲鸿恭恭谨谨
地从座位上站起来，欠欠身子才又坐下：
    “不瞒二老，学生去年还曾经到南笙先生府上拜望过，记得那回是老太爷的大丧，
对不起，学生不该提这些。”
    “不要紧，都过了那么久了，老人家享年八十一，也算是老天爷眷顾，福寿同归……”
    提起老太爷，蒋梅笙当然略有感伤，但很快就不再放在心上。他仔细看着眼前这个
年轻人，觉得他挺有教养、蛮懂礼节的。戴清波也有同感。这些年她在家乡待的时间比
丈夫久，曾经听说过徐悲鸿这个人；当然，也就是街坊邻居口口相传的那些事，包括他
的离家出走。如今亲眼见到徐悲鸿，倒不觉得他有什么异于常人之处；而且人长得很体
面、言谈举止也讨人喜欢。但是，戴清波毕竟也想知道徐悲鸿为什么离家不顾、为什么
杳无踪影……
    “徐先生眼前在哪儿高就？”
    “说来惭愧，学生学无所长，只不过从小跟着先父学了点作画，没想到后来就以此
维生。”
    “他呀！顶着点才气，就想一飞冲天了！先生、师母大概也听说过，悲鸿原来在宜
兴老家待得好好的，兼了三个学校的图画课，虽然累了点，但多少人羡慕他！可是他不
知足，说什么外面的世界大，不出来多看看、多学学，将来准会后悔。于是，他一个人
偷偷跑到上海来，丢下老母亲、体弱的妻子，还有才三岁大的孩子全都不管，家里一句
话都没留下就走了，好端端的偏要背个拋家弃子的罪名！唉！我都懒得说他了！”
    朱了洲不仅大嗓门，说起话来更像是放连珠炮，大气都不喘一口；一番挪揄，弄得
徐悲鸿啼笑皆非，脸都红了：
    “了洲兄！别损我了，第一次来拜见先生跟师母，你怎么就当面出我洋相？”
    “我说的可都是事实呀！先生跟师母是咱们的乡长，而且二老的道德文章谁不敬佩？
我带你来拜见，就是为了让你跟我一起受教，怎么？你害臊啊？还是想把你的丑事都藏
着？不老实！”
    徐悲鸿一张脸胀得更红了。蒋梅笙一看就知道这两个年轻人必定是莫逆之交，斗嘴
绝对伤不了和气；但身为主人，又是做长辈的，不得不陪着做做戏，装出一副打圆场的
样子：
    “哈哈……了洲！你的脾气我知道，你是心直口快，可是徐先生毕竟第一次见面，
你就饶了他吧！徐先生，恕我直言，你的好学精神很让人感动，只不过做法上恐怕有待
商榷。了洲说的有道理，你不留下只字词组，让家人平白担这么大的心，这就……哦，
我是交浅言深，你别见怪！”
    “不！先生教诲得是！所幸学生来到上海，头半年四处碰壁，后来总算找到了差事，
除了生活所需，攒了一点钱寄回老家去，也算是赎罪吧！要紧的是，上海毕竟是个大地
方，学生始终不忘学习，一方面继续在绘画上求长进，上个月还考取震旦大学，专攻法
文。”
    “是啊！悲鸿有个心愿，想到法国去钻研艺术，他这方面的志向我一直很钦佩的！”
    “谢了，了洲兄！你总算替我说了一句好话！对了！先生！以您多年在学界的声望，
学生将来不论是否出国深造，说不定哪一天还需要您的大力提携呢！”“哈哈！好说、
好说！”
    经过这一席闲谈，蒋梅笙对徐悲鸿的印象可以说是相当的好，他兴致勃勃地望着妻
子：
    “你去准备些酒菜，咱们留这两个年轻朋友吃饭，……年轻人毕竟有可爱之处，有
些事情、有些看法，咱们得跟他们学学！”
    家里一向很安静，房子也不大，楼上的棠珍几乎没有漏掉客厅里的每一句对话。爹
要留客人吃饭，那么待会儿当然见得到徐悲鸿；棠珍心里砰然一跳。不知道是不是因为
在宜兴老家就听说了这个人的那么多故事，棠珍觉得自己好象是要见一个阔别的老朋友；
又不知道是不是因为刚才偷听了那一席话，觉得自己好象对这个人起了莫名的好感。总
而言之，棠珍心里好不自在。而母亲在楼下喊她了：
    “棠珍！下楼来！家里来客人了！是你了洲大哥，还有一位咱们宜兴同乡徐先
生……”
    “知道了！娘！”
    棠珍差点没喊出，我知道这位徐先生……
    餐桌上的气氛是愉快而温馨的；蒋梅笙跟两个年轻人聊得起劲，师母勤着为他们布
菜。徐悲鸿也许天生就有讨好长辈的本领，他对满桌佳肴赞不绝口：“师母，不是我刻
意奉承，您做的道地宜兴菜，真可以说是天下第一！学生敬您一杯！”
    “徐先生过奖了！大概是你好一阵子没吃到家乡菜，想家想的！”
    师母嘴里客气，心里却欢喜极了；这孩子的一张嘴可真甜……
    “先生！听了洲兄说，您经常吟诗作对，不知道学生有没有耳福听您吟唱一两首大
作？”
    “你别听了洲替我瞎吹牛！他那夸张的言词，就跟他的大嗓门一样出名！不过，昨
儿晚上我倒是涂鸦了一首七言绝句；徐先生不嫌弃就多指教！”
    蒋梅笙清一清嗓子，稍稍晃动着上身，随口念出了：
    春风庭院百花妍，赢得佳人爱惜偏；碧碗银瓶多供养，梦为双蜨藉花眠。
    “好诗！好诗！真是绝妙佳句！学生万般佩服！”
    徐悲鸿击节赞叹，一旁的朱了洲也跟着鼓掌不已。
    “徐先生谬奖了！”
    同样的，蒋梅笙也是乐在心里；本来嘛，自己的作品有人激赏夸赞，哪怕是来自晚
辈，也是值得高兴的。唯一不怎么说话的是棠珍，她静静听着，静静看着，静静想着。
心里有感觉，但是说不出；嘴里有话，但是不敢说，她只是偶尔应和着露出浅浅的笑。
直到大嗓门的朱了洲再一次拿自己的糗事当笑料：
    “提起吃饭，我这辈子算是遇到邪了！我一向食量很大，一顿饭能吃八碗十碗而面
不改色，而且还常拿这点本事跟人打赌。得！有一回在宜兴到无锡的小火轮上，同行当
中的一个女同学向我挑战，说是她吃一碗，我吃两碗，谁先认输谁付账。你们猜结果怎
么了？她一口气连吃了九碗，我呀！拼了老命吃到第十八碗，躺下了，让人给抬到船舱
里，你们说那多丢人现眼！”
    “哈哈……”
    这回，连棠珍都笑得几乎流出眼泪；徐悲鸿更是伸长了手臂，直拍着朱了洲。笑声
中，棠珍悄悄瞄了徐悲鸿一眼，就像那一回在大伯父家客厅里；只不过，这一回她看得
仔细了些……
    这天夜里，棠珍第一次失眠了。