大染坊


　　　　　　　　　　　　　　　　第二章
    由于寿亭的能干，通和染坊的生意兴隆起来，占据了整个周村染布业的一半，
甚至超过了老牌的染布大户大昌染坊。谁知，刘师傅又趁机提出要把工钱从８０斤
小米加到１００斤小米。周掌柜面软心善，就顺了他的意思。转眼到了晚秋，有一
天，周掌柜正在算账，寿亭走进来，郑重地要求把刘师傅辞了。周掌柜奇怪地问为
什么，寿亭摆出了理由：“刘师傅虽是个手艺人，但心眼不正当，再说，他的手艺
我已经都学会了。”周掌柜闻此言一惊，又觉得于心不忍。寿亭又说：“爹，周家
没什么地方对不起刘师傅，可他的谱儿也摆得太大了！俗话说‘慈不带兵，义不养
财’，没了他，咱们照样干得好！这善与狠，咱也要分对谁。”
    周掌柜对这个建议不置可否。望着寿亭关门时的背影，他意味深长地点点头说
：“才十五岁呀！”
    十年后，寿亭长成了一个英俊的大小伙子，采芹一转眼也变成了一个亭亭玉立
的大姑娘。她和寿亭情深意浓，但都不好意思把话挑明了。秋后的一个早上，通和
染坊被粉刷得焕然一新，门板的黑漆熠熠有光，旧招牌也换了金字。今天开张，人
来人往，异常火爆。周掌柜和寿亭红光满面，衣着光鲜，高兴地招呼客人。柱子在
染坊里指挥生产。街对面，一干看热闹的闲人对此光景品头论足，一致认为寿亭是
个人物，人聪明，又知道感恩图报。周村人都知道，寿亭喝水不忘掘井人。锁子叔
年纪大了，干不动杂役，寿亭就给他家租了房子，让他老两口快快乐乐享清福，每
月还孝敬他５斤白面，比亲儿子还亲。
    大昌染坊的王掌柜眼看着自己的生意被通和染坊挤对得半死不活，急得像热锅
上的蚂蚁。他亲自在家摆酒席宴请寿亭。酒过三巡，王掌柜暗示，只要寿亭提高布
价，少用高质量的德国染料，年终大昌的利润里就有寿亭的二成。寿亭惊异地摇摇
头，然后眉毛渐竖：“叔，我陈六子不过是个要饭的，但人快饿死了，也没偷人家
一个棒子，冬天脚烂了，别人放在阳台的棉鞋我也不动，我活得就是个直立，吃里
扒外的事我不干！”说完，寿亭不理王掌柜，拂袖而去。寿亭走后，王掌柜一计不
成，便和他的妻弟密谋，商量着要绑架寿亭。　　　早晨，寿亭收拾利索，准备外
出收账。他和采芹依依不舍地告别后，径自来到了广源粮号，为锁子叔称上了白面，
又来到广济药铺，为锁子叔买了治咳嗽的药。寿亭买完东西，就大步流星地赶到锁
子叔家里。锁子叔租的房子，原本是姓李的大户人家，可这家的后代不成器，只知
道吸大烟，家就败了，只好靠出租房屋为生。锁子叔夫妇见到寿亭来了，高兴得不
得了，房东却趁机索要明年的房钱去吸大烟，被寿亭怒斥了一顿。为了更好地照顾
锁子叔老两口，寿亭以每月两块大洋的价钱，雇房东的老婆给老人做饭、洗衣。
    天色渐晚，一切安排停当后，寿亭急着出城收账。在城外的一片庄稼地里，突
然跳出两个蒙面大汉，将寿亭打翻在地，并把他押到了一个破旧的关帝庙里。庙内
火光通明，几个土匪兀自站立，面目狰狞可怕，可寿亭却神情自若，微笑不语，并
不把这几个土匪放在眼中。领头的土匪，二十七八岁的样子，光头浓眉，冷冷地问
道：“兄弟知道这是为什么？”寿亭笑着说，肯定是大昌染坊的事，有话请直说。
土匪挺高兴，自报家门为邹平长山柳子帮，就把大昌要求通和降价和少用德国染料
的事情照直说了。寿亭推说自己是伙计，做不了主。土匪威胁要给寿亭放血，寿亭
却丝毫不惧怕，主动要求土匪捅他两刀交差。土匪扒开寿亭的衣服，要给他身上
“点香头”。谁知寿亭推开众人，对着关帝神像，主动把一把烧得正旺的香头摁在
了胸上。一股黄烟升起，空气中弥漫着皮肉焦煳的味道。